丫鬟支起窗户，外头晴空万里，窗外楼下远近一片平房院落。
窗旁的魏妪扭头向房内笑道：“老夫人、六娘，此处乃是宝胜县城最好的客店，我们崔家整店包下，婚礼前，供两位在这儿落脚。”
她的视线落在立于房间当心的唐老夫人，而后转到搀扶老夫人的少女身上。
少女按族中排行被称作“六娘”，鲜为人知的闺名则唤“花朝”，那日她一身布衣布履，乌鸦鸦的长发拿头绳挽着，打扮似小家碧玉，却无人能错认她来自小户人家。
她身量娇小，巴掌大的面孔容色清丽，肤光胜雪，这模样本来文弱秀气，更兼杏眸乌亮，转盼间流动书卷清灵。
魏妪打个邀请手势，道：“两位请来瞧瞧，这客店近傍闹市，由窗外望去，看得见几条街内店铺摊贩。”
裴花朝回以娴雅浅笑，礼貌周备，而后睇向唐老夫人，等候老人家拿主意。
唐老夫人发髻簪支木钗，身上衣衫乃上好绸缎精细裁成，光泽却已黯旧。尽管如此，她的派头仍旧很大，在那依稀看得出当年明艳的脸上，根深柢固着一股骄矜贵气。
她听毕魏妪建议，扶了扶额，转向一旁坐榻要坐下。
裴花朝见状，忙问道：“祖母，可是身子不快？”
唐老夫人道：“乏了而已，坐下歇歇，六娘莫慌。”
裴花朝小心翼翼扶着唐老夫人坐下，倒茶奉上，又问是否要服用药丸。
唐老夫人微微抿了口茶，“不必，将息将息便好，”
裴花朝鉴貌辨色，心眼雪亮，将凭几挪近祖母身旁以供倚靠，转头向魏妪笑道：“请魏妪代六娘向崔伯母致意，多谢她费心安排。”
魏妪笑吟吟道：“六娘客气什么呢？咱们崔裴两家就快就是一家人了。”
裴花朝把头低了低，耳根微红，唐老夫人表情不变，眼神略现阴沉。
魏妪又道：“老夫人与六娘这一路车马劳顿，请歇息会儿，老身先回崔家向我家主母覆命。屋里有丫鬟，家丁也亦驻在前一进院子，听候两位差遣。”
裴花朝柔声道：“从京城到宝胜，千里迢迢，魏妪和其他人护送我们，辛苦了。”
魏妪笑眯眯满口谦逊，奉承裴家祖孙体念下人，吹捧了一篇话才离去。
魏妪走不多时，唐老夫人便摒退丫鬟，等丫鬟带上房门，这才不疾不徐道：“六娘，你失体统了。我乃大虞宗室，你裴家再不济，祖辈好歹出过两位宰相。你如此出身，不该对魏妪这等家奴低声下气。”
老人语调平宁，彷佛不过白说一句，裴花朝却晓得祖母极看重尊卑贵贱之别，只是出于教养，遇事不令喜怒形于色。
她恭声道：“祖母，魏妪沿路服侍咱们可谓尽心尽力，六娘以为宣慰她几句，并无伤大雅。”
“崔家能娶你为媳，门楣生光，敢不教下人好生伺候你？他们低贱商户……”唐老夫人说着，手抚胸口，眉尖微蹙。
裴花朝慌忙向前倾身问道：“祖母，怎么了？”
唐老夫人摆摆手，“无事，想起你父亲而已。那逆子，当初他在圣人跟前峥嵘得意，多少好人家争相找他求亲？他选谁作东床快婿不好，居然自甘下贱，把你许给商户儿子。蠢材，糊涂种子，故以直到他死，我都不曾再和他说话！”
“祖母……”裴花朝一头替唐老夫人抚背，一头弱弱唤道，声带恳求。
她敬爱拉拔自己长大的祖母，对亡父亦有孺慕之情，不忍他受数落。
唐老夫人会意，道：“魏妪让我们赏街景，当真可笑，宝胜这山坳海沿子，有什么可观？”
其实各地风土人情不同，定有新奇处，裴花朝这么以为，却只抱住唐老夫人手臂，轻轻倚偎老人家肩头。
“祖母对下人向来不假辞色，但旅途上，对魏妪提议再不以为然，也不言语，只如方才故意露出疲态那般，变着法子不理睬。祖母这般忍耐，全是为了六娘。”
唐老夫人轻拍孙女纤手，良久道：“不能为打老鼠伤了玉瓶。崔家挑中魏妪上京接送咱们，必定极重用她。这等家奴你固然无须降格亲近，亦不好结怨，否则她使起绊子，多少要叫你吃亏。”
祖孙相依一阵，裴花朝始终担忧唐老夫人旅途劳瘁，因问道：“离饭时尚早，祖母可要小睡一会儿？”
唐老夫人点头，裴花朝便铺床展被，服侍老人家歇息。
唐老夫人卧在床榻问道：“六娘，你呢？可是又舍不得睡，要下棋？”
裴花朝低下眼，不敢便答话。
唐老夫人叹道：“凭是如何教养你以女红为务，以《女诫》、《女论语》为本，你终究是裴家的种，为棋道废寝忘食。万幸你是女娘，不会像你父亲那般，进宫闯祸。”
裴花朝低眉顺眼谛听唐老夫人言语，及至听到“进宫闯祸”，她迟疑半晌，抬头轻声道：“祖母，父亲当初行事固然欠缺考量，但……但六娘以为他并无做错。”
唐老夫人听说，沉默半晌，只道：“你爱奕棋便奕棋吧。”
