快要入夏，天气也渐渐和暖了起来，凉县地处江南一带，气候湿温，所以季节x特征非常明显，人们早已褪去了厚厚的冬衣，穿上了单薄透气的春装，都像是破茧而出的样子，舒展了手脚、跃动了身心。
距离钰宝离开凉县已经一个多月了，李秀禾听从他的嘱咐，按时给他去了一封信，絮絮叨叨地说了好些话，不外乎最近发生了什麽：她闻名已久的娘亲来凉县了，要在这住上一段日子；刘婆婆的病情一直控制得很稳定，胃口不错，气色也很好，不需要担心；珍味斋分店已经渐渐站稳脚跟，和同街的醉仙居、来客楼三分秋色；她收了一个关门弟子，今年七岁，是从人牙子手里买回来的，瘦黄小个子，叫吴勤谷，懂事听话，讨人喜欢，想要把他养胖云云……但是不知出於什麽心理，李秀禾没有提到陈惊天，像是能预感到钰宝的不高兴一般。最後，嘱咐钰宝一人在外要多加小心，照顾好自己。
写的时候并没觉得，写完了，才发觉自己洋洋洒洒写了那麽多，且多是些琐碎的事情，不知道钰宝可有耐心看下去。李秀禾并不觉得自己的做法有什麽不妥，钰宝就像家人，时刻被她记挂，书信往来可以增加彼此的羁绊，维持两人友好互动的关系。
梁青黛在得知钰宝的存在时，敏锐地捕捉到了一丝暧昧，李秀禾和钰宝之间肯定不简单。
杏儿不知道梁青黛找她所为何事，这位夫人可不像表面那麽好糊弄，杏儿一向很敬畏她。此时战战兢兢地俯首站在梁青黛身侧，杏儿满脸顺从，恭恭敬敬地回答她的问题，事无巨细。
“所以说，这个钰宝只是一个村妇家的孩子？”梁青黛的语气中有那麽点失望。
“是这样的，夫人。”杏儿斟酌着措辞，看着梁青黛的脸色补充道，“不过钰宝是个不错的孩子，手脚勤快，人也聪明，长得也好，大家夥都挺喜欢他的。”
“嫣儿对他很好？”
“小姐对谁都好。”
“别自作聪明，你知道我什麽意思。”梁青黛微垂着眼帘，轻轻吹着茶杯里的茶叶，无甚表情，却不怒自威。
“奴婢不敢。”杏儿头垂得更低了，“小姐就算对他好，也是把他当弟弟，绝无他意。”
“听说他做了武林盟主的徒弟？”
“是，谭盟主称他天赋极高，便收他为徒，我听陈少侠说过，钰宝的g骨极好，是个练武的奇才，定能出人头地的。”
“可看得出他对嫣儿抱着什麽情感？”
“这个……”杏儿犹豫了，说钰宝对李秀禾没想法，估计没有人信，早些时候钰宝还很腼腆，见到李秀禾只是脸红，後来出现了竞争对手，狼的本x就露出来了，她也听说了钰宝走之前曾惹了李秀禾生气，估计跟这事个八九不离十。
梁青黛见她吞吞吐吐，当下了然，唐淑嫣的长相品行都在那，怎麽会有人无动於衷？便又问道：“依你之见，嫣儿对他可有好感？”
“这个奴婢不敢妄加猜测。”杏儿道，“夫人何不问问小姐自己呢？”
梁青黛叹了口气：“她要是肯说，我也不用问你们了。那凉县除了陈惊天，可还有其他的青年才俊对嫣儿青眼有加？”
杏儿一边想一边暗暗为李秀禾捏了把汗，看来将军夫妇是铁了心要将她嫁出去了。想了半日，杏儿不确定地问道：“经常光临珍味斋算是对小姐别有用心吗？”
“怎麽说？”梁青黛挑眉问道。
“夫人听说过何文耀何大人吧？”见梁青黛点头，杏儿接着道，“何大人和小姐关系不错，经常光顾我们店，还特意给店题了字，为表谢意，小姐承诺包揽何大人的饭食一个月。他本不需要去店里吃饭的，反正每日都会有人送过去，但他坚持来店里吃，有时候就坐在厨房看小姐做，做好了就在那吃，我想这不正常吧？”
梁青黛露出点兴趣来，好奇问道：“嫣儿也没阻止他？”
“没有，说起来，小姐一向不注意这些的，一开始说过，可何大人依然如此，便由他去了。”
