出了这麽大的事，虽然和珍味斋无关，影响还是有的，两人都是珍味斋的重要人手，却一个昏迷不醒，一个被关进大牢，李秀禾担心他二人，便将珍味斋停业两日，帮忙在各处打点，潘柳暂时没有生命危险，至少帮王存喜在里头少受些苦。
李秀禾自然是相信王存喜的，且不说这件事，王存喜喜欢潘柳，店里的人都是知道的，即便如此，他对潘柳也都是以礼相待，从未越雷池半步，几个月如一日，光从这点就能想象他是个意志坚定之人，考虑得长远，断不会为了一时之欢做伤天害理的事情。
而现在麻烦的是，如果不是他，那究竟是谁能够做成此事？也就是说，在没有第二个嫌疑人的情况下，凭着现在的人证物证，王存喜一定要被扣上强奸的罪名的。
何文耀带着衙差去案发地点查探了一下，潘柳是在路岔口被发现的，但是隐没在巷子深处的墙角周围也有凌乱血迹，昨晚太黑估计也没人看到，何文耀便知道这才是凶手犯案的地方。衙差在墙角处找到了一块方巾，这块方巾样式极为普遍，凉县绝大多数人家都有，不知是不是为潘柳所有，何文耀便交给仵作检查一番，怎料仵作竟从方巾中闻到了迷药的味道，经过一夜的挥发已不十分明显，但确实动过手脚，这也就解释了潘柳为何不挣扎呼救的原因。
何文耀观察了一下地形，这个角落隐没在旮旯里，就算有人从路边经过，也不定能看到里面正在发生什麽，因此凶手应该是有备而来。由此，何文耀做了一个大胆的假设，会不会王存喜到这里的时候凶手并没离开，只是躲在了暗处，等潘老爹和王存喜送潘柳去看大夫、人群散了之後，才从角落里出来，无事般遁走。
於是，何文耀派人去查问，子时之後可有人看到一男子在这条路上行走。
潘柳是在她娘的小声哭泣中醒的，朦朦胧胧睁开眼，就看到潘氏拿着块手绢抹眼泪，见她醒来，立刻对外间叫道：“他爹，他爹，柳儿醒了！”
潘老爹强硬了一辈子，如今看到女儿这幅模样，不禁悲从心起，如花似玉的女儿就这麽被糟蹋了，往後这日子可怎麽过？擦了擦通红的双眼，潘老爹第一次温和地对女儿说话：“柳儿，觉得怎麽样？”
潘柳头还丝丝地疼，隐隐约约记起了昨晚的事，好像被迷晕了不省人事，顿时脸一白，问道：“发生什麽事了？”
潘氏见女儿这样索x大哭了起来：“那个杀千刀的王存喜，不得好死啊，我清清白白的闺女就这样被糟蹋了啊！”
潘柳心里咯！一下，拉住潘氏问道：“娘，你说什麽？关喜哥什麽事？”
“你还叫那小子叫得那麽亲热，他是个禽兽啊！”潘氏恨道，“你被那小子骗了！”
“不可能。”潘柳道，“喜哥绝不会这麽对我的，他人呢？在哪？”
“在哪？”潘老爹冷哼一声，“县牢里蹲着呢！”
“为什麽把他关起来，不关他的事啊！我要去找何大人。”潘柳急道。
“老子亲眼看到的，还说不干他的事？”潘老爹瞪着眼睛，“你自己都自身难保还管他，给我安安分分待在家里，哪儿也不许去！”说罢不待潘柳反应，便拖了潘氏出来，从外面把门给锁上了。
那厢，李秀禾也是忙得脚不沾地，听说潘柳醒了，大大松了口气，却也没闲着，到处奔走为王存喜找证据，只要有证据证明他不是凶手，就不能定他的罪。和黄掌柜详细地回忆了前一晚的经过，黄掌柜肯定王存喜是子时三刻之後离开珍味斋的，又据福善言，王存喜的确回了一趟老店，听说潘柳已经走了，便忙不迭往她家方向去了，如此，王存喜赶到地方发现奄奄一息的潘柳就说得通了，可是依然不足以证明他没有嫌疑，因为时间上来讲，他还是能够做到强奸潘柳然後假装突然碰到。