“祖母？”
“不日你便要出阁，从此成日对着市井奴，纵然得闲，未必有那雅致奕棋，爽性趁此时下个痛快。”唐老夫人说完，翻身向内壁，喃喃低叹：“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家……”
裴花朝坐在床沿，心中茫然。
当年她父亲和来京买卖的崔父一见如故，定下娃娃亲，不久父亲出事，崔父病亡，两家断了音讯，今年崔家才派人叙起婚约旧盟，接她至宝胜成亲。至今她对崔家根底所知无多，魏妪那儿总是没口子夸耀，说崔家乃宝胜富家大贾，主母孟氏惜老怜贫，未婚夫崔陵年轻有为，但自家人夸自家人，究竟不能十分作准。
发了一会儿呆，裴花朝将头一摇，走到壁下轻手轻脚打开箱笼，取出一纸折叠旧纸，以及两只囊袋。
那旧纸在几案上摊开来，上头纵横交错十九路笔直棋线，正是棋枰型制。
她由囊袋取出黑子，略为思忖，将指间棋子搁落墨线交错的某一点，再取白子。
随着黑白两子挨个落在棋盘，她心神化入几上白纸墨线，心头杂念愁闷涤荡而去，胸怀清明。
在那每边十九道、交错出三百六十一个交叉点的天地中，她甩开礼法束缚、现世纷扰，任意浑洒奔驰……
客店另一头，魏妪走到门面，便有家丁奉上茶水。魏妪接过茶水咕嘟喝个见底，朝裴家祖孙所在的楼房呸了声。
“死老太婆，端个屁架子，这世道皇帝都不皇帝了，你皇亲国戚算什么？”
家丁附和，“魏妪说的是，不是我们崔家，她们祖孙还在京城苦哈哈织绢挣饭吃呢。”
魏妪把杯盏递还给家丁，道：“我家去报信，你们看牢裴家祖孙，尤其那裴六娘，咱们崔家前程都在她身上，要是走漏风声走脱人，仔细你们全家老小的皮。”
二：无礼狂徒
翌日，崔家来人拜访裴家祖孙。
唐老夫人捺下对崔家的轻蔑，微笑相迎，却只见来了主母孟氏，其子——亦是裴花朝的未婚夫——崔陵不见人影。
崔家主母孟氏陪笑解释崔家祖母卧病在床，崔陵因此出门寻访灵药。
唐老夫人先头不悦崔陵不曾过来拜见，听说原故后，倒是欢喜，“好，为人子孙便该如此。忠臣出于孝子之门，大郎孝顺，异日必能报效朝廷。”
两个妇人话起家常，孟氏一力趋奉裴家祖孙，哄得老夫人笑意多了几分真。稍后两人谈及婚事正题，裴花朝不好在场听着，孟氏便提议让魏妪陪她上街转转。
裴花朝心中有意，却不言语，静待唐老夫人主张。唐老夫人初时不肯孙女无事上街抛头露面，经不住孟氏巧舌如簧，勉强允了。
魏妪领了丫鬟前后簇拥裴花朝，沿街逐一介绍街市上知名商号，其中包括崔家名下店铺，不过正在整修门面，大门深锁。一行人且说且走，渐渐行到街市僻处。
魏妪道：“六娘，再往前街市便到底了，你走了一程子路，歇歇脚吧。”她指向前方，一户店家招幌绣了“香饮子”三字。
一行人进店，裴花朝拣了临街座位坐定，点了饮子。
魏妪在桌旁侍立，道：“六娘，老身替你拿帷帽。”
裴花朝依言摘下薄纱帷帽，递了过去，不经意转眸扫过店内角落，和该处一个男客四目交投，对上视线。
她一怔，从未见过谁的眼睛比得上男客那般明亮，仅是眼风轻淡扫来，那凛凛精光便将人兜头罩住，好似天罗地网覆落。
她定睛觑了觑男客，那人约莫二十三四岁，古铜肤色，相貌颇为英俊，眉宇却是匪气横溢；他的发式更不像正经人，仅戴抹额，一头浓密短发放任外露，如狮子鬃毛冲天贲张，全然悖反束发戴巾冠的根本礼仪。
男客咧嘴露出白牙朝她无声一笑，意含挑逗招引。
没规矩，裴花朝别开脸，蹙了蹙眉头。
不多时，茶博士送上饮子，裴花朝将那绿豆冰雪凉水吃了几口，始终不自在，无形中似有股千钧力道由男客那处发出，压在自己身上。
她再三思量，回眸睇去，果然，那男客一迳直勾勾盯住她瞧。
无礼狂徒，她眉心拧得更深。
男客见她不悦，嘴咧得更开，还以更灿笑靥。
他眉宇有股历过世故的复杂厚重，这一笑分明惫赖，竟无丝毫油腻，反倒笑出一缕清爽少年气。
裴花朝却不在意这些，放下手里凉水，要起身走人。
那无礼狂徒身着胡衣，腰间佩刀，同桌三个伙伴亦是相仿行装，神气不善。这班人不是市井混混，便是江湖游侠之流，她和魏妪一干女流奈何不了对方，但惹不起，总避得起。
她略略欠身，店外那头有人喝道：“你别给脸不要脸！”
饮子店对过开了家胡饼摊子，一个中年男人正对着店家指鼻子说话。
“瑞雪，你个孤儿，命硬没人敢娶，我好心说亲，你倒摔脸子不肯？莫忘了，不是我帮忙向市署中介，你哪里租得下这蓷子？”
