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《绮夜抄》作者：泠司
简介
永宁十三年，天子不理政事，太后垂帘于御座后，政事大小皆预闻之。同年夏汛，瘟疫肆虐，百姓无食，民不聊生。
天象异变，祸星出世，时局动乱，隐有乱世之兆。
神秘白衣铸剑师穆某携剑客薛止现身于自禹州府宁久县，一路往天京去。
尸女夜啼，狐狸贵妃，龙女降世……绮朝末年，夜雨椿花中的一则则怪谈，连结出一桩惊天阴谋。
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薛止x穆离鸦
内外皆冷攻x外风流内冷受
灵异玄幻单元剧，夫夫携手打怪解密
永宁十三年初秋，禹州府宁久县驿站。
今儿个天气不大好，都过了辰时天还是昏黄的，朦朦胧胧的，像搅混了怎么都澄不清的泥水。
驿卒们五更天不到就被赶着起来干活，忙得脚不点地，这会儿得了空闲又不到用饭的时间，便无所事事地聚在一块侃大山。
不知是谁先说起月前惠州发大水的事，所有人话匣子一下子就打开了。
“好多个村子都被淹了，那惨状，啧。”一个尖嘴猴腮的驿卒压低了嗓音说大水不是最可怕的，最可怕的是水退以后淹死的家畜和人的尸体堆在那，加上又是夏天，疫病很快就蔓延开来，闹得整座城十室九空恍若鬼城。
“出了这么大事，这朝廷总该管管了吧？”
另一个年纪稍小的驿卒皱着眉头说，话音未落其他人就哄笑起来。笑够了以后，先前说话的驿卒便拍拍他肩膀，“这倒是像你这毛头小子会说的，但你知道朝廷派下来的赈灾款到了惠州府尹那还剩多少吗？”他一面说一面伸出食指和拇指挫捻。
王二的确不知，便摇头。
他小时候被送去私塾读了几年狗屁不通的圣贤书，后来实在考不上秀才，姐姐才托关系为他寻了这驿站的差事。他们说的东西他倒是头一遭听。
“就这么点了。”
凑到他耳边说了个数，王二嘴巴张得可以塞鸡蛋，倒退两步，“这也太，太……”他结巴好久都未能说出个所以然。
这回其他人倒没顾得上取笑他，唉声叹气地说了些家事。他们家里大都有人种地，禹州与惠州挨在一块，今夏运气好只是下了几日霪雨未能酿成大祸，但下次就说不准了。
“要我说，这么大事皇帝再不管，天下迟早得大乱。”
“皇帝？我家婆娘小叔子去年上了趟京城，回来跟我们说，这朝堂上管事的早不是皇上了。”说话的是另一个人，他天生两撇倒八眉毛，不管做什么表情都一副苦相。
“不是皇上？”意识到自己声音太大可能会引来驿丞，王二立马噤声。
若是在天子脚下的话，肆意议论朝政只怕是要被杀头，但这禹州府天高皇帝远，只要别让上头那管事的驿丞听到，偶尔嘴碎倒也不妨事。
“皇上前些年大病一场心思就不在朝政上了，”苦瓜脸捡起块小石子丢远，扬起一溜烟尘，“听说现在连上朝的都是太后。”
“亲娘祖宗，你可别吓我，我还指着做几年攒点钱给儿子讨个媳妇回家好生养老。”
“就算真要乱，像我们这样的又能做什么，有一天太平日子过一天呗。”更何况现在这样也算不上多太平，只能叫勉强糊口。
他们应当还有话说，但远处阵阵马蹄声打断闲谈，这王二不及反应就被推出去应酬。
“你去看看，是官家来的人接进来，不是赶出去。”
王二打老远看了眼，一黑一白，不是官家的绿袍，估摸着又是些不懂规矩的商贾，他在心里唾了口，暗自觉得晦气。
待到马蹄声近了，“这里是官驿，不给用。”王二扬声道，话中带着几分不情愿的敷衍。
驿站是官家的东西，调动得凭勘火牌，他们这些驿卒平时最多收点小钱帮附近居民捎带点小东西，但饮马补给是万万不可，给多少银子都不可——要是上头的人被查到，轻则丢差事，重则被问罪砍头。
“速速离去，莫要为难。”
“官爷不必多虑。”
这人说的是官话，吐字清楚，口吻文雅。
像读书人，多少算半个书生的王二暗自琢磨，应该不会不讲道理。
“某只是想打听点事情。”
被这声官爷叫得浑身舒坦，王二抬头，对上个神仙般的人物。
这白衣公子眉梢眼角都带笑，五官清隽，轻裘缓带，宛如画中走出来的闺阁梦里人，与这灰扑扑的驿站与风沙漫天的周边环境格格不入。
还不等王二再拒绝，就有什么沉甸甸的东西被塞了过来。
那只手骨节匀长，生得极好看，但不像是公子哥的手——王二打小帮着姐姐干农活，认得出上头有常年做粗活留下的痕迹。他快速接过碎银塞进怀里，确定其余人没有瞅见，快速道：“说吧，什么事。”语气倒是真挚了些，不再像先前那般搪塞。
他又补充一句，“不过我也不一定知道。”
“那请问官爷，周村怎么走？”
周村？王二思索了小半刻，指着前头某个方向，“沿这条路一直走，翻过那座山头……对，左边那座，快的话下午，慢的话差不多傍晚就能到了。”
白衣公子闻言，没有立即回到，转头似与另一人打商量。
王二这才注意到与他一同来的那人。
那人一身融融暗影般的黑衣，端坐于马背之上，背脊挺得笔直，因为隔得远，五官不大能看清，只能依稀看清挺直的鼻梁眉骨。王二目光下滑，落在他手边那把未出鞘的剑上，感受到阵阵森冷煞气，不由自主打了个寒噤，迅速调转开视线，对上白衣公子带几分考量的目光。
“我……”
白衣公子颔首，“某先谢过。”
“不妨事不妨事。”王二连连摇头。这白衣公子出手大方，竟比他一月俸禄还多，他这是捡了天大的好运。
说着他总觉得自己遗漏了些什么颇为重要的信息又想不起来。
“不过这周村……”
“嗯？”
就在他搜肠刮肚的时候，另一边同僚们又扯着嗓子喊他。
“王二你好了没有？”
他还在想那件事，“再等等！”
“李大媳妇送的肉馒头，托伙夫上炉蒸了，你再不好就不给你留了。”这伙人虽然总是嘲笑他一身迂腐酸气，可大体上怎么不苛待他，他心里感激得紧。
“最多再等你一会儿，不过来我们就全分了！”
他鼻子生得灵，闻到荤腥味儿，都不要人说哈喇子就流了出来。
正左右为难之际，白衣公子就帮他做出了抉择。
“既然想不起来就不是什么大事。难得加餐，某就
不打扰官爷了。”他跨上马背，扯动缰绳，与那黑衣人一同离去。
待二人身影消失，王二忙不迭往回走。
那苦瓜脸的婆娘心疼自家男人在外头当差，蒸了肉馒头托人送来。这肉馒头里都是白花花的肥肉，一口咬下去滋滋冒油，想想都要人心里美得开花。
王二来得迟，只分到最后一个。他心疼得紧，咬开包子皮细细啜着里头汤汁，半天舍不得咬第二口，只这么一点点含着面皮等化。
姐姐上次蒸肉馒头是什么时候？他吃着肉馒头，满脑子想的都是得了假要抽空回一趟家，把偷偷藏在怀里的银子交给姐姐，让她买点膘肉回来给自己和两个小侄儿解馋……姐姐？他脑内灵光一闪，先前怎么都想不起来的事情竟然就这么浮了上来。
“我想起来了。”他整个人倏地愣住，跟具石雕似的。
好在他还记得抓着手里肉馒头，才不至于掉在泥地上。
“怎么的？”其余人不解，怎么吃个包子都能吃出毛病？
王二远远地望了眼自己指给那二人的方向，上下牙齿一碰，咯咯打着冷战。
“无事，无事。”他喘了两口气，好不容易喘匀了，不管旁人再如何追问，决计不多说一个字。
“书生毛病。”其余人不疑有他，三口两口将包子塞进肚里当填了个底就各自去做各自的事。
王二捧着快凉了的包子，口中念念有词——有阿弥陀佛也有道德经，反正胡念一气。
他姐姐前些年说了个人家，就是那周村的。本来彩礼都付了，后来因为某些原因，他家父母哪怕被人戳脊梁骨都坚持把婚给退了。
希望那二人只是偶然周村经过而非久留。
因为这周村没别的，就是闹鬼，闹了许久，搭了好多条人命进去都不见好的那种。
另一边，那二人按驿卒说的翻过了左边山头，又走了段崎岖的山路，终于在太阳落山以前看见村落影影绰绰的轮廓。
这周村坐落于群山之中的一片盆地，三面环山，若要出村他们来时那一条路可走。不知是不是山间多潮湿的缘故，整座村子都笼罩在朦朦的雾气中，看不太分明内部结构。
等到了村口，一身白衣的穆离鸦先一步勒马向西边眺望，血色残阳悬挂在山峦的那端，像炉内烧得通红的生铁。枯死了大半的树上停着两只乌鸦，橙黄色的眼珠警觉盯着眼前的不速之客。
此刻应是男人从田间劳作归来的时间，但他们二人伫立在许久都未见到一人。
“阿止，你怎么看？”穆离鸦习惯性问同行人的意见。
那黑衣人姓薛单名一个止。
薛止没有回答。他眉骨笔直，眼窝微微凹陷进去，更显得鼻梁高挺，似有几分异域血统。兴许是一身黑衣的缘故，他皮肤苍白得不带一丝血色，而眼神又雪亮，无端端地要人想起刚打磨好的刀锋。他没有回答穆离鸦的问题，反而解下腰间佩剑递了过去。
那是一把通体漆黑的剑，浑然古朴的乌木剑鞘上头既无金玉名牌也无镶嵌的宝石，只在尾端附了一小截云纹剑镖。穆离鸦不和他客气，接过佩剑，单手推了截闪着森冷光芒的剑锋出来，三根手指随意地搭在上头，就和大夫给人诊脉似的。
若是换了其他人只怕手指头就这么给削了下来，可这薛止的佩剑到了他手中竟古怪地镇定下来。他“听”了一阵就将剑再度归还给薛止，“我大致知道了。”
他声音很轻，可树上的乌鸦就像是见了什么可怖的东西，哑着嗓子叫了几声，便扑棱两下翅膀张皇地飞走了。他不说自己究竟知道了什么事，而薛止像是天生聋哑般不闻也不问，只是缓缓将剑重新系回原处。
“进去吧。”穆离鸦没再多说，而薛止紧随在他后头，不落下一步。
二人身影一黑一白，白的打眼，黑的倒像是前面人的影子。
进了村的瞬间他们就察觉到这村子不对头：家家户户都房门紧闭，街上不见一人，连嬉闹的幼童都没有。石板路上随处可见可疑的深色痕迹，风中似乎带着某种东西被焚烧过后的怪味。纸糊的灯笼挂在屋檐两侧，里头的灯烛早已烧尽却没有再添新的。穆离鸦翻身下马，随便找了户人家的房门就敲。
“请问有人没有？”他敲门的力道不重，可死寂的街道上骤然出现人声，不啻于平地惊雷。
他敲了一阵都无人应答，就在他要以为屋内无人时，有人扯了扯他的衣角，回头一看发现是薛止。薛止那双乌沉沉的眼睛里闪过一丝生动的微妙情绪，用眼神示意他往周边左右看。
知晓薛止是习武之人，对人声异动比常人要敏锐得多，他便不动声色地用眼角余光瞥向两侧，发现那一扇扇紧闭的房门之后充满了窥探的眼睛。他们不是不在，更像是畏惧着某种东西不敢露头。
“……是这样子吗？”他和薛止挨得极近，却没有感到半点不自在。
薛止朝他点点头，知道这是什么意思的他继续耐着性子叫门。
“请问……”就在他要将这句话重复至第二十遍，门开了。
门后露出半张蜡黄瘦削的女人的脸。她眼珠子转了两圈，将敲门之人的模样看清。
穆离鸦正欲自报家门来历，那女人便张口说话了，“这里不欢迎你们，想活命就快些滚出去。”她嗓音嘶哑，说完自己先咳嗽起来，好不容易缓和，嘴唇泛起了些许血色，模样更是瘆人，“趁天黑以前走，不要怪我没提醒过你们。”
穆离鸦眼神沉下来，不再如往常一样面上带笑，“这里……”只是话还未说完，院门就被人用足力气甩上了。
要不是他被薛止拉了一下，只怕要直接摔到他的脸上。
像是为了防止他再多话，门后的主人家又落上了门闩。听到那沉重的声响，穆离鸦的修养使得他做不出过多纠缠的事，只能拉着薛止继续漫无目的地在街道上行走。
入秋以后，昼夜时长逐渐调转，他们还未走出几步，天光就彻底地黯淡了下去。
这座周村比他想得还要大上许多，都快要和小一些的郊镇媲美，唯一不变的就是无论他走到哪里都没见过其他人。从未得过如此冷遇的他余光瞥过街边转角，见到一抹红影窜了过去，但因为速度实在是太快加上天黑，他也无法看清那究竟是什么东西，只知道身量应该不高，跟小型野兽差不多。
他抬头看了眼天，发现不知何时火烧的云霞尽数褪去，森冷如铁的长夜已然降临。
最后的结果是他们寻了处院门大敞的废弃宅院落脚。
不知这里的主人家曾遭遇了什么，前院一片狼藉，后院的厢房除了一面倒塌的，其余三面墙壁周围都有烟熏火燎后的焦黑痕迹。穆离鸦靠在朝南的窗户边上，对着面前天井里泄露进来的一线
天光沉思。他模样生得俊秀，笑起来色如春花，可不笑的时候就总显得寡情薄幸。
而在他的对面，薛止生了丛火，抱着剑，看起来像是睡着了。
火舌舔着木头，噼噼啪啪地响，没一会就黯了下去。
穆离鸦骤然惊醒，走过去往火里又填了些木头，这才没使得破屋里的温度降下去。
至始至终薛止都没有半点动静。
不是说睁眼说话这些大动作，他的胸口差不多是静止的，而鼻息浅得几乎探不到。
简直就跟死了一样。
“阿止，记得服药。”穆离鸦坐到他的身边，悄声说了一句。
两人常年相处下来，他自然不会被吓到，可心里总归好受不到哪里去：薛止是有陈年旧疾的，而这旧疾无论如何都和他穆氏一族脱不开干系。
不知薛止听见没有，或许有，或许没有，整个人是动也不动。
穆离鸦轻不可闻地叹了口气，没有睡觉，从怀里掏出样东西——约莫是成人中指长的一块木头，隐约有了个人的形状——对着火光仔细雕刻起来。木屑落入火中，很快就被燎着，在落地以前就化为灰烬。
除却篝火，破屋里安静得只剩下刻刀划过木头的单调声响。
直到某一刻，他放下手中进行到一半的活计，做出倾听的姿态。
身旁沉睡的人已悄悄睁开眼睛，从身后将他揽住，一只手捂住他的嘴巴。
“嘘。”薛止附在他耳边低声说，“不要说话。”
穆离鸦摇头。
此时应当已过了定昏，寻常人家都该安睡。可就是在这寂静的深夜里，他们两人都听到了这不寻常的人声：由远到近，再慢慢地远了，最远的时刻像是从遥远的谷底传来，最近的时刻又像是有人正贴着你的耳朵说话。
“是这个？”
等到那窃窃私语的说话声远了，穆离鸦才开口说话。
“不大像。”他眼中浮现出迷惑之色，“不大像我们要找的东西。”
薛止先是摇头后来又点头，要人不知道他究竟是什么意思。
若是仔细看的话，此刻的薛止远比白日那个不苟言笑的人像个活人。
“走吧。”穆离鸦将那未完成的木头小人妥善地放入怀中保管，“追上去看看究竟是什么东西在作怪。”
夜晚的周村远比白日要危险：沿途街道黑黢黢的，没有一丁点灯火。
拖沓的、不属于他们之中任何一人的脚步声，缓慢地朝着某个方向前进。
夜越安静，越衬得那声音清晰无比。这一次他们听清了，是女人的说话声，还有一声声婴孩的啼哭，交缠在一起，很难分辨出单独的某一样。他们循着这声音的足迹前行，不知是不是错觉，空气变得湿润而闷热，某种粘稠的腥气扑面而来。
穆离鸦不动声色地握住袖子里的某样东西。
薛止就像是后脑长了眼睛，停住脚步，略带警告地看了他一眼，仿佛在说不可。领悟到他的这一重意思，穆离鸦顿时松懈下来，仿佛先前准备做些什么的人不是他一般。
“我知道了。”他松开手，“我不会这样做的。”
薛止没有继续就这个问题和他纠缠，“快到了。”
不知不觉间他们已经走出老远。
就在他们将要追上那未知的邪祟之物时，另一侧传来纷杂的脚步声。
不论是拖沓的脚步声、女人的说话声还是婴孩的啼哭都消失了，只剩下男人粗鲁的叫嚷。
“就是他们，肯定就是他们！”
“肯定是他们装神弄鬼，我都听到了！”
火光照亮他们二人的脸，也让他们看清牌匾上的字迹：周祠。
穆离鸦转过身，对上一众凶神恶煞的人脸——即使掩饰得很好，他也能看清带头男人眼底的心虚和恐惧。他们很快就将他和和薛止二人团团围住，手里拿着指头粗的麻绳缓缓靠近。
指认的是个约莫三四十岁，他们谁都没见过的男人。
“对，就是这两个外姓人。”他的颤颤巍巍地说，“傍晚时分我还见到他们敲周四家的门，晚上就来祠堂捣乱了。不是他们又是谁？”
“我姓穆名离鸦，喏，写出来是这样子的……你笑什么？”
“离是分别，鸦是不祥的鸟，会给人带来疾病与灾厄，两个都不是什么好意象，哪有父母会给自己的孩子取这样的名字？”
“秋桐……”
穆离鸦睁开眼睛，周遭黑漆漆的一片，身下是冰冷的石头，硌得人骨头疼。他下意识想要坐直，发现手被绑在身后，这个姿势压根就使不上力气便干脆放弃。他转过头，不到半尺的地方薛止正瞬也不瞬地望着他，那眼神直愣愣的，若是换了其他人只怕要被吓出好歹，可他呼出一口气，却是安心下来。
“我是晕过去了？”
回想起先前发生的事情，他心中满是荒谬。
薛止收回视线，认真道，“一刻钟。”
“还好。”
穆离鸦借力稍微坐起来一些，发现不是他夜视力不行，而是这屋子压根就没有窗户，只有头顶一小块天窗，黯淡的天光流泻进来，勉强能够看清屋内摆设：这屋子不算大，差不多成年男子三五步就能走到头，墙壁上挂着些器物，墙角也像是堆了点什么。
穆离鸦手指动个不停，途中蹭到什么黏糊东西也不在意。这绳子绑得紧，但绑的人手法离好还差了十万八千里，稍微花点功夫就可以挣脱。
“那群人走了？”他一面解绳子一面和薛止说话，“所以说我们现在是在周家祠堂里面？”
薛止肯首，穆离鸦轻笑一声，低头专心解绳子。
早些时他们追着那不知名的邪祟到周家祠堂前，正好遇见一群打着火把找他们的村民。
“站住。”带头那人身量不高，薛穆二人皆须俯视，颧骨高耸，一双眼珠突出来像暴晒了三日的死鱼，从他更加讲究的衣着与其余人的态度来看，应当是族长那一支的人。他傲慢地将二人打量几周，“两位小兄弟姓甚名谁，家住何方，深夜造访我老周家祖祠有何贵干？”
“找人。”
“找人？”死鱼眼睛嗤笑，“找人会找到这地方？小兄弟，在场的都是我老周家的人，你不妨说说看你要找哪位，我们若是认识定然告知，成不成？”
“女人。”见他不信，穆离鸦乜他一眼，反问道，“你们刚刚没听到脚步声吗？女人的脚步声。”他左右巡视了一圈，最后目光定格在那黑底鎏金牌匾上。
“闭嘴！”死鱼眼睛梗着脖子，“哪，哪有什么脚步声？”
“你真的不知道吗？”
