徐清被方公公引着走进殿内时，严仲铭正押着钟逸承走出来。
擦肩之时，钟逸承停住脚步，蓦地出声：“敢问王妃，我儿呢？”
徐清闻声，脚下一顿，缓缓侧身，目光向石阶下望过去，夜色之下，累累尸堆中看不清躺地之人的脸。
大抵是父子之间的血脉联系，让钟逸承已有了预感。又或许是在殿内听到沈郗那一句“救驾”之时，心中就已知晓了结局。
问出这一句时，他心中其实已有了答案，却偏要固执地要一个答案。
徐清回身，看着钟逸承平静但又透着灰败的面色，语气冷然，“死了。”
顿了顿，又补充道：“就倒在石阶第一阶，背后有一道深可见骨的刀伤，胸口插了把刀，伤及了心脉，早已没了气息。”
说罢，她不再停留，抬步踏入殿中。
殿内燃香极重，掩盖住了空气中似有若无的血腥味道。
徐清行至榻前，躬身行了一礼。
她的剑在入殿前已交给了方公公，只有身上的血迹能向皇帝清楚地展示方才殿外的激烈。
皇帝摆了摆手，示意她不必多礼，随即打量了她两眼，道：“别站着了，坐吧。”
徐清坐在了钟逸承方才坐着的位置上。
“听闻你此番在舒州，帮了老五不少？”皇帝笑道，“你可有想要的赏赐？”
徐清没想到皇帝唤她进来是说这事，面上露出些纠结，徐清好一会儿没接话，皇帝也不催她，明明自个儿喘气都难了，此刻却还像在闲聊一般。
片刻后，她才出声，答得却不是皇帝问的。
她道，“此番在舒州，我们发现了温家人，大理寺中的卷宗记载的那些个相似的案子，皆由他起。”
皇帝像是知道了她想说什么，却还是反问她：“温家二将阵前通敌，朕在十年前就下了旨抄家，如今这侥幸逃脱了的温家余孽在朕的国土上兴风作浪，你觉得，朕该不该再下道旨意杀了他？”
这话听起来实在像试探，但皇帝平和的面色让徐清看来又像是真的只是在问。
她犹疑片刻，双膝跪地，“儿臣斗胆进言，温观应虽犯死罪，但思及源头，是十年前的那桩旧案让他心有怨恨。儿臣的表舅父林青且亦是被指认通敌叛国的大将之一，可儿臣亦觉不相信他会做出有损大梁之事，是而儿臣斗胆，请陛下先留温家二子一命，重审十年前旧案！”
说罢，她以额触地，言辞间满是恳切。
“重审旧案，”皇帝咂摸着四个字，“你的意思便是，当年一事是朕误判了？”
徐清叩首不言，是默认的态度。
殿内陷入安静，徐清保持着跪地叩首的姿势一动不动，背脊连着脖颈那片僵直，像是引颈就戮般。
“徐四，你是个胆儿大的。”
静默少顷后，皇帝笑着吐出一句似赞似叹的话。
“朕会考虑的。”
话落，方公公上前来将她搀扶起身。
徐清知晓皇帝想说的都已说完，刚想行礼退下，忽而又听见皇帝问：“徐四，你会做一个贤后，辅佐好老五吗？”
行礼的动作一顿，徐清不知再想什么，半晌没答话。
这回皇帝没有等她思考完，重咳两声后无力地摆了摆手。
方公公上前一步，“王妃请——”
徐清出来后，方公公不出所料地引着沈祁又入殿。
这次方公公将人引入殿中后便退了出去。
殿门阖上，沈祁沉下一口气，继续往里走。
皇帝倚在榻上，见沈祁浑身是血的走进来也不意外，他扯了扯唇，刚想说话，却重重咳出几声，嘴角流出黑血。
气息稍稳后，他抬手不甚在意地抬手抹去。
沈祁站在三尺外，听着皇帝剧烈的咳嗽声也一动不动，直到看见了他唇边的那抹黑血才眸光微动。
他走近两步，听见皇帝弱声问：“是谁死了？”
停下步子，沈祁静默两息，直言：“沈硕。”
走到今日，已没有虚与委蛇、维持兄友弟恭的必要了，他们五个身体流血一半一样的血，却在梁文帝的操控下自小便认定了彼此是仇敌，是要同梁文帝一般双手沾满了兄弟姊妹的血才行的。
皇帝面上对没有儿子身死的悲伤，反而是一种怅然，仿佛这是一场不出他所料的悲剧。
他慨叹：“借世家之力者，终会被世家反噬。”
沈祁闻言，冷然道：“这就是你杀了我母后的原因。”
借世家之力巩固皇位，待局势稳定便开始过河拆桥，只为将反噬扼杀在摇篮。
这句话尾调平稳，是陈述，而不是为求证的反问。
他心里一直都清楚得很，他母后的死，他父皇哪怕不是行刀的刽子手，也是那个递刀的。
“不是朕。”
皇帝笑出了声，气息却愈发微弱，“朕只是没救她而已。”
沈祁不语，握着剑的手却止不住地收紧。
皇帝敏锐地感知到杀意，目光往他握剑力道大到指尖泛白的手上一落，竟是露出了些欣慰。
“你真的很像朕，”他缓声道，“朕当年，也是这般站在先帝的塌前，剑指其喉。”
“你恨朕吗？”
话音未落，他自个儿先笑了声，“应当是恨的，朕当年如你这般站在先帝榻前时，心里是带着恨的。”
“但是久溪，朕同先帝还是不同的。”
