温朔低吟口诀,双手架起一个三角形起咒式搭在鼻尖和唇前。随着温朔的双手往前推，他缓缓吐气。刹那间，狂风呼啸而起,台阶左右两侧燃起两道滔天巨焰，一路沿着台阶向神机老人掠去,如突然引爆的灿烂烟花。
整个魁星阁瞬间被点亮,恍如白昼,任何躲在阴影下的虫豸无所遁形。耀眼的光豁然照见一张张茫然恐惧的脸，这些等着下黑手的鼠辈抱头鼠窜。即使这只是一个幻境,是假的,但也比眼睁睁看着师父死什么也不做强。
站在光亮正中的神机老人慢慢挺直腰背，一手压于腹前,一手搁在背后,犹如烈焰与狂风中不弯不曲的一枝老竹。
沈黛不觉呆了。
沈黛也用过火咒,但最多不过是烧个被子和帐子，绝不可能引燃这足足方圆半里的地界。过去发生的那些事可以称得上作死，根本不容他沈黛耍心眼，温朔要是动起真格的来，足够他死上一百次一千次了。
形如烟火的光亮引来不少道盟的修士赶来。
神机老人隔着数千级台阶垂视二人。隔着那么远的距离,沈黛就是能感受到这个长得有些潦草和滑稽的老人目光中的压迫感,只听他声如洪钟道：“远来之客。无事。”
修士们握剑低首，默默退下。
温朔解下腰间的佩剑,袍子一掀,跪倒在台阶上，长叩头不起。随着他上半身伏低,那焰火也随之矮了下去，似是追随施术之人的心气,一点一点萎靡不振。
沈黛不认识这个老头儿，自然叉着腰站着不动。
巍峨的魁星阁飞檐勾月，那清冷的月相前又勾勒出一道细长的身影。那人影衣袂飘飘，悄无声息落在神机老人身边。他朝神机老人喊了声什么，因为隔太远，沈黛听不真切。然后，那人拾阶而下，朝着两人快步走来。神机老人抬起袖子，似在叮嘱什么。
那人的模样从模糊到清晰，狐狸眼、桃花面、鼻子和嘴小得不可思议，长得很不错，是沈黛在镜子里见过的那张脸。
这一次吃谁，是显而易见的。
沈黛转头看向还跪着的温朔，闲闲说：“另一个‘我’来见你了。”
桃萌走得越来越快，一手并指捏诀搁在鼻前，一手像是鱼尾般飞翘在屁股后面。只见他松散的衣襟鼓动，飞出一张又一张紧咬首尾的黄符纸，围着他绕圈圈。
桃萌朗声问：“你们为什么要截住我师父？师父今日累了，要休息，有什么话同我说。”
听到桃萌的声音，温朔站起来，手中抓着剑尊，越抓越紧，低着头，一步一步拾阶而上，走向桃萌。
桃萌向下。
温朔向上。
沈黛站在原地。
温朔原本还戴着兜帽，宽大的帽檐遮住容颜。金陵台的风咬着他披风的衣角，像是有两根线穿过披风的边缘，在看不到的地方牵动披风。突然，披风从最底端迸出火星子，火舌往上爬，瞬间吞噬整件披风。远远看去，温朔如同披着烈焰。然后，披风不见了，兜帽不见了。道盟的摇光星君散了隐去容颜的法术，抬起脸，用黑眸盯着眼前的人。
沈黛心中忍不住嘀咕：他不是说让梦主看到熟悉的脸会引起情绪波澜？蛾眉月不可以看见他。为什么这个人可以？这个人有什么不一样吗？瞧着这么没用！
沈黛看到那个人在看清温朔脸的那一刻停住脚步，围绕他的符咒像是失了生命般的死鱼般落在他脚边。他的眸子一下子被点亮，乌云从他脸上散开，他方向双手，难掩欣喜地脆生生喊了声：“师兄！”
桃萌转身，朝着阶前大喊，“师父，是师兄回来了——”他想跑回神机老人身边，才转身，温朔抓住他的腕子。
温朔轻轻央求：“别走，桃子。”
桃萌转过头，将与温朔连接的手腕摇一摇，“师兄，你怎么了啊？你有点奇怪。我能去哪儿？我是去找师父啊。”他的目光被一股奇怪的力量所吸引，从温朔脸上移开，与沈黛的目光撞上，“这个小朋友瞧着面善，总觉得在哪里见过。”
沈黛走到温朔身后，抬起手，架在空中。温朔垂在腿边的手明明近在眼前，沈黛却不肯再妥协一步去勾住，偏要让温朔做选择，让他选牵谁的手，“星君，你不觉得你现在应该抓我这个活人的手吗？”
桃萌闻言一怔，随后微微一笑，指尖在沈黛紧扣的虎口轻快地拍打几下，“对，魁星阁的台阶造得太陡，路不好走，你应该牵的是他的手。我去告诉师父你回来了。我和师父在前面等你，师兄。”
