雪荡大山是两州交界处的一条南北走向山脉，山峰高耸入云，人迹罕至，峰顶积雪终年不化。
好在这条山脉不算太长，只拦住了嵋州中部进入澹州的道路，若是向南与察耳雪山连起来，嵋州可就只能向北走了。
祝盛安手下那名将领并未真正去过这深山里的村子，是赶着流民到附近时，碰到打柴的樵夫，听樵夫讲的。
胡仁怀按照那将领的描述，找到了这当地樵夫，花了十文钱让他做向导，一行人带着干粮和烈酒，便骑着马朝雪荡大山深处去。
“这雪荡大山实在太高了，里头的老林子里，夏天有不少毒蛇，还时常有野猪、熊瞎子，就是我们这些老樵夫，轻易也不敢一个人进去。”这做向导的樵夫叫马老三，年纪不到四十岁，人却已老得皱皱巴巴的，枯瘦黝黑的面上带些谄媚。
他骑着头小毛驴，走在队伍最前面，同领头的胡仁怀套近乎：“这位军爷，这大冬天的，虽然没有毒蛇了，但要是碰上熊瞎子，可不是闹着玩的。您带着这么多人，往这大山里去，做什么呀？”
越往山里走，迎面吹来的寒风越发凛冽刺骨，胡仁怀不由掏出酒囊，喝了一口烈酒暖和身子：“官府稽查户籍呢。这深山老林里头不知何时冒出来个村子，得去看看他们都登记黄册了没有。”
他扯起大话来眼都不眨一下：“登记黄册，还要丈量田亩，好收谷租。”
马老三听不懂黄册，但谷租还是知道的，连忙点点头：“原来是为这个。那您可辛苦了，这大老远跑一趟，里头那个村子可没多少田地。”
他又神神秘秘地凑近了一些，小声道：“而且呀，那些村民可古怪了，您刚进去，可得悠着点。”
冷不丁的，背后插进来一句：“哪儿古怪？”
马老三被吓了一跳，扭头看去，问话的是个年轻乾君，普通士兵打扮，但长得那叫一个俊俏，鼻子是鼻子眼是眼的，要放在他们村里，不知多少姑娘郎君争破了头想要嫁给他。
见他不答话，这俊俏乾君又问了一遍：“那些村民，古怪在何处？”
胡仁怀粗声道：“世、是啊。哪儿古怪？”
马老三连忙说：“我在那附近打柴的时候，去那村里讨过水喝，他们要么拿块布巾蒙着脸，要么就是带着帷帽把脸整个遮住。整个村都这样，怪瘆人的。”
他想起那场面，不由起了鸡皮疙瘩：“而且他们看我那眼神，说不上哪儿怪，像要吃了我似的。我可不敢在那儿多待，就去过那么一次，再没敢进那村子了。”
问话的乾君不作声了。马老三看他实在长得俊，就说：“小兄弟，你成家了没？我有个侄女，虽说样貌不出挑，但是人又能干又勤快，等这一趟回去了，我找来给你瞧瞧？”
这俊俏郎君——也就是祝盛安，面色淡淡，一口回绝了他：“成家了。媳妇能干勤快，长得也很漂亮。”
马老三只能失望地转回了头。
祝盛安抬头看了看天空。
他们清早骑马从最近的镇上出发，已走了快一天，现下天都不怎么亮了，还没走到，这村子可真够偏的。
他想起一事，又问：“这条马道，是不是近几年才修的？”
马老三在前头骑着小毛驴，晃晃悠悠的，说：“是呀。以前这儿可没有这么好的道走，要进来只能爬山。可这一路您也看见了，都是陡坡峭壁，没点本事，哪儿爬得动，所以以前咱们也进不来这么远。”
这样一来，其实没几个人知道，深山里那座村子，到底是一直都在，还是近些年才出现的。
又走了许久，天快要完全黑下去了，他们顶着呼啸的寒风翻过又一个山头，眼前终于出现了点点灯火。
一座小山村静静卧在山谷中，四周群山环绕，这处山谷仿佛一个摇篮，民居星星点点散布其间，在夜色中闪烁着昏黄的灯光。
“就是这儿！下山就到啦！”马老三高兴地一挥皮鞭，抽着小毛驴赶紧往前走，“这村子藏在山谷里，不翻过这个山头，根本看不见。”
他领着众人下山，远远的，就听见村里响起了鼓声。
马老三道：“他们看见我们了。我上次进村前也是这样，隔着老远他们就敲鼓，我进去讨水喝时问了，才知道这叫‘迎客鼓’。”
祝盛安道：“我倒是知道，一些久居深山的夷族有各种各样的习俗，莫非这是夷族村落？”
马老三搔了搔头：“什么叫夷族？”
“……”祝盛安道，“就是讲话、服饰、饮食、习俗等等，与我们不大相同的人。”
“那没有。”马老三摇了摇头，“除了蒙面，这村里的人同我们并没有什么区别。”
在天完全黑下来之前，一行人终于下了山，走进了这座小村。
村口站了一行七八人，蒙着面，领头的是个拄着拐杖的精瘦老头，看样子就是里正了。
祝盛安又往村里看了看，不少人在自家门口往这边张望，全都蒙着面，无一例外。