就在大家一筹莫展的时候，衙门传来消息，要求李秀禾等人前去听审，原来案子已有了进展。衙差按照何文耀的吩咐询问了整条街的人，还真有人看到一个男人丑时从那条巷子出来，你道这人是谁，竟是城南梅岭出了名的酒鬼鳏夫胡四。
胡四被抓到县衙问话的时候，还是醉醺醺的，说一句话打个酒嗝，臭气熏天。
见人都到齐了，何文耀吩咐衙差去牢里把王存喜带出来，开始审案。
李秀禾看到王存喜好好的，松了口气，朝何文耀感激一笑，本来很严肃的何大人被这一笑晃了眼，脸竟然红了。移开视线，清了清嗓子，何文耀对跪在地上的胡四道：“胡四，现有人昨夜丑时见你从汶西巷出来，可有此事？”
“丑时？”胡四摇头晃脑的，“我昨晚一直在家睡觉呢，哪里去过什麽汶西巷？”
“传打更的陆堂。”何文耀道。
陆堂跪在了胡四身边，向何文耀磕了个头，恭敬地叫了声“大人”。
何文耀问道：“昨夜你可曾真的见到胡四？”
“回大人，千真万确，也许天黑会看不清脸，但是他那一身酒气我忘不了，而且那身衣服我认得，就是他的。”
何文耀点了点头，朝胡四道：“你可还有话要讲？”
胡四奇怪道：“就算我昨儿走了那什麽西巷，那又怎麽样？大人您不能因为我走了一条路就把我抓起来吧？”
何文耀淡淡看了他一眼，面无表情道：“昨夜子时，潘氏柳儿被人奸污，凶手以迷药蒙住被害人口鼻致使其昏迷，事後将人搬至路口，自己则躲在隐巷之中，待误会丛生、人群尽散之後，从隐处逃遁，你可承认？”
胡四听到这话，顿时清醒了，大声道：“冤枉啊，大人，我没做过！”
“那麽你昨夜丑时从汶西巷出，作何解释？”
“我g本没去过什麽汶西巷啊！”胡四嚎着嗓子道，“我昨晚压g没出过门，喝完酒就醉死在家里了，今儿不是那位差爷，我估计这会儿还在地上躺着呢。”
“是吗？”何文耀示意衙差呈上证物，“那这件沾了血的衣衫是你的吧？”
胡四定睛一看，还真是的，不过不是丢了吗？便对何文耀道：“大人，这件衣服确实是小人的，可是它丢了好久了，怎麽又突然出现了？”
“一派胡言！”何文耀猛一拍惊堂木，喝道，“公堂之上岂容你信口雌黄，还不快从实招来！”
胡四也吓着了，可他真不知道怎麽回事，伏在地上跪拜，就差哭出来了：“大人，小人真不知是怎麽回事啊！这件衣裳前些日子就不见了，小人真没有犯事，请大人明鉴啊！”
何文耀紧皱着眉头不语，一旁的潘老爹早就气极了，见何文耀没注意，上去就给了胡四一脚：“畜生！”
胡四“哎哟”一声滚到一边，鬼哭狼嚎：“杀人啦，杀人啦！”
“肃静！”何文耀怒喝。
“大人！”潘老爹跪下，“草民就这麽一个女儿，还等着她嫁个好人家讨点礼金，却让这不三不四的人玷污了，往後我女儿还怎麽嫁人？请大人给个说法。”
“你待如何？”何文耀面色沈静地问道。
“反正已经发生了，我女儿清白也没了，嫁个好人家人更是难，还不得家里养着，所以我要他赔钱养我女儿。”
“你！”胡四抖着手指指向他，“原来你g本就是想讹钱！别说我没做过，就算做了，我也没钱给你，就一被人玩的破鞋，还敢谈身价！”
“砰”地一声，一直沈默不语的王存喜突然起身一拳将他掼倒在地，目光y狠地说道：“你再说她一句，我卸了你的下巴。”
“打人啦！打人啦！你们都看到了，他打了我……”胡四怒瞪着眼睛，“我要告你，告你，对，藐视公堂！”
何文耀看着眼前的闹剧，真的怒了，顿时没了审案的兴致，当即一拍惊堂木：“胡四、王存喜扰乱公堂，各打二十大板、收押，明日再审，退堂！”说罢，一摆官服衣袖，大步向後衙走去。
