雍城比沣都更冷, 主仆三人围在一个火盆前取暖，微弱的火光映照出郦壬臣明静沉思的脸，余下的炭火今晚勉强够用, 她们不敢多加一块柴薪。
雍城的市井不如沣都繁华，驿馆就那么几家，均价却不菲。火盆下的泥地上摆着一排算筹, 郦壬臣正点着这些算筹规划未来的花销用度。
往常只有她与田姬两人时，余钱尚且能多坚持一段时间，现在加上了惊, 又在各城奔波多时，日子便要捉襟见肘了。
有风言是相国大夫谏言，为了王上养病才来到雍城的。田姬用柴棍拨弄着盆里的火星, 说起今天在城中的见闻。
郦壬臣默默摇头，感觉真是笑话, 雍城是如此格外严寒的地方，哪里是能养病的？高傒连认真找一个理由都不愿去敷衍了。
主人为何摇头？田姬问。
郦壬臣看看她，又看看炭火，却说：明日, 我将去相国临时府邸投递名帖。
说完, 她似乎感到很累，早早卧榻休息了。
若归氏的列祖列宗知晓我将要向仇人弯下脊梁，他们会怎样看待呢？
但倘若就此离去，隐于众人，那血海深仇，又何时能报？
或许是天气太冷了, 是夜，郦壬臣又做起了那个冰天雪地的噩梦
翌日。
正如郦壬臣先前预料的, 高傒这次匆忙出行，并没带什么门客，她的谒帖几乎是刚一递上去便被接见了。
又是一个聪明的年轻人，叫她待会儿来见高傒喝着热茶，哼哼笑道。
雍城只有一个行宫，汉王枢和随行的文武群臣是共同住在甘泉宫的，此外不再专门为大夫安排别馆。按照位分，相国被安排在离国君最近的一个偏殿，当作临时官邸。
冬祭将要进入筹备阶段，政事忙的喘不过气来，在接见私客之前，高傒还得先去和小汉王商量祭祀仪式的事务。
仆从为高傒换上正式的袍服，时辰这样早，天气又这样冷，昨日又奔波了整天，叫他感到有些力不从心，身体疲惫，换好衣服，他不得不坐着休息了一会儿，再出发。
如果放在二十年前，这些小情况根本不足以成为问题。归根结底，他是老了。
叫那位郦生在苑外等我吧，一个时辰内我必回来。他留下一句交代，便去了内廷。
甘泉行宫的布局和沣都王宫类似，保持着基本的生活和行政区域，可以看作是一个缩小版的汉王宫。另有几处温泉池苑分布其间，供王室休憩赏玩。
郦壬臣正在等候的位置，便是其中最大的一处池苑。温泉水汩汩的从上游流出，池水冒着腾腾热气，有淡淡的硫磺味飘散在空中，池边种满松柏和腊梅，有黄色的和红色两种，清香的梅树映衬着苍绿的松柏，别有一番趣味。
果然好风景，怪不得历代先君都喜在此安享晚年。郦壬臣一边踱步欣赏，一边默默赞叹。
她等待良久，也不见高傒回来。不是说只谈谈祭祀的事情吗？怎么会这么久？她想找相府家丁询问情况，又一时寻不见人。
今天是王驾莅临行宫的第二日，所有的宫人和公卿家丁都在忙着收拾东西、打理行装，整个甘泉行宫忙作一团，根本无人理会她。
郦壬臣只好百无聊赖的沿水边漫步，一会儿想想待会儿见到高傒该说些什么，一会儿又不由自主回忆起昔日儿时在汉国的点点滴滴。
她想起父亲曾与她讲过那些随先太王莅临甘泉行宫的旧事。
在汉国，每一代国君薨逝后都会被继位者给予一个谥号，先太王谥号曰穆，这个字是由先王和归婴商量着定下的；而先王的谥号曰康，这个则是由高傒和归婴一同代替刚出世的汉王枢做出的决定。
归婴见证了两代国君的薨逝，曾经的归氏被看作汉室的柱国基石，汉国国祚几百年，经历了十几代君王，而仅归氏一门，就有六世三公。
寻常士族能繁荣三代已经很不易，而归氏却接连煊赫六世，无怪乎王莹那样的士人会将归氏看作最敬佩的对象。
郦壬臣还记得父亲说的，这甘泉宫中有一处小泉水，四季常温，水质甘冽，有一股淡淡的甜酒味。汉国祖先将其视为奇观，故而将此处命名为澧泉行宫。
泉水怎么会有甜酒味呢？真是稀奇郦壬臣一边想着，一边无所事事的沿堤岸而行。
越往上走，池水越清澈温暖，周围花草树木也愈繁盛，郦壬臣不知不觉跨过一道回廊，才惊觉已经走进了内廷。内廷有三座主殿，是王室成员居住的地方。
郦壬臣本来满脑子都是天马行空的回忆，此时忽然发觉自己已经离开原处太远了，心觉不妥，正要掉头回去，却听到一个低沉的女声隔墙传来：
三月前，郧国公子衷潜来沣都，欲求汉邦庇护，时至今日，郧国未有动作，岂非怪哉？