“那你说嫣儿会不会对这何文耀有好感呢？”
“这个也说不准，小姐对谁都差不多，看不出偏颇。”杏儿又在心里补了一句，只对钰宝例外。
“照这麽说，何文耀也行啊！”梁青黛笑道，“我还是喜欢有才学的谦谦君子，只是不知道他为人如何，看来要找个机会见一见。”
“若这样算一个的话……”杏儿道，“还有一个人也经常去珍味斋用饭。”
“哦？是谁？”
“郑小侯爷。”
“他？”梁青黛微微皱眉，“他还在凉县？郑侯不已经回京复命了吗，他留在这里做什麽？难道真的是为了嫣儿？”
“这个奴婢不清楚，不过对比过去，小侯爷确实对小姐关注多了。”杏儿道。
梁青黛沈思，半晌道：“估计多半是後悔了，不管他，和我说说这何文耀，是怎样的人物？”
杏儿有些勉强：“这叫奴婢怎麽说，那样的人物也不是奴婢可以置喙的，只能说何大人很聪明，断案一流，且深得民心，凉县几年来没出过一件冤假错案，都是何大人的功劳。”
梁青黛想了想，问道：“他今天还会去店里吗？”
“应该吧。”杏儿道，“饭还没管完呢。”
“我们今儿就去店里吃，正好会会这位何大人。”
然而梁青黛没有见成何文耀亦没见着李秀禾，原因是，他此时正在府衙审理一个恶x案件：珍味斋的学厨潘柳被人强奸了。
事情还得从前一晚说起。珍味斋自从开了分店，李秀禾就一直坐镇分店，很少有机会回老店看看，但老店那里有福善、董二管理，倒也令人放心，只不过没有了李秀禾，很多工作比如和馅料、发面、腌菜等等都得潘柳做。潘柳跟着李秀禾学了几个月，做点心的手艺学了个七七八八，可以独当一面了，每晚打烊後都要在店里多呆一会儿将第二天需要的材料备好。
李秀禾本是不同意的，那麽晚了，女孩子一个人在路上不安全，可潘柳觉得无妨，这条路她走了十几年都没有半夜遇鬼的情况，何况本县在何文耀的治理下，虽说没有富裕道什麽程度，但至少可以做到路不拾遗，且邻里街坊都认识，有什麽事叫一声就都听到了，不会出事。李秀禾拗不过她，便嘱咐王存喜每晚送她回去，见潘柳仍是固执，便发狠要是她不同意，立马辞退她，潘柳自然不会让这麽好的差事白白丢了，连忙应了下来。
要说这王存喜，实是个老实人，话不多、手脚勤快，厨房里的事物打理得仅仅有条，可见黄掌柜看人的眼光有多好。听说少东家要自己送潘柳回家，便听话地每晚都送她回家，雷打不动。潘柳挺喜欢他老实踏实的x格的，又在厨房一起干活，一来二去，便有了感情，於是晚上一起回家成了一件有情调的事，潘柳活到十六岁第一次体会到了爱情的滋味，甜蜜开心，恨不得一天到晚溺在一块，既然郎有情妾有意，两人便於前几日把终身大事定了下来，王存喜算着过几日便是好日子，宜婚嫁，就回家把自己存的老婆本全取了出来，打算去潘家提亲。
昨晚，潘柳干完活，揉着肩等王存喜一起回家，却见福善过来说送她，原来王存喜被分店掌柜的叫去商量事情了，好一会儿才能回来，就央福善帮忙送一下。潘柳不大好意思麻烦福善，他家那口子正大着肚子，离不了人，想着反正没多远，自己走回去不妨事，便笑着拒绝了。福善想也是，大街上家家户户连着的，估计不会出什麽事，便没再坚持。岂知，潘柳刚走到自己家的那条巷子，就被人从後面捂住口鼻，头一发昏，眼一闭不省人事了。
王存喜那天晚上眼皮一直跳，总觉得有什麽事发生似的，十分不安，待掌柜的吩咐完事，就匆匆忙忙跑回店里，被告知潘柳已经回家了，担心对方有什麽不测，王存喜便想去潘家确定一下，怎料在漆黑的小巷口发现了昏迷的潘柳，下半身赤裸，双腿大张着沾着鲜血，一看就知道发生了什麽事，当即眼前一黑，脚步不稳地跌倒在地。
