次日清晨，两人简单用了早饭，才撑着船离开了荷花荡，返回码头。
这一路上，阮韶都很沉默。刘琸想他也许还沉浸在身世的伤感里，便安慰道：“你现在人也回来了，回家后也可以去祭拜令堂。”
阮韶淡淡地笑了笑。
码头，他们原来搭乘的小客船泊在水湾，孩子跟着祖母正在船尾洗衣服。江上船只来往一片繁荣。
刘琸忍不住道：“皇兄若能看到这个景象，也该知道攻占越国已无可能。”
“这话，还需要你回去后向建安帝进言了。”阮韶到。
话说的在理，可刘琸听出了别的意思。
只见阮韶站在船尾，江上清风吹拂着他鬓边散落的发丝，眼睛受不得烈日微微眯着，一脸落寞。
“阿琸，我们该就此别过了。”
刘琸的心艰难地跳动着，越来越慢，好似苟延残喘的老黄牛。
“你……你早就想好了，是不是？”
阮韶点头，“我本来就没打算真要挟你去和阮臻和谈。建安帝猜忌心中，就算你是他同母弟弟，擅自谈和，也会落个谋反的口实。况且，这道理你也明白，你本也不会随我去见他的，是吧？”
刘琸苦笑，“我本打算陪你到帝都再走。”
“我已经联系了我的人，他们会在京城码头接我。”阮韶望着刘琸，轻声道，“所以，在这里道别，是最好的。你从这里往北走，回大庸也很近，更无需冒险翻山。沿途很多城镇，借可打尖歇脚，你只用装作江湖人，便可……”
身子蓦然被拥入怀里，贴在滚烫的胸膛上，那里剧烈起伏着，心跳砰砰可闻。
下巴被抬起来，温柔地吻落下，柔软的唇瓣贴在一起，辗转厮磨。
这个吻绵长缱绻，极尽浓情爱意。良久，唇舌才依依不舍地分开。
阮韶面染薄红，双目湿润，微微喘息着，身子已似水一般软在刘琸怀里。两具身体紧紧相贴，没有一丝缝隙。
刘琸脉脉凝视着他清俊如玉的容颜，手指描绘着他面上轮廓，道：“若不是你我都有太多羁绊，我真想就这样把你扛起来，带你回大庸去。管你挣扎也罢，哭闹也罢，都不放手！”
阮韶嘴角轻弯，道：“你总是这么霸道。”
“心爱的人都得不到，我还要其他的做什么？”刘琸口气倨傲，又慎重道，“我回去后，会尽我所能劝说皇帝和谈。等局势定下，我就奏请回藩国。我等你来找我。不论多久，都等你！”
阮韶点了点头。
江水滔滔，船已经驶上中流，顺水而下。
阮韶站在船舷，扶着栏杆朝岸上眺望。
那高大的蓝色身影，衣袂翩翩，伫立码头上，与他遥遥相望。
隔得那么远，他都能感受到对方炽热眷恋的目光。这目光烧灼得他浑身热得发疼，心也跳得无力了。
待到那蓝色缩为一个小点，被别的船只遮掩，再也看不到，阮韶才松开手，缓缓滑坐在甲板上，浑身软得像是被抽了筋去似的。
小孩子又走了过来，伸手递上一颗花生糖。
“小哥哥，你哪里疼？”
阮韶茫然，“我怎么了？”
孩子说：“你哭得好厉害。你又被坏人欺负了吗？”
阮韶一抹面颊，满是冰凉的泪水。
苦涩地笑，阮韶道：“没人欺负我。我只是……心里太疼了……”
孩子不懂那么多，因为他只有屁股疼过，手疼过，心是什么？怎么会疼？疼了不会死吗？
一路和小哥哥为伴的那个客官中途分别后，这小哥哥就一直郁郁寡欢，整日坐在床边望着江水出神，饭也吃得少了很多。
孩子听祖父母私下说，这小哥哥是在思念那个客官。他更是不明白了。
那人可坏了，总把小哥哥打哭，小哥哥怎么还对他那么好，给他撑船去看荷花，分别后还茶饭不思地想念他。
低沉的气氛一直持续到船抵达京城。
其实还未到京城码头，刚进京城运河，一艘黑漆金纹，雄壮威武的三层大船就已经等候多时。
船上旌旗翻飞，带刀侍卫严阵以待。一个中年大官乘坐小船到他们船上来，见了这小哥哥就鞠躬行礼，甚是恭敬。
小哥哥也一扫这两日的萎靡姿态，客客气气地对大官回礼。然后小哥哥就被接去那艘小船上去了。
大官的随从掏出一袋银子，递给了船家，道：“这是主人赏赐给船家的，有劳船家这些日子以来对我们公子的照顾。”
船家接了银子，忙不迭谢恩。那随从又问：“这一路上可还有其他什么事？”
船家道：“一路顺风顺水，十分太平。前两日阮公子还去了一趟清江看荷花，十分尽兴。”
随从点点头，满意而去。
船家却不敢停歇，立刻和老婆子调转船头，驶离的京城水域。
老婆子这才问丈夫：“当家的，为什么不和他们说另外一个客官的事。”
船家道：“你这糊涂婆子！那官船如此气派威风，却没挂一张旗号，来接人的那人分明是个太监。那是皇家的船呀！那个阮公子，明明就是个……说了，没准就要被灭口了……”
老婆子手一抖，险些打碎了手里的碗。
-
阮韶随着李桥登上了大船。
这内监对他恭敬却不谄媚，尺寸把握恰当，不愧是在阮臻身边伺候的人。
李桥延阮韶进了船舱，道：“公子请在此稍事休息，老奴去唤人来伺候。”