那叫瑞雪的姑娘木着脸道：“方叔，吴市丞的儿子傻归傻，好歹是独苗，我自知命硬，就不祸害了。再说了，我并非白白动劳方叔帮忙说合租摊，是纳上双倍酬金孝敬。”
裴花朝听到此处，揣度那方叔替市署和小贩双方搭桥拉线，从中谋利，而今要促成瑞雪嫁入吴市丞家。
方叔若保媒成事，吴市丞定会额外照顾他经纪生意，双方皆大欢喜，然则瑞雪何苦嫁个傻子，耽误终身？
方叔道：“敢情你还嫌弃吴家郎君傻？你撒泡尿当镜子照照自家德性，没色没财，全靠干活麻利，身强体壮能生养，吴家才肯将就。”
方叔高声奚落瑞雪，行人路过胡饼摊子权当看热闹，其他小贩上前陪笑缓颊，方叔便嚷嚷对方存心坏人姻缘，要向吴市丞告诉，那些小贩只好噤声退回。
裴花朝目睹此情此状，在椅上坐稳了，向魏妪轻声嘱咐。
魏妪道：“六娘，随他们狗咬狗一嘴毛，咱们多一事不如少一事。”
裴花朝道：“劳烦魏妪。”口气和软，然而果决。
魏妪只得清清喉咙，向瑞雪喊道：“小娘子，我们要买饼，你送几个过来。”
三：帮会头子
瑞雪先还纳闷谁挑人吵架时节横插一杠买饼，见裴花朝神色温和，透出关心之意，立时省悟，挑了几块最大的饼搁进笸箩带进饮子店。
裴花朝见瑞雪摆脱方叔，松了口气，却留意她进店瞥及角落那无礼狂徒方向，神色明显惊异，又匆匆点头，似认识那狂徒。
“多谢小娘子叫我过来避风头。”瑞雪走向裴花朝，放下笸箩行礼，“我不好同那方叔翻脸，但挨他骂不甘心，收摊回避又浪费租金。”
“举手之劳罢了。”裴花朝柔声道：“你暂且在这儿待着，等那方叔不耐烦走了再回去。——自然，这些饼我会买的。”
瑞雪道：“这些饼请小娘子吃。”她一面说，一面瞥向饼摊。
裴花朝问道：“可是担心方叔拿饼摊撒气吗？我有法子。”
她形貌清雅柔弱，看模样就是只能躲在别人翅子底下的千金小姐，却仗义出头，言辞笃定。瑞雪好奇端详，因问道：“听小娘子口音，并非宝胜本地人？”
萍水相逢，裴花朝不欲多提来历，只是微笑，瑞雪便改换话头，搭讪着闲话。
方叔在对过等了又等，见裴花朝同瑞雪攀谈不休，心下烦燥。
当然他识破裴花朝假买饼之名，行调开瑞雪之实，但理由正当，自己想找她吵嘴都无法。何况裴花朝带了老小奴婢，这排场少说是富户家眷，自己不好开罪。
他便喊道：“瑞雪，我们的事还没完，你再不回来……”他作势要掀翻饼摊。
魏妪按裴花朝先前吩咐，喊道：“摊上的饼我家全买了。”
方叔道：“你买了又如何？”手倒是停在空中。
砸孤女的饼摊，他拍拍屁股就能走人，饼教别人买下，污损一块他就得赔一块。
他无计可施瞪向魏妪，瞪了几眼，疑问油然而生。
“婆子，”他喊道：“你有些面熟，是哪家下人来着？”
裴花朝向魏妪道：“咱们别搭理他。”
方叔言语间表露他在市丞跟前说得上话，而市丞现官现管，手伸得到街市商家头上，包括崔家店铺。因此她绕圈子买饼替瑞雪解围，省得方叔知晓她们一行人来历，调唆吴市丞做手脚。
魏妪果然不答言，方叔却一拍手，道：“啊哈，我认出来了，从前崔家主母出入商行，你跟在她身边，你们是崔家人。——嘿，崔家人还敢出门啊？”
糟糕，裴花朝懊恼，仍旧扯出崔家了。
魏妪瞪视方叔，恨不得撕了他的嘴的情状；瑞雪闻言，瞥向店内狂徒，又回望裴花朝，神情从恍然翻作怜悯。
而方叔两手一掀，饼摊翻覆，成摞胡饼滚落地面。
瑞雪大声道：“方叔，你得赔钱。”
方叔笑道：“呸，赔个屁，崔家在宝胜就是过街老鼠，莫说饼，”他挺胸指向裴花朝，“就算我对这崔家小娘儿们……”
“你待对她如何？”一把沉厚男声响起，不疾不徐的声音字字铿锵却不失圆润，犹如远方古钟厚实悠扬，教听者耳里生出一种酥酥的震动。
裴花朝循声望去，却是饮子店那无礼狂徒发话，彼时他带领一干同伴走到街上。
先头他坐在店内时，便显肩宽胸阔，这时长身而立，全然现出魁梧个头，又执刀佩剑，身上似张弛偌大勇力。
方叔扭过头张嘴就要骂，及时看清来人是谁，眼睛登时张得铜铃大。他呆了几息工夫，似乎警悟什么，大惊失色望向裴花朝，旋即噗通跪下，朝狂徒磕头如捣蒜。
“小的有眼不识泰山，冲撞贵人，请贵人原宥则个。”
那狂徒骑上随从牵来的赤炭色骏马，正眼不瞧方叔一下，只将下巴往裴花朝那儿一抄，方叔赶忙依样画葫芦向裴花朝磕头赔礼。哪怕狂徒策马扬长而去，方叔照样不敢马虎，留下赔补一摊子饼绰绰有余的银钱，这才溜之大吉。
