永宁城县衙在城北。
县衙门口的大街十分宽敞，大街正中修了一座望雨楼。据说某一年永宁城周边大旱，流经永宁的这几条河流成了救命水，眼见着河面越来越低，当时的县令十分心焦，便自己掏钱修了这座望雨楼，每天天不亮就登楼求雨，大概是诚意感动了上天，永宁城那年
雨水比往年更加丰沛。
自那以后，历任永宁县令都沿袭这一惯例，每天天不亮就登上望雨楼，祈求风调雨顺，五谷丰登。
张大人今天也是按照惯例早早起床，还没来得及上望雨楼，就接到差人报信，说永清河中发现了韩家三小姐。
于是急急忙忙赶到河边，等回到县衙早已日上三竿。
张大人连早饭都没吃，此时已经饥肠辘辘，前心贴后背，当下安排仵作验尸，差人查访，自己则在县衙后堂吃早饭，一边吃一边研究今日发生之事。
永宁城数十年没有过命案了，衙门的卷宗上只有些偷鸡摸狗，缺斤少两，以次充好，婆媳吵架之类鸡毛蒜皮的芝麻小事。
张大人来永宁之前也办过几个像模像样的案子，但太平官做久了，人就有了惰性。
其实在接到差人报信时，他就隐约觉得不对劲。
一个大户人家的小姐，就算是投河自尽，尸首怎么会在河中泡了一夜？堂堂小姐不见了，家中丫鬟婆子竟然没有一个人察觉吗？
等到了现场，看到韩小姐衣冠整齐，手指干净，张大人心中的疑团就扩大了几分。
他见过投河自尽的人。虽然决定赴死，但临死之前还是本能地挣扎扭动，双手努力想抓住什么，捞出来时面容扭曲，衣衫不整，手指缝里有淤泥，指缝间还有水草。
但是韩老爷一来就认为韩离桐是投河自尽，张大人也就顺水推舟，把自己心里那点疑团抹了个一干二净。
他这个年纪已经没了年轻时的热血与好奇，投河自尽多好，迅速结案，永宁形象无损，县衙颜面无损，顶多不过韩家多一桩家丑，人们议论几天也就过去了。
真是你好我好他也好，一个好的不能再好的结局。
可惜呀可惜，偏偏遇上两个爱管闲事，又有点真本事的。
张大人长吁短叹，喝鸡汤都觉得堵得慌，正伸着脖子往下咽，就见师爷悄悄进来了。
张大人翻了翻眼睛，“查着了吗？”
一回来他就让师爷去查查千山雪和那年轻人的底细，尤其是那年轻人。
张大人多年混迹官场，虽然资质有限不能平步青云，但好歹练就了一双察言观色的火眼金睛。
那年轻人一出场，他就敏锐地嗅到了不同于寻常百姓的气息，那是一种天生的上位者的气息，不着痕迹的高贵，无须雕琢的优雅。
起初，他差点以为他是微服私访的皇亲国戚，又或者是哪位大人家的公子出来云游，毕竟永宁离京城也不是太远。
但后来看他查验尸首的姿势态度，乃至亲自动手触碰尸身。张大人便推翻了开始的判断。皇亲国戚，达官贵人，都不会屈尊降贵地去碰一具尸体，哪怕走近一点都嫌污秽，这年轻人肯定不是京城来的。
十有八九是江湖人。
得到这个结论后张大人松了一口气，同时还有点惋惜。结交达官贵人是他一直以来的追求和梦想，但他这个官阶，来贵人的衣角都够不到啊。
永宁素来与江湖人士没有瓜葛，所以张大人倒不担心有人蓄意闹事，扰乱治安。谨慎起见，他悄悄叮嘱师爷去查了查。
永宁虽然平淡无波，百姓也大多庸庸碌碌，但有人的地方就有江湖，有江湖就有鱼龙混杂，有鱼龙混杂就能打听到很多事。
师爷效率很高，一顿饭的功夫就把该打听的都打听到了。
千山雪，异域女子，三个月前来到大雍，从边陲小城苦水城入境，在苦水山误入猎人捕兽坑受伤，被一名为万里春的男子搭救，她欲以身相许，万里春却不辞而别，于是千山雪一路寻访，她的寻访路线十分随性，路过永宁实属偶然，现住清苑客栈。
万里春，大雍人士，身份不详，曾在苦水山隐居一年，偶然搭救千山雪，因不堪纠缠（猜测）而离开，曾在蝉栖寺暂住两月有余，三日前来到永宁，住在清苑客栈旁边的小福客栈。
张大人捻着胡须笑了，“没想到，这背后还有一段落花有意流水无情的痴情故事。”
师爷道：“大人放心，这两人应该不是冲我们来的。”