阮韶道声有劳，目送李桥出去。
船正缓缓开动，去何处，阮韶却不知道。
他其实对京城并不熟，当年被接来京城，关在家中学习各种礼节，随后就被和阮臻一起打包送去了大庸。
阮臻常给他讲京郊的桃花林，千雪湖，讲御园避暑山庄，讲京城芝麻巷里的各种吃食，阮韶全都不知道，只当故事听。
记得阮臻那时就说，将来我们回到帝都，我都要带你去走一遍。
他们总爱说将来，是个期望，也给自己打气。
好在皇天不负有心人，这个“将来”终于来了……
一只温热的手掌轻轻搭在阮韶肩上。他把视线从窗外江景上收了回来，投向身后。
高大英挺的青年含笑看他，俊美儒雅，目光温存，是那么陌生，又是那么熟悉。
这一切都像梦。和刘琸分别是梦，这两日独处是梦，连阮臻竟然亲自来接他，也是梦。
梦里，阮臻将他拥入了怀里，手臂越收越紧，教他渐渐不能呼吸。那让他魂牵梦绕数年的嗓音就响在耳边。
“你终于回来了。终于……回到我身边了！”
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船从运河驶入支流，进入皇家专用的渠道。两岸杨柳低垂，青草悠悠。
船舱内，轻纱低垂，遮挡着外面骄阳酷暑。
幽暗的室内，盛着冰的铜盆放置在床榻一脚，散发着清爽凉意。
阮韶被阮臻紧紧拥着，随他一起靠在床榻的靠垫里。
阮臻一直在絮絮叨叨地说着话，阮韶安静地听着。
“……我们又等了数日，才接到消息，说你被救了回来，可随即又有消息，说刘琸将你带走，让你做了他的……我那时简直气疯了……”
阮韶抚上他的手背，轻拍着，无声安慰。
半晌，阮臻冷静下来，才继续说：“你在那边的每一天，我都很牵挂你。我一直都想接你回来，可你这人，总是那么固执。情报也不是非用你去弄，你何必……”
“都过去了。”阮韶说，“我现在回来了，不是吗？”
“是呀。”阮臻长叹，“七年了，你终于回来了。从今往后，再没人能欺辱你，再没有人能强迫你，你想做什么都可以。你自由了。”
沉默了会儿，阮臻又问：“他对你，可好？”
阮韶低声说：“还行。我没有吃什么苦。”
阮臻的手抚上了他的腰带，阮韶挣了一下，就听阮臻说：“我只是想看看。让我看看吧。”
阮韶闭上眼，放松了身体。
腰带被解下，衣衫拉开，然后是里衣。胸膛袒露在空气里，轻微起伏着。胸乳上方，有一个铜钱大的十字伤疤，微微凸起，呈现着淡淡粉色。
那是当年的箭伤。
手指轻抚上去，然后是唇，带着潮湿的热气，久久贴在那处。
……
李桥带着宫人们守在船舱门口，大气不敢出地等着。
船已经停在了皇宫码头上，午后寂静，房里的动静清晰地传入门外每个人的耳朵里。
……
李松忍不住对李桥道：“师父，这韶公子到底是何人？还真有几手……”
“闭嘴！”李桥低呵，“胡乱嚼他的舌根，你不想要脑袋了？”
李松缩了脖子不敢再言语。
李桥自己心里也飞快地打着算盘。
他是阮臻童年大伴，阮臻回来夺位后，他就逃出皇宫跟着伺候他，对他是十分了解。
这么多年过来，阮臻身边来来去去也有不少人，但都不过是发泄消遣。
阮臻和皇后相敬如宾，临幸两个妃子都是草草了事。床上也都保持着几分冷静，直来直去，从不爱玩什么花样。
可如今临幸这韶公子，却像变了一个人，十八般武艺都拿出来了似的，光听声音就知道里面折腾成什么样。
能让皇帝花尽心思的人，又怎么能是一个普通人？
屋里一阵疾风骤雨，终于停歇。过了半晌，传出偶偶私语声，有人下床倒了茶水。
李桥正想着皇帝或许该叫人进去收拾了，结果须臾后，又有一声鼻音浓重地吟哦飘了出来。
旁的宫人都忍不住侧目。都是近身服侍皇帝的人，都知道皇帝不是个重欲之人，可今天也不知道是怎么了，对这个来历神秘的公子竟然如此热情！
……
“七年了……”阮臻总在他边呢喃这句，像句咒语似的。阮韶一听，身心都软了。
这是自己欠他的。沉浮之际，这句话浮现在了阮韶的脑子里。
欠了谁，为什么欠，他却没有办法思考了。
天边开始涌现彩霞时，船舱内的动静再度消停，李桥也终于等到了皇帝唤人进去伺候的声音。等待已久的宫人鱼贯而入，送进浴桶热水。
阮臻赤裸着上身坐在床榻里，大汗淋淋，却是前所未有的神清气爽。
他膝上伏着一个人，昏睡过去般裹在被单里，只有一头乌发流泻出来，正被阮臻的手轻抚着。
“东西放下，不用人伺候了。”
李桥带着宫人退出去，又等候了许久，皇帝才再唤人进去，穿衣束发。
阮臻穿戴完毕，走到床榻边。
阮韶还昏睡着，阮臻也不想给他穿衣，只将他连着薄被一把抱起来，亲了亲他还濡湿的眼角，大步走出了船舱。