拜寒冬所赐，草原上迎来短暂的休战期。
趁此机会，陆寻川带领一小队人马将方勇澜的遗体送回大殷，顺便去殷峙那里领罪受罚。
头天晚上下了场大雪，堆积在帐篷顶压出一个白花花的雪坑，被屋里的炭盆一烤，融化的雪水顺着藤条做的骨架蜿蜒而下。
虞珵美躺在床里侧，手指沾了水珠在布幔上写写画画。
没多久，搭在他腰上的手臂紧了紧，继而听杜明庭用慵懒的沙哑声道，“起这么早，画了些什么？”
昨夜又是一番云雨，虞珵美的骨头散了架儿似的，身子底下更是湿//漉//漉潮//乎乎的，动一动火辣辣的疼。
虽说二人才冰释前嫌，正是蜜里调油的阶段，可总被这么弄是个人都受不了，更何况虞珵美还有点儿小脾气在身上。
“你离我远点儿。”他用手肘推了杜明庭一把，不出所料没有推动，反而让“凶犯”逮住机会，磨磨蹭蹭地起了兴致。
“够远了，都快半根指头了。”杜明庭从后将他完全抱住，手臂上肌肉虬结，搂在巴掌宽的细腰上稍稍用力都怕给人折断了。
搂不敢用力，就那手掌在人家屁股上捏，腆着脸问，“酸不酸？大哥给你揉揉。”
“大哥！”
虞珵美彻底火了，猛地转过身，绿眼睛直勾勾盯着他，一副虚张声势要吃人的架势，“你就不能节制点儿？万一老了”往后的声音越说越小，说到最后反倒是自己的脸先红了，“老了不举怎么办！”
杜明庭被他逗乐，搂着人在那两片//薄薄的嘴唇上用力嘬了一口，虎着脸斥道：“胡说！大哥是厚积薄发，要多少有多少！”
虞珵美简直拿他没办法，嘟囔了句不要脸，刚把身体背过去，紧跟着屁股上一凉，他皱眉发出“嗯啊”一声//呻//吟，知道是有人提着凶器又杀了进去。
二人就这么无所事事的荒//淫//了差不多半月，在进入隆冬前，杜明庭率兵重新夺回了秋穗城。
彼时虞珵美还在赖在床上未起，他都不知道杜明庭哪里来的那么多精力，成宿成宿的折腾，到了天明时分，还有力气去带兵。
实际上他并不清楚杜明庭是去打仗，只以为是日常的操//练，昏昏沉沉的睡了不知多久，察觉脸上一凉，再睁开时见杜明庭正坐在床侧默默注视着自己。
昏黄的灯光将他的脸劈成明暗两半，身上寒甲未除，手套上还带着铁锈和血腥味，唯有目光温柔得像水。
虞珵美瞬间清醒，想拉下他的手看看，被杜明庭举高躲开，“刚回来，冷。”
“你，打仗去了？”他问。
杜明庭“嗯”了声，见虞珵美皱了皱眉，似乎有些不高兴，“怎么没跟我说。”
“看你睡得熟，”他将手套摘下，露出炽热的掌心，蹭了蹭虞珵美留在嘴角的口水印子，笑起来，“就是场小打小闹，何苦惊动你。”
他不知，虞珵美并未因他的体恤而感动，反倒产生了深深自责，自责这些天为何如此懈怠，同床共枕都没能看住人。
正反省，手臂被杜明庭拉了一把，听对方道：“起来！大哥送你个礼物！”
“是什么？”虞珵美踩着靴帮下地，身后杜明庭将自己的大氅接下批到了他的肩膀上。
他牵着虞珵美的手来到帐门前，兵器架上盖着一块大大的黑布。
杜明庭示意对方打开，虞珵美狐疑的看他，手一抬，刹那间一道白光在眼前闪过——是一柄白犀牛角打造的长弓！
虞珵美的身体在这一瞬间剧烈的抖了下，目中是藏不住的惊恐。
杜明庭未看他，而是将弓取下递过去，“不是原来那把，我差人新做的，比原来的那把更轻，更容易拉开。”
虞珵美知道他是在照顾自己如今没什么力气，手接过来，心却止不住颤抖，肩上忽然被什么重重压了下，继而见杜明庭压着自己的肩膀，正色道：“珵美，过去大哥欠你的，如今都会补给你。”
虞珵美佯装镇定的点了点头，他知道此刻自己应该装模作样的挤出几滴泪，最好是扑进对方怀中大哭一番。
可不知怎地，脑海中总是浮现出托依汉在城楼上拉弓的身影，以及杜云轩的死状。
他觉得愧疚。
他无论如何都感动不起来。
“你的话，我后来又仔细想了想。”
“什么？”虞珵美被打断，抬眼看去。
“就是你说耕种那件事。”
杜明庭没有察觉他的心不在焉，继续道：“那日听你说后，我同寻川等人讨论过，都觉得可行，前几日上书给陛下，想必不日就可得到回信。”
说到此，他忽然伸手抓住了虞珵美的肩膀，用力晃了晃，脸上满是欣慰，“善战者不战而胜，珵美，你立了大功！”
虞珵美稍稍将头错开少许，躲开了他灼热的视线，不自然地笑了下，“我也只是，随口一说。”
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一月初，天山脚下堆起了一座座高高的石堆，五颜六色的绳旗披挂在四周，飘荡在寒风中，宛如一道绚丽的彩虹。