温朔觉得自己好像真的没什么理由挽留桃萌，慢慢松开虎口。桃萌狂奔向神机老人。温朔转过身，想抓住沈黛的手，被沈黛一掌拍掉。沈黛说：“你用这只手抓的他。换另一只干净的手。”
温朔换了另一只手牵起沈黛。
两人一同来到神色凝重的神机老人和笑得一脸灿烂的桃萌身前。
神机老人的目光先停留在温朔脸上，“你似乎经历了很多常人难以想象的事。”然后，神机老人将目光落在沈黛脸上，“你也一样。桃子——”
桃萌“唉”了一声，有些搞不清楚师父明明在说师兄，怎么又突然提起他来了？
神机老人未作解释，身子一转，命令：“回鸡鸣山把事情说清楚。”
桃萌看了一眼无极狱方向，哀鸣一声：“师父，我要是走开一小会儿，不要紧吧？”
神机老人已经走远了，嗓音飘回来：“一起回。”
桃萌欢呼雀跃，一声接着一声喊“师兄”，与两人一起回到鸡鸣山的小农院中。
桃萌以为，吃桃萌之前，会和吃蛾眉月一样，先是痛痛快快打上一架，没想到就只是——说话！
温朔、沈黛、神机老人三个人坐在一间漏风的农舍里，面对面把话全说开了。沈黛听了一段自己的过去——以温朔这个闷葫芦的角度。桃萌原本忙着给茶炉子扇风，听到最后，蒲扇煽动得越来越慢，直至彻底停止。
最后，桃萌抓着破破烂烂的蒲扇猛然挺起来，走到沈黛面前，用眼睛死死盯住沈黛，状如威胁：“你现在就吃了我。要不要我先烧水把自己洗干净？”
难怪温朔敢在桃萌面前露真身。
如果说蛾眉月只是莽的话，那这个桃萌真可谓是呆。
他还怪乖的呐！
温朔哑然喊了声：“桃子——”
桃萌转过头，他和温朔的眼神又勾在一起，在两人吐出任何一个恶心的字前，沈黛抢先说：“星君，我们就是为了来吃人的。事情进行得如此顺利，你到底是高兴还是不高兴？”
沈黛的话如撞在温朔心口的一声钟响，埋下头，不言语。
桃萌也跟着低下头，藏住自己的表情，“反正我都死了，被吃掉应该不会很疼的。他陪着师兄，也是一样的。”
沈黛闻言，一时动摇了吃桃萌的心。
这个弱鸡吃下去会不会害得他连字都认不全？
温朔道，“桃子，你能不能——”他顿了顿，仿佛后面的话令他难以启齿，吞吐了几次，终于下定决心说出口，“教我煮鸡汤。”
你看——
和桃萌接触的人脑子都会不灵光！
连温朔都不对劲了！
桃萌愣了一下，支吾说，“你是不是在我不在了以后，一直饿肚子啊？渊师弟都不照看你吗？也是，他也是个大少爷。煮鸡汤不难。可砍柴有灰尘。杀鸡要放血。烧灶台有好多灰。这些事情都很脏。不适合师兄的……”
温朔用很温柔的嗓音说话，柔得像是一柄柄尖刀戳在沈黛心间：“没关系。学会了，我煮给你——”温朔把那个“你”字吞掉，含糊地接了个“远山吃”。
沈黛哼了一声，心想，谁稀罕？一碗粥都煮得飘满煳渣，鬼才吃你煮的鸡汤。
不对——
我要喝老鸭汤！
神机老人一扫在魁星阁前摆出来的那副沉重表情，听到温朔、沈黛和温朔之间的谈话，嘴角竟然缓缓咧开一道口子，仿佛很坦然很自然甚至有些欣慰地接受了自己已经死了这个结局。
沈黛瞄一眼神机老人，觉得这个老头儿就是硬撑，他忍不住说：“老头，你活得好好的，突然被告知自己已经死了，死得还那么不明不白，你都不觉得憋屈吗？不让星君为你找出凶手，去报仇？”
此时，温朔和桃萌的目光同时转向神机老人，尤其是身为“活人”的温朔，他眼光灼热，似乎也很想知道神机老人会怎么回答。这本是个不可能得到的答案，但胆大的沈黛替他问出了口。他也特别想知道。
师父想他为他复仇吗？
“死，对于我们这种老家伙，是种解脱——嗯，不能这么说，应该说，是撂下担子——特别沉重的担子。我肯定不会自己去寻死，或者主动卸下道盟的担子。可若已成事实，倒是——也没那么难以接受。”神机老人拢了拢飘逸的长胡子，“复仇这种事对死人没什么意义。活人要是觉得复仇对他意义非凡，这个仇不报，他此生再难开怀，那就去追着人复仇。如果他觉得，有活人的事必须先去做，那缓一缓，放一放死人的债，死人也不计较，至少我不计较。”
