女管家一路喋喋不休。
“老爷让你盯着点那人。”
“他拿了货,不肯走，特别古怪。”
“肯定揣着什么坏心眼，说不定是个烧杀掳掠的大盗。”
“外乡人都靠不住。男的、女的都是祸害！”
“沈黛,你听到了没有！是聋了还是哑了！”
沈黛猛地定住脚步，踩住女管事的棉布裙后摆。女管事踉跄地往前一冲,十分不雅地像青蛙分腿才站定,狠狠瞪视沈黛,问：“沈黛，你找死吗？”
沈黛心中浮起一个疑问。
难道是他？
沈黛盯着管事,很平静地说：“该干什么,不该干什么，我自己心里清楚。管家你说话好快,我要是像你这样,肯定早就闪了舌头。”他顿一顿,露出一个天真无邪的笑容，“好好保养舌头啊。你浑身上下，就这条舌头最合我心意。”
女管事被这莫名其妙的话唬得一愣一愣的，很快，一掌拍过来,扭转沈黛的耳朵,拖着他走，“我算是看出来了,你娘只是贱,你是单纯的坏。你这小兔崽子比山坳里的雾还深，吃人不吐骨头的。”
沈黛垂眸,淡淡道：“你说得都对。”
女管事不屑地“哼”一声，骂了句：“贱骨头。”
沈黛被推搡着来到一间亮着烛光的屋子前。
女管事对着紧闭的门窗想说什么又退缩,她推了沈黛的肩一把。沈黛跌跌撞撞地立到门前。
女管事在后面压低声音道：“你自己说。反正无论如何让他把你留下。盯紧他。有什么事去报老爷。”
女管事说完，嚼着她的舌头走了。
沈黛平举双臂，左手掌覆盖在右手掌上，深深一行礼，十分乖巧恭顺的样子，“贵客，出门在外多有不便，苏大掌柜让我来照应一下。”
屋子里的烛火晃动了一下。
沈黛记得，六月初，府内的窗户都糊过新纸，清一色用嫩竹制成的轻薄的玉扣纸。这纸在灯火照耀下能透人。此刻，临窗就站着一个颀长的身影，闪烁的烛火描着他的边。
大暑天的夜晚，门窗紧闭，倒像是存心要闷痱子。
那人没有回答。
沈黛没有抬头，只是用余光去瞟那个影子，试探地再喊一次：“贵客？”
一个低沉声音响起：“回去。不用。”
影子觉得眼熟，声音更是熟悉。
还真是！
沈黛倏地站直身体，像是捉弄又像是挑衅：“温公子，听出我的声音了吗？”
“嗯。”
沈黛看到窗户后面的影子突然矮了半截，又一根蜡烛被点亮，物极必反，窗后的影子顿时黯淡了下来。
沈黛琢磨了半天，才想明白窗后应该是一张书案。他在学堂时常见公子们这样写字，大概猜出来了——温藏弓正在提笔写字。那长条形的笔时而变长时而变短，摆来摆去，有些像沈黛从前在街上见过的演皮影戏的竹签子。
过了一会儿，里边传来一句问：“还不走？”
沈黛转过来，背靠窗户蹲下来，双手交叠在膝盖上，头枕在小臂上，仰头看院子里的月亮，“温公子不喜欢我进屋，我就在外面站一夜。有什么事你尽可以吩咐我。”
温朔说，“怎么一下子变得如此——”他顿了一下，似乎是在想一个准确的词描述，“温顺？”
沈黛说：“没办法啊。吃人家的，就要听话。我就是个坏心眼的贱骨头。”
温朔道：“别人怎么想不重要。只要自己别太轻看自己，也别这样故意丧声歪气装给人看。”
沈黛“哦”一声，心里不服气，暗想，要你管。
温朔问：“他们叫你盯着我？其实不必。假使我想做什么，这里没有人能拦得住我。你试过两次了。回去吧。”
这人倒是很有自知之明，知道自己不受主人家待见。
沈黛心中有个念头冒头，按下去，又冒出来，终还是问出口：“道盟的师兄，你为什么死皮赖脸留在这里？都快惹人讨厌了。”
“谁？”
“自然是苏大掌柜。”
沈黛心里接一句：还有我。
温朔道：“天下人很多人讨厌我。习惯了。”
沈黛道：“师兄，你在回避我的问题哦。看来你心里真的有鬼。”
