齐予安给沈祁等人歇脚的府院不大，修葺得看起来倒是新。
后院中挖了一条新渠，水十分浅，两边道还没修好，湿土泥泞，看起来并不美观。几人刚到时，齐予安还特意解释过，这处院子本是建来留给齐韫安的，只是后来知晓这些年她定居于江南，齐家人便想着改一改这府院，到时若栖枝愿意回来住上些时日，也能住得舒心些。
彼时沈祁闻言，略微思索了番，指着那浅渠道：“挖大些，再栽些水生的花，养几只红鲤，她应当会更喜欢。”
毕竟在他的印象中，徐府大致就是这番布局。
齐予安暗暗记下，向沈祁道了谢，打算等这方事了便着人立刻动工。
沈祁等人抵达边境的消息没有刻意掩盖，几人安置下来的当晚，沈桉便得到了消息，自然也知晓齐予安这番作为代表齐家是要彻底决定要站在沈祁身边了。
自他到边境，沈郗便一直称伤在府中偏院静养，他懒得理会沈郗，正巧西陵又犯，他来不及向沈郗讨要虎符便匆匆和齐予安到前线去，谁知沈郗却趁机携走兵符暗逃回京。
这些时日他一直试图让齐远山交出他手中的那半块虎符，却一直被挡回来，齐家驻守边境十载，根系颇深，他又不能来硬的。
如今沈硕已死，沈郗下狱，唯有他在边境逃过宫变这一劫，只有拿到虎符，才能叫沈祁忌惮，不敢轻易动他。现下虎符没拿到手，他不打算直接对上沈祁，便装作不知情的样子。
落脚府院的新渠边有座亭子，沈祁和宋阳坐在里头，面前的热茶空了半盏，却没人再添。
宋阳坐在沈祁对面，目露羡艳地看着沈祁手中的信纸。
他刚到边境的那段时日，叶然还会时不时给他回信，近日却是一封也没有了，他起初还忧心叶然在京中是不是出事了，谁知宋箫的家书中却说如今她每日都忙活得紧，大抵是没时间看他寄回去的那些抒阐情意的书信了。
但叶然再忙能忙过静王妃吗？为何徐清封封皆有回应呢？
宋阳瞧着沈祁略微放松的神色，眼中的羡慕又被哀怨覆替，情绪浓烈到专心看信的沈祁都感受到了。
他掀眸，睨了眼宋阳：“做什么？”
宋阳眼神一点那几张信纸，“王妃又说什么了？”
话音刚落，沈祁便没什么情绪地回道：“没提你夫人。”
“……”宋阳默了默，“哦。”
亭子里又安静了下来，沈祁继续看信，宋阳则垂下眼，秉着眼不见心不烦的原则把玩起面前的茶盏。
徐清这回的回信是这几次来写得最多的一封，她向来敏锐，想来是察觉了他上封信中的不对劲。
只是他本是不想将这头的焦虑传回去才将刻意一笔带过这头的情况，但徐清仍是发觉了，还顺势利用钟芸熙作亡魂索命局，将宁妃吓得够呛，依徐清信中的意思，宁妃惶恐求助的信应当再晚上一两日也要到沈桉手中了。
不过最让他惊讶的还是虎符这件事，先前收押沈郗时，他与徐清就一道分析并审问过沈郗，怎么也没想到虎符竟然被他带回并藏了起来。不过眼下知晓了，他对沈桉也就没那么多顾忌了。
思索间，目光看到了信的末尾，最后一个字的落笔依旧锋利利落，宛若利剑收鞘，只是这回竟没有了祝安。
院墙边倏然传来些动静，打破了这方安静的氛围，二人同时抬眸，相视一眼，下一瞬，两盏尚盛着半杯茶水的茶盏飞出，空中划过几道相向的残影。
沈祁和宋阳侧身躲闪飞来的箭矢时，空气中传来茶盏打在**上的一声闷响，再一息后摔落在地，先后两声脆响彻底打破了院中的沉静。
宋阳几步走到院墙下，只见上头有一道血迹蜿蜒而下，来人却不见踪影。他凝目回身，看向亭下站着的沈祁，摇了摇头。
这样的时已经不是第一次了，他们落脚的这处府院周遭都暗伏着人，随时准备拉弓瞄准他们，只待能够在暗处将他们一击毙命。
沈祁知晓这是沈桉的动作，他故意装作不知晓沈祁的到来，却是在暗中派了人来想取沈祁的性命。
他望着那道仍在往下流的血痕，目光沉了沉，再看向桌上的那叠信纸。
徐清在京中已为他做了许多，他也该有动作了。
有了计划，沈祁快速将信收起，转身朝外头走去，宋阳见状立刻抬步跟上。
二人璇身的那刻，那道血痕顺着院墙落到了墙根，彻底湮没在院墙下的绿茵地中。
沈桉这几日总觉得不安，连带着催促西陵那头的书信接二连三的发出去，到最后像是烦了，那头再不回信，沈桉无法，只得先等着。
屋外传来一阵跌跌撞撞地声响，屋内的沈桉听着忍不住拧眉。
他已经可以预料到这些他一直养着的废物这回定然又是无功而返了。
果不其然，这回前去刺杀沈祁的人带着额角破开的血口快步跑进来，跪在他跟前请罪。大片大片的血色糊了他整张脸，眼前几乎被额角还在涌出的血遮盖住视线，沈桉扫过他的脸，心道难怪这次回来的动静这般大，原来是看不清了。
