冬至阳气起, 君道长，故祀 《天官书》
郦壬臣谒见高傒的后几日，是一年一度的冬至祭典, 在汉国，这是一项重要程度仅次于王上圣诞的举国活动。
这也是刘枢每年最忙碌的几天，她需要独立完成全套的祭祀活动。
所谓全套, 就是指祭天地、祭社稷、祭宗庙三项大典。祭祀场所分别在郊外的天地坛、社稷坛、太庙。祭祀规格统统是最盛大繁复的太牢之礼。
雍城的祭祀台是按照沣都的一比一复刻，完全不担心不够用。太史令会亲自记录仪式的过程，尤其是君王的举止, 譬如现在正被记下来的：
甲申日，汉王枢着大裘冕，前后垂珠九旒, 祭昊天上帝
午时正点，刘枢平举玉笏板, 身着隆重的礼服，和着鼓乐，迈着从小被训练无数遍的礼步，走在专属君王的汉白玉驰道上, 一步一步朝祭天坛走去。
从十五岁及笄开始, 主持每年重大的祭祀便是作为君王的基本义务。
刘枢的仪态自然是极好的，走路来四平八稳，不疾不徐，甚至随着迈步，她头上的九旒珠子，竟一动也不动, 宛如静止。长达三十丈的路程被她走成一条完美的直线，关于礼仪的所有行止都已刻进了她的骨髓里, 无论何时都不会出错。
九卿朝臣侍立左右，排列在驰道两侧，随她前进，除了庄严的钟磬声以外，再没有别的声音。
待走到祭天坛下，朝臣止步，唯君王一人拾级而上。
在古老的君权神授观念中，汉王是国家名义上的最高统治者，每一任汉王都被认为是受命于天，与天有着神秘的联系。也只有汉王能在神明的允许下登上祭天台，有资格向上天汇报。
因此，汉国的祭天台地位尊崇，只设在两处，一处在沣都，一处在雍城。
祭天台是一座露天的三段圆形石台，每段又有五级台阶，石台的每层都有栏杆围护，台面、栏杆、台阶所用的石块数量都是九的倍数，象征九重天。
刘枢终于登上最高一层，走到圆台的中心点，开始念诵祷文：
天地并况，惟予有慕，
爰熙紫坛，思求厥路。
恭承禋祀，缊豫为纷，
黼绣周张，承神至尊
（【注】引用自汉武帝写的祷文）
祭天地的祷文长达几千字，均由刘枢口述出来，上表于天。
整座祭坛的最高处没有别人，诵完祷文，她又独自多站了一会儿。
在古老的传说中，站在祭天台的中心就能够与神明沟通，刘枢不知这传说是真是假，反正在她主持祭祀的这七年里，她从未感受到什么天启。
但是，从十五岁她第一次站上祭天台念诵祷文的时候，她每次都会在心中悄悄的问：
如果是我犯下了大错，那就请上天降罚于我吧。
七年过去了，她也问过了七遍，无事发生。
这些事情她从未对旁人说过，只留给自己独个苦闷，君王的心事是不足为外人道的。
于是她这一次，又加了一问：若我没有犯错，那么可还有知晓真相的机会？
天不言。
刘枢慢慢步下台阶，按部就班完成剩下的仪式。
冬至祭祀轰轰烈烈搞了十日才算结束，刘枢到冬月下旬乘车从郊外回到雍城内。
刚进城，一口气还没歇下，侍中大夫便急急忙忙呈上一份奏疏，刘枢很累，皱了皱眉，不大想看。
闻喜也白了侍中一眼，心想真没眼色，什么事不能等王上休息一夜再说？
王上，是是直觐。
侍中大夫手捧竹卷，垂下头，战战兢兢的，生怕这位喜怒无常的君王怪罪他。
汉制规定，凡直觐之人，国君必当日接见，不可逾期！
刘枢疲倦的眸中闪过一抹意外神色，她在位期间，可从来没有什么直觐之事。
呈上来看看吧唔，齐国人？
竹简摊开，刘枢草草浏览过一遍，就扔给闻喜，这是默认他也能看的意思。
闻喜看后道：老奴见这位士人姓郦，听闻齐国稷下学宫的祭酒大夫也姓郦，莫非有什么联系？
刘枢这时浑身疲累，本想好好休息一番，这下也泡汤了，只道：这帮齐国士人，惯会耍嘴皮子，又能有几分真本领？
她摆摆手，道：就叫她去澧泉殿殿外等着吧，寡人换了衣裳就去。
郦壬臣在殿外这一等就是一个多时辰，就在她的腿已经跪的快没知觉时，殿上传来侍者的通报声，宣齐国士人郦壬臣觐见君王
郦壬臣双脚踩着冰冷坚硬的青砖，踏过门槛，仿佛踩着自己的命运。
