大越的泰安宫，阮韶只在幼年时来过几次，早已记不清模样，如今回来，也没有什么故地重游之感。
阮臻还不至于做得太明显，只将阮韶安置在供王公朝臣觐见休憩用的外庭，派了不少人手伺候着。
阮韶归来低调，也无需认祖归宗，日日就在宫里安静休息。
他第二日就见着了许书宁。两人做过几日假夫妻，倒是培养出几分真交情，重逢后有许多话要说。
许书宁是阮臻名义上明媒正娶的妻子，阮臻登基后，她就被封为皇后。
阮臻一直以兄妹之礼待她，将后宫交于她管。
许书宁非同寻常女子，有勇有谋，果断干练，是阮臻d 得力助手。后来刘嫔生了皇长子就去世了，阮臻就把孩子抱到了许书宁宫中养下。
“我并不想要这孩子的。”许书宁对阮韶道，“不是因为不爱孩子，而是我不打算在宫里待太久。我早就和陛下说过，等你回来，我也该走了。”
“走去哪里？”阮韶问。
“自然是追求我自己的归属！”许书宁略微羞赧地一笑。
阮韶明白了，“陛下怎么说？”
“你回来了，他整日乐得找不到北，哪里还顾得上别人？”许书宁嗤笑，“我和你说，做这皇后没意思极了。这后宫真真无聊，平日里不是管理吃饭穿衣，就是调教那些后妃姬妾。他们为了争夺陛下的宠，还会争斗打闹，有点儿事做。我又掺和不进去，像菩萨似地被供着，闷得都快发霉了。你回来了就好。以后常进宫陪我说话出游什么的，互相做个伴。”
阮韶失笑，“我是一介布衣，而你是皇后，哪里能和我过从甚密？”
“就快不是了。”许书宁神秘地挤眼。
当年换质子一事，众人私下都心知肚明，明面上却并不提及。
可是阮韶回来的消息走露出去，明知道他是个透明人，可还是有大臣为拍皇帝马屁，上奏请求给他封赏。
阮臻就等着这么一出，对外宣称阮韶当年于他有救命之恩，赐皇姓阮，封宁王，世袭罔替。
阮韶懵懂中领了旨，就这么摇身变成了宁王。
阮韶对这些虚名并无多少概念，只知道亡母有了诰命，妹妹也得封了个郡主。连不能相认的父亲都官升一品，一个弟弟还被指婚公主。
真是一人得道，鸡犬升天。
阮韶成了宁王，有了王府，自然不便再住在宫中。
宁王府也是阮臻亲自指给他的，就是阮臻自己当年的皇子府。虽不大，也不够气派，但是房屋精致，园林秀美，是京城里数一数二的好宅院。
阮韶在王府里散漫踱步，只见侍女小厮井然有序地忙碌着，见了他也无一不欠身行礼，毕恭毕敬。
阮韶当年在大庸做质子时，也没有受过如此敬重的对待。更何况后来流落市井，在泥潭里打滚，什么自尊傲骨都抛弃了。
阮韶走到花园，一眼望见一栋小楼伫立于竹海之中，身子猛地一震。
“那是……”
“回王爷，那是陛下当年进京后，着人修的书阁。”王府马总管道，“据说是仿造着当年的质子府的书阁修的，陛下说十分怀念当初苦读发奋的时光。”
阮韶嘴角牵起一个苦笑，抬脚直直走去。
书阁和记忆中那个楼阁竟然真的相差无几，连书本和书桌摆置的位置都差不多，笔架的笔墨，也都是当年两人惯用的字号。
再往里走，果真在熟悉的地方找寻到一扇小门，手轻轻一推，门就开了。
一模一样的小巧暖亭，一模一样的摆设，甚至连斑驳的墙面和剥落的油漆，都和记忆中一般无二。
窗外竹林茂密，风吹哗哗作响。
阮韶闭上眼，仿佛一下回到了七、八年前，他还是那个生活得担惊受怕的少年。
颤抖的身子被拥住，背贴上一具温热的胸膛，唇吻着他的脸颊。
“怎么了？不喜欢？”
阮韶摇头，转过身去，望着阮臻，然后提起衣摆就要下跪。
阮臻一把将他捞进怀里，禁锢住，恼怒道：“以后私下相处时，不用对我行礼，你要记住了！”