案子还是没审完。李秀禾满是担心地看着下身湿红的王存喜被拖着进了牢房，塞了些银子给狱卒，好说歹说，才让对方同意给王存喜上伤药，她能做的也只有这些，想着待会儿去见一见何文耀，看能不能帮上什麽忙，便让杏儿先回去，自己则去了府衙後院。
何文耀倒只气了一会儿便认真想案子了，胡四坚决不承认去过汶西路，并称那件衣裳已经丢了一段时间，那麽是否也有可能是谁穿了这件衣服作案，之後又将衣服还了回去，借机逃脱嫌疑呢？正想着，就闻道一股菜香，抽了抽鼻子，何文耀的肚子适时地叫了起来，果然，不一会儿，李秀禾端着托盘送饭菜来了。
这两日，珍味斋歇业，李秀禾便在後衙的厨房做饭给何文耀吃，今天简单地做了份葱爆排骨、风味炒木耳、飘香红烧鱼和一碗丝瓜蛋汤。何文耀笑着道：“我真是佩服你，即便是最平常的菜，你也能做出别样的风味。”
“别夸我吧，快吃。”李秀禾笑着坐到他对面。
“你要不要一起？你这样看着我吃，我会不好意思。”何文耀道。
“不用了，我一会儿回去吃。”李秀禾道。
见她似是有话要说，何文耀笑：“怎麽了？吞吞吐吐可不像你。”
“这案子什麽时候能破啊？”李秀禾一问又觉不妥，好像在怪他破案很慢似的，连忙道，“我没有别的意思，就是好奇你可有眉目了。”
何文耀一笑，示意无妨：“如果真如胡四所言，这件衣服早就丢失，凶手就是另有其人了。我已经派人查探，估计不久就会有答案，所以你别急，我和你一样相信王存喜是无辜的，待真凶归案，他会立刻被放出来的。”
那边，潘柳家里也来了位不速之客。确切的说，还是个老熟人，曾经上过门的孙媒婆。丰厚的礼金、周到的礼数一应俱全，孙媒婆张着血盆大口、喷着唾沫星子把王员外夸上了天：“王员外一听说你们家出了事，就急忙托我来看你们，真正的大善人啊！潘姑娘还好吧？唉……这姑娘遇到这档子事还真倒霉，清白白白没了，往後婆家还难找，真是闻着伤心、见者流泪啊！”装模作样地擦了擦眼泪，她接着道，“王员外知道你们的难处，特请我来给你们家送点东西，也不多，就一百两吧，给潘姑娘买些好的补一补，要我说，这王员外可真是个情种啊，你们家姑娘遇上了这样的事，他还一心想要娶她，拍着x脯说肯定会对她好，我都动心了，上哪儿找这麽痴心的人啊？你看，不是我孙媒婆吓你，就潘柳儿这样的，往後要是想嫁人，估计也只能嫁给鳏夫或是穷苦人家了吧？嫁给王员外虽说是做小，却也是正正经经的夫人啊，吃穿用度一应俱好，若是肚子争气，一举得男，还怕没好日子过吗？”
潘柳在屋里也听到她的话了，气得跳出来道：“我遇上这种事又不是我的错，凭什麽把我们家说成那样？我潘柳就是没男人要也不会嫁给那个糟老头子的，带着他的钱给我滚出去！”
“哎哟！脾气可真大啊！”孙媒婆皮笑r不笑，“不知道的，还以为你是黄花大闺女呢，这麽挑。”
“你……”潘柳将桌上的礼品拎起扔到她身上，“我行得正坐得直，没偷人没做亏心事凭什麽挨着听你埋汰我，那些个心术不正满脑子奸y思想的烂人才活该没有好下场呢，你等着，何大人一定会为我讨回公道，你们谁也别想欺负我！”
孙媒婆堪堪退出门外，要不是王员外那一大笔媒婆金，她早就跟潘柳对骂了。理了理一丝不苟的头发，孙媒婆对着潘老爹道：“您是长辈，儿女的事都是您说了算，我今儿来就是把王员外的意思说一下，要不要结亲您自己琢磨，我明儿再来，到时候成或不成您给个准话。”说着，把带来的礼品又顺到桌上，笑眯眯地走了。她从潘老爹贪婪的眼中知道，他动心了。