“这个我早就料到了。他们俩无非是有点本事，年轻气盛想人前炫耀嘛。”张大人眯着眼睛，摆出老谋深算的表情，“本官也是打那个时候过来的。这些年轻人啊，到底还是太年轻了，经历少，眼界窄，遇到点什么事就跟狗见了骨头一样，急吼吼地跳出来，只见眼前得失，毫无大局意识。”
师爷连连点头称是，感慨道：“这样的年轻人啊，若是能得老爷您这样有大智慧的过来人指点一二，会少走许多弯路。”
张大人自负得笑了，摆摆手道：“路还是得自己走，让他们吃点亏，长点教训也不是什么坏事。”
师爷又连连称是，问道：“那这案子，让他们跟着一块儿办？”
张大人嘿然一笑，手指在桌子上点了两下，说道，“谋智者不谋力。他们愿意出力，我们为什么不用呢？”
商议已毕，张大人忽然想起来，问：“
那俩人还没来么？”
小福客栈，万里春的房间。桌上摆着客栈伙计送过来的早点，桌边两人对面而坐。
千山雪重新洗过澡，披散着头发，抱着膝盖坐在椅子上，拿着个烧饼慢慢啃。
万里春手里拿着一张纸，表情有点一言难尽，久久无语。
千山雪咽下去一口烧饼，闷闷道：“她帮我画画时，人还是好好的，活生生的，有说有笑的。”
万里春把那画像放在一边，盛了一碗汤，放在千山雪面前，道，“烧饼太干，喝点汤。”
千山雪很听话地端起汤碗，一口气喝干，放下碗，舔了舔嘴唇，又啃了口烧饼，突然掉了一大颗眼泪，闷闷道：“她死了，什么好吃的都吃不到了。”
万里春刚要伸手拿起一块点心，闻言一顿，不知为何，手又放下了。
他又重新拿起那幅画。
这幅画像和他毫无相似之处，但却也是栩栩如生，颇有神采。那韩小姐画功十分扎实，运笔娴熟，在这永宁小城里，当算是数一数二的才女。
千山雪吃完了一盘烧饼，又喝了半盆汤，见万里春还在看那画像，便从椅子上跳下来，站在万里春身边同他一起看。
闻到万里春身上的药香，她便觉得胸腹间的沉闷消失大半，心中清爽了许多，便深吸了两口气，好奇地问：“你看了这么久，在看什么啊？”
“看画上的人。”
“这画上的人不就是你吗？你想看你自己？要不我去帮你拿面镜子来？”
“……”万里春把画像稍微拿高一些，“你仔细看看，这是我么？”
千山雪便仔仔细细，认认真真，看一眼万里春，再看一眼画，看一眼画，再看一眼万里春。
这么看了几十眼，她挠了挠头，纳闷地道：“咦？怎么越看越不像了呢？”
万里春心道：还算有救。
千山雪伸手从腰间袋子里拿出一张皱巴巴的纸来，沾沾自喜地说：“看来还是我自己画得像。”
她把那纸展开，献宝一样送到万里春眼前，眼睛亮晶晶地，写满“求夸奖求表扬”。
“你看！这是我画的！”
“……”
万里春不由闭了闭眼睛。
他的生身之母被奉为绝代佳人，自幼便有许多人说他承袭了绝世美颜。他从未因容貌自负过，甚至曾厌恶过自己的长相。
可是现在，看着这张酷似钟馗的画像，生平第一次，他想为自己的容貌辩护几句。
缓缓吐出一口气，万里春唇角微微抽了一下，道：“你，画得很好。”
千山雪喜不自禁，抿着嘴儿，歪着头端详自己的大作。
万里春的目光回到韩离桐画的那幅画像上。显而易见，这画像不是拿着千山雪那个钟馗临摹的，必然是千山雪描述，韩离桐作画。
千山雪的审美和表达，距离精准和传神尚有千里之遥，韩离桐只能凭借想象来画。
这画像线条流畅自然，细节之处也毫无停滞，看来是画过许多次，已然是熟能生巧了。人的肌肉是有记忆的，即便她脑中想的是画成另一个人，但落笔之后，还是遵循着惯性，画成了她心里的那个人。
“二位客官，”小福客栈的伙计在门外小心翼翼地道，“官府的官差老爷来了，说是张大人在县衙等着二位呢。”
万里春收起画像，起身对千山雪道：“走吧。”
千山雪兴高采烈，摩拳擦掌。
万里春对她莫名其妙的喜悦有些不解，“你这么想去县衙么？”
“嗯！”千山雪大力点头，双目放光，跃跃欲试地道，“听说县衙里有各种各样的刑具，县太爷最喜欢说的话就是‘大刑伺候’！什么夹棍，木驴，脑箍！我早就想见识见识了！”
“……”