这声音清朗而沉稳，虽是一句问句，但不疾不徐，似乎每个字都充满了力量感。
郦壬臣心头一惊，脚下钉住不动。她警觉的朝声源方向看过去，远处，那里隔着一道厚厚的围墙，声音就是从墙后面传出来的。
内心一阵电光火石的慌乱，而就在一瞬间，她似乎明白了什么。
这里是内廷，是王室居所，而她知道此次王后以及其他王室成员并没有跟着王架一同前来，那么此时此刻在墙的另一面说话的女子是谁，便不言而喻了，只有那唯一一人。
念及此，她本应该拔腿就走的，但鬼使神差的，她看向那面墙，没有动。墙那面的人继续说着：
不妨去告诉郧国国君，若他愿与汉国交好，寡人可以留公子衷为质子。
一个苍老的声音接着这女声道：原来这便是王上要留下公子衷的原因吗？可是，郧国一向特立独行，偏安一隅，不与任何国家结盟。老臣以为多一事不如少一事，不如不留
相国，临行前你答应了寡人的。女声一字一句道，颇具威慑。
苍老的声音气势弱了下去。唯。
紧接着，女子的声音像雨点般劈里啪啦洒下来，隐隐有王者之怒意：
若郧国当真偏安一隅，他的长公子就不该跑出来！郧公就算不待见他这个儿子，总要在乎他的国吧。此事便这样定下了，公子衷留汉为质，汉必好生待他，若郧国日后背弃盟誓，寡人则兴兵诛之！
后面相国又说了几句什么，郦壬臣听不太清，犹豫一下，她大起胆子朝那面墙慢慢走过去
一步。
两步。
三步。
厚厚的雪地掩藏了脚步声。
郦壬臣明白自己不该过来，这是冒天下之大不韪，可是心中有股莫名其妙的东西牵引着她的脚步，她在墙边停下。
她的手轻轻扶上了那面厚重的墙，此处是一个转角。汉王和相国的声音就在转角之外，约摸五十步开外的地方，那里是一处王宫庭院，只要她绕过这个转角，就能看到里面的情况。
郦壬臣稍停片刻，最后，她还是抬步转过了这个拐角，悄然举目望去。
就是这一眼。
这或许是影响郦壬臣一生的一次远眺。
庭院本已寂寥，在白雪的映衬下更显幽远。长桥卧波，亭榭楼台，烟气笼罩，古拙沉寂。
池边墨兰吐芬，岸上梅花鲜红。树下有一青年女子，着王者之服，戴王者之冠，负手而立，神情淡然。她的身后不远处恭敬地候着相国高傒。
郦壬臣的目光不由自主的落在那女子身上。
观其容也，隆准高额，凤目深长而具神光，浓眉乌黑而斜入鬓。其形也，鹤形玉骨，傲然如松。其神也，华章凤姿，目光如炬，印堂发亮，气势如虹。
这是汉王枢，郦壬臣只能想出一个词来形容自己所见这是汉国的太阳。
刘枢就那么闲闲的站在池边，美丽而冷漠的脸庞上，早已不带丝毫稚气。
郦壬臣心下骇然，这与兄长归灿曾与她描述的简直判若两人！
她完全无法将七年前那些笔触热烈的密信与远处那个身影联系在一起。
好像她们从来没有认识过彼此。
不过也确实是她们本来就从未认识过彼此。
有什么东西从郦壬臣的脑海中呼啸而过，又隐于无形。
可笑的是，早在几天前，她还听过这样的传闻：汉王孱弱而多病，为人暴虐乖张，昏聩不知事，淫靡好色，无法自理。
郦壬臣还一度曾被这样的传闻迷惑，但当她亲眼看到汉王枢之后，终于明白谣传永远只能是谣传。
在刘枢身上，看不到半点孱弱而无法自理的影子，从她健康的面色，优雅的举止，连贯有力的声线上，也根本找不到任何糜烂昏聩的气息。
任何亲眼见过汉王枢的人，都能意识到，这样的一个人，她一出生，就已养尊处优在这个国家的最巅峰。
刘枢天生王者的高贵气势，寻常王子公孙一辈子也无法比拟，更别提商贾出身的高傒了。站在她身边，任何人都显得渺小。
此时老迈的高傒站在君王身后，佝偻的身形在厚重的朝服下更显得臃肿沉滞，讲话声线也龙钟含糊。
年轻的君王折梅在手，缓缓轻嗅。他们的谈话还在继续。
但郦壬臣已然听不见了，她甚至忘记了自己现在的行为是多么的胆大妄为。
突然，一对寒鸦倏然飞过，惊落了树梢的冬雪，也惊醒了郦壬臣的神思。
她立刻转回身去，隐退在宫墙之后，眨了眨眼，刚才那一瞥之下见到的景象仍然历历在目，就如同一个人盯了一会儿烛火的光亮，闭上眼后那烛光还会在眼前继续燃着一般。
郦壬臣轻轻呼出一口气，没人知道她在想什么，她离开了此地，沿岸返程，若无其事的回到了最初等候的位置。
那寒鸦和落雪的波动也似乎引起了刘枢的注意，她的余光朝宫墙拐角那边扫了一眼，不过她什么也没有发现