……
最终是麦蒂摆平了事端。
他给管理佣兵递了一枚金叶子，并告诉他们，凭此可以到奥维拉家族任意一家银行取钱。
荀听想象不出来里面存的数额得有多大，居然能赔偿完混沌场的损失后仍然绰绰有余。
金叶子交付的那一刻，系统蹦出成就。
达成成就【挥金如土】
“无畏的消费主义者。”
在这个世界的钱财花费累积破百万。
奖励：2点神犀
荀听：“……”
系统自动把这些花费的钱归到荀听头下了。荀听盯着那个数额，觉得自己再多几条命也还不完。
麦蒂拍了拍呆立的他，道：“荀，走了。”
荀听指了指那片金叶子，本想表达什么，却被麦蒂打断。麦蒂好像并不在乎这点钱，挥手间漫不经心地说道：“我还以为要赔多少呢，看来事情也没那么严重，你不用担心啦。”
荀听：“……”
他望了一眼灰楼，因为测试的混沌场已经失效，这个关卡暂时关闭，荀听一行成了最后一批通过的人。
战止序看了看暗下来的天，到关卡已不停歇地赶了三天的路，她说道：“先在这儿暂歇吧。”
晚饭本由战止序负责，但荀听主动地揽下来了他们的吃住等活计，以稍微填补一下自己的愧疚感。在临走时，洛雷给荀听塞了一盒腌肉，并嘱咐荀听赶紧烤了不然会坏，正好被荀听当作食材。
天气转冷，荀听一行围在篝火旁。
“戒指，”战止序看着他的手指，说，“有异常吗？”
看来她已经察觉出了一丝端倪。但朽神煞在吃掉拟态恐惧之后就再也没有了动静，仿佛再次沉睡过去，荀听正犹豫着要不要向她透露。
这时，麦蒂幽幽地从后方抱住荀听的脖子，下巴搁到他的脑袋顶，打断了谈话，叫道：“好香的味道！什么时候可以吃啊？”
荀听比划：“一会儿就好了。”
麦蒂在等待时，突然问道：“荀，你知道为什么你只有你拿到了天子戒吗？”
篝火摇曳，照在二人的脸上。麦蒂说：“据我所知，想要申请‘杀天子’的不止你一个人，还有几位乌金徽英雄也这么做过，包括扶愚……但祂们都失败了。”
觊觎“杀天子”的不止荀听一个，这是必然的。荀听上移目光，看着他，听麦蒂继续说道：“因为除了总统，很少有人能够承受住朽神煞的威慑。只有荀你做到了，而且天子戒好像还很‘喜欢’你。”
荀听心想，这或许跟自己是朽神殉的雏形有关。而殉和煞之间一定有什么关系，殉刻意不告诉自己。
麦蒂一撇嘴，问道：“荀，除了天子戒与起誓指哨，你还有什么我们不知道的‘惊喜’么？”
“……”
麦蒂在荀听眼中早已不再是一头天真单纯的小鹿——他相当的聪明，清澈的眼眸之下藏着许多不为人知的想法。
女神起誓指哨……这本该只有总统和却杀知道的事情，却被麦蒂秘密地知道了。
荀听摇了摇头，选择沉默。麦蒂却捏起了他两边的脸颊来，笑道：“不要紧绷着嘛，荀，我又不是什么吃人的魔鬼。”
……
翌日一早，四人出发前，荀听去关卡前采购了一些短缺的物资。采购的帐篷灰蒙蒙的，佣兵们都身着款式不同的蓝条制服排队等候，还有许多流浪的难民也聚集在此地——这些因大荒扩散而失去家乡的人们正在等待着南希伯政府的安排。
荀听和米莉亚蒙着灰绿色的斗篷披风，排在一个高大身影的后面。
正巧，赶上一批不知从何而来的新流民，被边境管理处的人员带到了这里，这群人之中似乎有许多的老人，他们佝偻着后背，移动缓慢。