“是……”阮韶没有辩解。
阮臻抬起他的下巴，“你还没回答我的问题呢。这里，喜欢吗？”
阮韶浅笑，点了点头，“嗯，很喜欢。”
“我也喜欢。”阮臻爱意浓浓地凝视着怀里人色若春晓的笑容，低头吻住了他。
李桥侧耳听了听，挥手将一干闲杂人都支开了，只和马总管守在门外。他看了看天色，估计着今天会折腾到什么时辰才罢休。
……
屋里点着细香，气味也和当年一样。
恍惚间，阮韶似真的回到了七年前，也是在这张床榻上，和阮韶初尝云。雨。
两人又害怕又激动，阮韶那时就想，刘琸真是个混蛋……
这样浑浑噩噩不知道痴缠了多久，等到阮韶清醒过来时，人已经躺在卧室的床上了。
身体已经被打理干净，只是残留的清浴还有点挥散不去。
下人摆上晚饭，说陛下已经回宫了，让王爷好生休息，有空就进宫陪他说话。
阮韶喝着粥，心里在苦笑。
越国的夏季炎热且长，第一季的稻子收割的时候，朝廷传来消息，两国终于决定和谈。
为表心意，双方都将扣押的一些人送返回国。
于是，阿远和阿姜也终于回到了阮韶身边。
阮韶虽然没有公职，这些日子里还是尽量了解着公务，平时也能帮着阮臻打个下手，做点闲杂事。
阿远回来后，看到皇帝和阮韶的情况，也自知自己插不进去，便自请参军。
阮韶也觉得他还年轻，谋个功名是正事，虽然舍不得他去军中吃苦，可也不得不同意了。
阿姜倒是留了下来，依旧贴身伺候阮韶。
阮韶有个熟人在身旁，也终于觉得自在了点。
阮臻曾问他是否想把阿姜收房，有个子嗣也好传承香火。阮韶听了只是一笑。
“我这样的身子，这样的人，何苦拖累人家姑娘。我还打算给阿姜找个好人家，把她嫁了，去享天伦之乐。”
“你这样的身子？”阮臻紧张，“阿韶，你难道……”
“没什么。”阮韶摇头，“只是没兴趣罢了。”
阮臻凄苦一笑，“都是我的错。”
“这和你有什么干系？”阮韶失笑。
“当年若不是将你带走了……”怒意浮上阮臻双目，“刘琸这厮，如果不是他射伤了你，将我们俩分离，你也不会在大庸多吃这七年的苦，也不会被糟蹋成这样。他加诸于你身上的那些痛苦，我一定要替你报回来！”
阮韶情不自禁打了一个寒颤，脸上血色褪尽。
阮臻以为他回忆起过去情绪失控，便将他拥抱住，温柔抚慰。
离宫回府的路上，阮韶的手探进怀里，摸索着那把小剑，慢慢闭上了眼。
两国和谈之际，阮韶则和妹妹一起回老家给母亲上坟，避开了京中各种繁杂琐事。
仗打了数年，和谈也花了两个多月，不但商议停战和边界划分，还讨论通商等一系列事宜。
等到尘埃落定时，凉爽的秋意已经替代了盛暑，野地里菊花盛开，荷塘里的荷叶也有了败落之意。
一辆官家马车听在京郊皇家别宛的门口，徐子攸略整衣冠，下了马车。内监李松已经迎了出来，恭敬行礼。
“徐尚书里面请。陛下得知您要过来，已经吩咐请你去书房等候。”
“陛下在游湖？”
李松道：“也是巧，宁王昨日回了京。陛下进入招他过来一同游湖，现在正在水榭里说话。”
徐子攸不自在地笑了笑，英俊的面容顿时有几分落寞，“宁王这一去，可真久。”
“是。说是久没有回故里了，就在清江住了很久。他还带了自制的荷花香粉回来，皇后娘娘极是喜欢……呵呵，老奴多嘴了。”
“哪里。”徐子攸道，“那宁王回来了，陛下一定很开心。”
李松顿时笑得有点暧昧。
河边水榭旁，李桥如往常一般候在外面。他老远见徒弟李松神色诡异地过来，问：“可是徐尚书到了？”
“正是。”李松道，“我已经将他带去书房，茶水伺候着。陛下这里……”
“等着吧。”李桥朝水榭望了一眼，“估摸着也快了。”