披头散发的祭祀将金盆中大大小小的宝石掷向高空，口中颂唱着千百年不曾变过的歌谣。
锡林人崇尚自然，畏惧自然，他们将自己的信仰托付于这些石堆之上，由尊贵的祭司传达给上天。
祈求上天能够听到他们的愿望，让来年水草肥美，牛羊得以生息。
古尔顿站在诵经队的最前，如今他是正片草原上的头狼，本该是无人不敬重，无人不顺从。
只是最近，在接连发生的几场战役后，族中渐渐有了一些不太好听的声音。
半月前他未经长老会同意，私自颁发了新令：往后每年，十六部所有的部族都需向锡林缴纳一定供奉，说是为了节日祭祀，可那数额多得吓人，怎么可能只是用来做这些事情。
大家心知肚明，自打与南人开战，军费便如流水般消耗下去，短短数月就已将国库掏空。
且不说这场仗能不能赢，而是再打下去，即便是赢了，也是一将功成万骨枯。
他古尔顿可以被写进诗歌流传千古，可那些被他搜刮殆尽的王公贵族呢？
谁会甘愿去做一块垫脚石。
奈何无济于事，古尔顿在此之前就将所有军队收到了自己麾下，如今没有他的命令，无人能可以调遣。
仔细想想，似乎也不是真的没有。
祭祀结束后，依照惯例人们要在草原上开一场盛大的宴会。
眼下正在打仗，物资补给全都尽着前线来，王宫里样样都缺。
古尔顿只邀请了十六部的头领来帐中做客，其余一概不提。
大家面子上客客气气表示理解，背地里却怨声载道。
“咱们是结盟，又不是称臣，凭什么要给他们锡林人交钱？”
“他爹当年对我们都是客客气气，到了儿子怎么就成我们巴结他了？”
大家正议论纷纷，见古尔顿自王座上站起，手中举着酒杯，用无比洪亮的声音道：“过去南人每年都会北上，打着巡视的旗号屠杀一批我们的族人，为的是什么？”
他停下，刀子般锋利的视线依次扫过在场众人，开口时多了几分沉痛，“他们是怕我们人多了，没有粮食，吃不饱饭，就开始四处作乱！”
“南人把我们当成了牲口，说杀就杀，诸位心中都没有恨么？”
且听台下一片咬牙切齿的怒骂，古尔顿敲了敲桌子，待座下声音平静后又道：“如今他们打着王妃的旗号来屠杀我们的族人，企图让我们俯首称臣，简直是痴心妄想！”
果然，台下有几名血气方刚的年轻将士站了起来，齐声高喊：“愿随大王出征！”
古尔顿满意的笑了笑，向众人点头，“忍让带不来和平，我们要让南人知道，我们不是他们养的牛羊，我们，是他们的噩梦！”
此言过后他将手中烈酒一饮而尽，且听众人高呼，“杀！杀！杀！”
古尔顿沉浸在这片此起彼伏的拥簇之中，丝毫未察觉，那巨浪下慢慢汇聚起的暗流。
晚宴结束，他在几名随从的搀扶下回帐休息。
远远就见帐门前站了个孤零瘦小的人影，眉头顿时皱了起来，推开了搀扶他的左右，挥挥手示意他们退下。
古尔顿独自走上前，似是不愿看那人的脸，讥讽道：“一整天都没见你，还以为你跟那个南边的女人跑了。”
他不知与乌力罕勾结的是杜明庭，只知道弟弟在南边有个一直牵挂的人。
“大哥，我，我那天说的”
“想都别想！”古尔顿站在帐门前将他打断，语调陡然升高，数落如同疾风暴雨般袭来，“我劝你赶紧断了这个蠢念头，要是再敢跟我提一个字，我真的会把你锁起来！关上一辈子！”
乌力罕的身体瑟瑟发抖，腿脚因惧怕而阵阵发软，可是心底却始终有一个念头在支撑着他，那狂妄的、可笑的、不可言说的念头，让他在这一刻忽然有了勇气，抬起头与古尔顿对视，“我们与南人打仗的目的是为了得到更多的钱财粮食，是为了让族人不必饿肚子，不必为了寻找草地和水源而离开故土，既然有办法可以不必通过打仗就能实现，你为什么不肯考虑！”
“我看你是蠢到了家！”古尔顿的怒意瞬间拔顶，当即将他推倒在了雪地上，跟着在乌力罕的脸上狠狠揍了一拳，“称臣、乞讨换不来和平！没有人会去尊重一条狗，却可以敬畏一匹狼！事到如今你为什么还在做梦？还不清醒？你是锡林的王爷！是十六部下一任继承人！是我唯一的弟弟！你怎么可以如此软弱！如此天真！你甚至都不如一个女孩子勇敢！为什么当年死在大殷的是其格儿不是你！”
只听一阵呼啸的拳风，紧跟着乌力罕的脸上传来钻心的疼痛，一下又一下，他在古尔顿的咆哮声中缓缓抬起手臂，终于，他挡住了即将而来的下一拳。
古尔顿粗喘着，如同一头疯牛，可很快，他的神情变得不解。
他看到，自己身下，那个软弱得如同羊羔般的弟弟正忍着撕裂的疼痛，向他翘起嘴角，“大哥，当年难道不是你亲手将其格儿送上死路的？”
二皇子用实力告诉我们，不要做恋爱脑！