从穆离鸦的角度看得很清楚，这人脸上毫无血色，两条腿抖得宛如筛糠，全靠自己这边人多才硬撑着不至于尿裤子，“胡说八道，我家祖祠大半夜怎么可能会有人！
”
“我可没说人在你家祖祠里边。”
既然对方不信，穆离鸦也不愿多说，可身后薛止不知是吃错了什么药，跨过他就朝着那男人去了。
他出手动作快如闪电，死鱼眼甚至连躲闪都来不及就被近了身。
“你……你做什么？”就算是再蠢也该看出来人有两下子的死鱼眼不自觉地倒退一步，语气也更重了一些，“你们夜闯我家祖祠，这事本就是你们不占理，你敢乱来就要你们好看。”
语毕他身后那些村民也跟着起哄，嚷嚷着要给他们二人好看。
薛止却只是凑近了他，做了个闻的动作。
“你身上有血腥气。”他的嗓音极其冷淡，“不止一个人的。”
“你……！”死鱼眼气结，脸色却更白了，“装，装神弄鬼，我才不信。”
“我要是你就不会这个点出门。”薛止半点不受影响，不徐不疾地说。
二人身后，穆离鸦也嗅了嗅，虽然很淡但无疑是血腥气，其中还夹杂着死人身上的尸臭。
不止是他，在场所有人身上都有血腥气，若是天再亮些，没准还能看见血印子——
大致知晓这群人做了什么的他的眼神霎时变了。
“给我拿下！”不知是被说中后的恼羞成怒还是别的什么，死鱼眼扯着嗓子喊：“关起来，给他涨点教训，知道今后什么话能说什么话不能说！”
按薛止的身手，想要挣开这群人简直易如反掌，他非但没有，还任凭这群人给他捆了个囫囵。
穆离鸦抬头，发现他正隔着人群望自己——大概只有他能从对方那黑不见底的眼珠里读出点别的情绪——便放弃了挣扎，让村民将他也捆起来，推进了祠堂。
穿过仪门，他们一路匆匆被推进了一间小房子。
沉重的大门在身后合上，而预想中的教训并未来临。
“等天亮了再来收拾你们。”
外头落了锁，死鱼眼这样叫嚣着，却半点都不放松地溜走。
……
想到此处，最后一个结正好被穆离鸦解开。
大约是被推搡进来时摔到了头，他觉得自己晕得很，某处还在隐隐作痛。
麻绳纷纷落下，他活动了一下手腕骨，立刻去给薛止松绑。
“你想进这祠堂，对不对？”
薛止没有说话，眼睫低垂，看起来竟有几分脆弱。
他每日精气神有限，不可随意消耗，知晓这个的穆离鸦也未曾期待回答。
“好了。”穆离鸦解完两人身上的绳子，朝薛止伸出只手拉他起来，“后面就要拜托你了。”
不知是不是太过匆忙的缘故，薛止的佩剑还留在身上未被搜走。
这倒是好事，两人若是要从这屋内脱身还用得上它。薛止拔剑出鞘对门砍去，雪亮的剑刃穿过门缝，听闻金戈碰撞脆响，他手腕往下一拉，抬脚便踹开屋门。
上一刻还无比坚实的木门到了薛止脚下便脆弱得如同雨夜折腰的芦苇，穆离鸦跟在他身后离开那间逼仄的屋子，走之前最后回头看了一眼，发现墙壁上挂着的竟然都是刑具：皮鞭、烙铁……形形色色的，显然很有些年头了，末了墙角还有成年男子手臂粗细，底端扁平的大杖。
这里是刑房，用来给那些违背族规的人上私刑。
屋檐上停着的暗影被他们闹出的动静惊动，哑着嗓子鸣叫起来。
察觉到薛止动了杀念，穆离鸦先一步按住他的手，摇头。
“只是乌鸦。”他说着，云层正好飘开，露出银色的月轮，也照亮了那发出异动的扁毛畜生。
村口见过的乌鸦正居高临下地盯着他们，眼神阴森森的，就像是见了腐肉一般。穆离鸦回望过去，视线平和却毫无惧意，过了半盏茶的功夫，这群畜生拍拍翅膀飞走了。
“去其他地方看看。”
若是说他们先前还有疑惑，等见过那死鱼眼睛及其手下一干人的反应后，他已经能肯定，那脚步声、哭声的主人进了这祠堂，而那群人不仅知情，还对这东西充满忌惮。
更重要的是，他闻到了那东西的气味……
穆离鸦走在前面，薛止跟在他身后不到半步的地方，手至始至终都按在那把重新归鞘的剑上。
周氏祠堂整体应该是品字格局，前厅一口大天井，后院就有两口天井，整座祠堂又是一口巨大的天井，井井相扣，祈求子孙升官加爵、福祉不绝。因为内部实在是曲折的缘故，他们二人穿过庑廊后又走了些弯路，险些再度回到那间刑房。
就算是对风水一窍不通的穆离鸦也能看出，这祠堂的格局有些问题：一般祠堂都是修在日升处，意指旭日东升红红火火，可这周祠是修在太阳落山方位的，更不要内部格局处处透着古怪。
后半夜的天，边缘呈现出诡异的暗红色，就像是干涸了的血迹，越发衬得中间那轮残月阴森。
“眼熟吗？”穆离鸦停下脚步，冷不丁这样说。
薛止目光瞥过来，像是不知道他所指何物。
“穆家……也是这个样子的。”
曲折、阴暗、随处可见的巨大暗影。
若是他此刻还在家中，时近中秋，身为独子也该准备祭祖的事了。
“不太一样。”
薛止缓缓开口，“这里邪得很，穆家要干净得多。”
“你倒是会说话。”
他们先前所在的应当是偏堂，兜兜转转终于走到正厅。
这祠堂是阶梯式的，越往后地势越低，也就是说正厅要比偏厅高处些许。
正厅不像偏房，里头燃着灯，还有些许人声。
穆离鸦拉住薛止，不再继续往前。
“……什么人？”
迟了，正厅里的人已注意到外头脚步声。
穆离鸦竖起根手指落在唇上。
“出来！”
应该是个青年男子。他音量倒是大，只可惜抖得太厉害，毫无威慑力，“出来！我知道……我知道你在那！”
穆离鸦视线落在台阶尽头那对做工精良栩栩如生的石狮子上。
“看出什么了？”薛止压低嗓音与他咬耳朵。
他指指眼睛，又摇了摇头，薛止露出了然神色。
“我……我不怕，你出来……出来好不好？”
不知怎的，男子的话语从一开始的色厉内茬转向了哀求，“我知道是你，你怨我恨我都没关系，是我无能，护不住你……阿清，算我求你了，出来见我一面好不好？”说到最后，他竟哀哀哭泣起来，“我求你了。”
不知他和这阿清是什么关系，但穆离鸦终于肯搭理他，“我不是阿清。”
或许是受惊过度的缘故，里边的人连哭泣都忘了，“那……那你是什么东西？”意识到不妥，他连忙改口，“什么人？”
穆离鸦走近正厅大门，也让里边人看清他二人身影。
红惨惨的蜡烛燃了多半，黯淡的光火照亮了守夜人的脸，以及那口沉重的黑木棺材。
惨白瘦削的守夜人瞪大了红肿的眼睛，“你们是什么人？”
他从未在村中见过这样的人，要是见过定不会忘记。
穆离鸦目光不动声色地扫过那口黑木棺材。
“某只是普通的铸剑师，偶然经过这里，至于他……”他停滞片刻，似乎在思索合适的措辞。
他从未想过要如何与旁人说起他和薛止间的关系。
他们一同长大，若不是发生了那样的事……他定住心神，用与先前无异的口吻说：“算是故人吧。”他还有一句话没说，便是江州穆氏故人。
灵堂内儿臂粗的红烛烧了大半截，活人面色都被照得像鬼。
厅内的男人形销骨立，一身缟素，跟个会喘气的麻口袋似的。他一面招呼二人进来，一面在他二人经过灯烛时悄悄地往他们脚底下看，看到他们脚下的影子后不易察觉地松了口气，抬头就看到那自称是铸剑师的白衣人似笑非笑地看着他。
“某若是鬼魅精怪，哪还等得到现在？”
他相貌俊美，举手投足都与常人无异，反倒是他身后的薛止，若不是会动会喘气，大约会被人错认为一件死物。被点破内心所想的男人心虚点头，“是是是，是我多虑了，不过我这也是……怕了。”他后半截说得很含糊，像是刻意省略了些东西。
“你这是在守灵？”
正厅门前挂着七尺长九丈宽的丧幡，堂内烟火缭绕半刻都断不得，而桌上正中央的位置供奉着一尊清漆牌位，上头刻着“显妣周容氏之灵位”几个字。
“……是，是的。”
穆离鸦和薛止听这面色青白、瘦得颧骨高高凸起的病态男人说，自己姓周，单名一个仁，家住村东，是个普通的教书先生，负责给村中幼童开蒙。他这可怜的新婚妻子周容氏过门刚满一年就意外亡故，因为她娘家人早在前些时全部折在了惠州平安县大水里，上到操办丧事下到守夜，重重担就落到自己身上。
穆离鸦听着，时不时宽慰他两句，只是语气至始至终都淡淡的不见悲戚。
而薛止仍旧抱剑做出守卫的姿态，像是在提防些看不见的威胁。
周仁擦了擦泛红的眼角，小声说：“差不多就是这样吧，我也不想多计较什么，只希望阿清能早日入土为安。”他这一席言语全然不提自己先前在灵堂前的叫喊，轻描淡写地说完所有。
“节哀，倘若尊夫人泉下有知，也不希望看到你这哀毁瘠立的样子。”
周仁勉强应下，“那我就先谢过了。”
最初的惊骇逐渐褪去，他读过书的脑子重新转了起来。
“二位是如何进来的？”
周村，顾名思义就是一个村只有周一个姓氏，其余外姓人不说长久生存了，连嫁进来的女人在生下子嗣前都要受一阵子的排挤。越是这样的村子族规就越是严苛，周仁身为偏得不能再偏的支系，若不是要为了妻子守灵，一般都进不来这宗祠，更不要提面前的这两人。
“得罪了人。”穆离鸦随手拉了张椅子坐下，顺便乜了眼站着不动的薛止，话语里带着一分只有他二人能懂的戏谑，“我这故人说错了话，惹得大人物不高兴了，便把我二人绑进来，说是要等天亮了给我们好看。我们二人也不是那么好摆布的，找了个机会逃了出来，正要走就遇见了周兄你。”
知道自己这是遇见烫手山芋的周仁额头沁出一层细密汗水：这要是真让他们走了，第二天碰上来找人的，自己是该照实说还是说自己不知道？
“……大人物？”他嘴唇哆嗦了下，“能否给在下多描述一番，看看在下是否认识。”
穆离鸦单手托腮，将那死鱼眼睛的形容举止一条条形容给周仁听。
虽说他自称铸剑师，但周仁看得出来他教养极好，与寻常村中铁匠截然不同。听到一半周仁基本就能确定他说的是哪位。
“是周宏安，在家里排行老二，所以我们一般喊他周老二……他虽为人有些刚愎自用，但也不算是不讲理的人。”他颇有些费解，“敢问你二位是如何得罪他的？”
穆离鸦叹口气，缓声道： “我二人初来乍到，本意也不想得罪人，今夜我们在间破屋里歇脚，打算第二天一早就动身离去，直到听闻外头有女子的哭泣声与脚步声，觉得古怪就就一路追着到了这个地方，正好撞上周宏安一行人。我照实说，他非但不信还说我二人装神弄鬼……”略去血腥尸臭那段，穆离鸦将前半夜所发生的事情避重就轻地讲了个大概，此刻正吊着眼梢看周仁，“周兄，看你脸色，你不会知道什么吧？”
提到脚步声周仁的脸色就明显不对，之后更是惊叫一声，额头上一层细密冷汗，“这……这不可能，脚步声，女人……这不可能。”
“你知道？”
穆离鸦诱哄似的又追问一句。
“我……我不知道。”
这周仁双眼紧闭，先摇头，再点头，内心天人交战，“饶了我吧，我真的不知道。”
“是吗？脚步声，女人还有婴孩的啼哭，你是真的不知道吗？”
周仁脸上憋出豆大的汗珠，头摇得跟拨浪鼓似的，“不知道。”
“我怎么觉得，你们这村子闹鬼呢？”
没有得到想要答案的穆离鸦放缓了语气，“我听得很清楚，那脚步声是进了祠堂，怎么你们一个二个都不相信？”他目光瞥到那口棺材，“难道那女鬼是尊夫人？”
“不，不是她！”周仁惊叫出声，“不是阿清！”
说完他整个人颓唐下来，不再摆出先前那副拒人于千里之外的蚌壳姿态。
“……是真的。”周仁嗓音压得很低，语气透着萧瑟，“你猜得没错，这周村……闹鬼。”
穆离鸦将话里重点重复一遍，“闹鬼？”
“是……是的，闹鬼。”
周仁只说闹鬼，却打死不说为何闹鬼，又从何时开始闹的。
但穆离鸦并不在意，因为不知不觉间，话头已全然掌握在了他的手中。
“我再问你，你与棺中死者是何关系？”
他的语气透着股严肃的冷厉，让周仁下意识挺直了背脊。
“是我妻子，怎……怎么了？”
穆离鸦站起来，撩开帘子，也让棺材的全貌暴露在他们所有人眼前。
“你不要告诉我你不知道。一，二，三，四，五……九，十，你数数这数对不对。”
寻常棺木不多不少钉七根钉子，可眼前这口棺材足足钉了十根长钉，大有把里头人魂魄彻底钉死的架势。七根钉子保佑子孙后代，而这么多根……穆离鸦意味深长地看了眼他们来时走过的那段石阶。
两头雕工精细的石狮子正忠诚
地守卫着里头的人。如果真的是这样的话。
“你妻子死时是否怀着身孕？”穆离鸦偏头作沉思状，“七月余，将要分娩了。”
这次周仁的神色就不是震惊可以形容的了。他盯着穆离鸦，像是在看天上神仙，就差要跪下求饶了，“你……你怎么知道？”他就算这些日子睡得少，整个人有些昏昏沉沉的，也不可能记不住自己一刻钟前说过的话。
他是绝对没有和这二人说起阿清死前腹内有个已成型胎儿的。
“这还要问吗？”
穆离鸦敲敲棺木板，一声声的，像是扣在周仁的脊梁骨上头，要他两股战战。
他正欲转身逃跑就撞上了薛止。
薛止手中长剑尚未出鞘，横在他二人面前，要周仁不敢越雷池一步。
“你听不见吗？”穆离鸦转过身，面上竟然是带着笑。
这笑在周仁眼中如厉鬼修罗。
“你的妻儿，正在里头哭呢。”
“你，你胡说！”
这周仁起初还不信，可穆离鸦不再说话，他也下意识地都屏住呼吸。
隔过厚重的棺木，女人的哀啼，婴儿的嚎哭，从无到有，一声声地透了出来。
他再憋不住，胯下一热，尿臊气顿时弥漫开来。
“救命啊——！”
“救命啊！谁都好……救救我！”
这周仁夹紧了裤裆，第一反应拔腿就跑，但薛止的剑横在那儿让他无路可跑，硬生生卡在穆离鸦和棺材之间那一小段距离里，听里头原本是他妻儿的那具尸体哀哀哭泣。
被吓破了胆的他又哭又叫的，听着居然比棺材里的东西还要凄惨三分。
“我……不是我的害的你，”他膝盖一软，跪倒在棺木前头一下下地磕着响头，“我的好阿清，放过我吧，我无能，没法子给你讨回公道，但真的不是我害的你啊。我……我知道错了，我不是男人。“他一面说一面抬手抽自己耳光，不像有些人做戏，手上用足了十成十的力气，很快就把自己抽成了个红亮的猪头，看着好不滑稽。
“你就放过我……”他含糊地说道，眼珠子不住地乱瞟，“安心地去吧。”
另一边，穆离鸦压根没在意他的后续反应，观察了一阵，忽然被门外的某样东西吸引了注意力：嗒嗒嗒，嗒嗒嗒，像是脚步声又像是重物在地上拖行，逐渐地近了。
他面上笑容隐去，朝周仁低喝道：“闭嘴！”
周仁正哭喊得在兴头上，这样冷不丁被人叫停差点噎住，而巴掌悬停在半空，起不是落也不是。下一刻，他还没缓过劲来，就被人揪住后领，硬生生从地上拽了起来。
单从外貌来看，穆离鸦不过一介文弱公子，只是他手上力气倒不小，一只手就承载了周仁的全部体重，且完全不见吃力模样。
周仁一个只读圣贤书的迂腐书生竟然毫无还手之力地被他拖着按到了先前坐过的椅子上。
一番辗转腾挪，周仁好不容才把气喘匀，“为……为何？”
“有东西被你招过来了。”穆离鸦不甚耐烦地说，“想要活命就坐好。”
这一句警告比什么都有用，周仁立马不嚎了，两眼一翻白，就快要吓晕过去。
“我警告你，不要耍花样，也不要晕过去。”穆离鸦凑近了，贴着他的耳廓轻声说，“就这么坐着，不要说话，等那东西自己离开。”
“是……是，什么东西？”一晚上三番两次闹出异动，层层递进之下，周仁已经吓得话都说不利索了。他不敢晕，打死都不敢晕，因为经过刚才以后，他毫不怀疑如果自己敢在这里晕过去，这白衣铸剑师能用他想都不敢想的残忍手段把自己弄醒。
尿湿的裤子渐渐凉了，湿哒哒贴着裆，他不舒服地在椅子上磨蹭了两下。
“不要发出声音。”
穆离鸦又说话了，边说边竖起一根手指放在唇上。
“你听，那脚步声又来了。”
周仁手脚冰冷僵硬，别提动弹了，连喘气不敢闹出动静。
这一安静，棺材里阿清和外头那不知名玩意发出的响动就格外惹人注目。
蜡烛被看不见的风吹拂，烛影一阵阵地晃动，要人眼花，而烛火的中央透出一抹阴森森的绿。
衣料扫在石头地砖上，沙沙沙地响，像春蚕吃桑叶似的，越来越近。
“我和阿止倒是无妨，你的话……千万不要发出一点声音。”
嗓音柔滑，那别有用心的停顿让周仁心脏都要停跳。
他呼出的气息是冷的，带着点若无若无的香气——不是女人脂粉那种甜腻的香气，更加潮湿，更加冰凉，有些像是花的香气，却太淡了，怎么都无法分辨出究竟属于哪种花。
慌乱之中，周仁抬眼看那黑衣人。
他还是老样子，面无表情地站着，手里握着剑，看不出任何危机到来前的紧张。
就是这前一刻让他害怕不已的姿态反而在这诡异的环境中让他感受到了一丝丝的安心，但也就是那么一点。他听着自己的心在胸膛里怦怦直跳，每跳一下都让他恨不得要死去，生怕把外头的鬼东西给招了进来。
蜡光越发地冷了，不知何时起，投在丧幡上的影子都带上了朦朦的绿。
棺材里的女人仍旧不死心地啼哭，而她腹内的那个胎儿却不哭了，取而代之的是指甲刮蹭木头的吱吱响，瘆得人骨头都是冷的。他吓得差一点点就要从椅子上蹦起来，硬靠穆离鸦按在他肩膀上的手和那十根指头粗的钉子给按捺住了。
冷。虽说时节已入了秋，可夜半时分也不应该这么冷。他眼睛乱瞟，瞄到自己裤裆边缘结了层白花花的寒霜，然后他做了此生最错误的一个决定，他的目光看向了厅门——
“啊……”他刚要叫出声，就被人死死捂住了嘴巴。
穆离鸦手指生得细长，比许多女人都要好看，掌心指腹有一层常年做重活的粗糙茧子，贴着周仁的嘴唇，因为用力过大都磨得他有些痛了。
后知后觉想起对方警告的周仁后背顿时被冷汗浸透。
感激，还有后怕，一重重的情绪萦绕在他心头。他刚刚是确确实实踏在了鬼门关上边上，又被对方硬生生拉了回来。他微微摇头，示意对方自己不会再发出声音，可穆离鸦哪里会信他，就这么死死地按住他，不给他半点宽裕空间。
好几次他都怀疑自己在被吓死前会被对方给憋死。
像是被屋内的响动惊扰，诡异的脚步声停了一刹，又嗒嗒地远了。
直到这声音彻底听不见了，穆离鸦才撒手放他自由。
“好了。”他神色淡然，完全不见先前的冷肃，“你可以叫了。”
被讽刺了的周仁瘫在椅子上大口喘气，冷汗涔涔，湿得像从水里捞出来。
他发誓他没有看错，在烛火彻底转成青绿