久溪是沈祁的字，意喻生命如潺潺之溪长久不绝，秉性亦如溪水般清明而包容。
皇帝目光深沉地看着沈祁，像是在解释，又像是在为自己辩解。
“朕当年，是真的爱过你母后。”
“但柳家势大，朝中党羽众多，自古以来外戚独大以干政，再架空君权的事例比比皆是，朕不得不防。”
沈祁神色未动，只是沉默地看着榻上气息愈发微弱的皇帝。
但心中想的却是，纵使要压柳家的势，为何偏要选以他母后性命做局的方法，还在他母后仙逝后立丁氏为后。
皇帝像是知晓他心中所想，长叹一口气道：“丁氏毕竟伴我多年，在我微弱之时亦不离不弃，诞下了长子，虽她出身低，但到底多年，朕立她为后也是为了平息她心中的怨念。”
“久溪，朕已拟好了旨，待朕宾天，你便是新帝。”
话至此一顿，他像是在斟酌着如何开口，片刻后又像是放弃了班，直言道：“朕希望，你能放过丁氏母子，留他们一命。”
“留他们一命？”沈祁嗤笑出声，“父皇的意思是丁氏死后，儿臣还得风光大办，请她入皇陵与您合葬吗？”
这话属实以下犯上，但皇帝也不恼，也没力气再恼，他很轻地摇了下头，道：“你可将他母子二人贬为庶人。”
“朕宾天后，只会与你母后合葬。”
沈祁听着，心中百味，面上却不自觉地扯出了一抹讽刺的笑。
这番话听来好似他对柳青瓷情深，其实不过是大限将至之时的愧疚作祟。
就像明明这一切都是他安排好的局，皇位本就打算传给沈祁，丁枣儿也好，沈郗也好，都不是威胁，而是皇帝给他的垫脚石。但丁枣儿毕竟陪着他从式微到杀回高位，还为他诞下了长子，他对她亦心中有愧，所以才会在气息将绝时还让他放过丁枣儿母子。
沈祁没有说话，不知是答应了还是没答应。
皇帝没有在传位圣旨中写上这一条，或许这个‘希望’本身就是让沈祁自己作选择。
他笑了笑，又道：“你会理解我的。”
“舒州一案，云思起已上书详细禀告于朕，朕没力气了，这个案子的最终决断就交给你吧。”
说着，他竟是又咳出一大口黑血，眸光涣散。
沈祁瞳孔一缩，有些错愕。
这模样与他母后死前一般无二。
他猛然上前一步，单膝跪在榻边，张了张嘴想说什么，却还是在皇帝慢慢阖上眼时止住。
放在膝侧的手臂垂落，方公公带着微不可察的哭腔的尖细嗓音高喊“陛下，驾崩——”的同时，沈祁推开门从殿内走出，步履沉重。
刚跨出殿门，就与一直站在殿外等他的徐清对上视线，那双清凌凌的眸子里盛满忧心。
他脚下步子一顿，下一刻又快速走下台阶，走到徐清面前。
“殿……”
徐清刚出了个音，就被沈祁一把拥入怀中，他的力道很大，像是恨不得将她揉入骨血般。
她叹了口气，抬手也轻轻环住他，双手还轻轻地拍抚着他的背脊，就像方才在宫道上，沈祁拍抚她息下怒火一般。
是无言的安慰和安抚。
天色破晓之时，万事平歇。
简单吩咐了如何处理此番事变后的残局，沈祁和徐清便回了静王府。
在舒州时，他们二人便觉少，日日不是在查案就是在做局查案，案结后更是一刻不停地奔波在路上，已许久不曾好好歇上一觉了。
匆匆洗漱完，二人是沾上床便睡了过去。
疲惫之外，还有除去了环伺的豺狼之后的松一口气，二人这一觉睡得又沉又久，安稳得不行。
徐清是被胸口一阵窒息闷醒的，睡了许久，她睁开眼时脑子还未清醒，一双黑眸里满是迷茫。
侧头看了看窗外，天色暗沉，屋子里没有燃灯，入眼一片漆黑，只有窗边有浅淡的月光洒下，应是第二日的深夜了，他们竟这般睡了一整个青天白日。
她想爬起来，却被胸前一道力压得动弹艰难，她垂眼看过去，这才发现沈祁不知何时侧身过来，将手臂搭在了她的胸口。
难怪方才在梦中总觉得喘不上气来。
自成婚后，虽她二人一般都睡一张床上，但二人睡姿都是规规矩矩，从不逾越的。二人之间像是有一条无形的线，让他二人连衣角都不曾有过片刻纠缠，如今沈祁竟先越过了这条线。
许是睡得深，浑身放松之下这条手臂沉得不行，徐清抬手想挪开，不想刚有动作，这条本只是搭着她的手臂倏然向下至腰腹位置收紧，带着她整个人都向沈祁贴近了几分。
“……”
刚醒时混沌的脑子随着这一下骤然清醒，她惊疑不定地偏头去瞧，却见沈祁一副被惊扰的模样，脑袋动了下，皱着眉又往软枕中埋了埋，呼吸平稳，不像醒了的样子。
“……”
唉。
徐清轻叹一口气。
罢了罢了，他早年没了母后，如今又没了父皇，至亲唯剩一个沈瑜，又累了这么多天，估计又困又难受，想抱就让他抱抱吧。
这般想着，她没再试图挪开沈祁的手臂，只是小心翼翼地翻了个身，背朝着沈祁。
夜色正浓，她重新闭上眼，不多时竟又睡了过去。
身后的沈祁听着她渐渐平稳下来的呼吸，勾了勾唇。