窗后的影子顿了顿，久久没有再填一笔。沈黛没能看到这个动作，他背对着窗户，即使能看到，那也只是一团黑影，吞没一切波澜情绪和生动表情。
沈黛再问：“所以——是为什么？”
温朔道：“我明早就离开。”
沈黛道：“还是在回避。我越来越怀疑你了。”
温朔的笔又动起来，好一会儿，仿佛是无心一问：“苏掌柜没为难你吧？”
“没——没啊。”沈黛支支吾吾道，他整个人像是生了锈，不——结了冰，身上的每根汗毛都竖起来，一动，每一节骨骼都“嘎吱吱”响起来，马上要碎成一块块掉在地上。
就因为这个？
因为他？
这人到底要干什么啊？
缠着他干什么啊？
道——盟——
嗯，有个“道”字，就和苏大掌柜用的那些运竹器的牛鼻子道士一样。他是个道士。沈黛得出的结论——他是来收妖邪的！
温朔道：“那就好。”
好个屁——
潮湿的大暑天，沈黛感觉到背后凉飕飕的，反手一抹，手掌上都是抹下来的冷汗。
凉——
他又有感觉了啊？
很小的时候，沈黛以为自己没有五识，可后来发现，不是的，只要他燃起强烈的情绪，那些能引起他情绪波动的颜色、气味和触感就会突然冲出来，且随着情绪攀升，由淡转浓，直至像浪潮一样将他淹没。
譬如沈黛在懵懂无知时，被沈夫人抱在怀里，他不知道心脏怦怦跳的原因是欢喜，就自然而然嗅到沈夫人衣袖里的脂粉香，也能看到沈夫人的裙子上如水色晕染的艳红的牡丹。而其他的人和物则依然是黯然无色。小孩子目光的聚焦点自然就被吸引在自己母亲身上。
再譬如，沈黛好好走在路上，突然闻到酒味，那就意味着身体受到紧绷的情绪牵引，早一步地察觉了危险——他又要遭殃了。不过，他那酒味只会在最开始的一刹渲染，且在头几次浓烈，近些日子几不可闻了。他想他都无所谓了。像条死鱼。
其他的时候，天地是被抽去颜色的水墨山水，无滋无味，无所无谓。他曾以为沈夫人很特别，是他世界里唯一的亮色。直到他遇上苏大掌柜，才发觉沈夫人不只特别，而且可贵，另一抹颜色真的令人作呕。
沈夫人是他所爱。
苏大掌柜是他所恶。
温藏弓是第三个——
他所惧的。
在这个时刻，他偏偏驱使蝎子去祸祸人，要是事情闹出来，被这个姓温的察觉，他的小命恐怕就交代在这了。
最好不要闹出来。真闹出来，只能抢占先机，想办法杀了这个道盟的煞星。
打不过你，死活要喂你点血喝。
烧死你！
沈黛害怕自己太久不说话，引窗后的人起疑，就绞尽脑汁找话头，“温公子，你好像对剑鞘还挺满意的。你看着剑鞘，说不是什么重要的事情，那是什么事情？”
“泪竹。”温朔道。
“泪——竹？”
温朔迟疑地道：“我不是想教你什么事。只是你既然问了，我就如实回答。”
呵——
这个人还记得银票、蝉的“旧怨”，心思七拐八弯，根本不磊落。
温朔道：“泪竹又叫湘妃竹。湘妃是舜帝的妻子。舜帝崩，湘妃抱竹痛哭，流泪成血，落在竹子形成斑点。我以为剑鞘是用泪竹所制，那上面的血珠子是自然而成。”
沈黛撇了撇嘴，“我一时不知道，到底该说是你蠢，还是我蠢。”他压低声音，喃喃，“蠢到自己招惹你。”
温朔道：“剑鞘的事你不必放在心上。释家讲因果。道门听自然。我的剑一直没有鞘，一时兴起，给它求了个不错的归宿，也算是一种命中注定的天成。”
“你的话——我听不懂。”
“你是初生牛犊，日后有机缘，就会懂了。”
“你说话像是七八十岁的老头。”
“嗯，差不多。”
“你这么老了？完全看不出来。”
“修道之人的岁月和寻常人不一样。”
“怎么个不一样法？”
“寻常人一生百年，自然病老。而我恐怕不会老死、病死，会死在某个我也预料不到的瞬间，被仇敌杀死。”