色的瞬间，一道算得上窈窕的身影从门前飘过，挟着浓重的腥臭，没有投下影子，也没有露出正脸，猩红的衣角刺伤了他的眼球。
“那……那是什么东西？厉，厉鬼吗？”
“邪影。”
说完穆离鸦就不再说话，没有半点解释“邪影”究竟是何物的意图。
周仁坐立不安地在椅子上折腾，“周，周老二不是说……”被对方救了一命以后，他心里的天平也稍稍倾斜了一些，不再像先前那般筑起高墙防备。
“说什么？”
穆离鸦乜他。
“说，只要在这祠堂里……就……就不会……”闹鬼二字隐没在他唇齿间，因为对方的白衣铸剑师已毫不留情地笑了起来，“你，你笑什么？”
穆离鸦笑得面颊通红，眼睛亮如寒星。
“你还真信？”他说话口气还是冷的，“信这祠堂能辟邪，还是你妻子在此停灵就不会尸变？”
“啊……？”被说出心中全部所想的周仁一脸呆滞。
穆离鸦嗤了声，“这叫什么祠堂，干脆改名魔窟算了。”
不远处的薛止瞥他一眼，他这才稍稍收敛起那副讥诮神情。
“不信？”
周仁摇头，心底却是半信半疑——这村子已不是第一次发生怪事了，请过巫师，也找人做过法，但大多是些狗屁不通的江湖骗子，拿了钱和供奉，胡乱泼了两盆狗血就什么也不会了。这白衣人看着是有点本事的，他说这村子有问题……
穆离鸦指着自己和薛止来时的方向，“石狮子是辟邪镇邪没错，可你们就没有一个人注意到，门口的狮子是闭眼的吗？”
早在还未进门时他就注意到那对雕工精细，口衔石珠，外貌凛然的石头狮子是闭着眼的。
门神闭眼，魑魅魍魉便是畅通无阻。
石狮子，闭眼？被他这么一说，周仁懵在原地老半天反应不过来。
宗庙祠堂森严禁地，内设有匾额族谱，平日里除了祭祖等大事概不对外开放，像他这样的旁系子弟一年也进不来几回，还真没注意到门口这对石狮子有哪里不对。脑子充血之下，他第一反应就是去验证这白衣人所言虚实。
“怎么不走了？”
脚还没踏出半步就自己收了回来，他僵硬地回头，那白衣人正似笑非笑地望着他。
“我……”他恐惧地瞄了眼门外，脸色青了又白，最后咽了口唾沫嗫嚅道，“我相信您没有骗我。”
棺材里阿清的尸身还在闹腾，但与门外形容可怖的红衣邪影相比也算不上什么大事。周仁心里门清，走远了又不代表不会回来，真贸贸然跑出去，随便撞上点什么只怕都要把命留下，还不如在此处陪这两个古怪的外姓人，起码他们刚才是实打实地救了他一命。
他脑子转得飞快，迅速爬回到椅子上坐好，抱着点微弱的侥幸开口，“冒昧问一句，闭眼狮子，是不是不大好？”归根结底他只是个迂腐书生，对堪舆这些“旁门左道”称得上一窍不通。
“何止是不好？”穆离鸦悠悠道，“就差没敞开了门请邪祟之物进来了。”
他没有告诉周仁的是，这祠堂处处古怪，闭眼狮子只是微不足道的一小处，但光听到这么个回答周仁就差点吓得再尿一回。周仁贴着椅背，努力克制着不要往厅门外边张望，“……那，那东西，那东西不会再回来了吧？”他脸色苍白如纸，眼神惶恐不定，若是再经历一回先前那种事情，只怕不疯也要去半条命。
穆离鸦看出这点，没再继续吓他，转而朝薛止伸出手。
薛止黑沉沉的眼珠子里头除了一星半点烛光就是他的身影，整个人却如石像般动也不动。
“给我。”他的口气不算多么严厉，但听得薛止微弱地动了动嘴唇，磨蹭了几秒才将自己的佩剑递给了他。他拔剑出鞘，撩起袖子对着自己的手腕就这么划了下去。
“你……”周仁下意识就要叫嚷，对上薛止那隐含煞气的目光，声音自动小了下来。
粘稠的血滴在石头地砖上，断断续续画了道细线，刚好将他们三人围起来。
“这……这是做什么？”
“就算邪影再进来，只要你不跨过这条线它就找不到你。”他说话的时候，血还沿着指尖往下淌，滴滴答答的，总是让听的人分神，直到被薛止扯了下才从怀里取出一条手帕，撕成细长的布条松松地缠在伤口上。
周仁瞄着地上那条血线，吊着心脏骤然落到肚子里，就差没跪下来给穆离鸦磕头了。
“别安心得太早，我还有话要问你。”
“您问，周某一定知无不言。”
穆离鸦随便处理完手腕上的伤，皱眉思索了一阵，像是在挑个合适的说法。
“你妻子死了几日？”
“今天是第三日。”
“为何在此处停灵？”
这才第二个问题，周仁便卡壳了，“因为……我村风俗就是如此。”
“噢？是吗？”
穆离鸦说话时正看着那烧了一多半的红蜡烛，“你这妻子是周家当家主母还是贞洁烈妇？居然能有幸在宗祠停灵，不得了啊。”他口气不算讽刺，可周仁脸色当即就变了。
“这……这是因为……”他抓耳挠腮说不出个所以然。
通常来说，能在宗祠内停灵只有男子，而且是德高望重的男子，比方说族长，再比方说举人。旁系且无后的女子会在宗祠停灵这件事本身就足够可疑了，更不要提这夜里怪事连篇，棺中死者异动不止。
“你刚刚还说是周老二要你这样做的，也就是说你们打从一开始就知道她会尸变，停灵于此是为了镇压，只是没想到反而加速了她起尸的速度。”
周仁擦着额头上的汗，看起来颇为煎熬，生怕对方再说出什么惊世骇俗的东西来。
“你差不多该说实话了，这周容氏究竟是怎么死的，而你们到底在怕什么？”
他模样清隽，细长眉眼里含着笑，若是换个环境，不在这阴森森的灵堂里，应当能惹不少女子倾心，可落在周仁眼里，竟然堪比十殿阎罗。
“你可以不说实话，我是无所谓的。”穆离鸦一手搭在棺材上，轻轻地敲了敲，仿佛在和里边那个人通气，“怕只怕里头的人不答应，你说呢？”
像是为了印证他所说的东西，那咯吱咯吱的响动骤然变得更加急躁，哪怕从外边都能看到棺木小幅度地晃动。
唯一不同的是，这一次周仁没有被吓到，反而用旁人不懂的目光盯着棺木瞧。
“月份不小了吧，都快要分娩了。”穆离鸦垂着眼，用没什么情感的语调说，“虽说是父母之命媒妁之言，成亲以前也从未见过丈夫的面，但她应该是很高兴也很满意这个夫婿的。即使他不算多么的有出息，能拿回家的银钱不多，需要她替
人洗衣割草补贴家用，可是他从不打骂她，也会在夜里有闲暇时教她识字，这是她之前从未敢奢望过的东西……所以她非常、非常地期待这个孩子的降生。”
这是周仁从未和他们诉说过的东西，是他和棺中死去女子的过去。
话语中那一丝若有若无的悲戚成了压垮周仁的最后一根稻草，他低下头，像是在呜咽哭泣。
“是……被人害死的。”
等到周仁抬起头，那张总是显得畏畏缩缩的脸庞上流露着一丝罕见的恨意。他泛紫的嘴唇颤抖着，怕对方没有听清就又重复了一遍，“阿清她，是被人害死的。”
“我想也是。”
穆离鸦收起那副不甚正经的笑，“若是她心中没有怨恨，就算在此停灵也不会尸变成这样。”
周仁抹了把脸，抹掉上头的怯懦和惶恐，只剩下越发清晰的恨意和疲惫。
“她……他们说她和人通奸，当着我的面把她绑进了祠堂，说要替我清理门户。我在门口站了一天一夜，等得人都要昏了，终于等到大门再度被打开……他们把她血淋淋的尸体丢出来，说这就是通奸贱妇的下场，让我好生料理丧事，不要到处声张。”他用力捂住脸，因此话语声都闷闷的，“我能说什么？我能做什么？我护不住她啊，我护不住自己的妻子，还有未出生的孩子，我还有什么脸当个男人？我……我害死了她啊！”
“想报仇吗？”
正值情绪激动时分，听到有人如是说，他双目血红，先前强压在心底的悲愤此刻如开了闸的洪水般奔涌而出，“想，为什么不想，做梦都想，但想有什么用？我知道自己懦弱无能，没有跟人拼命的胆子，被人威胁就吓得腿软，不如不要想，苟且偷生反而比较简单。”
这一席话饱含怨愤，又有些颠三倒四，可穆离鸦没有再像往常那般出言打断，只是耐心听着。
“我这里痛。” 不似前半夜那庸碌又油滑的男人，被剥掉了那层麻木画皮的周仁哭得上气不接下气，按着胸口词不达意地说，“痛得不行，又苦又涩。”
“这就够了。”不知是不是错觉，穆离鸦难得的温和，“这样就够了。人活在世上，哪个不苦呢？”
他的声音像是从很遥远的地方传来，周仁怎么都听不太清。
“……是吗？”
泪眼婆娑间，周仁听到他说话。
“你还记得这祠堂是什么时候建的吗？”
“我记不太清了，不过应该有十余年了。”哭泣伤神，周仁头痛欲裂，只能在间隙里想事情，“那个时候我还很小，家父家母也未过世……”
他想得入神，穆离鸦安静听，至于薛止还是老样子，抱剑站在边缘处，既不参与也不离去。
“我……我想起来了，那年我只有十一二岁，因为近几年收成都不错的样子，周老二他爹，也就是当时的族长决定翻新我们周家的祖祠。对我们来说，翻修祖祠就算得上天大的事了，于是一群人商量了老半天，打外边请了个精通风水的高人……我记不太清这高人长什么样了，总之就是这样，先占星再开坛做法事，一修就修了快两年，好不容易修好就碰上雪灾。这个我记得很清楚，因为大雪压垮了好多屋子，所以大半个村子的人都躲到了这祠堂里。”
差不多再过几年，村子里开始有闹鬼的传闻，男鬼女鬼，死了好些人，怎么都不见好。
“我知道了。”穆离鸦不再多问，“离天亮还有段时间，你且先睡吧。”
周仁想说这一晚上闹出这么多事，惊魂未定，他要如何睡得着，但说着他的眼皮就渐渐地沉了下来，跟被糨糊黏住了似的，怎么都睁不开。
“我……”他张张嘴，却不知是不是哭过了头，怎么都发不出声音。
“睡吧，等会还有用得上你的地方。”
在眼睛要闭不闭的间隙里，他看见那黑衣人走过来，拉住了穆离鸦的手。
一圈圈染着血的白布被解开，落在地上，然后黑衣人低下了头，缓慢地舔舐着那道伤口。
这是在做什么？饮血？怀着这样的疑问，他失去了意识。
那头穆离鸦还在和周仁说话，这头薛止正抱着剑，忽然就像被人打了一拳，整个人踉跄往前跌，脑袋里嗡嗡作响，眼前阵阵发黑，连带着眼前的地板砖都晃出了三四条黑线，靠手边供着灵位的桌子才稳住身形勉强站稳。
至于喉口的腥气他不用想就知道是血。
他是个魂魄不全的人，打很小的时候就缺了一魂一魄，全靠某种邪门术法吊着，但那毕竟不是他原本的魂魄，只是被强行锁在躯壳里续命，因此他不光喜怒哀乐都比常人要迟钝得多，更要不间断地服药，否则后果不堪设想。
这一晚上诸多事端，先是周老二那群人，再是这处处透着诡秘的周家宗祠，他险些就忘了自己还是个病人。魂魄离体，最先受到伤害的就是这具躯壳，若是再不赶快，他剩余的两魂六魄也不保。
不过半掌大的白瓷小瓶内盛着殷红的药丸，他看也不看就倒出一把吞了下去。药丸入口即化，熟悉的辛辣药香挟着浓重的腥气自喉咙口蔓延开，使得他稍微恢复了一点力气，眼前的黑影也散去不少。
可他心底又知道这还不够，若要使这药发挥出十成十的药效是得配合药引子的。
至于这药引子是什么……
“你还在等什么？”
果然不论什么都逃不过那个人的眼睛。他禁不住在心里苦笑起来。
“我还在想你什么时候才肯服药呢。”
在穆离鸦的身后，那消瘦疲惫的书生垂着头，似是睡了过去。
“我……”
“不要再让我重复一遍，我一直都是自愿的。”
最终为了活命的渴望压倒了一切，他走上前去，解开穆离鸦手腕上缠着的那圈白布，再度露出底下血肉模糊的伤口来。
伤口很深，这样敷衍的包扎方式根本无法止血，而真正引人注目的是他手腕那一整片皮肤都伤痕累累的，新伤叠着旧的，快要愈合到看不见的疤痕上头又是比周边肤色更苍白细嫩的新生皮肉，就像一层层悲哀的年轮，要人难以想象在过去的年岁里他究竟受过多少次这样的伤。
就这么点功夫又有血渗了出来，薛止的目光被刺痛了一般，手上动作也停住。
知道他在顾虑什么的穆离鸦像是感觉不到痛一样，催促他快一些，再快一些。
“你要是在这里倒下了，我一个人怎么办？”穆离鸦抚摸着他的发顶喁喁私语，“活着，为了我活着，求你了。我只有你了，阿止……”
后面的话他已经听不见。
他的嘴唇贴在还在不断渗血的伤口上，湿软的舌尖一点点舔掉血迹，然后是啜饮起那源源不绝涌出来的温热血液。不论他有
多么抗拒，他若是想要活就必须这样。
只怕先前穆离鸦保那书生是假，找理由割伤自己才是真的……想到那伤得不能再伤，根本找不到一块好肉的手腕，他的内心再度浮起无限酸楚。他发的誓明明是要保护好这个人，不再让他受一点苦。
濒临崩塌湮灭的魂魄再度沉入了躯体深处，好似它们本来就是这样子的。
此刻不论是那哭闹不止的书生还是棺中饱含怨气的女尸都安静了下来，整个漫漫长夜没有一点点声音。
失血带来的晕眩令穆离鸦眼前再度浮现出连绵的幻觉。
那是个月亮亮得出奇的夜晚，银色的、水一般的月光将整个穆家宅邸都包裹起来，哪怕一点点灰尘都被照得透亮，使他不必摸着黑前行。他心跳得很快，呼吸滚烫，手脚却是冰凉的。
严苛的父亲，相熟的侍女，还有跟父亲学铸剑的弟子们，他们都倒在了地上，身下是大片洇开的血色，不论他怎么叫都不会再起来与他说话。
白色的花整朵整朵地落在粘稠的血泊里，淡得几乎没有的花香被浓重的腥臭盖住。
只有他因为在剑庐里铸剑逃过了一劫。
那个与他一般大的少年被另一个女孩子护在身下，女孩子胸口插着一把匕首，眼睛睁得大大的，脸上满是惊恐，已经没有呼吸了。他闭上眼睛，过了很久才一点点搬开女孩子僵硬的躯体，露出他要找的那个人来。那少年身上没有明显外伤，却跟死了一样皮肤泛着难看的青紫色，整个人动也不动。
他跪在血迹斑驳的地砖上，用力咬着手不让自己哭出声，直到咬得手腕血淋淋的都快要见到骨头才终于艰难地把止不住的眼泪咽了下去。
过了很久，他突然冲到少年身边，在他的衣服里翻找起来。
如果有人看到他脸上哀恸、绝望却又掺杂着一丝崩溃前的侥幸的神情，一定会转过头去不忍再看第二眼。
他明知那点希望无比渺茫，但还是忍不住去想去做。
找到那瓶救命的丹药，他又拔出女孩子胸口的匕首，割开自己的手腕。他试了半天都只能掰开一丝微弱的缝隙，而这样又无法吞咽，他就含着自己血和丹药凑上去，柔软的舌尖抵着死人冰冷僵硬的上颚，慢慢地将血渡了过去。
也不知道过了多久，几日不眠不休的他都要昏倒之际，一只冰冷的手握住了他的。
“你在流血。”
瞳仁黑黢黢的，没有一丁点活人生气在里头，可是他却再也控制不住地泪流满面。
他从小到大都很少哭，只有这一次，他是真的哭得喘不过气来。
“只是流一点血的事情，只要你还活着就好了。”
兴许是药和他的血起了作用，薛止身上终于有了些活人的气息。
他们靠得很近，血印在薛止嘴唇上，深红的颜色妖异得有些骇人。穆离鸦指了指嘴角的位置，他这才抬起手一点点擦掉。
“抱歉……”
“不关你的事。”穆离鸦抵着他的额头轻声说，“是我不好，是我们不好。”
“不是这样的。”薛止眼神里饱含痛苦和愧疚，“如果没有穆家，我早就死了。”
穆离鸦笑起来，笑容却没有进到眼睛里，清凌凌的，如池中浮冰，“也就你会这样说了。”
薛止没再说话，重新替他将伤口包扎好。软布贴着伤口一圈圈缠上，最后妥帖地打了个结，穆离鸦像是觉得痛，微微皱眉，薛止不咸不淡地看了他一眼，他又懒懒地挑了下唇。
“你想问我为什么要帮那个男人？”
周仁睡得像死猪一样，连半点声音都没有发出，根本不知道自己再度被那二人讨论起。
“嗯。”
穆离鸦伸出手，替他抹去唇角还留着的血痕，“不是帮他，是帮棺材里的女人。”
棺中的女人安分得仿佛前半夜的动静都不过是他们的臆想，但薛止和他都知道，这女人一定是怀着巨大的憎恨和恶意死去的，如果不早些处理掉，等到回魂夜定会化为狰狞恶鬼。
“更何况他身上没有血印子，晚些时有用得上他的地方，顺手而已。”
被害死的人会在回魂夜靠血印子来找生前害死自己的人寻仇，这周仁口口声声自己害死了人，可刚才邪影经过那时，穆离鸦和他挨得极近，没在他身上看见死人的血印子，更没有闻到周老二那群人身上的那股血腥尸臭。因此他可以肯定，这周仁虽懦弱不堪，却真的没有下手害人。
“接下来你要怎么做？”薛止听完他说话，不赞同也不反对。
灵堂里还有一把椅子，穆离鸦拉过来坐下。他失血太多，脸色透着病态的白，薛止看不下去却无计可施，只能像往常一样在一旁放风。
“先歇息，待会天亮了还有得忙。”
说完穆离鸦又从怀里取出那未雕完的木人，对着烛光细细端详，似乎在回忆前半夜被打断的思路。
“我都快不记得秋桐长什么样了。”他有些苦恼地说。
先前穆离鸦昏睡中隐约叫出的那个人名再度被提起，薛止瞅了眼他手中的木人。虽说离完工还有段距离，但那窈窕的身段无疑是属于妙龄少女的。
薛止垂下眼，“……抱歉。”他今夜第二次道歉了。
“你又没错，道歉做什么？”穆离鸦手上刻刀沿着木头滑下去，一丝丝的木屑落了下来，“她是自愿为你这么做的。就和我一样。”
他们就这样守着一具躁动的棺材和一点微弱的烛火在这满是阴气的灵堂里枯坐，身边还有个睡得不省人事的书生。
邪影又再度飘过来了几次，地砖上那道血线像是烧起来一般微微地发亮，将他们的踪迹隐蔽了起来。直到最后一次，地上的血线彻底烧了个干净，但好在五更天的梆子遥遥地响起，那还阒黑的天突然多了一分不易察觉的灰白亮色，似乎有光透了出来。
是天快亮了，这诡异血腥的长夜终于到了尽头。
穆离鸦拍了拍手中的木屑，将那木人再度收了起来。他手上动作很快，先前还只勉强有个人形的木人此能看出螓首蛾眉、巧笑倩兮的俏丽风情，不难想象真人该是何等的天姿国色。
“差不多到时候了。”
薛止抬起眼皮，显然是听到了他说话。
一夜过去，他再度恢复到了那副冷冰冰又不近人情的姿态。并非他不愿意多流露一丝温情，只是他身上所有活生生的人气都是用另一个人流过的血换取，一点都经不得消耗。
周仁还没醒。他睡得很沉，又不知道做了什么美梦，嘴角还挂着一抹笑。穆离鸦没有叫醒他，远方已隐隐能听到脚步声，当中又夹杂着嘈杂的人声。
