黄金纳闷儿。你这不是已经出来了吗？做什么还有惦记紫禁城内、山海阁地下的暗道？
“这两日我时常在想，父皇临去前把地库钥匙轻轻放在我手心里面的时候，他的眼神。这钥匙分明是极小、极轻的东西，他交到我手心里时却像那小玩意有千斤重。
……从前我不明白，现在我好像明白了。他哪里是给了我小小一把珍宝仓库的门路，他是给了我一条通向自由的路！他把他平生对自由的向往、他一去不返的爱情……都拴在这钥匙上面，传到我手里了。大概是，他应该也希望我能走出去吧。他皇帝做得那么优秀，黎民百姓那么爱戴他，可……他到死，都觉得自己是宫廷这笼子里的金丝雀吧。”
说着，顾锴在那簪子的末尾，刻上鸟雀的形状。这木刻鸟，就是再怎样振翅，也脱不出簪子的束缚。
顾锴从前一直以为，牵挂父皇的，无非是爱恨纠葛、儿女情长，直到想通了这一切，他才知晓，这自由之路一直都摆在父皇面前，他这仁君，一生最放不下的，始终……还是江山社稷。
两人相视，黄金不知自己该说些什么。他甚至分辨不清楚，顾锴此时是个什么感情。
先帝薨逝之后，上一任黄金便独自离开，远走高飞，放浪世间、恣意潇洒去了。
这是每任皇帝，留给守护自己一生的黄金帮主为数不多的仁慈。现在回忆，师傅走之前倒是开心得不得了……可从未告诉过自己哪怕一点点的旧闻秘辛。而这份守口如瓶……恐怕也是历任黄金帮主都能全身而退的缘故吧。
“你说，此刻我二人若是就此折返，回去到山海阁中，好好探寻一番我父皇留给我的那一条道路，这样得来的结局……会不会比此刻更好？”
黄金眉头皱了起来，张了张嘴，最终没有说话，心里边却忍不住想——仁宗皇帝，英明一世，到了人生末尾，却只因一段情，给自己搞的……如此凄凉的下场。
他设计出的，又能有什么好结果？
顾玲再次睁开眼睛，却什么都没看清，又跌回到黑暗里去。高烧烧了三天，浑身从上到下，都透露着疲惫。连骨头缝里面都是酥的，没有一丝丝力气。
“姐姐？”一声呼唤让顾玲清醒了一点。怎么是个……年轻极了的男声？这宫里可有人的辈分，足够管我叫一声姐姐吗？
慢着，这声音怎么听着那么像——顾晟？
缓了一口气，顾玲努力睁开眼。趴在自己身边，把圆滚滚的侧脸枕
在自己手被上面的，眼中黑色又多又亮，熠熠发着光的小男孩儿，可不就是家里那个捣蛋鬼，顾晟？
“姐夫姐夫，我姐姐这可是醒了？”
姐夫？顾玲迷迷糊糊的想，他小鬼头什么时候有“姐夫”了？侧妃的女儿，也嫁人了？什么来路，竟然能带他进宫！
“呵，可不是嘛，快去叫你青叶姐姐和李妈妈来。”
浑浑噩噩之中，怀念无数遍的嗓音在耳边响起，顾玲心里当空炸开一道惊雷。竟然是顾锴，正笑着、拄着头看她。
“小叔？”顾玲轻轻唤了一声。
不是说……这人在望天山孤军奋战……在深山之中消失不见了吗？怎么现在，却完完整整的，还带着笑的，出现在自己眼前了呢？他怕不是……已经死了，自己出了幻觉吧？
顾玲想着，二话不说。伸出手去，捏住小叔的腮帮子，狠狠拧了一把。
顾锴被她捏地一呲牙，“怎么着？小妮子你——看小叔我这容颜过分英俊，想要给毁了怎的？几日不见，胆子肥了不少，还动起爪子来了！”他把顾玲的手从脸上捉下来。故作生气道。
