韩游之邀请, 要到他家里吃午饭。在路上的时候，韩游之心情低落，并不多说话, 滕光意平时话不少, 但因为韩游之在场的缘故, 并不多说什么。
苏嫦在外人面前, 向来是不怎么说话的，气氛一时间陷入尴尬。
只用片刻, 来到了院子前，韩游之拿出钥匙，把门打开, 喊道：“阿娘, 我回来了，今日我带了许多同僚回来，你有什么想吃的吗？”
屋内并无回声传来。
韩游之纳闷小声道：“莫非是还在生我的气？”
他推开屋门，想先看看是什么情况, 刚迈了左脚进去, 却愣在原地。
谢闻问道：“怎么了？”
韩游之只僵硬在原地, 一个字也不说。
几人上前，便看到了一副骇人的景象。
这间屋子很小, 打开屋门就能把一切尽收眼底。
昨日还精神抖擞的韩母，此刻倒在了地上, 她的脖子处挂着一根细长的衣带, 在柱子那儿打了个结。
因为腿脚不便, 她就这么坐在地上, 活生生将自己勒死。
苏嫦上前探了鼻息，轻声道：“没救了, 节哀。”
韩游之似乎是被一句话惊醒，红着眼跪在韩母的尸体面前，“为什么，为什么，阿娘生我的气，我不找阿耶就是了，为什么要这样，为什么……”
简陋的矮脚桌上，放着一张纸，特意用石头压住。
姜浮弯腰拿起那张纸，默默看了一遍。
“游之吾儿，当你看到这封信的时候，为娘大概已经不在了。你父亲的行踪，不必再找了，当年他一意孤行，我和他在争吵时，失手推到了他，正好撞到桌角，当场毙命，一切都是为娘做的孽。”
“那些领居们为了维护我说谎，你不要追究他们的过失，更不要向官府检举他们。所有的罪孽，因我而起，自然由我一人承担。”
“说实话，自从嫁给你阿耶以来，我常常后悔，为什么要放弃衣来伸手饭来张口的日子，来这里遭受贫穷的折磨。做饭的时候我在想，下田的时候我在想，看着你阿耶的时候，我也在想，可唯独面对你的时候，我一点儿也不后悔。你是那么聪明，那么懂事，不像你阿耶，也不像我，能有你这样的孩子，是我的福气，也是我这孤苦下半生最幸福的事情。”
“今日我之死，游之万万莫要悲伤，当年我早想去官府自首，可是你一个孩童，没了父亲，又没了母亲，可还有什么活路呢。你阿耶的尸身就被我埋在院子后头那颗大树底下，自从这件事发生以来，我夜夜遭受噩梦的困扰，恍惚之间，时间看到冤魂来索命，能得一死，是我的解脱。”
“你如今也出息了，我的死希望能够终止掉这件事。是我杀得你阿耶，对对不起，游之，娘对不起你，让你变成了一个没有阿耶的孩子。以后你要做个好官，更要做个好人，别和你阿耶一样。”
字迹缭乱，姜浮看得五味杂陈。她把这张纸递给韩游之。
薄薄的一页纸，却盛了半生的爱恨。
韩游之放开老母亲的尸体，看着绝笔信，忍不住嚎啕大哭。
趁着这个功夫，苏嫦粗略检查了一下，跟姜浮小声道，“只有脖颈处一道个，其余地方都无伤口，应该是自杀。”
姜浮点头，只余叹息。
韩游之情绪激烈，晕死过去，等再醒来的时候，仿佛丢了婚一样，整个人都呆呆傻傻的，连话也不说。
苏嫦：“心病还须心药医，能不能好，全看他自己了。”
五叔父姜荫，看着看好的后生成了这副模样，心里难过得很，自告奋勇要照料他。
至于韩父的尸体，有没有埋在院子后面那棵树下，谁也没有去看，这已经是最不重要的事情了。