是周老二那群人，他们果然没有走远，就等着这个时候回来看他们被邪影啃光的骨头。
只可惜
他和薛止都不是普通人，要让他们失望了。
要亮不亮的天像是被水浸过的宣纸，朦朦胧胧地透出点雪青色来，阴冷的风打天井四面墙壁后头钻了出来，无端端让人打了个寒噤。
穆离鸦走到门边张望，在他眼中，整座祠堂都被包裹在若隐若现的灰色雾气里，而这雾气非但没有随着日出的迹象散去，反倒有了越来越浓厚的架势。
“我连在乱葬岗都没见过这么厚的阴气。”他似是惋惜地望向那尚不明朗的天空，“可惜了。”
薛止没有接腔，蹲下身把手贴在一尺五寸见方的地砖上，闭上眼，表情十分认真。
“听到什么了？”
薛止拍拍手站直，吐出两个字，“鬼哭。”
周老二一行人闹闹哄哄地进了祠堂，提着棍子拎着锣鼓，不像是进了宗庙禁地倒像是逛集市，打老远就能听到动静。经过灵堂时他们谁都没有往边上瞅一眼，只顾着交头接耳，说些没头没尾的话。
“……是不是能安生一阵子了？”
凭借昨夜的记忆，穆离鸦很轻松就认出了周老二那把破锣嗓子。
“安生一阵子？差不多吧。”周老二兴致缺缺地说，“马上就要祭祖了，我和我家大哥正愁得不行，就有人自己送上门来。事先说好，这可不怪我，我都打算放他们一马了，谁让他们自己不长眼睛非要来招惹大爷。”
“周老二啊，你说就没人能解决这事了吗？都多少年了，我这心里总是毛毛的……”
“解决？年初那神棍见到了吗，进去前说得多好听呐，才一晚上，尸体被啃得连骨头都露出来了，光是收拾干净地上的黑狗血都花了老大功夫。”
“但这样也不是个事啊，万一官府的知道了……”
“知道怎么了？他敢管吗？”周老二扬高了声调，“这是我老周家的地，老子就是律法，天皇老子来了都不算数！再说了，真有法子谁肯做这种事，我这是为了村子里其他人能活下去，谁有意见站出来，站出来找老子对质，别私底下嚼舌头，我呸。”
“嘘，你小声一点。”劝他的人显然有些难以启齿，“……那些东西还在呢，万一煞到了怎么办。”
“我……”
鞋底落在石板上，啪嗒啪嗒地响，越过夹在石墙间的那条狭路也渐渐地远了。
穆离鸦抱臂倚靠在门框边上，冷冷地望着虚空中某个方向，脸色还是有些失血后的青白。
“阴气开始流动了。”薛止悄无声息地走到他身侧，在他耳边低语。
“自然该流动。”穆离鸦手指点了两个方位，约莫是门廊和后厅的位置，“寻常风水局里地势由低到高，图一个子孙万代步步高升的吉利，可这里偏生什么都反着来，门廊到后厅，足足高了好几丈，再配上这一环套一环的逼仄天井，西开东闭，活脱脱一个聚阴盆，阴气鬼气，什么腌臜玩意都困在里面出不出。这不，难得有活人进来，那些邪物自然像见了血一样兴奋。”
他话音未落，那快要消散的脚步声转了个弯，再度清晰起来。
看样子是周老二等人发现了刑房的门锁被一分为二，来找此处的另一个活人兴师问罪了。
“周仁，周仁，听到就给我答话！”周老二的语气里透着股傲慢，隔着老远就叫嚷起来，显然是一刻都不能等了，“你聋了吗？听到就速度滚出来回话。”
“什么事？”
穆离鸦面上带笑，漫不经心地替兀自昏睡不醒的周仁回话。
这周老二或许是心烦得厉害，竟然一时没听出声音不对，“我问你，见到两个没见过的人没有？”
“噢。”穆离鸦明知故问，“怎么样的？是一个穿黑衣的，一个穿白衣的吗？”
“是，你今天怎么……”怎的这么多废话。周老二还未说完就下了庑廊的石台阶，正好对上穆离鸦的视线，“……你，你们还，还活着？”他眼珠子本就跟曝晒了几日的死鱼一样突出，这一吃惊简直就像是要掉下来一般，说完就捂住嘴巴。
“还活着，从这满堂的邪影手底活下来了。”
穆离鸦心不在焉地答，注意力却放在了别处：这周老二手、脸脖子上都染着斑斑血迹，最大的一块血印子印在脸上，从左到右，几乎将他整张脸都一分为二，有几滴飞溅的都要落到眼睛里去了，而他本人却毫无知觉一般，该怎么吹眉瞪眼就怎么瞪。
明明昨天夜里还没有这么夸张的，穆离鸦偏头看了眼薛止，薛止也注意到了这一变化，神情冷得像冰，嘴唇微不可查地动了动，像是说了个“杀”字。
就这么点功夫，天色又亮了一些，亮得足够看清周老二衣料上的铜钱纹样。
周老二携着一群人朝他们走过来，带起一阵浓得就像是在尸水了泡足了九九八十一天的尸臭，穆离鸦视线扫过去，发现他们身上或多或少都沾着粘稠的、洗不掉的血印。
若是只有一两个人倒还好，这么多人身上都带着厉鬼寻仇的印记，饶是见多识广如他都禁不住愣怔了一瞬——昨夜黑灯瞎火，他只知道这群人身上都有人命，哪里知道会这么多。
“你，你们怎么逃出来的……？”
周老二知道自己很有可能踢到铁板了，口气都不如刚才那般横，只是悄悄咪咪地举高了手里的灯笼，想要看看他二人是不是还有影子。有的话还好说，要是没有的话……
“你把我们关在那刑房里，不就是等着看我们被那红衣女鬼啃得骨头都露出来吗？”
穆离鸦每说一句，这群人的脸色就白上一分，当中又数周老二脸白得最厉害。
“估计是一开始就算计好了的，不管我们说什么你们都有理由把我们绑进来。”他微微一笑，“不巧的是某正好通一些阴阳之术，借里头那位身上的活人气逃过了一劫。”
这周老二等人明知刑房有鬼还把他们关在里面，或者说，如果没鬼的话他们根本不可能让两个来历不明的异乡人进入宗祠禁地。
联系其先前那通饱含惊惧的对话，不难猜出他们究竟是打得是什么算盘：他们指着用外姓人的血肉来喂饱那些永远不知餍足的邪物，填平它们对杀戮的渴望。可邪物终归是邪物，哪里是能够做交易的对象，尤其还是养在这诡异祠堂里的邪物，他们只能疲于奔命地寻找猎物。
“大，大师救命啊！”
知道他懂神鬼之事后，周家村众人看他二人的眼神都变了，从惊慌畏惧到仿佛找到了救命稻草。不知道谁起的头，第一个人跪了后，后头的人如秋后麦子似的，哗啦啦跪了一大片，都在求他降妖除魔，还他们周村一个清净。
“是吗？那就跟我来。”穆离鸦做了个跟上的手势就转身进了烛火幽暗的灵堂。
被当成旁衬的薛止侧了侧身子，让出一
条路来，可这群人你看我我看你，谁都不敢顶上。
“进来瞧瞧，你们造的孽。”
穆离鸦转过身来，本就缺乏血色的肌肤在幽暗的烛火下近似透明，眼珠泛着不自然的深黑，笑容中充满了魔魅意味，“不进来的话，我可不能保证会发生什么事。猜猜看那些邪影在什么地方，又在不在看你们。”
虽说已过了五更天，可这天还未完全亮起来，鬼怪作祟也不是不可能。
周老二和身旁另一个面面相觑半天，最后还是对红衣女鬼的恐惧战胜了未知的恐惧，骨碌从地上爬起来，一步三回头地走进了灵堂。
这天是一刻比一刻亮，远处绵延的青墙红瓦、石雕栏板的都清晰无比，唯独正厅绘云纹莲花的檐下斗拱、沉甸甸的乌木匾额像是雾气侵蚀了一般，怎么都看不分明。
“……哪来的风？”周老二下意识摸了摸脸，摸了手黏糊糊的东西，没想太多，抬头就看见头顶的丧幡纹丝不动。他眨了眨眼睛，也不知道是不是错觉，总觉得眼眶里像是进了东西，难受。
“我怎么不知道起风了？”
穆离鸦走在前头，慢悠悠地反问他二人风在何处。
“大，大概是我的错觉吧。”周老二磕磕巴巴地说道，哪里还看得出昨夜的霸王模样。
耍横这种事，跟鬼做是半点意义都不会有的。
“到了，来看看这口棺材。”穆离鸦一手搭在棺材顶上，“别想跑，跑了就真的没命了。”
隔着不算远的距离，薛止抱着剑拦在门口，谁要是敢往外跑就得先过他那关。
安静了半夜的棺材在他们二人过来的一刹那便应景地震颤起来。
不复先前的凄婉哀怨，那死了的女人发了狂一般地挠着棺材板子，发出阵阵凄厉的哭嚎，还大有愈演愈烈的架势。周老二一看这架势就吓得腿软，不过到底是坏事做尽的，比那吓一吓就尿裤子的周仁有出息不少，至少穆离鸦没再闻到尿臊气。
“这，这是怎么了？”周老二吓得嗓子都尖了，憋红了脸才问出这么一句。
穆离鸦敲敲棺材板，“如你们所见，尸变了，还挺厉害的。”他眼神含笑，不紧不慢地滑过他二人的脸庞，也不知是不是巧合，来的刚好是溅上血迹最多的两个。
“这才死了几天就这么厉害，等头七化鬼，只怕连某都止不住了。”
他一面说一面扣着棺材板，像是和里头那具女尸讨价还价一般，最后说了“成交”两个字后，女尸居然一反常态地安静了下来。
“敢，敢问高人有何见解？”
周老二脑子转得飞快，知道眼前的人不能得罪，“您要是能收了这女妖……”看女尸不再闹腾，他得寸进尺似的继续跟这白衣人讲条件，“像这种恶鬼，起码得让她魂飞魄散吧，不然为害世间就不好了，您说对吧？”
穆离鸦没说好也没说不好，只是绕着棺材走了半周，说出一句让他们二人恨不得拔腿就跑的话。
“她要分娩了，即刻开棺接生。”
“你说什么？你要开棺……分娩？”
反应过来他要做什么后，周老二险些话都说不利索，“不，不必了吧？”他干笑两声，想要驱散这如有实体的恐惧，“开，开什么玩笑，难不成死人还能生小孩吗？”
“就是就是，都死了这么久，就算生下来也是个会害人的小妖怪。”另一个麻子满脸谄媚的笑，只是这笑比哭还难看，“大师，你快些收了这妖怪吧……不说别的，这动来动去，怪瘆人的。”
“好吧，那就不开了。”
穆离鸦没再坚持，见他二人松了口气的样子便又慢悠悠地补了句，“既然你二位选择不开棺，那这事就没什么回转的余地了，自求多福吧。”
这周老二一口气还没喘匀就听到他这么说，险些没厥过去，“你……！”他指着穆离鸦的鼻子，你你你了半天都说不完一句话，“你这个……”
穆离鸦手指点着掌心，“你们不愿意开棺，某便如你们所愿，怎么就成了某的错？”
“你！”周老二气结，脸颊涨得通红，穆离鸦盯着那飞溅上的血迹，不知是不是他的错觉，血迹比起他们先前在天井那时要更加大了，都快占据周老二大半张脸孔，还有逐渐扩散的趋势。
“这事无解，二位请回吧。”
到底是见过大风大浪的，周老二眼珠子转了两圈，换上副了然神色，“你要多少？”他眉宇间隐含着一股轻蔑，像是在说“我还不懂你们这种人吗”，配那满脸的血，显得格外狰狞。
穆离鸦像是听到什么好笑的东西，“什么？周先生认为某是求财？”
“不是吗？二十两银子不能再多了，赶快给大爷收了这鬼东西！”装了半天孙子再装不下去的周老二一口咬定他在拿乔，几根粗短的手指头晃来晃去，就差没直接怼到他脸上。
“你们觉得自己的命就值二十两银子吗？”穆离鸦往侧面躲了躲，眉宇间隐含一分厌恶，“看来你们是真的看不见了。”
“你肯不肯？”
“某还是那句话，要么开棺，要么请回。”
“还不肯？好，实话告诉你，这生意老子不做了！”周老二火气上来，硬邦邦地丢下这句，转头朝麻子脸吆喝，“出去叫人，一起把这破棺材抬出去一把火烧了，老子还不信这个邪了。”
二十两银子抵得上普通人家一年的收成，他自认对这白衣神棍仁至义尽，是对方不识好歹，非要坐地起价，那么就别怪最后落得个人财两空。
麻子脸看周老二变回往常的霸王模样，心里头稍稍有了些底气，“好好好，我这就去。”走之前还朝着穆离鸦唾了口，“没本事就没本事，扯理由做什么，我呸。”
“你们身上都沾着她的血，等到头七晚上，她自然会来找你们。”穆离鸦从周老二看到麻子脸，血迹越来越大，都快要盖住他们整张脸，“一个都别想跑。”
麻子脸权当没听见，拔腿就往外走。
走出没几步，他终于意识到是哪里不对劲：他们来的时候外头天已快亮了，可此刻往外看去，青黛色的天暗沉沉的，没有一丝光，只有身后鬼火似的两点烛光，在阴冷的风中摇啊摇，晃得人眼儿疼。
“……怎么还不到？”他记得，来的时候自己整整走了三十七步，现在别说三十七步了，哪怕是一百三十七步都该有了，而自己和大门的距离似乎还是那么多，怎么都无法再近分毫。他一直跑一直跑，怎么都没个头，他想要回头看看，头都回到一半，骤然想起口耳相传的一句话，硬生生把脑袋扳了回去，后怕得背后出了一层冷汗，直把衣服浸透。
夜路莫回头，否则容易鬼上身。他回头若是看到周老二和那白衣人还好，看不到的话，他半点都不想看
到自己肩头趴着个红衣女鬼。
眼看都要喘不过气来，他终于见到了门，门外一片灰霾雾气，看不到人影也听不到声音，他想也不想就抬脚跨过门槛。
……
周老二有些不耐烦地向麻子离去的方向张望。
虽说已下定决心要把这装神弄鬼的棺材一把火烧个干净，但和它同处一室，听里面的女尸捣腾还是让人心里毛毛的。他余光瞥见椅子上的周仁，不屑地哼了声。
不过睡着也好，省得醒了看到他要烧棺材又是哭哭啼啼好一通折腾。
“这麻子搞什么鬼，怎么还不回来？”就算灵堂内没有时计，他也渐渐意识到这麻子未免去得也太久了。觉得有些寒冷，他搓了搓手，顺带哈了口气，“妈的，就算是爬也该爬到了。”
他刻意忽略掉这安静得过分的环境。
——照常理来说，就算进到灵堂深处，也不该一点都听不到外边的人声。
他等了好一会，等得耐心耗尽，想着这棺材也不会自己长腿飞走，便打算自己去看看那麻子究竟在搞什么，怎么去了这么久还不见回来的……他才刚动了这一念头就听闻身后有动静。
“你……”他以为是那白衣人又做了什么多余的事，正要怒喝就看到丧幡后头滚出个人来。
那个人像是跌了一跤，正抱着脑袋低声叫唤。
这些都不是重点，重点是他认得这个人。
周老二瞪大了双眼，悄声喊了一句，“……麻子？”语气中充满了不可置信。
被叫到绰号的男人抬起头，“老二？”不是先前出门去的麻子又是谁。
“你，你怎么在这里？”周老二说话声都在打颤。
他看得很清楚，麻子是朝门的方向跑去的，怎么会从棺材后头的墙里凭空冒出来？
“我，我不知道啊。”麻子看清周边环境脸色也变了，“我明明是出了门的……”
“闭嘴！”周老二色厉内荏，险些吓到，“闭嘴，不要说这些东西了。”
“嘻嘻，嘻嘻。”
“谁在笑？！”周老二刚问出口就后悔了。
这是女人的笑声，银铃一般清脆，却饱含着无限的怨毒。
他盯着那口黑木棺材，面上好不容易聚集起来的几分血色又没了，“……在笑？”
“嘻嘻嘻。”
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”麻子发出一阵撕心裂肺的惨叫，再度跌坐在阴冷的石砖上。
周老二还想说什么，突然看到某样东西，寒意沿着脊柱上爬：都闹出了这么大的动静，这椅子上的周仁居然还一动不动。该不会是……死了吧？
两个死人，只要这样想，他就觉得心里发毛。
“鬼打墙了。”
一直被他二人刻意忽略的穆离鸦适时地插话进来。
“看样子我们都被困在这个地方出不去了。”
对，还有这个人，周老二大跨步上前，扯住穆离鸦的衣襟，“我知道你有办法，让我们出去！”他恶狠狠地咬字，喷出一股股热气，“别跟老子耍花样，老子就算死，死之前也要拉上你垫背。”
穆离鸦皱眉，“你们还有一次做决定的机会，开棺，还是不开。”
本来周老二对他就不怎么耐烦了，一听这近似于敷衍的回答就更恼火，“当然是……”
“为了你的命，你最好谨慎些。”
穆离鸦抬手，两根手指搭在他手腕上，没怎么用力，周老二就觉得整条手臂麻得没有知觉，都不像是他自己的东西。
“你，你做了什么？”
即使松了手手臂也还是没有恢复知觉，周老二捂着手臂恨恨地盯着他瞧，还不等说出更多话来，麻子就又尖叫起来。
“老二，我的脸好痛，好痛，好痛啊！我好痛啊！”
“闭嘴，鬼叫什么？”周老二开口就是呵斥，没想到麻子突然抬起头来看他。
这麻子整张脸已糊满了粘稠的鲜血，一滴，两滴……沿着下颌往下淌，“我好痛啊，老二，我……我的脸怎么了？”他的手、脸上都是血，茫茫多的血。
“我的脸，我的脸……”他梦呓般地重复着这一句话，“好痛啊。”
“老二，我怎么了，你说啊？我……我是不是要死了？”他的眼神闪了闪，“老二，你怎么，满脸都是血……好多血，好多血，你……你看不到吗？”
听到他这么说自己，周老二将信将疑地在脸上抹了一把。
什么都没有。他正要斥责周麻子装神弄鬼，就看到自己掌心渐渐浮现出了血红色……血，都是血，腥臭的，温热的鲜血。他伸出舌头舔了舔嘴角，突然舔到了某种带腥味的液体。
“这是……什么？”
“是厉鬼的血。”
是谁在说话？他试图用袖子擦掉那些血迹，却怎么都擦不干净。后知后觉的，染了血的地方像是火烧过一样疼痛，他捂着脸，咬紧牙关才没有让自己大声呼痛。
而麻子已经缩成了个球，在地上疯狂打滚，想要借着冰冷的石砖来平息那业火焚身的剧痛。
“你的答案呢？”
穆离鸦半点不为他二人惨状所动。
“什么？”
被剧痛侵蚀，周老二已经快记不得对方问了什么问题。
“开棺吗？她要分娩了，急得很。”
什么恐惧什么顾虑都被抛到一边，只要能让这份痛楚停止，哪怕是让他做畜生都可以。周老二不停地点头，“开，开棺，马上就开！”
得到了想要的答案，穆离鸦做了个“停”的手势。
上一刻还在肆意蔓延的血迹突然停了下来，周老二和麻子瘫在地上喘气，难以想象自己居然就这么被放过。
“早这么说就好了，差一点连我都救不了你们了。”
灵堂里手臂粗的蜡烛快要烧到了头，蓄满的烛泪一汩汩地往外淌，在桌子上凝固出层层叠叠的浪花来。
自打决定开棺以后，周老二和周麻子就一句话都不敢说，像拔光了毛的鹌鹑一样缩成一团瑟瑟发抖，看穆离鸦绕着棺材，敲敲这里又摸摸那里，似乎在决定该从哪里下手。
“这棺材谁做的？”差不多看够了，穆离鸦一边做着开棺前的准备工作，一边状似不经意地与他二人闲聊，“手艺挺不错的。”
鬼门关前走了遭，周老二又变回了那副毕恭毕敬的哈巴狗样，先前那副横冲直撞的霸王模样反倒像是幻觉。他抻着脖子，胆战心惊地瞄了眼那口沉重的黑木棺材，这才讨好地说：“是……是村里的一个老师傅，几十年了，村里人棺材都是在他那定的。您要是看得上的话，等，等这事解决了，我带您去看看他呗？”
