雀澜信步走出了地牢。
远远的，已经能听见南北粮仓处传来的乱糟糟的呼声。
雀澜抬头看了看天色，此时才过申时正，可冬季天黑得早，现下日头已经不甚明亮了。
他登上马车，由一小队亲兵护卫着，往城北驿站去。自从受伤，他和祝盛安便一直住在驿站，方便治伤和安排任务，也更安全。
现下世子殿下离开澹州，雀澜也没搬回王府别苑，毕竟城中还蛰伏着不少虎视眈眈的玄衣军，搬来搬去，平白给他们下手的机会。
马车慢悠悠走着，到城北驿站时，何冲刚好回来复命。他脸上还带着被火烟熏出来的黑灰，有些狼狈，但面色喜洋洋的，说：“少夫人，您猜得真准，他们果然来了一大批人偷袭粮仓。好在咱们早早做了准备，给这帮玄衣军来了个一网打尽！”
雀澜被下人搀着走进驿站，问：“他们来了多少人？”
何冲道：“约摸百人。”
“这么多。”雀澜眉头微微一皱。
何冲跟在他后头，道：“少夫人，他们既然有这么多人，为何先去拿粮仓呢？要是先拿下几座城门……”
“拿下城门，把我们困在里面？”雀澜一笑，“我们人多，有粮，而且从城内突破城门并不难。我们只需突破一道门，便可通往外界，而他们要守好几座城门，本不占优势的人数便更加分散了。”
“世子殿下早把周边县里的粮商都刮了个遍，这会儿粮商们应当还在各地收粮，仓库里没有余粮了。玄衣军在城里还能买到粮食，但要是守城门，在澹州府外，可买不到粮食。”雀澜缓步上楼，“所以，他们便反过来想，我们在澹州府附近也买不到粮食，只要占领我们的粮仓，就能拿捏城中的数千名将士。”
“原来如此。”何冲道，“少夫人，那咱们接下来怎么办？”
雀澜到了楼上，下人为他推开住处隔壁的一间屋子，这儿暂时作了议事厅。
“世子殿下那边，没有传来新消息么？”雀澜道。
何冲摇摇头。
“派去各地打听消息的人，有没有发现哪里的市面上近来出现了大量黄金？”
何冲仍是摇头。
雀澜只能摆摆手：“罢了。还是继续同张鹤翎拖着，能拖多久拖多久罢。”
这时，王铁匆匆上楼来，进了屋，便从怀里掏出几支竹筒：“少夫人，这是今日的密信。”
雀澜接过竹筒：“你们下去罢。”
两名都头退出了屋，带上屋门，他才开始拆竹筒。
今日收到的密信也不多，雀澜一封一封看过去，看到其中一封时，忽然一顿。
“罗州洪灾，百姓颗粒无收，近来已发现疫病。”雀澜隐约记得，罗州就在京城以南不远，挨得这么近，只怕陛下会将精力放在罗州赈灾一事上。
武泽回来时，能带来朝廷的援兵么？
他眉头紧皱，将这封密信烧去，又看下一封。
可刚拆开这封密信，他就疑惑道：“嵋州周边各地木料紧缺，似有人大量收购？”
雀澜看了看密探写在信纸上的粗估数目，思索片刻，拿了案上的毛笔，抽出一沓信纸，埋头写起来。
黑夜如墨，这片开阔原野上驻扎的营地里，却仍是灯火通明。
外围的士兵十步一岗，营地门口还建起了哨台，里头有刚刚撤下来回到营地的士兵，正围着篝火吃饭，也有士兵正在整队准备出发。
身着铠甲、训练有素的士兵们整好队伍，整齐地列队朝外走，正碰上一人走过来，连忙齐刷刷行礼。
“世子殿下！”
“世子殿下！”
祝盛安身穿银色轻甲，背后披着长长的大红披风，腰间挎着那柄已见过血的宝剑，一边往前走，一边同走过的士兵们点头示意。
他身后跟着姜有、胡仁怀，看见这些士兵们出发，胡仁怀不禁开口：“殿下，这样妥当么？咱们这已经到了两州交界处，前面就是嵋州了，天天带着兵跑到嵋州境内去，怕有人说闲话呀。”
若在东南藩地境内，祝盛安做什么都好说。可嵋州是朝廷的领地，藩王世子带兵跑进去，有理也说不清。
“这些流民先跑到澹州境内惹事，我们把他们送回去，有何不妥？”祝盛安道。
胡仁怀没再作声。
世子殿下在两州交界处陈兵五千，把守住了嵋州进入澹州的各个要道，要说只是防范流民，但凡长了眼睛的都不信。
可嵋州确实动荡不安，殿下作此防范，倒也说得过去，毕竟他们没有主动越界。
祝盛安一边往前走，一边抬起头，看了看空中一轮圆盘似的明月：“今天是十几？”
姜有在后道：“殿下，今天十一月十八，正是大雪。”
再有十天，武泽该从京城回来了罢。
祝盛安心里算着日子，又问：“澹州府可有送来什么消息？”