“你有很多仇敌？”
“很多。”
“那你肯定够坏的。”
“或许。”
“你写了那么久，在写什么？”
“给师妹写信。”
“心上人？”
“不是。”
“一封信要写那么久？”
“我们很久没见了。有很多话要告诉她。道盟里，没什么人和我说话。”
“我对道士没什么好印象。来竹贤乡之前的路上，我和阿娘遇上一个，骗我们的钱，不是好东西。乡里也有几个道士，一个个高扬着头，翻着眼皮盯着我，却不和我说话。道盟里的道士也是这样端着架子，不乐意搭理人？”
“也不是。也有特别能说会道的。比如我师弟。”
“那你还说没有人和你说话？”
“他也不在。我们离得很近。但不常见面。”
“为什么？”
“因为我们每个人的人生都是一条不能回头的线，某个时刻，那些线会交织，相遇、相逢，并肩、并剑，可等到那些际会的事件尘埃落定，不同的线再次分开，奔赴下一程山海。不过好在，不管相隔多远，我们都在向着同一个目标前行。
“哦。”
“嗯，你就理解为——我们都不是少年人了，不能率性而为，任凭个人喜恶，想留在哪里就留在哪里，想做什么就做什么。在我们各自的位置上，事情不能被停下来等待，很多事要我们处理。两三天要已经是很长的逃离时间了，
“哦。”
“就是——我们很忙。”
“哦哦哦哦哦！”沈黛懂了。
随着时光推移，沈黛的一套衣袍从内到外湿透了。算了，他认怂。蝎子精的事情作罢。能为他所用的妖邪多不胜数，而他的小命儿只有一条。火星子不能烧起来，否则，惹火上自己身。
沈黛下定决心舍弃无脸小孩。他站起来，走到窗户看不到的地方，紧紧贴着屋子的墙壁，低下头，再抬起来，瞳孔已消失，眼底一片灰暗。
“咔哒”一声——
窗户是上下开制，从下面被推开一条缝，橙黄色的烛光漏出来。
沈黛吓了一跳，眼底的灰暗迅速缩回去。
被顶起的窗户缝隙里伸出修长的雪白的手，手里捏着一颗桂圆大小的金珠子，温朔道：“我想起来，竹林乡大概没有票庄。我身上只有这一颗。给你。”
沈黛就躲在窗户边，像四脚朝天的壁虎贴在墙上，支支吾吾道：“谢——谢——”
“咔哒”一声——
窗户撞上了床框，塞住倾斜的烛光。
温朔道：“不必谢。金珠是我师弟的。我只是借花献佛。夜深了，回去睡吧。”
“苏大掌柜的话我不敢违逆。”沈黛再次闭上眼睛，熊熊黑焰在他眼中燃起。
“你准备站一夜？”
“是。”
“进来睡吧。”
“睡？”沈黛警戒地动一动耳朵尖，咽了咽口水，问，“怎么个睡法？”
还未等温朔回应——
“啊！”不远处，响起女人的尖叫。
糟了——
那个没脸的小孩下手真快啊！
惊恐万分的喊叫声一浪高过一浪。
“妖怪——妖怪——”
“杀人了！”
“管家舌头没了！”
“妖怪咬着舌头跑了！”
“妖怪跑去西院了！”
西院？
循着他的血味这是往这边来了？
乖乖的蜘蛛小孩来借舌头献真鬼了。
我草（一种植物）他大爷的！
沈黛决定立刻烧死蜘蛛精，烈焰滔天。
几乎在同时，窗户被某种粗暴的力量撞开，一袭夜风贯穿闪烁烛光的整间屋子，木窗户“哐当当”响个不停，风卷走窗屋里书案上的信纸，将它们抛入黑夜中，吹起来，犹如漫天飞舞的白色树叶，瞬间将目光呆滞的沈黛包裹。
砰砰砰——
心脏狂躁地跳动，是潮浪澎湃难抑。
墨香、木香席卷而来。
那些纸张翩飞，有的翻转过来，沈黛看到那上面一行行隽美飘逸的墨字。
无脸小孩叼着舌头已经出现在西苑墙头。
混乱中，温藏弓腰间别着沾着沈黛血的剑鞘，从沈黛身前而过，黑眸朝他微微一打，与他四目相错。
温朔道：“站在这里，别动。”