“不必了，某上无父母叔伯下无兄弟姐妹，要棺材做什么？”
这周老二马屁还没拍完就被穆离鸦不咸不淡地噎了回去。
他手臂随
意地搭在棺材上，“松木棺，十页板，怎么着也刷了五六年的漆，用在白喜事上是再合适不过。可据我所知，这周容氏一介孤女，非富非贵，如此厚葬，也不怕折煞了？”
周老二被他说得白毛汗直冒，转头和麻子对视，发现他同样也盯着自己看，眼神惶惶不可终日，活像热锅上的蚂蚁。
“怎么办，老二，他……他知道了，他知道了啊！”要不是怕穆离鸦听见，麻子只怕要尖叫出声。
“闭嘴！”
周老二嘴上虽然不说，心中却对里头那个女人怎么死的门儿清。他瞥了昏睡不醒的周仁一眼，恨不得立刻上去把他摇醒质问他有没有说出些什么不该说的东西。但不管是有还是没有，他们都担不起事情败露的风险，一定不能让这两个人安然无恙地离开村子。他垂下眼睛，遮住那抹隐晦的凶光。不能是现在，现在他们还有求于他，等这女妖怪伏诛，他们再来好好算算先前的那笔账。
“我自有办法。”他朝哑巴比口型，要他安下心来，“这件事还留他有用。”
两个人都满脸血污，却又心照不宣地嘿嘿笑了起来。
另一头穆离鸦低头在怀中摸索，压根就没注意到他们之间的小动作。他摸出一把不过四五寸长、软皮革鞘、形状弯如满月的匕首，将其握在手中比划了两下，便从棺材的窄头边开始了。
钉子钉得极深，只露一个小头，匕首很难寻到着力点，而就算寻到也是个体力活，可穆离鸦脸上一丝难色都不见，只有手背上凸起的青筋显示他确实是在用力。
很快第一根钉子就被他这么硬撬了出来，比成年男子手掌还要长，掉在地上，清脆的一声响，后头还带了几声颤音。周老二他们风声鹤唳，当即哆嗦一下，紧张得瞪着穆离鸦手上的动作，生怕他突然叫他们过来帮忙。
不知道这匕首究竟是何种材料制成的，被人这般使用上头连一丝划痕都没有留下，更不要说折断，雪亮得可以照出人脸。穆离鸦甩了甩手腕，活动了一下就向着第二根长钉去了。
不多不少，十根钉子，一根根被他撬起，周老二他们也从一开始的草木皆兵到后来的麻木……他们浑浑噩噩地等，脑海中一直在重复那须发皆白老师傅的告诫，告诫他们万万不可动这十根钉子，等到再没有一丝响动才惊觉这便算是开棺了。
“过来帮忙。”穆离鸦揉着掌心因为太过用力留下的红痕，见那二人还是瘫在地上不肯动，“还是说你们不要命了？”
穆离鸦一人在窄头，他们两人在宽头，三人合力抬那沉重的棺材盖子。眼见这才刚漏了条缝，某种难以言说的气味就逸了出来：像是女子身上的脂粉香气，花一般的浓烈芬芳，宛如炎炎夏日，却熏得人眼睛发酸，难以忽略底下掩着的腐臭。
“呕。”周老二他们来之前用过早点，冲到一旁剧烈呕吐起来。
穆离鸦摇摇头，嗤笑一声，一个人将剩下的步骤做完。
好不容易等到周老二吐完回来，对上的就是这样一幅场景：红得发黑的液体没过简陋的陪葬品，也把周容氏身上惨白的寿衣染成嫁衣般的红色。
她面色苍白，两眼紧闭，双颊凹陷，泛着死人特有的青色，半点都看不出一刻钟前在棺材中搅得天翻地覆的气势，而在所有东西之中最引人注目的是她高高耸起的腹部。
周老二等人先前还不信女尸产子一说，等到这一看，不是要临盆了是什么？
“这是……血？”
穆离鸦面色凝重，低下头用匕首尖沾了些棺中的液体查看，“幸亏你们没有就这么把她葬了。”
这一棺材的血水，不说能不能烧着，光是下葬以后尸身不腐化为荫身就能危害千年，还有这饱含凶煞与怨气的红衣……他还来不及多想，周容氏便缓缓睁开了眼。
“啊啊啊啊啊啊！”
周老二和周麻子也看到了这一幕，忙不迭地跪下来磕头，一边把头磕得砰砰响，嘴里还不住叫着“菩萨奶奶”“周氏娘娘”等不着调的称呼，就差没给她当场供个莲位。
穆离鸦没有被他二人打扰，专注地与周容氏对视。
她没有眼白，眼眶内只有一片深不见底的黑，哪怕烛火落到里头也不反光。
“我如约让你分娩了。”
似乎是听懂了他说的话，那双通透的鬼眼里渐渐渗出血色的泪水。
眼看她已泪流满面，却无论如何都无法顺利产下腹内那个胎儿，穆离鸦叹息一声，“你这是要我帮你一把的意思吗？”
灵堂内的温度越来越低，呼出的气息凝成细小的冰晶，穆离鸦手中匕首毫不迟疑地朝着周容氏的肚皮划去，穿透那身厉鬼才穿的红衣，接触到底下的皮肉，触感如泥沼，如无数只看不见的小手捉住刀刃，不让他顺利地破开肚腹。他眼中青色火光一闪，那股看不见的阻力顿时消散，一下便划到了尽头。
“生……生出来了？”
周老二壮着胆子凑过来瞄了一眼，只看到周容氏腹部裂开一道大口子，里头像是什么都没有。
“生出来了。”
穆离鸦收回手，就在周老二要继续说点什么时，远处忽然传来嘹亮的婴儿啼哭，响亮得就如同刚从母体中脱离，呱呱坠地，被稳婆剪断了脐带，尚且满身污浊血迹，拖在手里那么一颠，呛出胎内带出的羊水，发出的第一声嚎哭一般。
似乎是被这声啼哭惊动，睡得天地崩于眼前而面不改色的周仁倏地从椅子上蹦起来。他面色恍惚，整个人跟失了魂似的踉踉跄跄往棺材前扑，途中不知道踩了什么东西摔了个狗吃屎。
雪亮的钉子就这么刺穿了他的手掌，血沿着流了下来。
原先还漂浮在四处的灰色雾气像是突然有了方向，流动着朝他们所在的方位聚拢，直到将他们所有人包裹起来，不见半点天光。
有那么一瞬间，穆离鸦听见了周仁饱含悲愤的呼喊，但是很快的，他们所有人都发不出半点声音，或者说就算发出了也再难传达到旁人那里。
呼啸的阴风穿堂而起，蜡烛的光火转为森森的青绿色，灰色的雾气越发浓厚，寒冷得如同提早进入了隆冬腊月一般。在这一片鬼哭狼嚎的惨状里，穆离鸦安静地站在原地，抬起头向着原本是屋顶的方向看了一眼，只是这次入眼的不是那下置莲花斗的瓜柱，不是刷红漆绘云纹的扶脊木，而是一片灰蒙蒙的颜色。
周老二他们的确说对了一件事，那就是死人是不可能产子的，而周容氏死前也只怀胎七月，远不到临盆的月份，但先前开棺时所有人都见到了了，她腹胀如满月，显然是足月之相，又的确在他的帮助下“分娩”了，毕竟那一声石破天惊的婴孩啼哭做不得假。
至于她究竟产下的究竟是什么东西，大概也
只有这周村的人自己知晓了。
因为守门的缘故，薛止不在他身边，也不知道有没有被卷入到这边的风波里。穆离鸦正思索着要如何破除这个局，忽得耳边叮的一声，清脆得如同击玉鸣钟，余音袅袅，久不绝之。
他猛地向那声音传来的方向看去。
是西南方，像是为了回应这一声响，他藏在袖子里的那东西也轻轻震颤起来。
那东西稍稍滑出来一些，单从外表看不出来具体是什么，只知道差不多一尺长，两到三指宽，被白布条包得严严实实，布条上密密麻麻地写着些蝇头小楷。
“是那里？”他反手握住那东西悄声问。
这一片不见天日的大雾里哪里有人能回答他的问题，只有那东西震颤得越来越厉害，几乎要他手心发麻。他闭上眼，脸上浮现出了然神色，像是听懂了这无声的对白。
“是吗？”
下一刻，那震得人头晕脑胀的蜂戛然而止，阴气凝结成的灰雾也逐渐消退。等到眼睛再能视物，他发现自己正一个人站在小庭院里，不论是周老二他们还是那口装着周容氏的棺材都不翼而飞，不知道去了哪里。
没什么精神的太阳将青苔晒得边缘有些干枯，看样子已过了正午。
回想起他们进到灵堂里那时，外头才刚过了五更天，天蒙蒙亮，太阳都没出来，除非日月如梭，否则一整个上午绝不可能凭空消失。
高墙森森，他正要顺着走动看看有什么值得注意的地方，忽然就听见一阵叮叮咚咚的脆响。
原来是屋檐上占风铎底部的玉片正随着微风轻轻摆动。
夜里的景象和白天的截然不同，看见那熟悉的绘云纹莲花檐下斗拱，他才确定自己仍旧在那处处透着古怪的祠堂内。
只要他还身在祠堂内就好办了：这周家宗祠是个风水局，只是寻常人家设风水局是求财，这里的却是为了聚集所有不好的东西，但不论如何都是严格按照风水格局建造的，他看了一圈周围便大致推断出自己此刻正身处东北方一隅。
庭院不大，地上铺着见方的青石板，石刻栏板上是丹凤朝阳等吉祥事物，遥遥通向远处的仪门，而那门楼庑廊的尽头蒙着一层薄薄的雾气，怎么都看不分明。
除了没有人说话外，这里感觉不到半分阴气与污秽，非但干净得有些过分，甚至还能隐隐约约感受到阵阵祥瑞之气。如果不是被这层层叠叠的青墙遮住，他甚至能够想象得到，有三四间房深的正厅额妨梁驮之处凝结的一层黯淡功德金光。
这周氏宗祠真是选了个好地方，只可惜……思及此处，他面色浮现出讥诮的冷笑。
只可惜被不怀好意的家伙盯上了。
光是这短短一盏茶的功夫，他头顶就聚集起层层乌云，云层背后透着反常的亮光，远方传来隆隆的雷鸣，在这阒无人声的祠堂内要多瘆人有多瘆人。
穆离鸦知晓，这所有诡异事端一定和周容氏诞下的那个“胎儿”有关。
更何况他要找的东西就在西南方的某处，他绝不可能空手而返。
黑云越聚越拢，大作的狂风中都带了些潮湿的意味，远景都笼罩在薄雾之中。
四口天井一环扣一环，门开西处承接东方，内设庭院大同小异，哪怕平日里没什么事的时候，稍微不留心就容易走错路，忘了自己从何而来又要去何处。可这些说得都是一般人，等穆离鸦第二度回到先前所处的庭院，看见那缺了眼珠的凤凰，他便知道自己又遇到了鬼打墙。
这座祠堂仿佛自身存在意识一般，极力想要遮掩某些东西，不让他走出这层层迷宫般的回廊，想要将他困死在里头，直到大雨落下来。
雨落下来？他皱起眉头，直觉若不及时破阵便会错过什么极其重要的东西。
周老二等人奈何不了这鬼打墙，但他又岂是会任凭这些鬼东西摆布的凡人？
天光渐黯，眼见云层中已有青色电光滑动，他从怀中取出个锦囊，倒出拇指大小的一物。此物黄中透黑，表层温润带光，十足地不起眼，若是有熟知药理或文玩的人看了，定能认出这是犀角。他指尖引出一簇青色火苗，就像感知不到灼痛般地将其置于其中焚烧，烧起阵阵不散、带清苦香气的青烟。
这青烟袅袅向前，穿过仪门，向着拐角去，顺着青烟飘去的方向，他当即上路。
犀角镇邪，早几年他还在穆家做大少爷时从某个有求于他的南蛮来客手中得了一整块，被他分成许多小块用在了许多地方，后来穆家出了事，兜兜转转下来，他和薛止朝不保夕地活，又借此数次化险为夷，到今日，这便是最后一块了。
不过说惋惜也算不上，他这短暂的一生之中，只为三件事感到过后悔。
兴许是忌惮这股青烟的缘故，虽说他没有碰到其他活人，不过这次总算再没原地兜圈子。
小小一块犀角足足烧了一阵路，烟雾随他穿过一扇扇窄门，走过些空着的门厅，来到侧面的廊庑。估摸着已朝着西南方走了一小半距离，他还要往前，忽闻前方有人声，顿时收住脚步，没有贸然上前打扰。
“道长，这样会不会不大好？”
说话的是个男人，声音粗糙苍老还带几分嘶哑，明显不像是年轻人。
他贴着墙，悄悄地探头往厅内瞧，发现说话的是个衣着考究的中年男人。
说是中年男人，可他的头发已白了一多半，勉勉强强梳成个发髻，整个人形销骨立，瘦得不成人形，即使隔着这么远的距离都能看出他面带菜色，嘴唇泛着青紫，显然是有病的。
这老男人说一句话就要喘半天，好不容易一口气喘匀了，不像是要断气的样子才继续说：“为何一定要夜里？而且这狮子……”
“这么说你是信不过老道了？”
这中气十足的声音来源于一位须发皆白的老者。他身着洗得泛白的靛蓝麻木道袍，身材颀长枯瘦，这么一瞧颇有点仙风道骨的意味。他口气也未有多么严苛，可就是无端端要人由衷地感到信服，“这么久下来，帮你治病续命，还救活了你那贪玩溺水幼子的又是谁？老道要是要害你们，还要耍这么些小手段吗？”
一提到这些事，这中年男人额头上汗就直往外冒。
“都……都是您，您大人不记小人不过，莫要与小人计较。”他点头哈腰，连连认错，“是小人多虑了。道长救小儿宏安一命，大恩大德小的此生难忘。”
宏安？周宏安？
周仁夜里便说过，周老二全名周宏安。这么说，这半截入土的老男人就是周宏安的爹了？
穆离鸦余光瞥见地上摆着的东西，用红绸不甚严谨地裹着，透过那露出的一小块轮廓，郝然就是昨夜里他在栏杆头见过的闭眼石狮子。
“还不快去……”
老道士颇有些不耐烦地催促，途中话音一转，陡然变得凌厉起来，“什么东西？”
“道长，怎的了？”老男人还有些不明就里，跟着四处张望。
他病得很厉害，光是这么点事情就又逼得他不住地咳嗽起来。
穆离鸦低下头，顿时知道是什么暴露了自己：他手中的犀角烧得只剩一丁点，青烟在他身侧盘桓了两周，直直地就向着那两人飘去，或者准确点说，是朝着那青衣老道去了。
透过青烟的帷幕，他看见的不是那仙风道骨的老道士，而是一只瘦长身体、装模作样穿着长袍、尾巴尖都白了的公狐狸。这公狐狸翘着胡须，一副得意洋洋的狡黠模样，说话的同时分了三道叉的尾巴还甩来甩去。
“什么人？滚出来！”
看样子这就是那青衣老道的原型了——狐狸精，一只起码活了几百年的狐狸。
浑然不知自己原形已被人识破的狐狸老道见无人应答便亲自追了出来，眼看就要找到他藏身的地方，雷雨天的第一道雷就这么毫无遮掩地劈了下来，青森森的电光在青石板上留下焦黑痕迹，头顶是震耳欲聋的轰鸣。
白毛公狐狸盯着这碎得不能再碎的地板砖，耳朵竖起来动了动，看样子颇为犹豫。
就在这片刻之间，云间又是青芒一闪，狐狸吓得毛都炸了，只得老实地掉头回去。
而那一头，穆离鸦躲在墙壁的转角，连呼吸都屏住。他并非惧怕，只是不知道惊动了这幻境中人会导致怎样下场，所以多一事不如少一事。
忽地，青墙上被某样东西吸引了注意力。
几道划痕隐约组成了一个“止”字。他细长的手指在划痕上流连了半天，面上阴霾一扫而空，禁不住抿唇笑起来。他模样好，笑起来一如霁雪初晴，连灰霾的天都稍稍亮了些。
就算他瞎了也能认出这划痕是薛止留下的，薛止费心在这墙上留了字为的就是能被他认出来。光是想到薛止也在此处，他高高吊着的一颗心顿时落了下来，转而又化成了几分担忧。
这处时间流逝太过诡异，若是重逢以前薛止就犯了病该如何是好？
惊雷一道道地往下劈，知道的是要下雷雨了，不知道的只怕要以为有谁招了天谴。
屋内人说话的声音再度变得模糊不清，隐约能听见“没眼人”和“午夜”等字眼。
此时周家宗祠还没完全沦为魔窟，还在受什么东西庇佑，若是要想毁掉它，最好的办法就是引入邪祟污秽，让它们经年累月地污染这块土地。
这狐狸老道大费周折就是打得这么个主意：夜里阴气最重的时分，令盲眼人眼覆柳叶、外盖红绸，将这闭眼狮子安置妥善，便算是为这聚阴之局设了个引气口。
穆离鸦手中的犀角已烧掉了大半，只余下指甲盖那么大的一丁点，青烟在他身边打了几圈转，最后直愣愣地朝着前面某个放向去了。
他最后摩挲了一遍墙上刻着的那个“止”字，眼眸低垂，像在思考问题。
若是寻常的八门遁甲局，那么只要找到生门就能够脱身，可他要的不止是脱身，还有寻找到这迷局中的某样东西。
因为身在其中的缘故，他无法迅速看穿这风，为何种理由而存在，已经将持续到何时，所以万万不可在此过久逗留。
他再度循着青烟的指引上路，将古怪的石头狮子、狐狸老道和那面黄肌瘦的痨病鬼抛在了后头。
走出几步，他猛地回头，发现片刻前自己站过的墙角已消弭在了无穷无尽的漫漫黑夜之中，连一星半点痕迹都再看不出来。
不知何时沿途凭空多了几盏白纸糊的灯笼，随着狂风上下翻飞，里头一点要熄不熄的火光，反倒衬得他手中那点青绿色火光越发黯淡。
就算是个傻子也该看出点请君入瓮的意味，遑论是他这生来就与神鬼打交道的人物。
他循着纸皮灯笼照亮的这条路也不知道走了多久，总算见到刷绛红漆的廊庑与四四方方的天井，南边东边各有仪门市道连通，只是夜色深浓看不清门后景象。
这周氏宗祠是典型的品字格局，四口天井环环相扣，刑房那处暂且不提，正厅面阔四间进深三间，独占最大的那口天井，这处多半就是他们昨夜不曾踏足的另一处小天井了。
不同于先前一路上的死寂，这天井里月色疏朗，偏厅里隐隐透出点人声和灯光，好不温馨热闹。
有了之前的教训，这次穆离鸦可谓是万分妥帖，半点脚步声都没有发出，悄然靠近了连接着的偏厅，就靠廊柱遮住身形，将里头人说的话听了个一清二楚。
“看样子你是不觉得自己有错咯？”
这喘得堪比拉风箱的破锣嗓子不是那得了痨病的老男人又是谁？
他心头疑云渐起，便稍稍露头看了眼。
偏厅里人不少，有男的也有女的，痨病鬼应该是地位最高的，坐在椅子上，手里端着茶盏，说一句话就要喝一口茶润嗓。他比之前看过的还要憔悴，面上已寻不到一点血色，连衣衫都撑不起来，完全就是一具蜡黄的人皮披在骨头上。他左手边站了两个青年男子，其中一个是他们之前见过的周老二，另一个仔细看，五官容貌和周老二颇有相似，应当就是他那个大哥了。
至于右手边那浓妆艳抹梳盘桓髻的中年妇人，不用猜便是周氏主母，两兄弟的娘了。
跪在地上的女人衣衫凌乱，浑身是伤，尤其是一张脸，哪怕从穆离鸦的角度只有一个侧脸，也肿得不成样子，根本看不出是美是丑。
“我有什么错？”兴许是长久水米未进的缘故，她嗓音沙哑，也没什么力道，“我有什么错，那男人不过是讨口水喝，我隔门将葫芦递出去也有错了么？”
“满口胡话！不知廉耻！”痨病鬼气得浑身发颤，想也不想就把手中茶盏砸了出去。他痛苦地皱了下眉，像是在酝酿某种情绪，抬起手想要喝茶便想起茶盏已被自己砸了出去，好在另一头大儿子迅速递上了另一盏茶，他连喝了两口才缓过劲来，抬手指着女人激动地喊：“老二说看到那男人在你房内逗留了一炷香的时间！咳咳咳……还有从你衣物中搜出的男子私物又要如何解释？！”