给韩母举办的丧事，一切从今。她在这儿本来也没什么亲人，来的人也只寥寥几个。
那个很自以为是的郑先生不出意料没来，冯屠夫倒是和他的女儿冯柳儿，在丧事上忙前忙后的。
韩游之整日昏昏沉沉的，连亲母的丧礼都耷拉着脸，神智不是很清醒。
冯屠夫看着他如今这幅模样，长长叹了口气。
姜浮想到，韩母那封遗言，左邻右舍因为同情她的遭遇，都齐齐为她隐瞒，冯屠夫不知道，这冯柳儿是一定的了。
她还记得，柳儿那日口口声声说的是，亲眼看到韩父离开了家门。可据韩母交代，韩父在出门前已经死了的，怎么还可能再出门。
灵堂里并无几个人，冯柳儿跪在棺材前烧纸。粗糙的纸钱被投入火盆中，不一会儿就被火舌吞噬，变成了黑灰，像是短暂的人生，最绚烂的那一刻居然就是终结。
姜浮走到她面前，死者为大，跪坐在地上，帮冯柳儿将剪好的纸钱一张张分离开来。
冯柳儿眼中含泪，低声道：“多谢。”
姜浮道：“不必。我有一事思考不通，想请求娘子解惑。”
冯柳儿眸光一沉，道：“娘子直说便是。”
姜浮道：“娘子是个爽快人，我也不必拐弯抹角了。韩伯母留下的遗书，把一切都交代了，我想问的就是，当日娘子究竟看到了什么？”
冯柳儿道：“哦？韩婶把什么都交代了？我那日所说的，就是我所看到的，其余的，我为什么也不知道。当然了，也有可能，我当时也不过是个半大孩子，一时记错了也是可能的。”
姜浮一直仔细看着她的神色，其眸光坚定，神色淡淡，不见一点儿慌乱，心中明白，冯柳儿是决意什么都不会说的了。
她也不生气，本来就是随口一问，没想着把当日从犯送入大牢。不光是她，谢闻姜渐也都没有这么想。
没想到冯柳儿嘴巴固若金汤，冯屠夫就站在帘子外面。她们俩的谈话自然也没瞒过他。
他掀开帘子，快步走了进来，脸色不太好看。姜浮起身，有些发怵，不过谢闻苏嫦都在不远处，她略微定下心来，大着胆子质问道，“你这是做什么？”
别不是被她戳破了当年的事情，要杀人灭口吧？
冯屠夫却是一下跪了下来，把姜浮和冯柳儿都吓了一跳。冯柳儿忙去拉人，责怪道：“阿耶，你这是做什么？”
冯屠夫却不肯起来，他没有女儿冷静，姜浮轻飘飘一句话，就像是一颗石子投入湖底，却激起了心中千层浪。他自恃一生光明磊落，唯一做过的见不得人之事只有这件了。一直留在内心煎熬，还不如给他个痛快。
所以，他突然有种果然如此的觉悟，“我知道，你们是玉京来的贵人，韩牧之死，是我帮助韩林氏的，与柳儿无关。你们要抓，就抓我进大牢吧，反正我也一把岁数了，活也活腻了。”
冯柳儿嗔怪地瞪了老父亲一眼，韩婶儿已死，她们死不承认，难不成还能把鬼魂招来和她们父女对证吗？阿耶也太沉不住气了。
冯屠夫安慰女儿道：“别怕，这件事堵在我心里十几年了，好不容易有这个机会，也该让它了断了。”
冯柳儿满面复杂，她知道冯屠夫的性子，他是个有名直肠子，能把一件事情窝在心里十几年，肯定是极为难熬，何况还是这种大事。
她不再说说什么。
倒是姜浮挺无奈，她一时好奇心起，才想问问当年的情况，没想到倒惹出来这么一遭。
她冲着冯屠夫父女两个解释了好久，再三保证不是代表官府来得，更不会将他们告到衙门，冯屠夫父女才勉强相信。
姜浮也终于如愿得知道了这段往事。
原来韩父被韩母失手推搡至死，那位说话不好听的郑先生也在现场。