顾玲浑身一个机灵。是暖的，他的手是暖的！
一不小心，眼泪差点没绷住。所有的担心、忧虑。这一瞬间全部都纾解了。时至此刻，顾玲才明白，顾锴此人——活的，温热的，生动的，出现在自己眼前，究竟是多么重要一件事情。
她把手收回到汗湿的被子里，微有一些凉意，让她清明了一点，却没完全清醒，有点沉甸甸的，什么东西堵住心口一般。
她深吸一口气，小声说。
“小、小叔？”
“嗯？”
四目相对，顾玲嗓子发干。
“我好像……爱上你了。”
“……”
“真的。”
“别瞎说话，憋着。”
顾锴的心被说得一哆嗦，赶紧制止她。
突如其来的告白，给他震得灵魂出窍。这一屋檐下的两人，谁又不清楚呢，早不知道从什么时候开始，这感情就变了味道。我还……在这儿自欺欺人什么呢？
他从怀里，掏出一只木质的簪子递给顾玲：“呐，这便是……我从前许诺了你的，世间最好的一只簪子。”
顾玲伸手接过来凑在眼前端详。怎么看都是……简陋的很。也就堪堪不扎手的程度而已。末尾几刀，颇写意地刻着一只振翅高飞的小鸟。
“你这……有失水准。”
“说什么呢？”顾锴在顾玲脑袋上弹了一下，“这可是，我被困在山上，弹尽粮绝、走投无路之时，还能临危不惧，捡了路边的树枝刻的——意义非凡！纪念——”
说到这儿，顾锴哽了一下，转换了语调，轻柔地，像是说出什么了不得的惊天秘密，“纪念……我这笼中雀鸟，曾几何时，触手可及的——自由。”
皇帝在深山老林里，失踪了将近十日，刚开始，各方势力纷纷下大力气派人搜寻，不久，皆无功而返。
到最后，连最最执着、不肯放弃的老将李将军都下令撤兵了，余良空那边更是，连判定顾锴殒身战场的折子都写好了，只剩快马返回京城，跟天下宣布——这些流程算起来，快的话，连半天都用不上，届时，天下就是肃亲王的囊中之物，而世上也再无德妃……
谁知道呢，谁能想到呢？也不能这么说，从古至今，这皇上的许诺向来信不得。
得知顾锴比自己早了也就那么一个时辰，出现在皇城门口，把城门守卫惊得，连滚带爬，召集部下，往宫中送信。余良空气得，咽一唾沫都是苦的。
肃亲王听说顾锴回来了，蒙了好一会，自己也不知道，是该高兴，还是该怎么着。悲伤那会的情绪早都过去了，该处理的事都熬夜处理完了，护国将军一行也马上就到京城了，眼下，也就刚刚、刚刚商议好登基的时辰、流程，却告诉他顾锴回来了？
他顾锴倒是轻松，拍拍屁股，往皇位上一坐，天下少不得激动得痛哭流涕，感叹皇帝福大命大，上苍护佑之人，可你倒是……让你这准备好了要接班的大哥怎么办？
顾锴那边也很无奈，他是养了养身体，刚刚好转一些就快马加鞭赶回来了，谁知道皇兄是这般干脆麻利之人，处理完的事务这样多，搞得自己也很不好意思……
跟皇兄见了一面，又绕道去看了一眼顾玲，顾锴就赶紧洗漱整饰，穿得人模人样地去接见张勇将军押送的“人质使团”了。
有顾澧做绝了前期工作，夷泗叛乱之事，收尾时顺利异常，满朝文武齐齐歌颂顾锴英明神武，称其大难不死，是受大楚先祖庇护，未来定当大有作为！
顾锴看着匍匐在地的百官，心里轻轻叹了一口气，唉，没事、没事。来日方长，有一就有二，总会出去的。