他有些烦躁地打断眼前之人请罪的话，“去包扎，别在这碍本王的眼。”
老五的身手他多少知晓一些，能在宫变取了沈硕性命，又压制住沈郗，也不会是过往那些年装透明的可怜样子，是而这些日子他派去刺杀沈祁的人全都无功而返，他也不意外，只是心头难免浮躁。
沈祁此番来边境就是冲着他来的，如今他虎符不在手，和沈祁对上几乎没有胜算，这些时日他头顶仿若都悬着一把剑，要么沈祁用这把剑杀了他，要么他想办法拿下这把剑反杀。
“殿下。”屋外传来齐予安的声音，沈桉撩眼，不知怎的胸腔中那股跳动的力道陡然重了几分。
他起身，抬步走出去。齐予安正立在门外，见他出来，勾了下唇，道：“烦请殿下移步前厅。”
齐予安的语调仍旧有礼，言行上亦是挑不出一丝错处来，偏偏沈桉听出了些风雨欲来的意味。
在前厅看见沉目轻笑的沈祁时，他的不安得到了验证。
在这看见沈祁，便意味着沈祁不打算再等，他要主动出手了。
见沈桉停在门外不进来，沈祁主动起身走近，如寒暄般含笑道：“二皇兄，好久不见了。”
确实好久不见了，开春时
到如今暮夏秋初，燥热来了又褪，两季匆匆而逝，却是发生了天翻地覆的变化。
“好久不见。”沈桉扯唇，“还未来得及恭喜五弟。”
他语调从容地恭贺，下一瞬又话锋一转，“不过五弟如今不该在京城准备登基大典吗？怎么到边境来了？”
“听闻二皇兄有意与西陵谈和，这般大事，我自然要亲自来看看。”沈祁说着，侧首向后示意了一眼，“顺道赠礼给二皇兄，这段时日在边境辛苦了。”
沈桉闻言心下一沉，顺着他的目光看过去，就见宋阳带着被捆住双手，双眼含泪的赵似娴走出来。
宫变的消息传来边境，他知晓赵家趁乱带着他留下的暗卫进了宫，最终失败随着沈郗和钟家一道下狱。彼时他猜想应是他母妃在宫中得到了什么消息，这才去劝服了赵家行这一险招。左右他在边境，纵使败了他也能称不知情而脱罪。
只是他没想到沈祁竟会把赵似娴一道带来边境，莫非他觉得他沈桉是一个会为了美人放弃江山的蠢人？
见沈桉只是沉默地凝着她，赵似娴下意识朝沈祁落去一眼，随即哽咽地冲沈桉唤了声：“殿下……”
沈桉没有理会，而是收回视线看向沈祁，冷声问：“五弟这是什么意思？”
这话语气有些冲，沈祁露出个不明所以的无辜样：“方才说过了，做弟弟的体谅皇兄在边境辛劳，正巧皇嫂思念皇兄思念得紧，这才将皇嫂一并带了过来。”
沈祁说着，又像是想起什么般抬手凌空点了下，续道：“宁妃也念着皇兄，只是她老人家身子不大好了，不能远途跋涉，只得留在京中，不过皇兄放心，阿清在京中定会照顾好宁妃的。”
沈桉听懂了他的言下之意，本就不好的脸色更加难看。
他抬步走向赵似娴，宋阳站在她身后两步远，见沈桉过来也没有任何动作。前厅内的所有人只见他走近赵似娴后，快速将松垮束住她双手的绳子解开，甩手扔在了地上。
“这是你说的照顾？”
沈祁重新坐回椅子上，“毕竟皇嫂如今是罪臣，皇兄担待。”
沈桉没说话，直直地盯着沈祁。
齐予安静默地站在厅内一角，见气氛凝滞，便出声唤人来添茶。
热茶放置在手边，沈祁一手撑在身侧的桌案上，一手放在膝头，整个人看起来放松得不行，“皇兄何必动怒，我来不过是想同皇兄商谈与西陵议和一事，不如皇兄将如何说服西陵退兵告知于我，这方事早了，皇兄也能早日回京见见宁妃。”
“前几日阿清还给我来信了，道宁妃近来在宫中似是魇着了，总说胡话，不知是不是念着皇兄念出疾来了。”
尚握着赵似娴手腕的那只手止不住收紧，沈桉只觉得有一股股火气直往上冒。
带赵似娴前来只是试探，宁妃才是沈祁用来要挟他的后手。
掌心中的细腕像是感觉到疼痛，忍不住挣了挣，沈桉回了神，手上骤松，人顿时也冷静了不少。
沈祁今日来所做所言皆是在威胁他，打传位圣旨昭告天下那刻起，沈祁就没想放过他，四个兄弟里头，除了一直伴在他身边的沈瑜，沈祁不会再留下任何一个。
没有退路了，他也不打算再与沈祁虚与委蛇。
他没回答沈祁的问，而是沉出一口气，扫了眼齐予安，又扫了眼宋阳，忽的嗤笑出声：“我听闻父皇临终前下旨重审林温通敌叛国案，这让我想起当年林温三将一死，齐将军便立刻得到举荐，接过了兵权。”
话音未落，齐予安眉心一皱，这时候沈桉突兀地将话头引到齐家身上，定然不是好事。
沈祁面上的笑意也淡了下来，已经预料到沈桉接下来要说什么了。
无非就是想在这个关头离间他和齐家。
果不其然，沈桉续道：“这般巧合，焉知齐家没有暗中下手夺权？你倒是与齐家结盟得起劲，不怕徐四怨你吗？”