韩父当年虽然只是个农夫，但有木匠手艺，也算是十里八乡小有名气。更别说还娶了个大家娘子做媳妇。
韩母名义上跟娘家断了关系，但离家的时候，也带了几十两私房钱，这在种地为生的庄稼人中，可不是一笔小钱。
本来两人也过来几年和和美美的好日子，韩父肯卖力气，也有手艺，韩母笨拙地学习操持家务。
可到了韩游之启蒙入学的时候，家中便捉襟见肘起来。
小地方的学堂，能有什么好先生，大多数都是郑先生这样的，苦读半生连个秀才也不是的。
韩父虽然几辈子都是种地人，但心里总还希望着，子孙能光耀门楣。韩母更是如此，望子成龙之心，比韩父尤甚。
她当日离家之时，可是对爷娘放下狠话的，若是只在这里做个农妇，她真的不甘心。丈夫已经这个岁数，再努力也无果。幸好儿子聪颖，若重视培养，以后肯定能成大才。
他们夫妻俩便更加卖力，不光是自己家的田要种，韩母更时常去做些零活儿。做饭砍柴这些她虽不擅长，但从小学习的女红，在这地界，却是难得的佳品。
两人就这么准备起来，一心一意为儿子读书做准备。
可城里的大书院，光是一年的束脩就是二三十两，怎么会是农家负担得起的？
第一年的束脩有韩母从家里带来的银两，付得轻松，可读书不是只一年就可以的，以后的日子，又该如何？
有了坏鸡蛋，自然会招来苍蝇。什么地方都不缺游手好闲的混混，韩父的表兄就是这么一个混混，穿着绫罗绸缎，天天无所事事却从来不少银钱。
他似乎知道了韩父的窘境，笑嘻嘻请他喝酒，三钱银子一壶的好酒果然和那些便宜货不一样。韩父看着他的穿着，听着他状似无意的炫耀，心里终究是动摇了。
不如就去试试吧？就赌几文钱，赢了皆大欢喜，输了也就心疼一会儿。
韩父被诱引着，第一次进了去了赌坊。可能真是上天眷顾，他的赌运极好，第一次就赢了个盆满钵满。说好的几文钱也变成了几钱，又变成了几两，最后变成了几十两。儿子明年的束脩也有了！
真是一本万利，他就算日夜不停地照料自家的地，不知道要多少年才能攒下这么多钱！
表兄恭维了一番，又约他明日再来。韩父犹豫了，想就此停手。
表兄又道：“我都听说了，外甥的束脩一年最少二十两，你要是不多赚几两，总不能一直靠着弟妹嫁妆吧？”
韩父被说服了，第二天又去了。今天运气没有昨天好，只赚了几两银子，但这几两也是庄稼人难得的收入了。
所以他喜不自胜，第三日又去了，然后先是做完了活计再去玩几把，后来是田地不管，木工手艺都推了，天天泡在赌坊里。
他的运气也差起来，赢得钱很多又输了，本钱也都打了水漂，但越输就越不服输，更何况，他可是赢过的。
家里这几年的积蓄没有了，妻子带来的钱没有了，他还欠了赌坊不少钱，借了好友郑敏的钱还要去赌。
当日正是郑敏来家里给他送钱，他前不久刚落第，终于认清自己不是这块料，以后就认命当个小书院的先生了，剩下这几两本来是家中为了他赶考准备的银两，今天一股脑都带来给了韩父，就为了能将好友拉离赌海。
可人们说得没错，染上了赌瘾的人，已经不能称得上是人了。韩父拿到钱，又要去赌坊翻身。
韩母抱着丈夫的大腿苦苦哀求，可这也感化不了韩父的铁石心肠。
郑敏想去劝架，但两夫妻动手，纠缠在一起，他读书读得迂腐了，根本不知道如何插手。
他只能先把大门关了，免得韩父拿了钱要出去。
可他只转了个身去关门，再回头的时候一切都变了。