情势变化仓促，裴花朝丈二金刚摸不着头脑，因问道：“魏妪，那方叔因何詈骂崔家？他口中的贵人又是谁？”
魏妪强笑道：“前阵子崔记商行货船翻覆，折损了船工，船工家眷狮子大开口要安家费不成，便到处泼崔家脏水。外人信以为真，跟着起哄。那么那位贵人……”她顿了顿，道：“是本地帮会头子，市井无赖都怕他。”
帮派头子？裴花朝吃了一惊，料到那狂徒不是好人，料不到年纪轻轻，便逞凶斗狠到了头子位份。
怪道他胆敢放肆轻薄人，幸好没得寸进尺，生出其它事端……她压下后怕，将方叔赔款悉数转交瑞雪。
瑞雪道：“多谢小娘子相助，我回去收拾摊子。小娘子哪日有空，请千万再来尝尝我的手艺。”
她言语中盛情拳拳，裴花朝感她好意，见饼摊凌乱，胡饼满地，便支使丫鬟过去帮忙收拾。
瑞雪留在裴花朝身旁又是一番感谢，临走转身手臂摆动，扫翻桌沿笸箩，胡饼纷纷落地。
“哎，我真是……笨手笨脚。”瑞雪陪笑拾饼。
裴花朝由椅上弯腰帮忙，魏妪本来盯着瑞雪，见状不好袖手旁观，也拣起身旁胡饼。
瑞雪觑魏妪不见，飞快凑近裴花朝耳畔，压声道：“快……”话未说完，魏妪已抬眼瞪来。
裴花朝那厢只听得瑞雪出声，拿不准她只是随便吱个声，亦或有话要说。她直起身等待下文，魏妪已走来，将胡饼连同笸箩塞进瑞雪怀里，把人半推半送出店。
那日再晚些，孟氏再度来到客店，声称崔陵已归家，但崔家祖母病势突然加重，恳求后天便举行婚礼冲喜。她向唐老夫人再三保证，家中早将婚事诸般用物备办周全，纵然立时嫁娶，亦不至于潦草行事。
唐老夫人听说崔家婚礼诸事齐备，崔家人又寄望成亲与崔家祖母冲喜，倘若不允，而崔家祖母一病不起，裴花朝日后在夫家将难做人。
于是两日后，裴花朝由客店嫁至崔家。
四：东阳擎海
br 裴花朝离乡背井出嫁，成亲那日无有亲友到场，在客店很快完成亲迎礼。
她一身青色嫁衣，在喜娘扶持下，坐上搁在地面的马鞍，前方是一重重锦绣坐帐，坐帐另一头新郎崔陵吟颂去障诗。
“夜久更阑月欲斜，绣障玲珑掩绮罗……”
他颂毕诗句，童男童女便上前，撤下横亘两人之间的坐帐。
裴花朝低眉垂睫，低不下突突的心跳，眼角余光中，身前坐帐一点一点给挪开，前方影影现出一红衣人。
那便是崔陵了，父亲给她定下的夫婿，今生今世她将与之白首，扶持到老的良人……
此时是新人相见时分，裴花朝粉腮滚烫，羞怕与好奇在肚内交战，终究乍着胆子，抬眸往对过一扫。
这匆匆一瞥，她捕捉到崔陵大致相貌，算得上唇红齿白，一表人物，只是大喜之日，脸上笑影勉强。
看来崔家祖母病情堪忧，裴花朝忖道。她与自家祖母感情深厚，以己度人，轻易想见崔陵此刻煎熬。
她思量过门后，要善尽妻子本份为崔陵分忧，人则随着喜娘扶引，向唐老夫人辞别。
唐老夫人在座上缓缓叮嘱她：“要勤谨供承翁姑，敬奉夫主如宾……”此刻老夫人不复平日矜持内敛，笑中带泪，话声亦有些哽咽。
裴花朝跪在地上，默默握住唐老夫人的手，泪光闪烁。其实婚后数日，崔家便会接老夫人到宅中奉养，然而今日此去，祖孙再相见，她便不能再只是唐老夫人的孙女，还要为人媳、为人妇，融入全然陌生的家庭，为此十分不安。
她依依不舍含泪登上婚车，一路上满心感伤，浑未留心身外事，但觉过不多时，婚车停下，喜娘提醒已至崔家。
“咦，这便到了？”裴花朝问道。
“是。”
宝胜不时行“障车”吗？裴花朝疑道。
大虞风俗，新郎接新妇子回家途中，向例有人“障车”拦路，对迎亲队伍唱歌跳舞，拿到财帛酒食才肯散去。双方一番应对下来，要耽搁不少工夫。
她下了车，经过一通繁琐礼仪，末了进到崔家某处院子，在圆房用的青庐布棚拜堂却扇。
这一路行礼下来，裴花朝渐渐觉得了，今晚婚礼诚如她婆母孟氏担保，张灯结防，陈设隆重，但观礼亲朋殊无欢声笑语，场面异常冷清。
也难怪，她忖道，崔家祖母重病，自然大家不好放肆作乐。
临到行合卺礼，事情就真不对劲了。
彼时喜娘领她到崔陵跟前，递来盛了合欢酒的半只瓢，她酒量极差，接过那半瓢小小抿一口便罢。才咽下酒浆，她听到另一个喜娘劝说崔陵合卺。
崔陵低头盯着地下一动不动，迟迟不接过喜娘递上的半瓢，喜娘索性将半瓢凑到他嘴边。
“起开！”崔陵抬手挥甩，打翻喜娘手上半瓢，连带搧中人家头脸。
