神父在巴沙寨安安稳稳地住了三天，这三天里，黑衣保镖分了好几组，每天进进出出，比水田里昼伏夜出的泥鳅还准时。据化名“老顾”潜入村子的沈愔推测，他们开车来回一趟的时间在大半天左右，按照越野吉普开在山地上的时速推算，目的地距离巴沙寨在七十到八十公里之间。
但他也只能推断到这一步，因为以巴沙寨为核心，方圆八十公里之内的可能性太多，几乎将一整片博开峰都圈了进去，再没有更多线索前，他很难进一步缩小范围。
当然，沈支队不会坐以待毙，他也曾试着主动接触当地村民，只是还没聊两句，就被走私毒品的陈老板拼死拼活地拽走了——
“哎呀领导，你问他们也是白搭，”陈老板愁眉苦脸，“这些村民都被神父洗脑了，一个个跟他妈木头人似的，拿钢钎都撬不开嘴。再说，神父那是什么人？西南边境最大的毒枭，怎么可能那么容易被人摸清老底？你啊，还是别太心急，耐下性子，慢慢等时机吧！”
沈愔知道他说得没错，然而警方的行动已如箭在弦上，他耽搁不起。
私下里，沈愔也曾冒险探问过苏曼卿，当然，探问的代价非常“惨重”——自从当晚吃了一顿蛇羹，这姑娘就上了瘾，隔三岔五变着法给自己开小灶，这一天不知从哪挖来一条白花蛇，依然是如法炮制，开膛破肚后上锅蒸了。
沈愔顶着“老顾”的画皮找上门时，苏曼卿的蛇羹正好开锅，香气滚着白汽扑人一脸，闻着甚是诱人。然而以厨房为圆点，半径十米之内的活物全都退避三舍，连个影子也不敢露出。
他们避之唯恐不及的理由也很容易理解，因为据说前一天，那姑娘不知从哪刨来一窝山耗子，同样剥皮去肚，上锅蒸了，然后逼着盯稍的黑衣保镖吞下去……也不知苏小姐是怎么处理的，那耗子连牙齿爪子都没拔净，肉里带着一股销魂的骚腥气，那位吞完就不行了，吐了个昏天黑地死去活来，差点脱水厥过去。
自此之后，厨房就成了这伙黑衣保镖眼中的“禁地”。
这么一比较，沈愔吃的这碗蛇羹简直算是“天堂”，新鲜蛇肉扒皮去内脏，煮熟后用猪油炒了，再下黄酒和葱姜去腥，最后挂上蛋清和湿淀粉，跟香菇木耳一起煮沸，不说赶上五星级大厨的手艺，至少从香气和卖相来说，比之前那碗田鼠羹友好得多。
饶是如此，沈愔将一碗蛇羹吞下去时，也险些将后槽牙咬碎了，两颊腮帮绷得死紧，侧脸凝成一道凌厉且凛冽的弧线：“味道……不错！”
苏曼卿饶有兴味地端详着他：“有这么恐怖吗？你以前没吃过蛇肉？”
沈愔几乎将后槽牙咬出血，终于从牙缝里挣出两个字：“……吃过。”
苏曼卿一脸的“你看，我就说嘛，蛇肉这么美味，怎么能没吃过”。
“当初我卧底身份曝露，被玄阮手下拷打了好几天，他们为了撬开我的嘴，弄了条活的水蛇，直接塞我嘴里……”沈愔拿出硬扛满清十大酷刑的意志力，将蛇肉羹强吞下去，缓了一会儿，才不慌不忙地将后半句话补全，“从那以后，我就再没碰过鳝鱼泥鳅之类的水产。”
苏曼卿：“……”
托苏小姐“黑暗料理”的福，又有陈老板暗中帮忙盯梢，他俩眼下的谈话环境还算安全，但也不能拖太久。苏曼卿可能是无意中坑了沈队一把，入土多年的良心难得有“诈尸”的迹象，居然没起幺蛾子，中规中矩地答道：“我现在还不能确定神父的交易地点——经过之前花山镇的事，又有葛欣横插一杠，他对我的态度一直有所保留。如果我刻意打听交易地点……唔，倒是未必打听不出来，只是以神父的精明谨慎，他很可能察觉到不对，然后反过来给警方下套。”
沈愔想起之前差点栽在神父手里的“惨痛经历”，登时生出一腔“心有戚戚”的感慨。
他和神父没见过几面，交手的次数却着实不少，满打满算下来，胜负基本持平：神父没能要了他的命，他也没法将这个恶名昭彰的毒枭绳之于法。
但这不是沈支队的“功劳”，要是没有苏曼卿明里暗里的援手，他眼下连骨头渣子都凉了。
“真的没别的办法吗？”沈愔沉吟着问，“毒枭组织内部总该有人知道吧？”
苏曼卿垂眸思忖了一会儿，再度摇摇头。