胡仁怀下了马，村口站着的村民们便迎上来，那精瘦老头道：“这位军爷，我是这儿的里正。您这是要……？”
后头的祝盛安微眯了眯眼。
这深山里头人迹罕至，以前连樵夫都少进来，山里头的人肯定也极少能出去。若是世世代代生活在此的村民，没怎么出过大山，如何认得外头的士兵这一身行头？又怎么会对外头的士兵如此尊敬？
他见过真正的夷族人，他们可不认官府，只认自己族中的首领。
而这老头自称“里正”，显然自认受官府管辖。
他们是从山外搬进来的。
胡仁怀道：“我们是宣远县衙的。快到年末了，王府往各地派稽查，要查黄册，查田亩，听闻这儿突然多了个村子，就来给你们登记黄册，丈量田亩。”
里正微微一愣，随即说：“现下天色已晚了，不如军爷就在村里歇一夜。明日起来，再登记黄册、丈量田亩，也不迟啊。”
胡仁怀假作思索，摸着下巴来回踱了几步，同一旁的世子殿下交换了个眼神，见世子殿下略一颔首，这才说：“那给我们腾个地方住罢。”
里正连忙领着他们进村，给士兵们分别安排好了住处。胡仁怀挑了两名好手，同世子殿下一块儿，四个人住在里正家中。
里正叫章礼，听起来是个颇斯文的名字。他没有老伴，下头只有一个儿子，叫章云，三十来岁，已娶了媳妇，夫妇二人却没有孩子。
不，不光是他们没有孩子，进村这一路，就没看见过孩子。
正想着这古怪之处，就听章礼吩咐儿媳妇：“阿云媳妇，去做些好菜，招待几位军爷。”
章云的媳妇是个娴静秀气的坤女，点点头，出了屋子。
祝盛安盯着她的背影。
这是个美人。
美人并不是只看脸蛋的，虽然这三十来岁的妇人蒙着面，但身形、举止、气质，足以让人看出来，她是个美人，而且是个大家闺秀。
能娶上这样的坤女，非富即贵。这样一家人沦落到雪荡大山，蒙着脸生活，只有一种可能——家族犯下大错，全家发配流放，受黥面之刑。
雪荡大山虽不是流放之地，但嵋州是。
“这位小兄弟，你也坐。”旁边忽然插过来一句话，打断了祝盛安的思路。
他微微转头，章礼正笑眯眯看着他：“好久没见过这么周正的年轻人了，倒是长得很像我见过的一位贵人呢。”
祝盛安心头一跳，面上神色如常，说：“您见过贵人？我以为这村子里的人，都是世世代代生活在这深山里的。”
章礼摇摇头：“我们是从外面搬进来的，也就是四五年前罢。”
“为何要从外头搬进深山里呢？住在山里多不方便。”祝盛安道。
章礼仍是笑：“能住在外头自然是好，这不是在外头过不下去了，才搬进深山里的么。”
胡仁怀喝了一口茶，道：“怎么可能在外头过不下去。澹州良田多，人又少，只要肯干活，喂饱一家人肯定不成问题。”
章礼看向他，道：“胡军爷，您这回来给我们登记黄册，要不要看原先的户帖？我们搬来搬去的，户帖都不知道丢哪儿去了。”
胡仁怀一挑眉：“你们还用着户帖？那都是德庆年间的老东西了，丢了就丢了罢，黄册是按现在的人丁和田亩登记的。”
章礼面上一喜：“那就好，那就好。”
他热情地招待几人吃了晚饭，亲自送他们进了客房。
祝盛安和胡仁怀两人住一个屋，屋里只有一张大土炕，胡仁怀冻了一天，搓着手摸了一把土炕，感叹一声：“真暖和。”
他瞅了一眼世子殿下，怪不好意思的，期期艾艾地说：“殿下，这儿就一张炕，委屈您跟我老胡将就着挤一晚上了，嘿嘿嘿嘿……殿下您上哪儿去啊？”
祝盛安出了屋子，正看见章云在水井旁打水，便说：“我想打点水洗把脸。”
章云道：“军爷，厨房里烧着热水呢，我待会儿给你打来。”
祝盛安刚要说话，转角处传来女子的声音：“夫君，老半天了，水怎么还没打来。”
话音刚落，章云媳妇走过了转角，显然刚刚梳洗完，并未蒙面，一眼便能让人看见脸上明晃晃的刺字。
她的视线触及祝盛安，飞快拿手捂住了半边脸，转头就跑了。
章云的脸色一下子变了。
作者有话说：
感谢在2022-06-29 12:44:00~2022-06-30 22:20:03期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出手榴弹的小天使：q_q 1个；
感谢投出地雷的小天使：阿熊猫、愤怒的搓澡巾、阿碧 1个；
感谢灌溉营养液的小天使：53499979 6瓶；鹤飞茶凉、流光 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！