观礼的亲戚终于有了动静，七嘴八舌劝道：“大郎，忍耐则个。”
“快完事了。”
喜娘摀住额头挨打处，冷笑道：“奴不过受命办事，大郎何必动粗？”
崔陵脸涨成猪肝色咬牙切齿，裴花朝问向她身畔那位喜娘：“怎么回事？”
喜娘只是干笑，几乎同时，一阵杂沓靴声由远处度来，听其声势，来人者众。
崔陵面色由紫红转作青白，“他……他他他来了。”
其他人彷佛都知道怎么回事，齐齐面露惧色，一哄而散退出青庐，避到院里他处。裴花朝环视身畔，眨眼间，偌大的青庐布棚剩下她和崔陵。
不多时，来客踩着橐橐靴声，挟带火光进入院落。十名全副武装的男子打头跨进院子，崔家宾客悄无声响，眼睁睁观看他们长驱直入。
那批武人执着火把走到青庐前，不声不响分作两队，左右列开。他们服色并非正规官兵，行动时却秩序井然。在他们夹道的路上，一个魁梧汉子不紧不慢，踱了过来。
那人身着盔甲，手里执刀，兜鍪(头盔)下，俊朗五官在火光映照下分外深邃。
裴花朝乍看那人便觉着面熟，再与他四目交投，但见一双瞳眸湛湛光明，令人莫敢逼视。
“是你？”裴花朝失声道：“饮子店的狂徒。”
狂徒咧嘴一笑，舒展的眉目匪里匪气，随后他眼珠转向崔陵，“兀那崔陵，还债了。”
崔陵侧身低眼，全不敢正视那狂徒，他嘴皮起了一阵颤抖，立刻波及周身。
狂徒转身四望，洪亮的嗓子无须高声，言语便回荡院内。
“诸位，全宝胜都晓得，当年崔陵这鸟汉勾搭我情人成奸。我东阳擎海放过话，他撬我墙脚，我夺他妻房。今日，一报还一报。”
说完，他一个箭步伸出猿臂，抓过裴花朝。
裴花朝对于东阳擎海言语字字听得清楚，却无法置信。分明自己今日出嫁是为了替崔家祖母冲喜，怎地成了崔陵填还孽债的赔补品？
她六神无主，没做理会处，直至东阳擎海触上她手臂。
“别碰我！”她一个激灵跳了起来，本能对着东阳擎海捶打踢蹬，不遗余力要挣开箝制。
东阳擎海微轩剑眉，“有些意思。”笑着往她身上几处按去。
裴花朝登时使不上力，教那东阳擎海轻而易举打横抱走。
“救命！”她放声求援。
院内宾客数十来人视若未睹，一一别转脸，彷佛她的惊骇恐惧，乃至于她这个人都是不存在的。
她眼睛骨碌碌转，在满院人里捕捉到一抹红色身影，崔陵不知何时躲入角落，拱肩缩背遥遥看着她。
裴花朝病急乱投医，喊道：“郎君，救我。”
崔陵吃了一惊，火速背转身去。
背转身去。
他火速背转身去。
裴花朝脑中一片空白，眼前不断重覆崔陵转身那刻。
这便是她终身归宿，骗她过门做替死鬼，见死不救……
东阳擎海经她这一喊，似记起什么，略缓脚步，道：“崔陵，前债既清，准你崔记商行重新开张。”说完，带着从人鱼贯步出前院。
眼看无人搭救，裴花朝在东阳擎海怀中挣扎，偏偏她拼尽吃奶的力气，临到实际发挥，不过是一阵蠕动。
她不肯放弃，道：“东阳擎海，冤有头债有主，是崔陵抢你情人，并非我……”
东阳擎海看也不看她，抱住人径往前行，“夫妻一体，夫债妻偿。”
“这……你这是强抢良家妇女，有违王法……”
东阳擎海放声大笑，俯视她说道：“我的小娘子，现今天下大乱，谁拳头硬，谁就是王法。”他低头凑近她面庞，“这节骨眼还能讲理，小娘子小嘴生得漂亮，舌头也灵活。”
裴花朝见他视线停驻在自己嘴唇，神气轻浮，慌忙将唇抿成一线，生怕他作出非份之举。
东阳擘海哈哈笑，“放心，回山寨后，有的是时间。”
你这么说，谁能放心？裴花朝简直要尖叫，突然灵光一现，抓住东阳擎海话中蛛丝马迹。
“回山寨？”她问。
“对，镇星寨。”
“魏妪说，你是帮会头子……”
东阳擎海嗤鼻笑道：“崔家人说话能听，屎也能吃了。”
裴花朝背脊发凉，记起绿林山贼种种传说，比如他们占山为王，拦路劫财，杀人越货……比帮会还要无法无天，百无禁忌。
转念她又生出一线希望。
如今世局浮动，四方城门无不驻守重兵，自己权且对东阳擎海虚与委蛇，到得他们经过城门，大声呼救……
“别指望搬救兵，”东阳擘海眼观前方，健臂牢牢挟抱她，脚下大步流星，“我叫宝胜县令往东，他不敢往西。”
裴花朝欲待不信，远远瞧见崔家宅外火光冲天，一会儿来到大门开处，门外又是一批铁甲骑士持炬等候。
她脚底板一股凉气直冲天灵盖，宅外骑士加上东阳擎海身边亲随，人数足达百来名。这么一行人三更半夜策马街头，声势浩大，竟无官吏前来查看阻拦？
这贼子在宝胜的确能一手遮天。
霎时她泄了劲。