皇帝和宁王一起游湖钓鱼，船才转了一圈就回来，宁王是被皇帝抱着走进水榭里的。
小别重逢，干柴烈火，折腾的动静也就特别大。
……
阮韶不自在地动了动，哑着嗓子道：“真不行了，你饶了我吧……”
阮臻的手指依旧作恶，“那你答应这几天都陪我住这里。”
“你……不怕做昏君，我还怕被人上折子呢。”
“谁敢多嘴！”
这时李松在门外道：“启禀陛下，徐子攸徐尚书已经到了，在书房候着。”
阮韶扑哧笑了，“听，这不就有一个。”
阮臻啼笑皆非，“徐子攸才不是管闲事的人。”
“你倒了解他。”阮韶随口说，完了又觉得这话娇嗔太过，醋意太明显了。
果真，阮臻喜笑颜开，拉过他狠狠亲了几口，道：“放心，我最了解的人，是你。”
阮臻起身去更衣，没有看到身后阮韶的苦笑。
徐子攸看到皇帝神清气爽、眼角带笑，这副喜悦快活全都因为另外一个人，他心里的酸楚又更多了一份。
阮臻注意到他走神，道：“子攸最近为了和谈一事多有操劳，不如朕放你几天假，你好好休息一下。”
徐子攸摇头道：“过几日大庸使节就要抵京，事情繁多，臣怎能在此时回家休假。”
“也罢，等这阵子忙过了，朕再好好奖赏你。”
徐子攸淡淡笑，鼻端闻到阮臻身上散发出来的一股清雅的荷香，心愈发朝底沉去。
阮臻和徐子攸商谈公事，不知不觉天色渐晚，阮臻便留徐子攸用了晚膳。
阮臻叫人去请阮韶一起过来。李松来回，说宁王先前进了点小面，已经睡下了。
阮臻想起他今天的确被自己折腾了个够，不由宠溺一笑。
徐子攸抿着苦酒，强撑着把饭吃完，匆匆告退。
随后几日，阮韶就住在了别院里。
阮臻下朝后便过来，上午处理朝政，下午空闲了便游湖听戏，钓鱼喝酒，然后就着凉爽秋风滚做一团，颠鸾倒凤，不亦乐乎。后宫中隐有微词，都被许皇后弹压了下去。
大庸使节进京那日，阮韶也离开别院回了王府。
他有意避开和大庸有关的一切，阮臻对此十分理解。
是夜，宫廷夜宴，招待大庸使节。
觥筹交错之际，使节看着戏台上唱着折柳台的一对少年男女，忽然对越帝道：“陛下可知道，小王平时喜好戏曲，前阵子还收购了一个戏班。这戏班可是我们大庸四大戏班之一的麒麟班，这几年大庸的好戏红戏，都是从这麒麟班里传出来的。”
阮臻端着酒杯，笑得波澜不惊，道：“朕离开大庸已久，这些年多在马背上度过，不听戏曲已久了。”
使节大笑道：“麒麟班的好戏本，可都出自他们班主之手。那位老板可真是个妙人，长袖善舞，八面玲珑，乃是京城里一大红人，多少王孙公子都对他趋之若鹜……”
手里酒杯轻抖一下，阮臻明知自己不该问，可还是开了口：“听起来，广安郡王和这位老板交情不错。”
“那自是极好的。”广安意味深长地一笑，“我俩时常在一起秉烛夜谈，同塌而眠。有时我还会邀请别的公子一同来踏青，抚琴吟歌，高山流水间，几度迷失桃源。”
阮臻捏着酒杯，只淡淡道：“好雅兴。”
广安继续道：“可不是。京城里的王孙公子都爱玩，慕名而来，尽兴而归。”
许皇后在旁边听不下了，打断了广安充满暗示和挑衅的话，转去问候他家中母亲身体可好，妻妾是否和睦，孩子是否听话聪明，连他家猫抓不抓耗子都过问了。
广安招架不住，识趣地闭了嘴，专心喝酒去了。
阮臻则是悄声吩咐李桥道：“将宁王身边的阿姜带过来，别惊动宁王。”
李桥见他面若冰霜，眼里散发阴冷寒意，忐忑应下，匆匆去了。
夜深了，忽然下了雨。阮韶睡得早，没有听到屋外急促密集的脚步声，门猛地打开之时他才惊醒。刚起身，就被一股力量又压进了被褥之中。