茶盏不偏不倚砸在她额角，落在地上摔得粉碎。
她瑟缩了一下，血从额角滑落，糊到眼珠子里，模样无端端带了几分狰狞。
“是，是老二……这样说的？说我……不守妇道？”她语气里渐渐带上了癫狂，“他这样说我的？他怎么敢，怎么敢！他怎么敢这样说，当着他大哥的面！”
说到最后，要不是有人在身后按着，她几乎要站起来扑过去将周老二撕得粉碎。
“周宏安，你这个畜生，你会遭报应的！”她手脚并用，冲着周宏安又是咒骂又是嚎叫，就
像疯了一般。
“嫂嫂，你就少说两句呗，看看爹被你气成什么样子了。”被人这样叫骂，周老二半点不慌，巧舌如簧地为自己辩驳，“我畜生，那你不是畜生的嫂嫂？再说你自己做下的丑事，还怪我告诉爹娘不成？我要是帮你兜着，岂不是对不起我那从小对我照顾颇多的大哥？”
他眼珠子一转，做出副痛心疾首的模样来，“嫂嫂，当着这么多人的面，我们一句句把话说清楚，你为什么要这般恨我？”
被按在地上的女人死死瞪着他，恨不得生啖其肉，“你，你，你……你做了什么你自己不清楚吗？畜生，你迟早遭报应啊！”
“讲不出来是吧？”周宏安得意地晃晃脑袋，“那轮到我问你，小慧儿是我哥的亲骨肉吗？”
这个问题一出，门外的穆离鸦看得清清楚楚，他们所有人的目光都集中到某个不起眼的角落里。
痨病鬼身子一颤一颤的，喉咙里是压抑的呼哧声。
他正在极力克制着自己的怒火。
“老二。”
“什么事？”
那中年妇人沉沉地开口，“把那贱种给我带过来。”
周老二瞥了女人一眼，朝着角落里那竹篮去了。
看样子孩子便是这周家大儿媳唯一的软肋，她顿时止了哭闹。
“爹，爹，我求求你，慧儿真的是阿大的亲骨肉！”
她一下下地磕着头，磕到先前被砸伤的地方也不皱一下眉头。
“嫂嫂，你不会想着要滴血认亲吧？”周老二是时候地说起风凉话，“闹呢，你流一滴血我流一滴血，看能不能融在一块？”
她恍若未闻，一口咬死这孩子是周家老大的种。
求到最后，她也不磕头了，梗着脖子朝向那从头到尾一言不发的软弱男人。
“阿大，连你都不信我么？”话语中无限酸楚与委屈。
她的夫君侧了侧身子，“我……”
“贱人。”
中年妇人抢在儿子之前呸了口，一把抢过周老二怀中襁褓。
为了不让其啼哭，婴孩口中被人塞块破布，老半天才发出微弱的哭声。
“这野男人的孽种，我老周家留不得！”
她手臂高高举起，用力地将手中那一团摔向了青石板砖。
那一声闷响，连门外的穆离鸦都禁不住闭了闭眼。
一个还在喘气，还在哭的婴儿在他面前被摔死。
女人跪在地上，望着那摔得血肉模糊的婴儿，半天都抬不起头来。
“母亲，差不多了吧。”
听清说话的人是谁以后，她猛然抬起头。
她的丈夫，正一脸讨好地朝自己的母亲笑，“差不多了，母亲，您再动怒伤了身子，这事差不多就行了。”他弓着背，小心翼翼地观察着中年妇人面上神色，确定她没有厌烦才继续说，“我把阿宛带回去，好生管教……您看这样成不？”
他说完后，想要冲女人使眼色，看到地上那摊肉泥，跟火燎了一般连忙别过脸去。
“阿宛，你……你就认个错，没什么大不了的。”他摆出副苦相，唉声叹气的，“我信不信你有什么干系，你发誓今后跟我好好过就成了。”
她瞪大了眼睛，像是根本不敢相信自己听到了什么，“那是……”你的骨肉。
“个女娃儿，没什么，没了就没了，你还年轻，还能生养……你好好跟爹娘认个错，这事就这么过去了啊？”
那浓妆艳抹的中年妇人嗤笑一声，点了点大儿子额头，“也就你把这小蹄子当宝了。”她乜斜着眼睛，“老大都给你搭梯子了，还不顺着下来？”
“阿宛……”
“好，”女人反常地笑起来，“好得很。阿大，好得很啊……”
她话音未落，身子就一歪，倒在了地上，和那团模糊的血肉相映成趣。
这死了女儿的女人，终于是咬舌自尽了。
剩下其他人怎么忙碌穆离鸦都没兴趣再知道了。
他留意到院落里不知何时起了和先前灵堂那时无异的灰雾，阴冷又诡异。
灰雾源源不绝地涌进周家大儿媳的尸首里，直至将她完全包裹起来。
周家其他人说晦气的晦气，嬉笑的嬉笑，仿佛一个与他们朝夕相处数年的人死在他们面前根本算不得什么大事。
穆离鸦很清楚地看见死人的身体里脱出了一个全新的人形。
她穿着一身红衣，长长的头发披散下来，遮住了青白的面孔。
那不是什么新丽的红，而是更加污浊的颜色，就像凝结的血块，像暴风雨前暗红的彤云。
她转过身来，正好对上穆离鸦警醒的目光。
那是一双到死都不曾闭上的眼睛，蓄满了憎恨和怨毒，红色的血泪顺着脸颊滑落。
“你能看到我。”穆离鸦懒得再遮掩，反正也没什么好遮掩的。
他手中的犀角烧了那么久，早在先前某一刻就彻底熄灭，连一星半点灰烬都不曾留下。
不死不休。他看着红衣邪影朝自己走来，每一步都无比拖沓。
嗒嗒嗒，嗒嗒嗒，前夜里在灵堂中听过的脚步声重现。
这一次他身边没有薛止，更没有吵闹不休的周仁。
阴寒的气息越来越重，像是有所感应，他藏在袖子里的那东西再度震颤起来。
他握住它，哪怕隔着好几层，都能感受到那滚烫的温度。
穆离鸦记得很清楚，他最初知晓邪影这物是在八岁那年。
穆家本就不是什么大家族，祖父膝下两子一女，大伯缠绵病榻，小姑远嫁，全部家业就压在了父亲的肩头上。
他娘亲去得早，父亲没有再续娶，终日忙于剑庐大小事务，一月都不见得能回来一趟，他是由侍女和祖母抚养长大的。
七八岁正是急需同龄玩伴的年纪，他不是不知道偏院住了个与大他两岁的男孩子，姓薛，是他父亲故人之子 ，但长辈们总是告诫他不要去往那边打扰人家养病，而且他先前也见过了，那少年沉默寡言，木讷得很，不像是能和性子跳脱的他玩到一处的样子，久而久之他就不再往那边去了。
父亲有两个弟子，都是外人，拜师以后才改姓的穆，其中一个名穆衍，与他关系还算亲近，总是会偷偷给他带些精巧的小玩意，说点外头的见闻逗他开心。
他最期待的就是每年春末夏初父亲他们带新铸的剑回穆家祭祀的环节。
那一年他们带回了两把剑，说分别是两位弟子所铸，因品相不错的缘故可以进穆家剑祠，而他父亲这一年都未有可以留下的成品。
还未正式学过如何铸剑的他被叫到祠堂里观摩，两把剑其中一把是极其风流秀丽的短剑，长一尺八宽寸余，剑刃在日光下泛起迷醉的红，就像捏碎了大孤山深处的云锦杜鹃染就的。
“这个怎么做到的？”
他觉得新奇，正欲伸手触碰就被那大他许多的少年眼疾手快地拉住。
“大少爷，你可饶了我吧。”穆衍脸拉得老长，愁苦地说，“这要是让你爹也就是我师父知道了，我非得在剑庐前头跪一个月不可。”
他虽是个喜欢折腾人的混世魔王，但还算听得懂人话，看他是真的不想让自己碰便老实收回手，“那你就告诉我，这个是怎么做的。”
当时他只是觉得这剔透的红实在好看，根本不曾想过背后的种种缘由。
穆衍见没有其他人，便压低了嗓音快速地说：“是邪影。”
“邪影？”
因为身上流着大妖的血，他从记事起就能见许多常人不能见之物，可他从未听说过邪影这种东西。
“大少爷还是不要这么早知道的好。”
“怎么？”他不解。
穆衍收了那副没什么正形的惫懒模样，难得正经地说了一句话。
“那些朝不保夕的女子的苦楚，哪里是现在的你能够明白的？”
“我怎么不明白？你就不能别卖关子，直接告诉我吗？”
“算了吧。”穆衍笑容里透着些难以言说的揶揄，“穆少爷你今年才八岁，女人的事对你来说还太早了一些。”
之后不论他再怎么问，穆衍都不再和他多说半个字。
他眼不下这口气，在穆家的藏书阁里泡了好几天，找到本提到邪影的古籍就迫不及待地翻开。
穆衍不告诉他，他就不会自己去找了么？
书中说，邪影是由含恨而亡的女子在魂魄未散时吸纳大量阴气秽物所化，多见于乱葬岗与秦楼楚馆，是至阴至邪之物。可即便知晓了邪影是何物，他还是不明白为什么穆衍不肯让他触碰那把剑。他去问祖母，祖母笑而不答，去问相熟的侍女，侍女只是笑嘻嘻地塞给他一块糕点。
再后来发生了那些事，他到了可以跟父亲学铸剑之法的年纪。
从出生那一日就决定了他是穆家唯一的继承人，所以父亲对他的严苛不是对其他人可以比的。
他没日没夜地待在剑庐里，唯一的陪伴只有那个姓薛的少年，直到十七岁那年，他第一次作为穆家的主人进入到剑祠内部。
他再度见到那把由邪影铸成的短剑，这一次没有任何人再来阻止他了。
在指尖触碰到那锐利如往昔的剑锋的一刹那他就明白过来，为什么当年穆衍会那样说。
一个被玩弄蹂躏，被心上人背叛出卖的女人到死都未曾消散的深深怨恨，哪里是一个被宠坏了的小孩能明白的？
新生的红衣邪影像是还不能适应这死去的身躯，每一步都走得无比拖沓沉重。
她身上散发着死人独有的腐臭，沿途廊柱石砖上都结起薄霜。
他们身后，周家其他人的说话声变得渺远而模糊，只有明黄的灯火晃晃悠悠。
穆离鸦无言地注视着她，忽地想起昨日后半夜，月光照不进来的灵堂里，蜡油的浓烈气味萦绕在鼻息间，他靠着薛止温暖的身体，于半梦半醒间听到的哭泣声。
她们都是为了什么而在无人深夜里哀泣？
红衣邪影艰难地跨过了高高的门槛，与他面对面地站着。
预想中残暴的袭击没有到来，她的嘴唇颤动了两下，没有发出半点声音。
不属于人类的血脉在他体内静静地燃烧，手中的东西倏地安静下来，不再躁动不安。
“你是要我跟着你来，”他意识到自己能够领悟对方的意图，“不然就来不及了，对吗？”
或许一般人不会答应这诡异请求，可他又岂是一般人？
他在这诡异的迷局中跌跌撞撞地走，往后又再无犀角指路，不如看看这邪物究竟要带他去往何方。
“那就走吧，你来带路。”
红衣邪影走得并未有多快，可他就是要一步不停才能勉强跟上。
离开了那风清月朗的院落，狂风几乎要将屋檐上的琉璃瓦尽数掀起，浓密的乌云逐渐聚集，天空潮湿晦暗得如同打翻了哪家的砚台，蜿蜒的电光直直垂落到远处的山头，半晌过后，暴烈的殛雷仿佛贴着人耳朵边炸开。
天雷将青石栏板炸得粉碎，穆离鸦不慌不乱，仍旧紧紧跟着前面那邪物。
所有的风水格局都乱了，一条条走道黑黢黢的，没有半点光，即使是他也不知道会连通到何处。
到处都是细细密密的人声与嘈杂，被呼啸的风声掩埋，仍旧不死心地往他耳朵里钻。
而在这之中，他又听到了那一阵阵叮叮咚咚的清脆声响，从许多个方向传来。
是雾，他警醒地张望，到处都是那朦朦的灰雾，而他要找的东西就藏在其中。
蛛网似的雪亮电光将这方天地照得亮如白昼，而那红衣邪影不翼而飞，不知去了何处。
他站在宽阔的街道中央，前方是晃动的人影。
“……周仁？”
他想问他有无见到薛止，话刚出口就敏锐地意识到这不是他几个时辰前见过的那个周仁。
那个周仁披麻戴孝，一身缟素，而这个周仁洗得泛白的灰蓝色袍子边角磨得起毛，不起眼处还打了两个补丁。
周仁看不见也听不到，只是扒着紧锁的大门，跟只壁虎似的。
“周老二，周宏安，放她出来，快些放她出来！”
穆离鸦抬头，乌木匾额，赫然是昨夜见过的式样。
周式宗祠，四个鎏金大字沉沉地压在他们头顶，如一片怎么都不肯散去的阴云。
“放她出来！”周仁声嘶力竭地喊着，脖子上爆起条条青筋，攥紧了拳头砰砰砰地砸门，“周老二，放她出来！听到没有！”
他从未在穆离鸦他们面前展现出这一面。
穆离鸦在灵堂见到的那个男人即使呐喊也是隐忍的。
此刻，他就像任何一个被逼到绝境的男人，明知是徒劳的也不肯放弃，“周宏安，我给你做牛做马，放了阿清，只要你放了阿清，我做什么都可以！我做什么都可以，哪怕把我这条命给你都可以！”
“她是我的妻子，我是最知道她为人的。我的阿清绝不可能与人通奸，一定是你们误会她了！”
那扇紧闭的乌木门后头久久无人应声，周仁的嗓音哽咽起来，“她怀了身孕啊，她怀了身孕，还有不足两月就要生产了啊……”他的眼眶通红，怎么都不肯让滚烫的泪水滑下来，“她就要生产了啊，那是我的孩子，我和她的孩子啊！你不能让我家破人亡……”
像是察觉到什么，穆离鸦转身，发现那周家大儿媳化作的邪影正静默地自己站在身后。
她目光落在周仁身上，表情没有半点变化。
只是穆离鸦读懂了，这是悲戚，是一个生前被丈夫抛弃的女人不可企及的愿望。
她也曾盼望过被丈夫这样寻找、需要甚至
是相信着。
如果当时周家老大对她展现出了哪怕一点信任和支持，她都不至于走上这条路。
“我们就这样看着？”穆离鸦已然知晓这故事结局。
在这迷局之中，不论做什么都只会是徒劳。
邪影摇摇头，朝着院墙走去。
院墙就如水做的一般，根本就拦不住他们。穿过院墙，将周仁的幻影甩在身后，跟着邪影左右穿梭，等到前方豁然开朗，穆离鸦一眼便认出这是昨夜的刑房。
刑房房门大敞，穆离鸦一眼就发现周老二和周麻子二人，他们身后还有些人，可大多面目模糊，难以分辨。
至于那跪在地上的孕妇应当就是生前的周容氏了。
“跪好了。”周麻子在周容氏肩膀上按了下，她身子晃了晃，靠手臂支撑不至于肚皮着地。
“你看到了吧，看到那女人根本不是掉河里淹死的，对吧？”
周老二抡起角落那根手臂处的大杖，掂了两下重量。
“我……我没有。”周容氏恐惧的摇头，“我没看到，什么都没看到。”
“说谎。”
沉重的木头几乎要将女人纤细的脊背砸断。
“啊——！”
“想撺掇你那不成器的男人报官？告诉你，在这村里老子就是天理，你逃不出去的！”
木杖一下下地落在她的后背，她惨叫，哭嚎，可那周麻子非但没有半点同情心，反而嫌她太过吵闹，上前捂她的嘴。
她越挣扎，周老二就打得越狠。
“嫁进我周村胳膊肘还敢往外拐，老子就来教教你什么是规矩，你要怪就怪你那不长眼的爹娘给你说了这门亲事吧！”周老二咧开嘴，狰狞的五官里透着股残忍的快意，“看我不打死你！”
就算是壮年男子也禁不住这般毒打，遑论这瘦弱孕妇了。
周容氏很快就被打得奄奄一息。
见她不像是还有力气吵闹，捂着她嘴巴的周麻子就松开手。
没了人支撑，她当即倒在冰冷肮脏的地面上。
她的后背血肉模糊，身下也有黏稠温热的液体渗透襦裙慢慢地流出来。
“孩子。”约莫是感受到那个已成型的胎儿正在离自己远去，她无助而惊慌地挥舞起手臂，“我的……孩子。”
穆离鸦冷冷地盯着那个把他带来此处的红衣邪影。
“你就要让我看这个吗？”
红衣邪影没有应答。
她一步步朝地上的周容氏走去。
不止是她，还有数不清的红衣邪影，她们从各个角落飘了出来
那些狰狞的红衣女鬼活活钻进了她的肚腹之中，一个接一个的，代替那个已经死去的胎儿，来到了母亲的腹中。
等到她肚子鼓胀得如同将要临盆，周容氏忽地微笑起来。
“孩子。”
她非但没有难受，反而双眼迷离，神情介于满足与偏执之间。
“我的孩子，你们回来找我了。”她艰难地抬起手抚摸自己的肚子，“我……我一定会把你们生下来。”
“一定会的。”
天黑得可怖，云潮翻涌，滚滚惊雷贴着人的耳朵边砸下来。
周容氏捧着那饱满得像是要裂开一般的肚子，面上挂着慈爱的笑容，一下下地抚摸着自己隆起的腹部。
如果她没有浑身是血地蜷缩在地上，或许这般场景还能与温馨美好沾点边。
“我一定要把你们生下来。”她闭上眼，兴许是伤得太重的缘故，声音逐渐地小了，“和夫君一起，好好地把你们抚养长大，再给你们说个好人家。”
她哼唱起一段没头没尾的调子，就像是哄着自己不听话的孩子睡觉那般。
蹲下来检查她有没有断气的周麻子正好听到这一段，眉头狠狠地拧到了一起。
“你说什么？喂，我问你话呢，不想死的话就给我……”
周容氏没有搭理他，他咽了口唾沫，扣住她的肩膀将她翻了过来。
那大得不正常的肚子彻底暴露在视野之中。
意识到这一点，他站起来，倒退两步，“老二，她的肚子……”他是真的感到害怕了，扯着周老二的衣袖要他也来看，看是不是自己出现了幻觉，“我记得之前没有这么大的。”
“鬼叫什么。”周老二不甚耐烦地打开他的手，敷衍道，“让我来看看……”他语塞，面色凝重起来，“……你没看错，是真的变大了。”
不到一盏茶的功夫，她的肚子就胀大了一整圈，只有瞎子和死人才看不出变化。
她根本注意不到这些琐事，只是咯咯地笑着，和那个尚未出世的婴孩说些母子间的体己话，模样要多瘆人就有多瘆人。
“老二，这要怎么办？不会是闹……闹……了吧。”
周麻子吓得两条腿直哆嗦，根本不敢把那个字说出口。
这祠堂夜里闹鬼的传闻已无人不知，可他想不到的是，白天里也会出事。
他口中念念有词，求周家列祖列宗保佑，浑然不记得，眼前这女人也算是周家人。
“瞧你这点出息。”周老二鼻子哼了声，对他这副软脚虾模样极为瞧不上眼，“装神弄鬼，看我来收拾她。”
他提起地上的棍子，抡圆了照着她的肚子就是一下。
“臭娘们，”他喘了口气，声音里边藏着点自己都不知道的畏惧，“你以为变成鬼就能害老子了吗？告诉你，做梦！”
棍子落在那高高耸起的腹部，发出的声音不像是打在人的皮肉上，倒像是一块铁疙瘩。
周老二手臂震得发麻，缓了老半天才缓过劲来。他愣了半晌，换了只手继续打，边打边叫骂，“死了以后求求阎王，让你下辈子投个好胎，不要再招惹不该惹的人了。”
一下两下，他也不记得自己打了多少下，手上传来的触感都是粘稠的。
他机械地重复着举起落下的动作，浑然不知血花高高溅起，当中有一朵落在他的脸上，留下长长的一条痕迹，从左到右，正好将他的脸一分为二。
等他被看不过眼的周麻子拉开，地上的那摊东西已很难再看出个人形了。
都不需要去探鼻息，他们二人都心知肚明，这周容氏是铁定活不成了。
“接下来的事情就不用我教你了吧。”周老二脸颊通红，说话都带喘，“闹鬼，我让她闹。带出去，让她男人好好料理后事，顺便警告他嘴巴严点，不然这就是他的下场。”
周麻子神情纠结，显然是不想触碰面前这具碎肉横飞的尸体，但迫于周老二淫威，他不得不蹲下身。