自她遭到挟持，纵然使不上什么气力，始终挣扎自救，这下停了抵抗，东阳擎海立时发觉。
火光照耀，他看得仔细，那叫他抱在怀中的崔家新妇子，娇嫩的脸蛋额生细汗，神色凄惶，颇有几分楚楚可怜。
然而两人视线一旦撞个正着，这小娘子立时变了颜色，水眸灿灿尽是倔强防备。
东阳擎海扬起唇角，带着她驾马离去，百来名武士兵分两路，前后簇拥。
夜幕下，上百铁甲人马驰过街道，马群踩着马蹄铁敲打青石路面，声若雷动；武士手上火炬穿透黑暗，如同一道道金色流星划过……
五：同归于尽
天上月色昏黄，地下旷野却大亮，镇星寨人马手持火炬汇作一条金黄光龙，敏捷流过杂树夹径的大道。
炭火色的马儿撒开四蹄，达达奔在土路上，壮膘的身躯起伏奔腾，带来风，带来马背上的颠簸。
裴花朝打横伏在马鞍上，精心梳就的发髻在风中散做一绺绺长发，扑打她头脸，前马鞍轿紧贴她腹侧，随座骑步伐硌撞。她强自睁眼，忍住不适，观察局势。
她们一干人已然出了宝胜县城，过了这些时候，她手脚血气逐渐畅通，也恢复了些气力，却假作酥软。东阳擎海坐在鞍上居高临下，一手按在她背脊，她若轻举妄动，立时要给轻易压制。
她小心稳住身子，借着前后火光照明，在发丝飞舞的空隙后睁大杏眸，侧首觑向东阳擎海腰间。
那贼子腰间除却佩戴长刀，还有一把匕羣柳散伍肆捌零玖肆零 首，她小心估算距离，自己探手兴许构得着、抽得出，并且使得动。
这贼子记恨崔陵夺爱，指不定怎么糟践自己泄愤，哪怕劫后自己尚有余生，这等凌辱回忆永远消抹不去。裴花朝害怕这等活法生不如死，也怕没脸见祖母。
不如趁早自我了断，走得痛快，可是坑害她的人也休想好过！
她咬牙，一把抓住匕首。
贼子，同归于尽！
一记手刀敲在她腕上，疼得厉害，她本能松手。
“不错，还敢动手。”猎猎风中，东阳擎海朗朗笑着，猿臂轻巧一捞，便将人拉扶而起，让她侧坐马鞍。
裴花朝回神时，已教她所痛恨的贼子仇家搂在怀中，她的后背教那铁箍似胳臂圈住，身躯附在他冰冷盔甲上。恍惚中，她有一种陷入磨盘、只能眼睁睁等待自己齑骨粉身的无助绝望。
耳廓触得一股柔软暖热，是东阳擎海的唇贴着她厮磨。
“小娘子，”他醇厚的声线带着笑，不紧不慢低低唤她，而后语调轻快微扬，“真带劲。”那口吻放肆惫赖，团着暖热呼吸闯入她耳内游走。
“放开我！”裴花朝恨声道，使劲想推人，却敌不过他臂膀束缚。
东阳擎海笑道：“小娘子既不情愿上山寨，我送你回崔家便是。”
裴花朝压根不信这贼子能这般好心。
果然东阳擎海接着道：“我俩在崔家洞房，让崔陵在外头干瞪眼，听我们作乐。”
裴花朝直欲作呕，“无耻！”她义无反顾抱住东阳擎海往地下扑去，要拖住他由疾驰马上一块儿摔死。
她气力无多，所谓奋力一搏如同蚍蛶撼树，只招来东阳擎海大笑。
“怎么，才见两面，这便不求与我同月同日生，但求同月同日死？”
裴花朝气到发晕，又觉东阳擎海探手按上自己颈侧，便不由自主四肢发软，旋即两眼一黑，昏了过去。
噗喇喇……噗喇喇……一阵鸟翅扑腾声由小渐大度进裴花朝耳膜，一切知觉在黑暗里逐渐清晰，首先身上皮肉关节酸疼一阵阵度上来，而后是肚腹饥饿。
她缓缓睁开眼睛，床帐映入惺忪眼帘，那淡素布质帐子她从未见过，身下浆洗干净却粗糙的被褥亦不曾碰过。
这是何处？她疑念方起，抢婚前事猛地蹦现脑海，当下大惊失色，一骨碌坐起。
她身在一间寝间，房里布置甚是简单，一边壁上挂了山川地形图，地上铺毯，毯上是一方紫檀木嵌螺钿围棋桌，上头棋子已然摆出阵型。棋桌旁邻着一方几案，搁着一把匕首。
房间彼端矗立鸟架，一个彪形大汉背对她立在架前，将生肉喂养栖停架上白鹰。
那汉子一头狮鬃似冲天短发，身上仅着中衣。日光打在他身上薄布料，衣下似有若无透出宽厚的背脊线条。
裴花朝一口气上不来，只道大势已去，着了这贼子的手。她欲哭无泪，揪紧胸口，这一揪触着布料，立时低眸检视，便又能呼吸了。
她身上嫁衣凌乱松脱，绸缎料子拉了几道口子，万幸由外到里，衣服一件没少。
“醒了？”东阳擎海背对她，随口问道。
他旋过身踱来，双臂轻摆，神态松弛，然而周身生气蓬勃，雄伟身形蕴满力量，彷佛眨眼就能爆发。
裴花朝头皮一紧，抓起手边枕头朝他就扔。
松软枕头咻地飞出，落在东阳擎海前方，偏了方向。
“这准头不行啊。”东阳擎海笑道。
