深秋是算总账的时节, 各个城邑的大啬夫都要向朝廷递交这一年的结算册子。
所有的郡守及以上的大夫们都要在冬至来临前去沣都面见君王，参加大朝会。特别重大的问题由九卿大夫协定后奏请相国与王上。
而所有的城宰与大啬夫也要提前到郡守的府邸去参加年度议会，进行一年的政绩总结, 再申报来年的地方任务。
王国的齿轮就这样一层一层的啮合转动，永不停息。
郦壬臣为官三季，成绩斐然, 在郡守那留下了好印象，郡守也乐得拉拢拉拢她，于是议会之后, 特意挽留，与她谈了很久的天。
现在呀，沣都都是靠相国大夫撑着, 今年的冬至大朝会，说不定会取消呢。取消了也好, 我也懒得往沣都跑了。郡守喝着热乎乎的茶汤，和她聊着首都的八卦。
哦？这是为何？郦壬臣问。
还能为何？郡守压低声音道：你离得远，还不知道吧？王上的身子骨啊，快不行了。
快不行了？！郦壬臣大声道, 她险些没控制住, 怎怎么会这样？
哎你小声点儿。郡守奇怪的瞧她一眼，促狭道：没想到你还挺关心王上。
哦没有。郦壬臣敛住心神道：卑职只是觉得有点意外。
敢问王上患的是什么病呢？
郡守摇摇头，道：嗐，这就不是咱们这种偏远地方能打听到的了，据说好像是经常莫名其妙的晕厥* 。
晕厥
郡守说到这似乎是想起什么高兴的事来了，就道：郦大夫, 你上次向王庭进贡的细麻布料和乳酪，据说郧国公子喜欢的不得了呢, 王上还特意夸赞了几句。
郦壬臣问：郧国公子现在很得王上器重吗？
那可不，听说王上还要将郧国公子送回国去呢，只不过迟迟没有行动。
送回郧国？郦壬臣心下摇头，高傒是不会同意这么做的。
想到这，她才有点明白为何王上要将郧国公子留下，而且还与他关系处的那么好了。
原来一切都是为了做到这一步
还没来得及细想，郡守又拉着她说了一堆有的没的，她又多呆了半日，才返回自己的城邑去。
回到自己府邸的郦壬臣整夜坐立难安，她一面想着高傒若看到阳丘邑的变化，不知明年会如何安排她，一面想着王上的病情，究竟是怎么回事。
她在庭院里走来走去，脚步中有种自己都没察觉的凌乱。
郦大夫还不歇息吗？陶芥子掌着灯迷迷糊糊从侧门走进来，自从她跟着郦壬臣学习之后，便在府邸里打扫出一间侧屋住着。
时辰还早，我也不倦。郦壬臣回道。
陶芥子惊奇的看看天色，这还早？月亮都升起来啦，快子时了。
哦，是么郦壬臣停下脚步，恍然未觉，我只是从郡守大夫那里听到一些消息，想着要不要拟一封奏疏。
陶芥子更不理解了，若是拟公文，平常郦大夫才不会思考到深夜呢，这对她来说是一刻钟便能搞定的小事。
芥子问：干嘛要今晚写呢，我给您送一碗宵夜来，您劳顿一日，也该好好休息休息。说完就往后厨去了。
是啊，干嘛要今夜去想那些事情呢？郦壬臣也自问。
她叹了口气，不假思索的又自答道：当然是为了复仇之计。
没错，就是这样，无论是高傒对她的后续发落，还是王上的病情变化，都干系着她复仇大计。
她要尽快回到沣都去，呆在仇人的身边。
想到这，她回到屋里，一口气写了两封信，明日送出。一封着私人邮差送往北武郡郡守府邸，交给王莹；一封走官道驿站送往沣都的高傒府邸。
一私一公。
写完这两封，她准备提笔再写第三封，这一封是走公文系统直接呈送王上。她有些犹豫，但还是落了笔：
阳丘邑大啬夫臣下郦壬臣谨奏，敬问王上御体安。
写完这一句称谓，她停下笔头，不知该如何写后面的主要内容。
其实她想写的已经写完了。
一般来说，若非急事要事大事，大啬夫是不能越级向王上直接呈奏的。春汛的时候，彭城水患危机，时任彭城大啬夫的葛仓危机之中才直接向王上呈奏。
而如今，她的阳丘邑有什么急事要事大事需要直接报送君王的呢？
笔头干了又干，润了又润，直到芥子端一碗芥菜粥送过来的时候，她还没有写下第二句。
有什么非写不可的理由呢？
郦壬臣看着热腾腾的粥食，灵机一闪，想到了郧国公子很喜爱阳丘邑进贡的细麻和乳酪，王上大加赞赏的事情。小小的细麻和乳酪竟推动了两国友谊，这算大事吧？
算吧。
油灯渐暗，这第三封信终于写完了。
陶芥子中间又来看了一次，关心道：郦大夫，您再不歇息就要天明了。
我竟忘了。郦壬臣熄了烛，迈出堂屋，穿过后院，走向寝舍。
秋风四起，空气凌冽，地面上结了一层薄霜，郦壬臣在路上忍不住打了个哆嗦，看来冬天已然不远了。
冷风中，她似乎听到有谁起夜的咳嗽声，让她想起了另一个人在冬天咳嗽时候的样子。