温朔道：“可如果，活人的事，他也没做好。他是不是有负嘱托？”
神机老人说：“我留了那句话——山野有萤火，村庄亮万灯。桃子告诉我这句话时，我心有所感，觉得这句话说得特别好。朔朔，这是你自己说的话，要你自己去实现。现在没做到，日后或许能做到。你做不到，就让小沈黛去做。一代代传下去，总有一代会做到。人说万代传颂，传承的不是位子，是一种信念。代代更迭，描述信念的话术或许会变，但内核一定不会变。我呐——不喜欢用教条教导徒弟，希望他们自己有所感悟。但我可以告诉你，我师父教导我的一句话——”
“——天下有道兮以道殉身，天下无道兮以身殉道。”神机老人嗓音缥缈，似要穿透斑驳的墙，飘至郁郁山林，传颂至整个尚在睡梦中的金陵城，将这句话编织进梦里。
神机老人随之哽咽了一声，“听你说，云儿战胜心魔，吾友终得解脱，我——很欣慰。此生唯一所憾，是没照看好你们四个，桃子、云儿、小皮猴子还有你朔朔。做师父的应该教你们更多的。要是——相逢于盛年，而不是相逢于暮年就好了。”言毕，神机老人收了翻涌的情绪，转而说，“桃子，赶快教你师兄煮鸡汤。然后，该说永别了。”
温朔站起来，再次向神机老人深深一拜。
神机老人像是个寻常农家老儿般唠叨：“很好。很好。你做得已经很好了。云儿和小皮猴子也很好。只有桃子，生来不同，命运坎坷。小沈黛未来会是个什么样呐？”
沈黛感觉自己脑子抽抽了，竟然也想向神机老人叩拜。忍住了。
桃萌带着温朔去煮鸡汤。沈黛就靠在门廊上，看着这有些滑稽的场景。他还以为温朔只是嘴上说说的，没想到道盟的星君真就学起来煮鸡汤，还把它当成一件很严肃的事去做。
鸡汤煮完，桃萌朝着沈黛走过来，他蹲下身，伏在沈黛耳边，说了一句话。听完，沈黛捂着肚子哈哈笑，笑得眼泪都要出来了，“你知不知道，你和那只狐狸说了一模一样的话。我真是服了你们两个。”
桃萌转身，最后深深看一眼温朔。
桃萌化为砂砾，钻进沈黛身体里。沈黛已经握紧拳头，准备与桃萌的神识做一番你死我活的争斗。可预想中的水火不容并没有发生。桃萌像是蜀地最好的日子里，石桥下池塘里飘着花瓣的春水，脉脉流向他。或许，这个桃萌真就是不一样的。他很乐意成为沈黛一部分，留下来，陪伴他的师兄。
在沈黛的眼眸中染上一丝丝柔色之时，蜃妖化作的黑雾悄无声息压了过来，让鸡鸣山的一切瞬间崩塌。温朔拉住沈黛的手，想带他走。沈黛却拔下手腕上温朔的手。
沈黛步履矫健地朝着黑雾走去，他回过头，嘴角缓缓噙起一个笑，说：“温藏弓，睁大你的眼睛看好了。我不是他们任何一个人。我叫沈黛。”
沈黛抬起双臂，左边，纯白色的灵狐之体追逐着云雾奔腾而去，右边，桃花水逐浪而去，这一白一红两道气息交织着，纠缠着，追逐着，难以分出胜负。霍然，沈黛的魂魄冲出去，冲到白红两束光前头，在触到黑雾的瞬间爆裂，一口将黑雾吞没。蜃妖甚至没有反抗的机会。沈黛对于生的渴求，令他的精神之力膨胀爆裂，轻而易举地战胜了蜃妖。红白之气如蛇般缠绕沈黛，渐渐被吸入本体。沈黛豁然睁眼，脸上挂着浅浅的得意之笑。
下一刻，海市崩塌。
两人被抛出幻境，回到雪浪江口。
一本书册从空中幻为实物，下落，乖乖落到沈黛手中。
沈黛走向温朔，拉了一下温朔的袖子，让人跪倒在他面前，“他们两个在死前都交代了我一件事。”沈黛舔了舔嘴唇，喉结上下一滚，吞咽了几次口水，“他们都让我抱抱你。我偏不听他们的话。”温朔愣了一下。沈黛歪脸，在温朔反应过来前，将唇贴在温朔唇上。温朔的唇有点冰有点软，他还往后一缩。沈黛攀住温朔的肩膀不让他躲。沈黛说：“我喜欢这个样子——”
“温藏弓——”
“我不是他们。”
“我不受你欺负。”
“我会把你吃干抹净。”