荀听稍稍靠外，用胳膊和身体为米莉亚挡了一下挤嚷的人群。
这时，米莉亚拽了拽他的衣袖，荀听低头，迎上女孩皱紧的眉头，顺着她的目光看去，只见前方一个鬼鬼祟祟的佝背之人挤了过来，他与荀听相比矮了三头。
一只瘦骨嶙峋的手从那衣服底下伸出来——这明显是一个老人的手——偷偷地摸向前方男子的腰间口袋。
荀听皱眉，拦住了那只“黑手”。
这时，传来老人哀叫的“哎呦”声，被抓包的对方转头，与荀听对上视线。
看清对方面庞的那一刻，荀听嘴边的话乍然咽回了肚子里去。
那黑色破旧斗篷之下，是一个驼背男孩年轻的面庞，他的两只瘦黄干裂的手正捧着一只装馕的饭盒。
对方看向荀听，脸色从不明所以慢慢地变得煞白。
荀听瞳孔一缩，看着男孩那两只捧饭盒的手。
两只，一只也不少。
那他抓着的这只正在挣扎的“老人手”……是哪里来的？
荀听的目光向下移动，发现老人手确实是来自于男孩身上的。
因为荀听抓得太久了，“老人”突然用嘶哑的声音尖啸一声，用力将荀听的手拽进了衣服底，荀听只觉得手背一痛，有东西咬住了他的皮肉。
“嘶……”
荀听将手迅速抽了回来，与此同时，掀开了“男孩”的斗篷。
大家惊奇地发现，有一个身体如婴孩般瘦小的“老人”，如连体胎儿般黏连在了男孩的后背上。老人萎缩的身躯上又生长出畸形的细长的胳膊和腿，怪异得好像一只长了四肢五官的巨瘤。
男孩的衣服是自己缝制的，能把他和老人一起套进去。
“对……对不起！”男孩脸色煞白地步步后退，他窘迫得快要哭出来了似的，同时朝背上怒吼，“爹！你怎么又偷别人东西！”
“你背上是什么东西！”有警惕心强的佣兵喊道。
“不……不我没有病，那是我父母，是我父母……”
他这一说，众人才发现，他的胸前还有一个瘤状老人，只是“发育”得没有背后那个成熟。
“妈的，他身上黏了两个老人！”
“这究竟是什么东西！”
“……这批难民不会都长这样吧？”
荀听顾不上手背的疼痛，看着眼前怪异的“合体三人”，脑海里首先浮现的是鼓婆区心脏市场的肢体买卖。
他朝米莉亚比划，米莉亚蹙起眉。男孩胸背上的“父母”明显是“活”的，能动的。
米莉亚说：“不会的，苏摩罗陀的神赐只能接器官和组织，像这样接一整个活物，压根不会成功……”
男孩在众目注视之下把自己缩作一团。
有佣兵认出了似乎认出了这种症状，说道：“是……是孝村，这群人是孝村的流民！”
“大家快走，万一……”
“闭嘴，有什么好怕的！”突然，那排在荀听前方的男子说话了，他的话掷地有声，及时掐灭了恐慌蔓延的火苗。他道，“只不过是让厄化怪物附身的症状而已，跑了那么多次大荒，还见得少吗？”
“……”
这熟悉的声音入耳，荀听终于看到了前方男子那斗篷下的脸。
“是希什卡佩斯……”
“希什公子！”
荀听和他的距离近得只有一拃，对视间，两人的眉头一起皱了皱。
他为什么总会在意想不到的地方遇见这小少爷。
希什没理荀听，他用佩剑的剑柄轻戳了戳那蜷缩在角落的男孩，语气烦躁，他道：“喂，还能站起来吗，能的话立马带着你们逃荒的人去外面，我有事儿问你们。”
荀听看到希什斗篷的制服下，有一个蓝色的徽章。