就在此刻，一声嘹亮的婴孩啼哭贯穿天地，将他钉死在原地。
……
至始至终穆离鸦都站在离他们不远的地方。
呼啸的狂风吹起他的衣角，他袖子里的那东西一刻不停地震颤。
缠着的布条松开了一些
，他闭上眼，“还不到用您的时候。”他语气十分恭敬，还透着点不易察觉的亲昵，“这么点小事，有阿止就够了。”
在目睹了所有的东西以后，他心中已有了个猜测。
如果真的是这样的话，那么……倏地有什么东西落在他眼前的石砖上，留下一点深色痕迹。
是雨。打了这么久的雷，滂沱大雨终于落了下来。
他仰起头，天与地被这大雨联结到一处，几乎什么都难以看清。
雷雨交加，本应是无比嘈杂的事情，直到他听见了那一声婴孩的啼哭。他猛地展开眼，望向周容氏尸身的方向，如果他没有记错的话，怀了鬼胎的周容氏并未在此处分娩，而是灵堂中借了自己之手。闭眼狮子，引气聚阴局，红衣邪影……在这诡异祠堂之中见到的所有的东西都被一条看不见的线串连到了一起。
那看不见的婴孩还在啼哭，却因为无人应答的缘故，缓缓变得阴森起来。
如果他在这里动了手，那薛止怎么办？
他半点都不在意周宏安等人的生死，这群人恶贯满盈死不足惜，又有什么好在意的？
除了薛止。
“阿止！”
在这样暴戾的雨中，若是想要将声音传递到另一个人那里，就必须竭尽全力地大喊。
薛止不在这里，至少是不在他的身边。
来的一路上他不止一次看到那剑刻的“止”字，却从未见过薛止的身影。
他究竟去了哪里，又有没有事？数不清的疑问纠缠在他的心中。
“阿止！”
仍旧没有回应。
穆离鸦深吸一口气，稳定下心神。
机会稍纵即逝，若是此时不动手就真的迟了。
“我……”他想起自己片刻前说过的话，有些无可奈何地弯了弯唇角，“我食言了，阿止不在这里。”
他正解开那一圈圈缠着的白布就被人扣住了肩膀。
“是我。”熟悉的嗓音令他当即回过头。
不是薛止又是谁？
薛止摇了摇头，像是在说“不可”。
“我差一点就这么做了。”
他松了口气，将那东西再度收回到袖中。
透过解了一半的布条，隐约能看出来是把镶金嵌玉的短剑。
“我听到你喊我了。”
没有红衣邪影带路，薛止应该是走了不少弯路，如果不是听到自己喊他，可能又要错过了去。
“是这样，如果还有下次，我会早点喊你的。”
薛止面色苍白，透着股浓重的病态，可眼神是冷硬的，就像一把无坚不摧的利刃。
“有什么事吗？”等到面对穆离鸦时，他整个人霎时柔和下来，就如找见了合适的剑鞘一般。
他这个人拢共只有三分温情，全都给了眼前这个人。
穆离鸦知道当下不是说话的好时候，“拔剑，动手。”时间紧迫，他只说了这么一句话。
薛止点头，显然也听到了这鬼气森森的婴孩啼哭，“我知道了。”说完他又变回了那个锐利的凶神，带着周身的煞气。
那柄通体漆黑的剑就在这电光石火的瞬间里出了鞘，被他牢牢握在手中。
穆离鸦被他护在身后，望着他笔直的背影，什么都没有再说。
他知道他们现在身在何处了。
如果他没有猜错的话，他们此刻正在周容氏产下的那个“胎儿”体内。
周容氏产下了的婴孩是“真相”，是在这过去的十多年间，发生在周村中所有事件的真相。
狐狸老道设下这引气聚阴局，在这原本风水极好的周氏宗祠内聚集阴气与污秽之物，使得惨死的女子们变为邪影作祟。
她们等了这么多年，终于等到了一个怀胎的周容氏。
只有作为“胎儿”被母亲诞下，她们才能够向作为闯入者的自己诉说生前遭遇的痛苦与冤屈。
风雨晦暝，薛止浑身淋得透湿，模样狼狈无比，整张脸只有一双寒星一样的眸子是分明的。
他握着剑，朝着虚空之中某个方向劈了下去。
这不算多么惊才绝艳的一剑，也没有什么花哨招式，只是无比简单地兜头劈下，却劈得天地都跟着震颤不已，久久不能平静。
剑如碰到了粘稠的泥沼，停滞在半空，他眉头皱起，瞳孔中透出层层凶煞的血色微光。
这层不祥的血色同样浮现在了剑刃之上，如燃起了一层稀薄的火焰。
薛止手背浮起青筋，剑锋半点不晃，仍旧稳稳地向下拉。
一个人花了这么大力气却劈了个空，这场景看似可笑，但穆离鸦看得分明，落在地上的雨水里掺着一丝丝血色，像是有什么看不见的东西受伤了正在流血。
与此同时，哭声慢慢地小了下去，像是哭得太久了累了，依偎着母亲的怀抱睡去。
淡淡的腥气萦绕在鼻息之间。
胎儿脱离母体，这才是真正的分娩。
死人是不会生孩子的，就算要生也不会是真正的胎儿。
薛止这极其霸道的一剑斩断了“胎儿”与母体之间的脐带，失去了母体供给的“胎儿”出生之日就是死亡之时。
下着雷雨的天空之中陡然出现一道裂口，蜡油浓烈的气味、死人身上的尸臭、许多人说话的声音还有滚烫的烟雾一点点流泻进来。
看起来他们应该还是在昨夜的灵堂之中，只是各自被卷入幻境，除了他和薛止能找到另一个人外，彼此间互不知晓。
“差不多了。”薛止收剑，半合上眼睛，遮住其中恶鬼一般的血色。
的确是差不多了，雨逐渐停止，不止是铺天盖地的雷雨，所有的景象都在一点点崩塌。
“我知道那东西在哪了。”
穆离鸦低声说，也不知道薛止有没有在听，只是以几乎要将他的腕骨捏碎的力道握着他的手。
像生怕再被什么东西分开似的。
经历了分娩以后，那个“胎儿”便迅速衰败，远景如浸了水的大团墨迹，一点点化开直至消弭。
穆离鸦任凭薛止拉着他的手腕往前走去。
若这世间还有一个人不会害他，那一定会是薛止了。
凡人用肉眼视物，极易受妖魔鬼怪蒙骗，但心目就不同了。穆家祖辈曾与大妖通婚，传到穆离鸦这一代虽不再有搅得天翻地覆的本事，但应付这奄奄一息、离消亡只有一步之遥的“胎儿”实在是绰绰有余。他闭上眼用心目感受四周，这一次没再遭遇鬼打墙等事，沿途的廊庑都像是纸上的画一般，看上去没有半分实感，取而代之的是和那时极其相似的场景：阴气从罅隙里涌入，到处都是朦朦的灰，乌泱泱的一大片，压得人喘不过气来。
直到某一步踏出去，他的脑袋像被钝器砸了下，嗡地响了一声。
前方的薛止身形也是一顿，待到他们再睁开眼睛，映入眼帘的便
是冲天的火光与滚滚浓烟。
灵堂着火了，看起来烧了有一阵子，火舌顺着麻布丧幡迅速地往上蹿，很快就蔓延到红漆云纹的扶脊木上，使得整栋屋子化为火海。
他和薛止站在灵堂的正中央，不远处的地上躺着两个人，一个肿眼泡一个满脸麻子，正是周老二和周麻子。
“被缠住了。”
穆离鸦看得分明，先前还如无头苍蝇的阴气正源源不绝地往他二人体内钻，而他二人像是失了魂，眼神迷离，口角垂涎，又是哭又是笑，模样疯癫痴傻。
血迹已彻底长进了他们裸露出来的每一寸皮肉，怎么蹭都蹭不掉，用手去抠反而会陷得更深。周麻子翻来覆去地说自己好痛，而在他一臂之遥的地方，周老二一会嚷嚷嫂嫂莫跑，一会嘿嘿嘿地淫笑，要人看了直皱眉。
薛止面露厌恶，穆离鸦摇摇头，“没救了。”
他会来到这山中荒村，从来都只有一个目的，而这目的绝非是帮助周村人脱困。
帮助棺中尸女分娩不过顺手之劳，他至始至终都没有允诺过降妖除魔，更没有说过要救周家人性命。冤有头债有主，这周村中人自己造下了层层的孽因，今日就该吞此苦果，是任何人都不能代替外头的邪物使其获得宽宥的。
干燥的木头极其易燃，头顶那根大梁烧得哔哔剥剥地响，随时都有坍塌的危险。
薛止连看他们一眼都嫌脏，拉着穆离鸦就要离去。
“等等。”穆离鸦扯回手臂，“还有个人。”
薛止沉沉地盯着他，不知是不是火光太盛的缘故，他的眼珠上凝着一层血色，就像十八重地狱里出来的恶鬼，寻常人连和他对视都需要鼓足勇气，更不要提交谈了。
不过这些人之中绝不包括穆离鸦。
“抱歉，阿止。
“……随你。”薛止喉咙耸动了一下，哑着嗓子说。
像是害怕自己的表情太过僵硬，他弯了弯唇角，这应该是笑的表情被他得极其僵硬，就像生来便不知道要如何讨人喜欢一般。
“我很快就回来，如果火势太大你就自己先走。”
“我就在这等你。”
穆离鸦说得没错，除了他们还有一个人。那个人只是怯懦软弱了一些，应该还罪不至死。
周仁瘫在棺材边上不省人事，没像那两个人一样被看不见的邪物魇住。
“我要带这个男人走，你有没有意见？”穆离鸦向棺中周容氏的尸身发问。
女尸静默不语。约莫一炷香的功夫，她高高耸起的腹部塌了下去，血一般的红衣也褪去了几分颜色，变得黯淡无光。
既然没有东西作怪那就是默许了。穆离鸦蹲下身，先是探了周仁脉搏，随后翻开他眼皮看了看，发现他只是单纯地昏了过去。
若是平时他就放任不管了，可眼下火势冲天，他必须趁早弄醒这男人。
“醒醒，现在可不是睡觉的时间。”他也没跟周仁客气，直接掐住周仁人中，“快醒醒。”
“阿……阿清。”周仁吃痛，梦呓了两句。
穆离鸦叹了口气，手上加重了力道。
这次周仁终于意识到状况不对，慢悠悠地睁开眼皮子。
“看清楚，我可不是你的阿清。”
看他醒了，穆离鸦收回手，“不想被烧死的话就快些起来，我家阿止在外头都要等得不耐烦了。”
这周仁刚醒，听到穆离鸦说话也还晕晕乎乎的，直到被火光晃得打了个激灵才算是彻底醒了。
“走，走水了？！”因为太过讶异，他嗓子都破了音。
“是，走水了。能劳驾您别磨蹭，快些起来了吗？”
看清楚当前局势，知晓对方是专程来找自己的，周仁脸上一烫，“我……我知道了。”
兴许是晕的姿势不对，他脚全麻了，动一下都针刺一样的痛，半天都站不起来，最后穆离鸦看不过眼把他拽起来的。
周仁站起来，活动了下，想着这人怎么力气这般大，正好就对上棺中周容氏遗体，脚下顿时像生了根，怎么都走不动。
“怎么了？”穆离鸦也看向那具诡谲女尸，“她已经是邪物了，最好的结局就是烧成灰什么也不剩。”
“她……”周仁看起来有许多话要问，“我听到了孩子的哭声。”最终他只说了这样一句。
“他们都死了。”穆离鸦打断了他不切实际的幻想，“生下来的究竟是个什么东西你不会想知道的。”
“可是，”周仁张了张嘴，“可是那也是我的孩子。”从他妻子的腹中生出来的就是他孩子，不会有错。
穆离鸦没想到这懦弱庸碌的男人能够说出这样的话，面上调侃的笑容淡了几分，“那就走吧。”
看周仁还想反驳，他又补上一句，“她最后还是不舍得恨你。”不然你也不可能这样好好地站在这里。
周仁最后回头看了那样深的一眼。
“是我对不住你，如果下辈子还能做夫妻……算了，希望你下辈子投个好胎，嫁个比我更有担当的好男人。”
他跟着穆离鸦没走出两步就看到不远处的薛止，嗫嚅道，“对不住，久等了。”若不是回头找自己，这两人应该早就离开了这片火海。
“刚才你做了个美梦？”
冷不丁听到穆离鸦这样问，周仁险些没反应过来。
“嗯，差不多吧。”周仁含糊地应下，没有具体说是怎样一个梦，“怎么突然说这个？”
“你在笑。”
“是，是吗？”周仁摸摸嘴角，“……是个很好的梦了。”
穆离鸦拍了拍薛止的手臂，薛止周身的戾气稍微散了些，“这火不对劲。”
寻常大火就算烧得再快也不可能这么点功夫就烧得房梁都要掉下来。
薛止当然也注意到了，不过没有说破究竟是什么在作祟。
“烧了也好。”
“我也这么想。”
这祠堂诡异得很，就算没有这么一出也留不得，不如一把火烧个干净。
“不想死就跟上。”
薛止最后这句话是同周仁说的。
周仁腿麻好了大半，赶忙跟紧了他们二人背影，半步都不敢放松。
途中他被什么东西绊了一下，抬脚一看是周老二的胳膊。
周老二还是那副浑浑噩噩的鬼样子，有一句没一句地说着胡话，“臭娘们，想……想变鬼……吓我，不，不可能的。”他本就长得丑陋，这一笑更是狰狞。
周仁盯着他，怎么都想不到自己恨不得扒皮抽筋的仇人居然沦落到这步田地。
“怎么，你要救他们？”穆离鸦察转过头，似笑非笑地说，“他们被邪物缠上了，就算救出去也活不长，你最好想清楚。”
只要周仁敢插手这群人的事，红衣邪影定然会连他一起报复。
周仁有些厌烦地踢了周老二
一脚，“只是觉得这样死便宜他们了。”
“确实。”
草菅人命，为非作歹十多年，只换来这么个疯癫下场的确令人忿忿不平。
忽地，周仁眼神亮起来，“高人，你说他们现在这样是遭了天谴吧？这样的话，他们死后应该会下十八层地狱对不对？”
“应该会，如果天道有眼的话。”
因为走在后头，周仁并未看见提及“天道”时穆离鸦那饱含苦涩的神情。
他们离开这即将坍塌的灵堂，外头同来的其他人也倒在地上，模样和周老二他们大同小异，都是被拖入那鬼胎腹中脱不得身。
“天亮了。”
虽说天亮了可仍旧没好到哪里去，冲天的阴气遮蔽住初生的朝日，整座祠堂阴冷得如同浸在冰水里。
有浓厚的阴气作屏障，到处都是游荡的红衣邪影，周仁吓得战战兢兢，生怕她们扑上来将自己撕碎。
“你又没有招惹她们，害怕做什么？”
穆离鸦引着他往外走，“她们忙着报仇都来不及。”
“是，是这样子吗？”
周仁半信半疑，壮着胆子往旁边看，正好遇见一位红衣邪影挟着腥风走来，差点没吓得再度尿裤子。
不过看那红衣邪影看都没看他一眼，冲着灵堂就去了，他胆子大了点，“好像是真的。”
前面是岔路口，左边通往正门，右边则是后院，穆离鸦看了薛止一眼，转而和周仁说起话。
“看样子这村里你也不能待了，你今后有何打算吗？”
“走一步算一步。”
周仁说得含糊，说没准打算过几年再去考功名，如果考上了也算光宗耀祖。
“唉，过了这里就能出去了，二位高人有何……”他注意到那二人并未打算跟上。
“你自己出去吧。”穆离鸦指着大门的方向，半警告地说，“快些离去。”
“你们呢？”就算是三岁小儿也该知道，一旦走了水，除非烧个精光否则绝不可能停歇。
“这么大的火，你们不走吗？”周仁想不通为什么会有人明知这点还要往火海里去。
“快走。”穆离鸦语气并不强硬，可周仁就是听懂了，这事没得商量。
“我们自有安排。”
“可是……”周仁不死心，劝说的话刚开了个头就对上薛止的眼睛。
从昨夜起这黑衣剑客给他的感觉就分外森冷不可靠近，现在……就像是修罗厉鬼一般，他打了个寒噤，别开目光。
“只是这么点妖火还奈何不了我与阿止。你要是真为我们着想就别在这碍事。”
周仁见无法说服他们二人，撩起衣袍，跪在地上，“二位大恩大德，我周仁一生难忘。”他端端正正地磕了三个响头，“他日再见定衔环结草，永生不忘。”说完头也不回地跑了。
见最后一个碍事的也走了，穆离鸦收起笑容，“在西南方。”
先前在迷局中穆离鸦就不止一次听见那清脆如击玉的声响，因此牢牢记住了方位。
薛止半点都不怀疑他说的东西有假，“是什么？”
“我不知道。”他呼出口气，“但我一定能认出来。”
他的确不知道他们要找的东西是什么，只知道它一定在这周家宗祠内。不过经过昨夜加先前那些事，知晓此处被设下了引气聚阴局，许多东西顺带豁然开朗起来：他从小就接触神鬼之事，即使没有专门修习过风水堪舆之道，也该知道越是庞大的阵法细微之处就越是要求严苛。每个阵法都要有阵眼作为催动，这周氏宗祠占地辽阔，为了支撑这复杂的阵法，阵眼不是任何东西都能充当的。
他有九成九的把握，他们要找的东西就是这阵眼。
没有周仁这肩不能挑手不能提的书生拖累，他们的动作都要快上不少。
就在此刻，忽地起了一阵狂风，挟着一人多高的火焰呼啦啦地往别处卷。
火势蔓延得比他们的脚程还要快，到处都是浓烟，穆离鸦顺手撕下一块袖子，在经过水井时打了桶水将其浸湿掩与口鼻之上，薛止亦然。
他们朝着西南方的后院跑去，越跑越觉得不对劲，直到某一刻才反应过来究竟是何处不对。
“太冷了。”薛止皱眉，试探性地把手伸向正在熊熊燃烧的火中又即刻收回。
穆离鸦瞪着他毫发无损的手背，神情阴晴不定，“是阴气，比别的地方都要浓重的阴气。”
照常理来说，火烧得这般旺，活人行走在其中就算不被灼伤，也该被烤得难受不已，可越靠近那间屋子，穿堂的风就越是阴冷，就差要结起一层寒霜了。
他们穿过最后一扇门，进到祠堂的后院里。托封火墙的福，随风蔓延的火势总算有了片刻停歇。
“走水了，走水了！走水了，快来人啊！”
隔着薄薄的院墙，穆离鸦能听到外头纷乱的脚步声，男的女的吵吵嚷嚷，怎一个乱字了得。
这周村其他人一觉起来见到自家宗祠起火了，第一反应便是组织人前来灭火。只是这数不清邪影的怨恨又哪是寻常的河水能够浇灭的？
穆离鸦没有再管他们，沉下心用心目来看这间落了锁的屋子。如果说在其他地方见到的阴气只是浓厚的灰雾，那这里就是黑得伸手不见五指了。
两扇屋门中间挂着沉甸甸的铜锁，上头贴着张朱砂都褪了色的符纸，看样子好多年都无人前来造访过了。他嗤笑一声，两根手指揭开符纸，符纸离了门锁瞬间自燃成灰。
之后薛止拉开他，跟昨夜一模一样，剑锋一闪，铜锁就被一分为二，落在地上连点灰都掀不起来。
薛止用力推开门，他跟在后面，扑面而来的是一股难以言说的潮湿霉味，像是死人坟墓里的味道，冷到了骨子里，也阴森得可怕，大概黄泉也不过如此。
他们走进去，屋门自动合上，也将那彤彤火光彻底隔绝在了外头。
察觉到正对的那堵墙上有东西，但因为实在太暗看不清，穆离鸦手中再度燃起青绿色的一小簇火光，借着火光，他和薛止停下脚步。
嵌到墙里的巨大神龛中摆着层层叠叠数不清的牌位，顶层只有寥寥两三个，越到下头越多，两侧的长明灯早就熄了，牌位上的金字也被浓烈的阴气侵蚀，变得黯淡模糊，完全无法分辨上头曾经刻了什么。不用仔细辨认穆离鸦都能猜到这里原本供奉着的是周氏列祖列宗。
说原本是因为此处已被另一样东西鸠占鹊巢，那东西应当就是这满屋子阴气的源头了。
“不肖子孙。”
对这周家人他实在说不出半点好话，不光坏事做尽，还这么简单就被狐狸老道哄骗，任凭祖宗牌位安置在这么个地方，变成了那险恶阵法至关重要的一环。
“火要烧到这里了。”见他半晌未动，薛止出声提醒，