冬天来了，又要做那些噩梦了她喃喃道，浑身冷透，在袖口里紧紧握起双手，加快了步伐。
* * *
冬至如约而至，郦壬臣热热闹闹的操办了阳丘邑的腊祭和社火活动。每个人在节日的氛围里都觉得来年更有奔头。田里的冬麦蛰伏地下，希望明年能有个好收成。
冬至后，正旦前，郦壬臣又忙于梳理全年的案件，尤其是死刑犯的上报工作，需要她全部理出来，复奏郡守，再予施行。
连轴忙到新春正旦节，她才得以休沐两日，恰好收到了王莹和高傒的回信，还有田姬和惊寄来的贺新年手碟，以及更多的来自同僚朋友的贺新春的客套帖子。
她一卷一卷读过，除了王上，基本上所有认识的人都在列，为官嘛，走动关系是难免的。
她发现那彭城的新任城宰似乎是个很有人情味的大夫，两人虽不曾相识，但对方特意给她寄来了彭城今岁秋收的一撮秫米，虽不置一词，但这份感念之情，胜于千言万语。
那可是彭城丰收的秫米啊。
郦壬臣心头一热，作为回礼，也向彭城寄去了一桶乳酪，以慰风寒。
她于是记下了那位彭城新城宰的名姓赵必姜大夫。
她又仔仔细细读了田姬和惊的来信。
交给田姬去办的事情进展不错，已经得到不少信息，虽然归氏被赶尽杀绝，但并非所有的沣都大夫都心向高氏，有几个切入点，待她找机会回去之后，快速推进。
惊在信中向她絮叨了好些沣都发生的事件，看起来高氏一党内部也不大团结，最近出了好多贪腐贪到脸面上来的案子。
惊是个忠诚的郎官，有关王宫内发生的一切，她都闭口不言。
对此，郦壬臣不仅不失落，甚至还有些欣慰，那小姑娘总算没有长歪。
她写私信向王莹打听的事情也有了点眉目，王莹所在的北武郡靠近北境，就在太尉大夫符虢常年驻军的附近。郦壬臣想通过王莹知道边境战况如何，为何这么多年迟迟不能撤军，这其中是否有什么蹊跷处？希望王莹能帮她了解一二。
郦壬臣抽出一天时间一个一个写好回复。
给高傒的回信她写的最慢，因为高傒在信中提及转过明年也许会考虑提拔她回到身边做事。
毕竟，想做京官，没点政绩也不行。郦壬臣虽然是高傒的秘密门客，但也不好一步登天，任意施为。
高傒这样的态度在意料之外，也在情理之中。
或许是高傒见她本本分分在阳丘邑做大啬夫，没有任何多余的小动作，若是换作其他别有用心的谋士，被指派去做小小的大啬夫，足足快一年的时间，恐怕早就不安分的露出马脚了。
一个人的真实野心，是不可能在糟糕的环境里憋太久的。
可是郦壬臣没有，她就像一个心无杂念只想进步的士子，不仅不搞小动作，还一门心思把阳丘邑的政绩搞上去了，可见这大半年也没时间干别的。
于是高傒对她的戒心进一步降低，也许这个稷下之士真的只是迫切想在汉国建功立业、升官发达、名扬州郡罢了。
这就好办多了，高傒最喜欢利用的就是这样的士人，他已经有信心把她牢牢捏在手里了。
为了让城府深沉的相国大夫继续对她加深刻板印象，怎么写回信就是个技术活了。
郦壬臣字斟句酌了大半天，才勉强写好。
字里行间都是一个渴求功名但又自视甚高的年轻士子人设。她冲动又投机，自夸自信之余又透出一点遮遮掩掩的谄媚，最重要的是，她必须坚定地表现出只有跟着相国才能青云直上的信念，相国是她唯一的依附如此这般，与她之前在高傒面前的形象保持高度统一。
这封回信完美到她自己都唾弃自己，遂挑了个良辰吉日，放心寄出。
* * *
新年纳馀庆，嘉节号长春，正旦节后的两个月，在她成为阳丘邑大啬夫的第十一个月，一封从沣都下发的委任书加急送到了官寨里。
沣都来的传令官大声朗读：
二十三年二月癸丑，王命制曰：
寡人闻褒有德，赏至材，阳丘邑大啬夫郦壬臣宿卫忠正，劳心元元，民食颇丰，寡人甚嘉之。迁为沣都丞，秩比八百石，赐铜印玄绶，级同郡守。
故兹诏示，敕下。
简简单单几行字，后面附着赴任的地点与截止时间，加盖王印、相国公印、九卿公印、京兆尹印。
从行文风格来看，这封制书应该不是汉王起草的，大概是臣下按照相国高傒的意思拟好，报送给汉王，汉王点头画敕，没有问题就下发流程了。
阳丘邑的官吏们焚香沐浴，接下这封王命，由郦壬臣封装锦盒，打点送信官驿的吏员们。
她算了算要求到任的日期，大概是两个月后，还有些时间可以容她收尾和赶路。至于高傒让她担任的职位她开始思考起来。
沣都究竟出了什么棘手的案子？俸禄八百石的职位那么多，高傒却偏偏要把她安排成沣都丞，京兆尹的助手？
（【注】诏书是仿照汉光武帝与汉景帝的诏书编写的）