裴花朝跳下地，奔向搁了匕首的几案，跑到半途，东阳擎海斜刺里杀出拦在前头。
“小娘子活蹦乱跳，看来可以洞房了。”他露齿笑道。
裴花朝急急煞住脚步，忙不迭倒退，退了几步，猛可福至心灵，生出一念。
“你……你……”她依着一点灵机思索，回忆过往，依稀理出些头绪，因说道：“其实你心胸宽广，无意拿女人家撒气报复……”
东阳擎海微挑浓眉，“怎么说？”
“你若存心……咳，存心轻薄，先前我昏迷不醒，你大可任意摆布，不会等到如今……啊！”
东阳擎海一个箭步上前抱住她。
“小娘子清醒反抗，才有滋味啊。”
此前两人搂抱隔着一层冷硬盔甲，这回肉身相贴，男人结实柔韧的身躯紧密依附，裴花朝直冒鸡皮疙瘩。
“做做做什么……”她连捶带推避开东阳擎海。
东阳擎海抓住她哈哈笑道：“屋里就咱俩，能做什么？”
婓花朝在他怀抱疯了一般左突右冲，居然挣脱了，随即她继续跑向几案，抄起匕首对准自己。
“下棋，”她说：“我们下棋。”
六：你若得不到我
东阳擎海走向她，慢悠悠笑问：“小娘子，你究竟想自尽，或者下棋？”
“你强逼于我，我便自尽。”裴花朝将刀刃抵住皮肉，颈部传来刺痛，淌下一条热流。
“我何必在乎你死活？”东阳擎海顿住脚步。
“我死了，你报复崔陵的谋划便功亏一篑。”
东阳擎海摆了摆手，“别掉文，老子斗大的字不识两石，听不懂什么‘功’啊‘篑’的。”
“这……你若……你若得不到我，便不算真正报仇。”
东阳擎海闻言，又露出匪里匪气的坏笑，“你死了我固然睡不着，你活着难道便肯让我睡？”
臭不要脸！裴花朝通红了面皮，无奈形势比人强，只能把詈语咽回肚子里，忍气打商量。
“我们赌棋，我若赢了，你不得动我一根寒毛，保我平安离去，永不相犯。”
东阳擎海摩挲下巴，一脸不正经，“换句话说，我若赢了，爱怎么动你，你全依？”
呸！裴花朝暗自对东阳擎海啐个不住，面上老着脸皮道：“是。怎么，敢赌不敢？”
东阳擎海望着她，面上恒常惫赖坏笑，眼色却深了起来。
这等沉默凝注比他满口荤话更教人胆颤心惊，裴花朝强自镇定，挤出笑靥。
“也是，堂堂一个山大王，倘或败在妇人手里，面上可无光了，莫如动用蛮力稳当。”
东阳擎海一哂，“甭激将，当心搬砖头砸自个儿脚。”
裴花朝还真有些担心斗棋一举讨不了好，她自负棋力不弱，却也不敢小觑东阳擎海。毕竟那贼子房间无甚玩物，唯有鹘鹰和棋桌，以此推断，他平素爱好有二，一是鹰隼派得上用场的狩猎武事，二便是奕棋；既热爱，造诣或许不低。
“事态再坏不过如此。”她昂首道，呖呖莺声因为破釜沉舟透出一种铿锵。
东阳擎海见状，身形一动，裴花朝立时往后退步，手持刀刃相对。
东阳擎海却是走到柜子找出一方毛巾扔给她，“擦干血渍，我们一局决胜负。”他指向棋桌，示意她落座。
裴花朝大喜过望，面上却不敢露出来，心念转了几转，又道：“还有一件事。”
“何事？”
“我要用饭。”
东阳擎海对着她从来就是坏笑，大抵这节骨眼她还顾得上肚皮，这反应太出人意料，他神情微怔。
裴花朝解释：“我肚内无食，精神不济，与你便分不出公道胜负。”
其实她还盼望借用饭挨延些时间，澄静心思对奕；若果不幸赌棋败北，吃饱了，好歹多些体力反抗。
话说回来，其实她仍旧影影怀疑东阳擎海并无强占她意图。先前几次交手，他的气力大到她束手无策，刚刚她却顺利争脱他搂抱，不是他存心放她一马是什么？
东阳擎海笑道：“你常被掳吗？谈起条件一套一套。”说完，唤来仆妇送饭。
裴花朝扛着东阳擎海隔桌打量的目光吃饱饭，便开始对局。
由落第一子伊始，她心绪渐次沉重。
东阳擎海在棋秤上果真不是好吃果子，攻守狠准，杀夺快稳，几次落子把她看得头皮发麻，必须打叠起十二万分精神救应防拒。
也正因为敌手棋力不容小觑，她从前只教棋谱里的名局难倒，一朝遇上道行不凡的真人对奕，拿出看家本领对局之余，竟觉出一种棋逢对手的痛快，慢慢忘却自身四面楚歌，全心投入。
经过一番厮杀，终于她以半子差距险胜。
棋局下得酣畅淋漓，兼且攻克难缠对手，裴花朝忘形双手一拍。
“我赢啦！”她笑靥盛绽。
半晌她记起赌约，带着残存笑影由棋桌抬首，就这么瞥见东阳擎海。
凝眸处，她欢喜尽没。
东阳擎海坐在席上，右脚曲起，右手支在膝盖上，横过身前，手背抵唇。这姿势捎掩面，更突出他那双眼眸。这时他俊朗面庞没了嘻笑神情，黑眸亮得吓人，一瞬不瞬凝注她。
