慎瑞云躺在床上, 姜浮只看了一眼，就感觉心酸得很。之前她也很瘦，弱柳扶风的楚楚韵致, 可现如今, 几乎是骨头外包了一层皮, 瘦得没个人样, 脸色青白，像是哪里逃荒的灾民。
慎夫人用帕子拭泪：“阿浮, 我先出去，你们姐妹俩好好说会儿话。”
她把守在旁边的女使都带了出去，卧房里便只剩了她们两个人。姜浮坐在床前, 握住慎瑞云的云, 眼眶一酸，眼泪就要落下来。
“瑞云，既然被找回来了，日子还得照样过是不是？那个吴生, 根本不是什么好人, 你就别想着他了。我看慎伯母也想通了, 以后你不愿意嫁人，就一直留在家里, 愿意嫁人，等事情平息了, 再寻门亲事。你阿娘说了, 只要你平平安安的, 什么她都答应。”
慎瑞云听见是姜浮的声音, 掀了眼皮，苦笑道：“阿浮, 你还不知我的心吗？难道你也和她们一样，以为我是为了吴生才不想活了的吗？我这一生短短十几年，苦的时候太多了，甜的时候太少了，我只想求一个解脱。”
姜浮忍住泪意：“你过得不容易，我知道，可是如今，不是苦尽甘来了吗？我和你说心里话，原来我还担心，你爷娘容不下一个私奔的女儿，就在昨天，我还想着怎么救你出去。可其实，是我小人之心了。你爷娘虽然对你严厉，但疼爱之心不少。你阿娘在我家的时候，哭得不成样子，她那么重礼仪的一个人。你阿耶我虽然没有见，也听说了，他近些天，频繁请假。过去的就过去吧，经了这一遭，他们不会再逼你了。”
慎瑞云抽回自己的手，掩面哭泣道：“过不去的，阿浮，我过不去。我倒宁愿，她们打死我，那样我就可以名正言顺地恨他们了。可偏偏呢，阿耶把我带回来，还不准我寻思，这样算什么呢？我吃过的那些苦，受过的那些罪，不爱我也就算了，偏偏是爱我的父母造成的。是我遇人不淑，识人不清，一切都是我咎由自取，我不再恨他们，却也不能接受再这么浑浑噩噩得过下去，唯有一死，才是我最好的选择。”
姜浮忍不住流出泪：“瑞云，你这又是何苦呢？你若是不能接受，再和爷娘生活在一起，随便去拿个庄子上，宅子里，自己过活就是了，伯母一定会同意的。”
慎瑞云哽咽道：“逃不了的，也忘不掉的，我一生都将在这张大网下，永世难忘，只想再也不受困扰。阿浮，你我朋友一场，你若是真的为我好，就跟阿娘转告我的遗言吧，就说下辈子，我不愿再当谁的女儿，也祝她不要再当谁的妻子。我的死，和谁都无关，是我自己想不开，你也不用再劝我了。若有来生，我倒宁愿做一只蝴蝶，春生秋死，但凡我想去的地方，都能飞过去，不去靠着谁，也不用求着谁。”
交代完这些事，她不再流泪，双目闭上，眼角仍有泪痕，一副安静等死模样。
姜浮心知再劝无用，起身离开，慎夫人就守在门外，一见她出来，脸上都是急切的神情：“阿浮，阿云她怎么样了？有没有想明白？她还那样年轻……”
姜浮悲戚摇摇头：“是我无用……”
慎夫人闻言，脚下一软就要跌倒，两侧女使慌忙将她扶住，才没让摔倒。
她脸上泪痕未干，又添新泪，对着姜浮生硬挤出来笑意：“没事，不怪你，本来也是想着，这是没办法的办法。”
姜浮五味杂陈，想说些劝慰的话，却好像有什么堵在嗓子眼，把她变成了哑巴。
慎夫人强撑着，亲自送她上马车，却在将要出门时，撞见了急匆匆归来的慎侍郎。
夫妻二人像是一同老了十几岁，慎侍郎不知从什么地方回来，衣服皱巴巴的，胡子纠缠在一起，像是好久没打理过。
看到姜浮，他浑浊的眼睛一亮，陡然生出许多希望来。他是绝不可能拉着一个小辈问东问西的，只能问自己的发妻：“瑞云她……”
慎夫人眼睛又蒙上一层水光，轻轻摇了摇头。
慎侍郎便懂了，双手颓然的放下。
慎夫人道：“你找到那个吴生了吗？”她心底还抱着一丝希望，这个人说不定可以让女儿萌生生意。
慎侍郎道：“……人是找到了，只不过带不回来了。洛州多水匪，吴生的尸体，被人发现在小路旁报了官。”
慎夫人：“……居然如此。到了现在，也没什么好说的了。”她望着姜浮，骨子里透露出来疲惫：“阿浮，我……实在是……让我身边的如明送你回去吧。”
姜浮忙道：“伯母保重身体，我自己回去即可。”
告别了慎侍郎夫妇，乘着马车从慎府的大门出来，竟突然有种恍惚隔世的感觉。