荀听疑惑，卡佩斯不是没给希什佩徽吗？希什是从哪里弄来的第二等的艾蓝徽？
有管理处的佣兵协助，混乱稍稍平息了一会儿，荀听和米莉亚领到了物资。
方才发生的事萦绕在荀听心中不散，他在米莉亚手心里写道：“孝村？”
这似乎问到米莉亚知识盲点了，她也摇了摇头。
待到他们与麦蒂和战止序汇合时，希什和他们提前碰头了。
他们仿佛已经商量好了什么，麦蒂在希什身旁转来转去，夸耀希什胸前的徽章，道：“希什哥哥，你这个艾蓝徽的工艺好特殊哦，是我见过质感最好的。”
希什怀抱着双臂，虽不言语，眉间却有一丝得意之情。
“荀！你们回来啦！”麦蒂看到荀听，挥手喊道。
“……”荀听就这么看着希什以肉眼可见的速度换了个臭脸。
麦蒂说：“我们进大荒的日程先搁置一下，先和希什哥哥去一趟‘路远镇’进行调查。阿序——”
战止序无欲无求的，她道：“我随便。”
“荀，米莉亚你们呢？”麦蒂说，“米莉亚的工钱我会额外支付的。”
米莉亚点头：“我可以去。”
荀听也点头，顺便在麦蒂手心里写：“路远镇？”
希什斜着眼睛关注着他写字动作，荀听刚落笔。希什就朝着不远处身体臃肿畸形的男孩和流民一扬下巴，答道：“就是那群人的家乡。”
这群流民的家乡……
路远镇就是那个佣兵口中的“孝村”吗。
荀听不解，在麦蒂手心写：“那里发生了什么事吗？”
麦蒂烦恼道：“说来话长……”
希什不满地打断：“你一个干活拿钱的，管那么多做什么？”看到荀听冷脸，希什不满更甚：“你这是什么表情？”
“哎，哎！”麦蒂及时拉架，声音柔软地劝道：“希什哥，你对荀耐心一点嘛！他是我的朋友，又不是下人。”
希什冷笑：“你‘朋友’可真是多到鱼龙混杂。”
“是哦，我和刻耳柏洛斯都能交朋友，”他拍了拍身旁正在嚼草的无辜双头羊，“希什和荀……还有刻耳柏洛斯，都是我的宝物！”
荀听不愿与希什纠缠，顺着麦蒂丢给二人的台阶下了，将物资搬运到马车上。
“孝村”离此处不远，大概有半天的路程。
越靠近目的地，道路便越泥泞。阴雨连绵，粘稠的泥土里甚至混杂着骨头碎片，有的骨架相当地怪异……荀听甚至看到一只白骨脊柱像一条分叉的花茎，自然地开出“两朵”头骨来。
麦蒂还是在路途中为荀听解释了去路远镇的缘由。
路远镇是南希伯的领地，深藏于乜伽和南希伯交接地处的山谷中，少有人至。卡佩斯的手下几个月前清剿“黑太阳”的一伙窝点时，追踪逃窜的黑太阳教徒到了路远镇，这伙人集体却在那里消失了。连卡佩斯派过去的手下以及乜伽晟国的协助佣兵也不知所踪。
就当他们以为这群人是路上遇到了什么不测的时候，乜伽边境的哨点气象台给南希伯快马寄来一封信件。
信件里是几个“胶卷”。用绿影液显色放大之后，得到了一叠照片。
气象台说，观测目标点位于布莱特大荒的中心，也就是乜伽曾经没落的首都“圣甘”的位置。
深绿色的底片不太清晰，但可以隐约地看到天空处，积卷的云层上似乎铺满了一张张巨大的痛苦扭曲的脸。
它们仿佛像是被溺死在大气之外的巨人，沉重恐怖的表情，挤满了天空，压在渺小的大地之上。
乜伽寄来的信件附录里写道：“根据面部特征判断，这些云层之上的巨脸，正是那几个在路远镇失踪的佣兵。”