那等眼神，是野兽发现肥美猎物，捕猎盘算已定，就要暴起扑食，将之一口吞落肚腹。
七：做我女人，随时上门
裴花朝飕地寒毛竖起，险些要吓哭，她手忙脚乱往后挪身，手中匕首再度对准自家颈项。
“你、你答应不动我的。”
东阳擎海闻言一扯嘴角，表情不怎么乐意，到底慢慢地、慢慢地敛起吃人目光。
“我说话算话。”他说。
裴花朝紧握匕首，不敢略松。
东阳擎海低眼审视棋局，道：“龙生龙，凤生凤，老子打遍翰林棋待诏，女儿也不赖。”
裴花朝张大杏眸，“你知道家父？”
“嗯，你老子做过官。——什么花的官来着？”
“……紫薇舍人。”
“对，”东阳擎海道：“他棋力高，很得皇帝老儿欢心，后来出头反对加重田赋徭役，皇帝老儿翻脸砍了他脑袋，抄了你家。”
裴花朝一直不肯记起旧事，东阳擎海那“给砍了脑袋”五字让她避无可避，眼前即刻浮现晦暗的灵堂，自己攀在棺木边沿，目睹父亲遗容。
她的父亲身着寿衣，躺在棺木内双目轻合，面容十分安详，如同所有在世间尽了一己本份的人那般，心安理得，毫无挂碍地睡去了。
然而父亲的颈子这般触目，他颈间皮肉围绕一圈平齐刀痕，以粗线交叉缝合。
彼时她年幼，纵然知晓发生何事，就是做不到死心放手。
“父亲，醒醒，”她拉住父亲衣袖，忍泪央求：“父亲不要不理六娘……”
裴花朝闭了闭眼，摒弃脑中灰暗景像，问道：“京城的事还传到宝胜吗？”
“我让崔陵挑正经媳妇相赔，门户至少要与崔家相当，又顺我的眼，方准他娶。为此，核实过你来历，也见了你。”
她灵光一闪，因问道：“我们在饮子店相遇并非偶然？”
“那日崔家带你过去，让我相看。”
裴花朝放下指向自身的匕首，周身血液如沸。
东阳擎海望向窗外天色，道：“天晚了，待会儿让人带你到别处安顿，往后在寨里住下。”
裴花朝不假思索答道：“不，我要回崔家。”
“你还打算跟着崔陵那鸟汉？”东阳擎海挑眉，“一朵鲜花插在牛粪上。”
“我祖母尚在宝胜。”
“接她进寨安身歇马，成瓮喝酒，大碗吃肉。”
“……”裴花朝委实想像不出端严如唐老夫人成瓮喝酒，大碗吃肉的光景，倒是很可以想见老人家见了这帮山贼定然勃然大怒。届时老人家骂他们“乱臣贼子”还算好的，没准一气之下不管风度，竟仿效忠臣夺笏击贼，拿拐杖追打东阳擎海这叛国贼头。
当着矮人不说矮话，对着东阳擎海，她当然不好道出这层顾虑，只说：“家祖母晓得真相，要受不住。”
“抢婚消息在宝胜早传遍了，你怎生向你祖母假作天下太平？”
“家祖母心气高，只与高门往来，通宝胜想来没人家与她出身相当。再者，出了抢婚这事，我们祖孙身份尴尬，不会有人上门结交。”
“这还得崔家与你唱和。”
“崔家会的，经过昨晚，谁都以为我和你，嗯，有瓜葛，崔家不看僧面看佛面，总要顾忌我三分。”
裴花朝和东阳擎海一递一句说话，疑心他存心打消自己离开念头，生怕自己再不走情势生变，因说道：“我回去，你也有好处呀，我成天在崔陵眼皮底下晃，膈应死他。”紧接着她起身，若无其事道：“天色不早，我回去了。”
东阳擎海似识破她心思意图，淡淡笑了笑，不再多言，唤人备车马护送。
裴花朝一路绷紧心神，好容易捱到登车时分。她由驾车老妪虚扶，正要踩上喽啰搁在车边的板凳上车，不防身后东阳擎海唤道：“小娘子。”
她背脊一僵，缓缓回头。
天色渐晚，流霞似锦，东阳擎海立在旷地上，头顶天，脚立地，狮鬃似浓发在风中微微飞扬。他长大壮硕的身后，一片大好山河，彤彤落日映苍穹。
但闻他朗声道：“你很有意思，什么时候你愿意做我女人，随时上门。”
裴花朝血冲脑门眼前发暗，赶忙扶住近前车辕稳住身子。
随时上门？她将车辕抓得指节泛白，这贼子当她什么人？
还当着驾车老妪、护车啰喽一干人的面，这般嚷嚷……
裴花朝满腔羞愤简直不知从何说起，转念好容易就要脱离虎口，不好这时捋虎须再生枝节。
“我……”她尽力平和清晰道出心意：“叫我裴家人不要命上门送死，可以；不要脸上门送人，休想。”
她不说倒好，一说，东阳擎海又露出棋局终了，要一口吞了人的精光。
裴花朝往后缩，幸好东阳擎海一动不动，只是盯牢她。
“我把话说下放着，”那匪气汉子十拿九稳笑道：“你迟早回头找我。”
裴花朝匆匆登车，再不走，她不撕破脸大骂，就得吐几口老血为敬。
东阳擎海嘱咐驾车老妪几句，老妪应承了，扬鞭驱车而去。