雪簇不解道：“好奇怪，为什么慎娘子那样温吞的人，却非死不可呢？她爷娘一片爱女之心，倒真可怜。”
可怜吗？
姜浮道：“父母之爱子，为之计之深远，可谁又知道，自己给的，就一定是子女想要的呢？”
雪簇道：“不晓得，既然疼爱女儿，可为什么吃也不给放开肚皮吃，还三头两天的罚人。幸亏我是个孤儿，没人这么管我。”
姜浮无奈道：“不是应大将军把你捡回来的吗？他不管你？”
雪簇道：“当然是管得，只不过嘛，捡得太多，他的将士也太多。应将军只有一颗心，里面放了这么多人，不可能管得过来。”
姜浮点头道：“确实如此。”想着刚才的光景，慎瑞云怕是真的活不成了，姜浮又道：“洛州离玉京城这么近，居然水匪横行吗？这也太……”
念头一转：“你去联系控鹤卫，替我查一查吴生之前在玉京发生的事。”
雪簇虽然不解，一个死人，还查他做什么，但没多问什么，点头答应了。
姜浮总觉得，别人口中的吴生，都是那副模样，一个轻浮的浪子，可慎瑞云又不是睁眼的瞎子，怎么会看上这样的男人呢？
虽然有走投无路死马当活马医的嫌疑，但总不应该……
回去见了阿娘，姜夫人只照例问了话，听到慎瑞云一心求死，脸上悲戚之色大显，道：“阿浮，你看到了，不听老人言吃亏在眼前。为了一个野男人，抛下父母，能落的什么好下场？”
姜浮无奈：“阿娘……”她听出姜夫人含沙射影的意思，可是慎瑞云想要寻死，不是真的为了那个吴生。
她想要辩驳，可阿娘不会被说服，她只会固执己见，认为慎瑞云是被迷了心窍。
即便在此之前，慎瑞云是她口中别人家的孩子，样样都好。
姜夫人又道：“阿清的婚事定下来了，是许学士的次子。那是个齐整孩子，人长得俊俏，行得正坐的端，有空你也多劝劝你阿清，让她放下心里那些邪魔外道吧。”
许学士的次子是谁，姜浮不知道，也不抱什么希望，“二叔母这次，怎么不给阿清姐姐挑一个勋贵子弟了？”
许学士寒门出身，科举做官，他的儿子将来前途全靠自己拼搏。许氏生性谨小微慎，最怕别人说她不贤良大度，给姜清挑了个门第不显的婆家，不怕别人说她苛待庶女，为母不慈吗？
姜夫人呵呵笑了几声：“你们这些小女孩家，没见过什么世面，只知道高门显贵看起来威风，便一心向往，殊不知，那才是藏污纳垢的地方呢。寒门学子家贫些，可人口简单，低嫁过去，娘家也好撑腰。”
这又是说她了，三番两次，姜浮不太高兴，“阿娘说话好没意思，瑞云找了个真的穷书生，你又觉得她是鬼迷心窍，我要嫁东宫，你又觉得我这是攀权附贵，心思不纯。说到底，不过就是你们选得才是好的。”
姜夫人止不住发愣：“你这丫头，还没做人上人，先疯魔了？”
姜浮道：“明明是阿娘屡次三番拿话刺我，还倒打一耙，既然我在这儿碍眼，我走就是。”
说罢她行了礼，不待姜夫人反应，扭头离去了，心里苦闷一点不少。
为什么天底下的父母都是如此独断专行呢？
她叹了口气，怎么想也想不通。
等到怒火消散，取而代之的是愧疚，阿娘虽然老是拐着弯儿说她，但总是为她好，自己刚才那样说话，是不是太伤她的心了？
不由和慎瑞云共情起来，这世间的爱恨，哪里是一清二白的呢？
妙嫣过完年就不来了，院子里的管事女使就变成了寒酥，她和姜浮同岁，是家生子，爷娘都在姜府为仆。
寒酥性子沉静内敛，只话少些，妙嫣少不得要跟她交代许多。
盈枝捧着下巴看她们俩说话，颇有惆怅之意：“妙嫣姐姐，过完年后，你真的不来了吗？”
妙嫣标准的鹅蛋脸染上了一层绯色：“嫁期定在暮春，我总要回家准备准备。”
盈枝道：“唉……我舍不得你呢。”
妙嫣笑道：“我走了，就再没有挑你的不是了，你还不开心吗？”
盈枝晃悠着手：“我才不是那样小气的人呢。”
妙嫣叹了口气，也不同她打趣胡闹了，正经道：“天底下没有不散的筵席，又不是什么生离死别，何必要这么伤感呢？”
盈枝点头道：“我晓得了，听说妙嫣姐姐你嫁的是个秀才呢，等你当上了官夫人，可别忘了我们。”
妙嫣抿嘴笑道：“我也不指望这些，只盼能一生顺遂罢了。”
面上在笑，失落之意却自然流露出来，寒酥和妙嫣都察觉到了，不知如何想劝，一时无言。
正好这时候姜浮带着雪簇回来，盈枝颇有些吃味：“娘子怎么又带着雪簇出去玩儿，都不带我去，娘子偏心！”