顾澧匍匐在地，脑门磕在手掌之上，他本应发自肺腑的庆幸皇弟平安归来，可他此时却是胸中郁结。理智告诉他应当开怀，可情感却不由自主地向着嫉妒的深渊奔去。
谁人都知道，顾澧无心皇位，他平生最大的爱好就是辅佐好顾锴，给他改造成千古一帝的模样。
可人心，到底是会变的。
“谁把你领来的？”顾玲坐起来，摸了摸顾晟的脑袋。自那日见过顾锴后，顾玲又睡了一日，到了傍晚才醒，竟然发现顾晟仍然在身旁。
“姐夫啊，姐夫叫了人，跑到家里给父王说，说——姐姐想晟儿了，所以晟儿就来啦！”顾晟扑过去抱住顾玲，“晟儿已经好久好久好久好久……没有看见姐姐啦——姐姐不会把晟儿忘了吧？”
“怎么会呢，晟儿这么好，”顾玲也紧紧回抱，心里很感动，应该只是当时外出……提过一嘴，他竟然记下了。
“皇上说了，姑娘生了病想要有亲近人陪着，王妃要照顾王爷，就把这小鬼派进来了，”李妈在旁边轻轻笑道，“姑娘来把药喝了吧。”
“嗯，好——照顾我父王？我父王怎么了？”
“前些日子理政，肯定是……太过操劳了，再说……如今皇上平安回来了，朝堂之上，难免有些闲言碎语，陛下叫王爷在家里多休养几日，也是避一避风头……”
“哦，也是，”顾玲点点头，“不过我父王是世间最最不慕权贵之人了，他和小叔兄弟情深，这些年过去又不是做给人家看的……清者自清，也用不了多少时日，那些嚼舌根的小人就忘了。”
“哈哈哈，”李妈收回空碗，又递来漱口的清水，“可不是嘛，眼看着肃亲王生辰就到了，陛下说了，要在宫里面办，届时朝臣看二人和睦如初，也就不便多嘴了——啊对，生辰过后就把小王爷接回去。”
“哎呦，那可没几天了，”顾玲道。
“啊？那可没几天了！”顾晟懊恼道，“姐姐，晟儿想死姐姐了，姐姐让晟儿多留几天吧……”
“不行，想都别想，你老是在这功课怎么办？看回了家父皇不扒了你的裤子打你。”
“啊——姐姐不要啊——你不晓得老学究是多可怖啊——晟儿不要学习——”
山海阁。
顾锴和黄金一人一把铁锹，往外扬着石块。小六子在旁边呐喊助威。
“皇上好样的！这一锹下去，铁定是差不多了！”
顾锴无奈擦了一把汗，就这货色，自己当时是怎么想的？竟然会因为没有告知他，把他留下来而愧疚！
想想就来气，干脆利落一锹杵下去，“噗通——”
“陛下，应该是通了，”黄金清理周遭的碎石，对顾锴说道。
一大片浮尘向上飞扬，给三人呛得掩面咳嗽起来。一股潮湿阴暗的陈年气味，从地道口里面一缕缕飘散。
“毕竟日久，还请陛下退后，让臣先行查看，”黄金放下铁锹，站在顾锴身侧。
“嗯，没事，既然挖开了，我们也不急在这一时，你趁夜间无人之时悄悄打探即可。”
“是！”
小六子堆出满脸憨笑：“要我说，皇上是天之骄子，怎么就这么聪明，竟然能找到这么大个一条密道出来！小六子我也没少进来啊，你看看，就是眼拙，硬是看不见！”
“是，你眼大漏神，”顾锴哼了一声，把铁锹往小六子怀里一搋，“我上去看看九龙漏刻，你收拾好，弄干净。”
“皇上不用奴才跟着——”
“收干净！”
唉，小六子瘪瘪嘴，怎么自家皇帝出一趟远门，对自己越发没耐心了，一点也不宠着自己了……他眼神瞟向旁边的黄金，“说！莽汉，你是不是背着我和皇上干了什么秘密的勾当！”
黄金翻个白眼：“……”