她不是没有面见过别的国君，郑伯，齐王，她都见过，往常她都是气态平和的，但唯独这一次，她有一丝紧张。
几个念头转过，她已不知不觉走到了内殿的门口，便停下来，理正衣襟，顺便沉默的向上瞧了一眼。
世上有一种距离，叫远在天边，又近在眼前。
但见殿堂威然，汉王枢独自坐于空旷的高处，似在沉思，也似是无聊，她修长的手指正轻轻摩挲着一柄长剑，出神。
那是历代汉王的佩剑，剑号龙渊，锋利的剑锋散发着幽幽寒光，剑身烙印着汉国的图腾。
也许是祭祀前后斋戒多日又异常忙碌的原因，刘枢的脸庞变得有些瘦削，神情中也有一缕倦意，她静静的坐于王座，看着膝上的长剑，更有一种莫名的孤寂流连周身，不知这位年轻君王的内心，有着怎样的忧愁呢？
长信宫灯燃着摇曳的烛光，大内侍闻喜站在角落的阴影里，因着是才搬迁过来，大殿中再没有其他多余的物件。
只这一瞥，郦壬臣便对殿内的布局心中有数了，如此不至于一头栽进去而手足无措。这个偷看小技巧，还是曾经兄长归灿教给她的。
她低头躬身走进去。
刘枢好像正沉浸在自己的思绪里，一时竟没有注意到她进来。还是闻喜在一旁悄悄提醒，她才抬起头，将长剑收回鞘中，放回桌案的剑架上。
郦壬臣伏首拜倒，拜了四拜，恭呼王号。
她瘦瘦的身躯远远的跪在空荡的大殿中，那一俯一拜的姿态，恍然间叫刘枢以为自己眼花了，一瞬间忘记了说起。
刘枢忆起了很多很多年前，也有一位青年，向自己这般从容端正的行礼。
他们的姿态，很像。
如若不是早就知道那个女孩已经故去了，她险些以为他们会是兄妹。
刘枢见过无数人向她行礼，虽然都是同样的步骤，但人和人的姿态总不会全然相同，每个世家家族教导出来的孩子，都带着些自家的特点。
她瞳孔一颤，像是不敢相信似的，倾身细看，而再定睛看那殿下的白衣士人时，却又找不到半点相像的痕迹了。
她于是默默叹息。大概是受到祭祀情绪的影响了吧，才会眼花。
齐国士人，前言事。刘枢发话道。
郦壬臣起身往前趋行几步，在距离殿阶十步开外处停下，再跪下来。
觐见之前，宫人曾向她反复强调汉王的禁忌，其中一条，就是不允许任何人靠近十步以内。
刘枢瞧着她行礼的样子，道：你这齐国人倒是对汉国的礼节熟悉的很啊。君王扯出一抹懒散的笑，竟叫寡人想起了一位故人。
郦壬臣身躯一紧，俯身道：勾起了王上不快的回忆，小人惶恐。
呵！你怎知是不快的回忆？
如果是快活的回忆，您就不会用故人这个词了。
刘枢一怔。
是啊，故人，听起来总是一个带着伤感的称呼呢。
两人竟一时都沉默了，大殿中有一种不正常的安静。
半晌，刘枢发话：
汝可知直觐不成，是要付出的代价？
小人知道。
好，有胆子。刘枢大笑，好像在真心实意称赞她的勇气一样。
刘枢转头对闻喜道：那么就请相国大夫一同来听听这位齐国高士的大论吧。
闻喜想了想，上前小声道：王上，您忙糊涂啦，相国大夫前几日便去山阴祭祀山河之神了，如今不在行宫，这是典礼的一部分呐。
哦？刘枢的眼中闪过一抹玩味的意味，转瞬即逝，寡人倒是真给忘了。
她的目光落回郦壬臣身上，笑道：齐国的士人，看起来你来的好巧啊。
郦壬臣听不出这话中的褒贬，就道：相国大夫不在，那么小人愿对王上言事，为王上建言献策。
不必！刘枢霍然站起，说：寡人想起今日还有好戏未看，不如你一起来吧。闻喜，备马！
唯。闻喜虽然嘴上答应着，但其实是丈二和尚摸不着头脑，他用眼神询问主子：什么好戏？他怎么不知道？
刘枢没理他，大踏步走出宫殿。
御马快速备好，她利索的上马，对紧随其后出来的郦壬臣说：齐国的士人有什么高见，到刑场再说吧。
刑刑场？闻喜慌了，这不在日程安排中啊。
刘枢要去的地方，正是雍城刑场。她一甩鞭，骏马就如离弦的箭一样飞奔了出去。
除了汉王，任何人不得在行宫里骑马。闻喜只好带着郦壬臣和一众侍从在后面徒步直追，直到跑出宫外，才乘上马，追赴刑场。
而此时刘枢早跑没了身影。