“没有。”姜有答道。
祝盛安叹了一口气。
他走到中军帐前，守卫的士兵为他掀开门帘，里头正围着舆图议事的民兵将领们纷纷站起了身：“殿下回来了。”
“坐。”祝盛安走到议事桌上首，坐了下来，“这几日诸位带着人马在两州交界处奔走，同土匪流民对抗，属实辛苦。”
“咱们吃着军饷，又是保卫自个儿的老家，应该的！”
“收拾几个土匪流民，不成问题！”
这些民兵出身的武将大多没读过书，不怎么会讲话，也没见过多少大官，因此到了祝盛安跟前，都有些拘谨。
祝盛安心里也明白，只有这么些人，若青莲教和玄衣军几万人马压过来，根本守不住这边境。若十天后武泽回来，却没有带回援兵，他们可能连这个冬天都过不去。
人少，就更要用在刀刃上，集中为数不多的力量，去打蛇的七寸。
只要拿住了那处金矿，他们就不敢轻易动兵。
祝盛安道：“这几日在嵋州，有没有发现私采金矿的线索？”
众将领并非办案能手，但世子殿下既然问起，众人便绞尽脑汁回想，有的没的都挤出来一些，七嘴八舌地说起来。
“我守的是礼县那一条道，礼县和嵋州就隔着一条小河，我把那些流民赶过河去，追着他们直追到了一处村子。那村里都没几个人了，一个个面黄肌瘦的，看着倒是像在挖矿。”
“这么说来，我去过的那几个村子，村民也是各个面黄肌瘦，我还奇怪呢，看他们村里良田那么多，都荒得长草了，饿成那样也不干活。”
“我也是！这些村民不种地，他们吃什么啊？难道从外头买？他们哪来的钱呢？”
祝盛安不禁揉了揉眉心，众人嗡嗡嗡的声音吵得他脑仁都疼了。
众将领说的这些异常，其实放在嵋州就说得通了。要一个地方乱起来，就得让最底下的百姓们日子过不下去，这些村民并不是不想种地，而是青莲教想方设法不让他们种地过日子罢了。
百姓们不种地，吃不上饭，只有投靠青莲教才有出路。如此，青莲教才能在嵋州发展出数万土匪，同朝廷派来镇压的禁军形成掎角之势。
祝盛安沉下心，细细捋清现有的金矿线索。
最开始的发现，就是腊子山上那些金锭。那样多的金子，在平远县那个小地方根本花不出去，只能是在腊子山中转，最后要运去别处。
要是在嵋州境内，青莲教是说一不二的地头蛇，光明正大地运金子也没人敢作声。可到了澹州，他们便作出洗劫的样子，将这些偷运的金子，伪装成抢来的赃物。
再加上先前那名遇难的密探，可以推测，青莲教是发现了他在盯着两州交界处，因此偷运金子到了澹州境内，便开始谨慎行事。
可是，从嵋州进入澹州有好几条道，为什么选择腊子山这条偏僻难走的道呢？
如果说，青莲教是通过腊子山，把嵋州境内的金子往外运，方便在外花用，那他们选择更加便利、更加富庶的地方，取用金子、买卖资源不是更方便么？
选择犄角旯旮的腊子山，只能说明这个地方的重要性不可替代。
祝盛安紧紧皱起眉头。
他早就想过金矿是否会在平远县附近，可他已把那一片的村落和小县城都搜过了，根本没有采金矿的迹象！
他至今仍想不通，青莲教为何要把金子运到腊子山去，这条线索就这么断了。
祝盛安的指节一下一下叩着桌面，带些焦躁。
这时，耳边忽然听到一句。
“那个村子可真是奇怪，就跟平白无故从深山里头长出来的一样，离最近的镇子都要翻过几座大山。要说那山里物产丰富，能靠山吃山也就罢了，可那分明就是穷山恶水，要是那些村民自古以来就在那儿生活着，没修路的时候，他们靠吃什么活下来的？”
祝盛安抬起了眼：“这个村子在哪？”
猝不及防被世子殿下问了一句，那将领愣了愣，连忙说：“在雪荡大山里面。”
寻常金银矿场，刚开采时几乎都在深山老林里，但是为了方便旷工干活，后来都会搭起屋子，慢慢的周边也会住起人来，形成新的村落。
这名将领描述的两个村子，很像是因矿场而形成的村落。
祝盛安又问：“那个村子有多少人？”
那将领道：“那可真不小，村民起码得有三百号人。”
祝盛安眯起双眼，道：“你们这几日继续驱赶流民。胡仁怀，你挑五十个得用的人，同我走一趟雪荡大山。”
胡仁怀连忙应下：“是！”
作者有话说：
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