“神父是一个心思极深而且喜怒无常的人，做什么事都计划再三，备选方案都得准备五六个，不到最后一刻，谁也不知道他的底牌是什么，”苏曼卿轻声说，“这几天派出去的人不少，但我敢肯定，每一组探查的地方都不一样，这其中有真正的交易地点，也有混淆视听的幌子……最糟糕的是，连那些人自己都未必知道他们属于哪种情况。”
“——但，也不是完全没机会。”
沈愔隐藏在面具后的眼神倏凝：“什么机会？”
苏曼卿挑了下长眉：“你还记得那位明氏总裁吗？”
沈愔：“……”
他这几天光顾着留意苏曼卿的动向，偶尔分出空闲，还要琢磨毒枭的交易地点，早把这位丢到九霄云外去了。
“虽然我看不穿神父的心思，但至少能确认一点，就是他确实想跟明承诲做这笔交易，”既然沈支队碰不了蛇羹，苏曼卿干脆将整只碗捧在怀里，毫不客气地独吞了，“只要他还没忘记一个‘贪’字，就免不了会露出破绽！”
就像神父了解苏曼卿一样，苏曼卿对这位顶头上司的熟悉也是无人可及——在将明承诲晾了三天后，神父终于“想起”这位潜在的合作伙伴。
明总裁虽然年轻，耐心和城府却连某些老奸巨猾的“业内前辈”都比不过，神父将他晾在宾馆，他居然安安稳稳地住了三天，每天除了吃饭睡觉，就是随便找些娱乐活动打发时间，连宾馆都很少踏出。
只是第三天早上，他用过早餐后，顺路拐到一楼的服务台，用指节扣了扣桌面，在服务生抬头看来时，微笑着说：“二十四小时。”
值班的服务生顶着一脸懵逼，用眼神诠释出“先生你在说哪国鸟语”一行字。
明承诲微笑着重复道：“我只给你们二十四小时。”
说完，他不顾服务生欲言又止的神情，两只手插在裤兜里，悠悠哉哉地转过身，直接回了房间。
他这句不明所以的留言在一个小时后传到神父耳中，彼时三位“皇后”连着阿铮都在屋里，听到明总裁的“最后通牒”，全都表情各异，用目光无声“交换”过一轮意见。
“二十四小时……”神父叹息着摇摇头，仿佛当长辈的无意中撞见撒泼耍赖的熊孩子，想数落又要顾及身份，又是无奈又是宽和，“现在的年轻人，耐性还是太差了。”
葛欣刚被苏曼卿“怼过”一遭，脱臼的右手腕红肿还没完全消退，眼下就是个彻头彻尾的哑巴，轻易不开口。苏曼卿向来是“事不关己高高挂起”，一脸淡漠地玩着掌上游戏机。剩下一个简容，在苏曼卿和葛欣之间扫了个来回，见那两位都打定主意装哑巴，也谨慎地闭紧嘴，不当这个拉仇恨的支嘴驴。
倒是阿铮觑着神父的脸色，试探着道：“老板，这门生意……还要继续做下去吗？”
神父微笑着反问道：“为什么不做？”
阿铮不吭声了。
“三天……虽然不长，对眼下的年轻人来说，耐性也算不错了，”神父就像个精分矛盾体，浑然忘了就在几秒钟前，自己刚吐槽过人家“耐性差”，“对待尊贵的客人，一定要用最隆重的礼节——我打算让Athena亲自去迎接这位贵客。”
苏曼卿打游戏的手指不小心戳错了地方，眼看通关的小人被炸了个“满屏桃花开”。她遗憾地“啧”了一声，“慷慨”地分了个眼神给他：“我去？”
神父款款起身，漫步走到近前，用一只戴着白手套的右手端起她的下巴：“只有我最心爱的皇后出面，才能体现出我对这笔交易……和这位贵客的看重啊。”
苏曼卿挑了挑眉，露出一脸“反正是你的地盘你说了算”的无所谓：“行啊，只要你不担心你心爱的皇后被那位英俊潇洒的明总裁拐走，我就跑一趟呗。”
神父笃定地勾起嘴角：“不会的。”
苏曼卿“哦”了一声，眼角似笑非笑，虽然没说话，一句“你怎么知道”已经入木三分地刻在眉梢。
神父笑容温和：“你如果跟他走……我就亲手掐断他的脖子。”
苏曼卿：“……”
行吧，谁更凶残谁说了算。
如果说，玄阮集团是一帮热衷于炫耀排场和巧取豪夺的暴发户，那神父集团就是一群擅长内讧的精分神经病。好比神父，自从花山镇曝露在警方视线中，苏曼卿就隐隐感觉到，神父对她的怀疑没有一刻停止过，她每天漫不经心吊儿郎当，实则是有意无意地将自己从集团日常事务中抽身而出，尽量降低存在感。