却说潘老爹见女儿迟迟不归，不由担心起来，披了件衣服提着灯在巷口叫唤，看到跪在地上的黑影，吓了一跳，闻到空气中丝丝血腥气味，心头一突，举着灯朝一照，竟是自己的女儿下半身不着寸缕地昏死在地上，发现另一个黑影是王存喜时顿时大怒，以为是他奸污了潘柳，拳脚相加地将他打上在地，一边打一边大骂，将邻居都吵醒了，见窸窸窣窣有人出来，王存喜连忙脱下外衫盖在潘柳身上，对疯了般踢打自己的潘老爹道：“潘叔，先别打了，赶紧把柳儿送去看大夫！”
潘老爹也意识到了女儿还昏迷不醒呢，推开他，抱起潘柳便往医馆跑，胡不为深夜里被吵醒脸色十分不好，待看到伤痕累累的王存喜和面无血色的潘柳，一下子清醒了过来，把人领进了药庐。折腾到天亮，潘柳的脸上才有了些血色，不过依然昏迷不醒，王存喜脸上青一块紫一块的，也是惨不忍睹，胡不为替他清理完了伤口才有机会问道：“发生了什麽事？”
潘老爹一听，又像是疯了似的作势要打王存喜：“你这个禽兽不如的畜生，我一个清清白白的女儿就这样被你玷污了！”
王存喜压抑着痛苦般握着拳，目眦俱裂地吐出三个字：“不是我。”
潘老爹一个耳刮子上去抽翻了他：“不是你还能有谁？我就知道你这小子没安好心，见色起意，我亲眼看见了还能有假？”
胡不为皱眉：“别在我这儿闹事，去报官吧。”
“对，报官！”潘老爹一把抓住王存喜，生怕他跑了似的，“跟我去衙门，我要告你这个禽兽不如的畜生！”
於是，现在的情况就是何文耀坐在公堂之上听潘老爹的哭诉，状告王存喜的种种恶行，王存喜则一动不动地跪在地上，满脸的伤。
听完潘老爹的控诉，何文耀对事件有了大抵的了解，潘柳被强奸，尚在昏迷之中，王存喜事发之时在场，被潘老爹抓了个正着，应该说是人证物证俱在。
看了一眼满是悲痛的王存喜，何文耀面无表情地问道：“王存喜，你可有何话要说？”
王存喜抬起头来，双眼通红：“不是我，要是让我知道是谁，我会杀了他！”
“还敢狡辩！”潘老爹上前踹了他一脚，被衙差拉住了，只好叫骂道，“何大人面前你也敢说谎，真是死x不改！”
“肃静！”何文耀拍了一下惊堂木以眼神警告潘老爹，潘老爹恨恨地继续跪下。
何文耀面向王存喜问道：“昨日子时你在何处？”
“珍味斋分店，掌柜的叫我有事。”
“何时去潘家的？”
“子时三刻左右……”王存喜想了一下，“我先回了一下老店，看柳儿走了没，後来不放心，便想追过去看看，不想竟看到她……”说着握紧了双手，指甲嵌入了r中，鲜血淋漓。
“那你路上可有看到什麽可疑之人？”
“没有，那时候路上基本已经没人了。”
“大人，您别信他信口雌黄……”潘老爹c嘴道，“他只是想逃脱罪名，我女儿一定是被他所害，还望大人给草民做主啊！”说罢堪堪拜下身去。
“我就要和柳儿成亲了，怎麽会做这种事？”王存喜哽咽着说道。
“成亲？”何文耀问道。
潘老爹也是一脸茫然，只听王存喜低哑着嗓音道：“我已经和柳儿私定终身了，本打算十五上门提亲的，请问大人，柳儿早晚是我的人，我有必要这麽做吗？”
何文耀抿唇思考，确实，如果有了婚约，就构不成犯罪的理由。一旁潘老爹叫道：“谁知道这是不是你随口胡说的，我从来没听柳儿说要嫁人，这事肯定是假的，大人明鉴。”
“潘柳何时能醒？”何文耀突然问道。
胡不为念着胡子慢悠悠道：“估着得半天吧，我怕她醒来受不了打击就给她用了凝神药物，先让她养些j神，一时半会还醒不了。”
何文耀道：“如此，就等潘柳醒了之後再审，王存喜嫌疑最大，暂且收押，本案还有待考证，本官会给各位一个真相，退堂。”