提醒他须得及时找到那东西。
看够了也该做正事了，他朝薛止伸手，“阿止，剑借我一用。”对于那东西的所在之处，他已有了个大致。
薛止没有当即将佩剑递给他，“我可以……”他想说自己可以代劳，还未说完嘴唇就被什么东西按住。
是穆离鸦的手指。他的手不像那些十指不沾阳春水的大少爷，上头有一层粗糙的茧，薛止喉头耸动了一下，挪开视线刻意不去看。
“我来。”穆离鸦缩回手，不容辩驳地说，“破阵不是小事，轻则失魂总则丧命，我与这阵法背后之人算是同源，反噬起来不至于太凶险。”
但你就不一样了。领悟到他未出口的那层意思，缺了一魂一魄的薛止不再坚持，将自己佩剑交给了他，退到一旁。
见他将自己说的话听了进去，穆离鸦微微笑起来，“如果有哪里不对就立刻离开屋子。”
无论如何他都不愿再次看到薛止倒在自己面前不省人事。
薛止没有再勉强，“我有分寸。”
他解开昨夜薛止为他仔细缠在手腕上包扎的布条，露出那勉强结了层薄痂的伤口，然后毫不留情地撕开，将渗出的血细细地涂抹在剑刃上。
“你不一定非要这样做，应该还有别的法子。”
薛止最看不得他那伤痕累累的手腕，害怕他的手迟早有一天废掉。
“但是这把剑对你来说非比寻常。”他手上动作无比认真，血落在剑上竟然没有立刻滑落，“这样是最稳妥的。”
薛止少的一魂一魄是由别的东西暂时填补，至于那东西究竟是什么……
待到剑上染满他的血，他提起剑，直向那座比他人还要高大的神龛劈去。
他擅长铸剑却并不擅长使剑，可这几年里需要他亲自使剑的事情越来越多，不得已向薛止学了两招。好在这把剑是他父亲一生中最巅峰的杰作，也是穆家传承这么多年里排得上号的神兵利器，哪怕在他这种人手中都不减半分神威。
剑本身并未亲自接触到神龛，光是凌厉的剑气就足以将神龛从正中央劈开。
失去依靠的牌位哗啦啦地跌落到地上，穆离鸦正要收剑，忽然就听到了无比清脆的一声响，是他在那阵局中听见的那东西。
“找到了。”他低语道，凑上前去查看。
就算靠封火墙隔了一隔，那饱含怨毒的火焰还是卷到了这处，不燃烧殆尽决不罢休。
火光隔着暗沉沉的窗户照进来，张牙舞爪地，就像是什么狰狞可怖的妖物。
躺在那堆积灰牌位上头的是块方方正正、不过手掌大小的玉牌，即使是在黯淡的火光下也能看出这玉的成色极好，里边像是有一汪寒潭流动似的。
穆离鸦谨慎地没有用手去碰，玉牌上头雕着只头上无角的长虫，蜷曲着身子，像龙但绝对不是龙。兴许吸纳了太多阴气和污秽的缘故，这长虫竟然像是活过来一般，缓慢地甩了甩尾巴。
这就是周家宗祠聚阴大阵的阵眼，也是他要找的那东西了。
“阿止，往边上靠一点，不要被波及到了。”他站起身，用剑尖对准了这块被用作阵眼的玉牌。
阴气从这玉牌处起，绕祠堂一周，又最终汇聚了这个地方，滋养着上头这条似龙非龙的妖物。
剑尖触碰到玉牌的一刹那，女人尖锐的叫喊使得他险些握不住剑，他稳定心神，手中加重了力道，玉牌中沁出淡红色汁水，就像是什么活物被扎伤了正在流血。
“你这一生都不会再有朋友、亲人，你会为你身边每一个人带来不幸，他们会厌弃你，远离你，但你绝对不会提前死去，你要活着，活着折磨所有胆敢靠近你的人。”似曾相识的甜腻嗓音，是个女人，很美的女人，贴着他的耳朵无比怨毒地说，“我诅咒你，诅咒所有身上流着你血的亲眷，诅咒你们永生孤苦，不为人所爱！这诅咒永远不会停歇，永远！”
他恍惚了一刹那，伴随着垂死的惨叫，薛止的剑彻底贯穿了玉牌。
作为阵眼的玉牌碎裂，这祠堂内的风水格局便彻底崩塌。
失去了方向的阴气在半空中停滞了一晌，就猛地散开，朝着各个角落涌去，其中有一些顺着他手腕上的伤口钻了进去，啃噬着他的皮肉。
“快走，这里要塌了。”
是薛止在说话。
裂成两半的神龛剧烈地晃动，穆离鸦定睛再看，原来是他们脚下的土地正连带着墙壁一同震颤。
“阿止，你有没有事？”他只想知道这个，知道薛止有没有被那一瞬间迸发的阴气牵连。
这周家宗祠本是极好的风水，后来被人强行压制，现在阵法崩溃，清越的悠长龙吟便透了出来，震得他五脏六腑都几乎要碎裂。他不知道薛止能不能听见自己的话。他还在想那个女人的诅咒，诅咒他永生永世为身边人带来灾厄。
想到这里，他禁不住笑起来。不是一直是这样吗？为身边的人带来灾厄。
如果不是他的话，穆家也不会……只要薛止平安就好了。这样的念头压过了一切，他靠手中的剑稳住身形，刚要朝薛止走去，不堪重负的横梁倒塌下来。
到处都是火，炙热的怨毒之火，将失去了玉牌庇佑的这间屋子彻底吞噬。
“小心！”
到底是习武之人，薛止的反应不知道比他快了多少，一把将他扯过来，身子顺势转了个方向。
燃烧着的房梁堪堪擦着薛止的后背砸在地砖上迸射出无数飞溅的火星，薛止连吭都不吭一声，硬生生扛了下来。
眼见大火已彻底席卷了这里，薛止拉着他的就朝门外奔走。不知是不是残留的邪物作祟，房门紧紧闭合，薛止抬脚踹了两下都没能踹开门。看着摇摇欲坠的屋顶和愈发猖獗的火势，那层阴戾的血色再度在他的眼中蔓延。他因儿时遭遇缺了一魂一魄，而作为替代填补进来的不是别的，正是从阿鼻地狱深处召来的恶鬼，久而久之他已经难以分辨那些时刻煎熬内心的欲望是否是出于自身意愿。
“差点忘了要还你了。”穆离鸦的脸色还是难看，可人总算清醒过来不再恍惚，看出薛止在为何而苦恼，他便将手中宝剑归还。
薛止拿回自己的剑，感受着那多年不变的重量，心中丛生的杂念总算稍稍平静了一些。从他家破人亡被带到穆家的那一日起，这把剑就一直陪在他身边，完全就是他的半条命，十多年来除了那一个人，其余人连碰一下都不可能。他换了个趁手的姿势，朝着紧闭的门缝挑去。不愧是出自江州穆氏的神兵利器，世间少有它斩不断的邪物，先前怎么踹都踹不开的房门被直接破开，他们也得以再度回到天井中。
“你刚刚怎么了？”
这周氏宗祠拢共只有正门一处出口，也就是说他们若是想要脱身就必
须按原路返回。四处滚滚浓烟，大火遮天蔽日，随处可见游荡着的红衣邪影，远方隐隐传来人群的叫嚷，唯一能称得上好事的就剩这四溢的阴气压住了火焰的灼热，使得他二人能够勉强行走于其中不至于化为两具焦炭。
薛止后背的衣料被那着火的梁柱燎焦了，碰一下都火辣辣的痛，可他并不在意，反倒问起另一个人的事。
他二人朝夕相处这么多年，就算先前破阵之时穆离鸦是背对他也能觉出他有一瞬间的僵硬，再加上后来的异样，他能断定一定是出了什么事。
穆离鸦拉着他的手心又冷又潮，“听到个女人在说话，说了些我听不懂的东西，像是在哭又像是在笑，还有那长虫死前鬼叫得厉害，我一时没注意，差点聋了。”他做出副不甚在意的样子，“都是些雕虫小技，没什么大不了的。”那加诸于他身的诅咒只有他自己知晓就够了。
薛止的视线在他的脸上停留了许久，“是这样就好了。”话语轻轻悠悠的，叹息一般，里边饱含着苦涩。
他没说自己信与不信，可这目光让穆离鸦有几分难堪，急于为自己开脱，“是真的。我想起来我是在哪听过这女人的声音了。”
“在哪？”
横木砸过来的一刹那，他想起自己是为何觉得这女人的嗓音耳熟，又为何知道她一定很美。
“当然是穆家。”
因为他们曾见过面，在十多年的一个炎炎夏日。
……
只是削铁无声、新发于硎的宝剑不少师傅都能铸，可若要称得上绝世神兵就只剩寥寥数人，而这之中不得不提的便是江州穆氏了。
没人知道江州穆氏的剑是怎么铸的，他们有不外传的秘方也有常人难以想象的工艺手段。曾有人想要潜入穆氏剑庐偷师，非但没有学会反而落了个疯癫的下场。
身为穆家大少爷，穆离鸦从小就习惯了那些带着金玉珠宝、文玩古董上门求剑的人，最夸张的是曾有人为了以示诚意选择跪行上山，被侍女扶起时膝盖都磨得能够看见森森白骨。
对于这般场景他见得多了，再见到那顶停在门外的红纱软轿时也只当是那些上门求剑的人，看了两眼就去偏院找薛姓少年玩耍。
当然这不是说那大他两岁的少年多有意思，这薛止闷得可怕，表情阴沉，跟他说话也没什么反应，只有会喘气这点还像个人。通常都是他在旁边说闲话，吃侍女送来的点心，这薛止伏在案台上写字，一直写到太阳落山还要点起蜡烛继续。
他早就过去看了，是在抄《金刚经》和《般若波罗蜜多心经》，抄得他一个跟着看的都快能背下来了也不停。他曾不止一次腹诽这薛姓少年跟个老头子似的没意思，也就穆衍不在的时候他大少爷闲得无聊才肯屈尊过来两趟。
天知道为什么每次不用上课时侍女问他要去哪里玩，他都会鬼使神差地说要来偏院，大概是这薛姓少年对他施了什么咒。
今天也是这个道理，他在薛止这一直待到了申时，要不是祖母身边的侍女急匆匆过来寻他，他只怕要在这边用过晚膳才回去。
“大少爷，大少爷，老太太要你现在过去一趟……”惊觉自己太大声，打扰到里边的两个小少年，侍女慌慌张张地闭嘴，用眼神示意穆离鸦赶快。
“知道了知道了，”穆离鸦拍拍手上的点心渣，向姑且称之为玩伴的薛止告辞，“那我就先走了，改天再来陪你玩。”他这话无耻得堪称无懈可击，浑然不知自己正打扰对方清净一般。
作为回应，薛止连个眼神都没给他，专心抄自己的经书。
如果不提等这穆家大少爷走后，他将面前这张这张错漏百出的纸捏成一团丢掉，又捂着眼睛叹气的话，他大概真的能够做到对这个人无动于衷。
庭院里林木棽棽，灼热的日光沿着缝隙洒落，细碎光斑如前些日子案上新添的洒金笺。光是从偏院那边回来这一小段路穆离鸦都热得满头汗，第一件事就是找相熟的侍女阿香要冰镇的桂花酸梅汤喝。阿香给了他一小碗，他喝了还要，她害怕他晚上闹肚子，怎么都不肯再给，他没有办法又不好再耽搁时间，小跑着去了祖母独居的后院。
这后院倒是荫凉，山茶过了花期只剩茂密的绿叶，凉丝丝的风垂在他微红的脸颊上，舒服得很。
他的祖母，那满头银丝一丝不苟梳成发髻的老妇人慈爱地朝他抬了抬手，示意他过来坐。
他坐下来，接过茶杯咕咚咚地灌下凉茶。这凉茶是许多种草药加冰糖煮的，虽然解渴又去暑，但味道着实不怎么样，如果不是渴得厉害他才不乐意喝。
“又去找薛家那孩子了？”
他住的院子里这边不算远，来这里都要不了半柱香的功夫，稍微估了估时间穆老夫人就能猜到自己这孙子是从哪边来的。
“算是吧。”他放下茶盏，抬起手扇风，“真闷，一直抄他那堆破经书，跟他说话都不理我，你说这有什么意思？”
穆老夫人这一笑使得面上纵横的沟壑都皱了起来，“既然嫌闷就不要去了，你省心他也不用烦了。”
听出她话中调侃，他梗着脖子，故意唱反调，“偏不。我就是要去，看他哪天用正眼瞧我，我就不去了。”
“你这会又不嫌他闷了？”老夫人抬手点了点他眉心，“鬼精鬼精的，也不知道学了谁。算了，你想去就去吧别，那孩子也过得苦，有个人在身边不容易。”
他们祖孙正有说有笑，冷不丁就被人打断了。
“姐姐不介绍下这位俊俏的小郎君吗？”
声音是从屏风后头传来的，甜如蜜糖，柔滑动听，带着几分要人心颤的娇俏。
穆离鸦这才注意到那架丝绢屏风后头还有个人。
“有客人？”他还没忘祖母是为何叫他过来，端坐起来，不再像先前那般没个正形，“祖母叫我是为了何事？”
他的祖母，苍老的穆家老夫人也收敛了笑容，幽幽地叹了口气，“小九儿，去见过娘娘。”
小九儿是他的乳名，说是前头还有八个兄弟姊妹，这样就能骗过老天爷不至于把他也收了去。
“还不快去，娘娘要见你呢。”见他还愣着，老夫人点了点案几，“去吧，总不能说我们穆家失了礼教。”
屏风后头的女人半点没有露面的意思，他跳下坐榻，过去像模像样地行了个礼，头低下去的时候看见一截露出来的红色裙角，上头印着精巧的暗花，在这炎炎夏日里就像是烧起来的火焰一般，灼得人眼晕。他娘亲去的时候他还没记事，接触过的年长女性只有几位侍女，像这样的事还的确是头一遭。
“见过娘娘。”
“免礼了小郎君。”那位娘娘这样说着，“叫什么名字？”
“离鸦。”
“哪两个
字？”
等他说了具体是哪两个字后，女人沉吟半晌，“怎么起了个这样的名字？”
他哪里知道为何，支支吾吾半天说不出个所以然，好在祖母及时为他解了围。
“是他那去得早的娘亲起的，就当是个纪念吧。”
“是这样子啊。母亲不在身边，一定是很悲伤的事情吧？妾身多有得罪 。”
得罪？哪里得罪？他呆呆地望着祖母，发现祖母也皱起眉。
“不妨事。”祖母替他应下，顺带将他从这难以言喻的氛围中摘了出去，“我和娘娘还有事情要说，出去玩吧。”
他本来就不喜欢这种暗流涌动的场合，得了令立刻跑了出去。
在他离开之前，那屏风后的女人换了副冷漠口吻，带着些说不出的轻蔑与厌恶，“这么说，就是这个孩子了？”
他愣了下。从先前的应答中他还以为那位娘娘颇为喜欢自己，原来竟然是讨厌的么？
那薛止呢，薛止会不会也在人这般说起自己？
“我告诉你们，要是我家二郎出事了，你们一个个都别想讨到好！”
穆离鸦和薛止二人从正门出来，正好碰到个穿金戴玉的小老太太边抹泪边跳脚。
她自己不救火就算了，还扯着旁边人叫骂，无非都是说他们见死不救、懦弱无能等等，那群提着水桶的青年男子面面相觑，谁都不敢上前沾染。
被她扯着的那小伙子试图和她解释，说不是他们不想进去救人，而是看这滚滚浓烟和大火，进去的连能不能保全自身都是个问题。
“放屁，你们就是想要我家二郎的命！”她眼神透着股母狼般的狠劲，枯瘦的手指深深嵌进那赤膊小伙的胳膊里，“呵，我还不懂你们这群人么？我苦命的二郎啊，摊上你们这群狼心狗肺的东西！”她时而刻毒地咒骂时而放声哭嚎，简直把撒泼打滚几个字发挥到了极致。
若是穆离鸦先前没见过她摔死亲孙女的那股狠劲，她看起来就是个爱子心切的老太太，最多飞扬跋扈了一些。
“你们就给我一句话，你们是不是要对我的二郎见死不……”
人群一阵喧哗，她抽搭了一下，吸了吸鼻涕，呆愣愣地望着大门的方向，“有，有人出来了。”
见出来的人不是她家二郎，她脸上笑容来不及绽开就又萎谢。转念一想，有人能须尾俱全地出来不就是说里边还能够待人么？她瞪了那小伙子一眼，“这不是有人出来了，你们还不赶快去救人！我那二郎要是少了一根头发，我都要你们偿命！”
那小伙子看看她又看看只是被燎了点衣角的穆离鸦，犹犹豫豫地说，“老太太，我……我争取……”
“不想死的话就待在外面。”穆离鸦丢下这么句话，转向眼里还包着一汪泪的周老太太，“您是周宏安的母亲。”
“老身便是。”她胸一挺，满含希冀地朝正门那边张望，“你们看到我那二郎了吗？他是不是快要出来了？”
“您认得这个吗？”
穆离鸦没正面回答她的问题，变戏法似的摸出块红绳系着的玉观音来。玉的成色不算太好但绝对不次，中间飘着一团絮，看那光泽应该是被人贴身戴了许多年。
不知他是什么时候从周老二身上顺来的，看到小儿子的贴身之物被人捏在手中，周老太当即变了脸色。
“你这是从哪来的？！”她一把抓住穆离鸦的手腕，树根一样的手指勒进他还在淌血的伤口里，“是你，是你害了我的二郎！你害了我的二郎！不然你怎么会有这个！？”
“送您了，留着当个纪念吧。”他将玉观音随便一抛，周老太心脏都快吓停跳了，急急忙忙捧着，生怕一不小心摔了。
“阿止，你见过这位老太太的小儿子没有？”
“见到了，不省人事倒在灵堂里。”薛止答得一板一眼，“没救了，劝你们不要白费功夫。”
收好了玉观音的周老太面如金纸，发青的嘴唇止不住地哆嗦。她猛地扯住穆离鸦的袖子不让他走，“你会遭报应的，见死不救是要遭报应的！”她浑浊的眼珠里射出两道阴狠的光，“你害死了我家二郎，你要遭报应的。我家二郎死了，你也别想走，我要你们给我家二郎陪葬。”
她朝着身后那唯唯诺诺的中年男人吼道，“大郎，把他们绑起来丢进去！”
那被人忽视了全程的周家老大努力做出副强硬模样，朝其他人低喝，“还不快去。”末尾还打了下颤。
眼见他二人再度包围起来，穆离鸦冲薛止摆了摆手，示意他稍安勿躁。
“不知道该遭报应的是哪一位？老太太，某有话要对您说。”穆离鸦凑到那萎缩成一团的老太太耳朵边上说了几句话，末了抬起手在她的太阳穴和手腕骨上分别点了下。
她松开他的袖子，捂着手倒退好几步，看他的眼神里都带着恐惧，“妖，妖怪，你这个妖怪。”
“既然无事，某便告辞了。”
这周家老大还是那副软弱无用的样子，连自己母亲受了欺负都不敢上前讨个说法。穆离鸦抚平袖口被周老太太抓出来的褶皱，向着他和气一笑，“你家今年之内有血光之灾，绝户的那种。别想躲，哪怕请护国寺的惟济大师念经都躲不过去的。”
小地方的人哪里知道惟济是哪位，可护国寺这三个字就足够唬人了。
被骑着脖子羞辱的周家老大瞪着他，脸涨得通红，“给我抓住他们！”终于是硬气了一回。
这次再没人拦着，薛止剑唰地出鞘。他出剑极快，最靠近的那村夫只觉得手边凉气掠过，再看就发现水桶被齐刷刷地斩断，断口光滑得不见一丝毛边。
要是把那水桶换成他身上的随便哪里……这群人断然不敢再靠近他二人。
仗着有薛止的保护，穆离鸦目光缓慢逡巡在这人群之中，发现了好一些漏网之鱼，身上都染了血印，“你，你，还有你，你也是，趁早找师傅定口好棺材。我看过了，你们村师傅手艺不错，配你们绰绰有余。”他顿了下，“倒地木是最不吉利的。”
说完他便携着薛止一同扬长而去。
……
眼前是唯一一条流经周村的河流，全村人吃水洗衣都倚仗着它，远处是被火光映照成暗红色的天空，跟染了血没什么区别。
这凄迷的大火一直烧到了夜幕降临都未能完全熄灭。全周村的男女老少一齐从河里提水灭火，上到水桶大缸下到脸盆痰盂都用上了，忙得脚不沾地，可面对这吞天噬地的大火来说不过杯水车薪。
穆离鸦在上游随便找了块石头坐着，手边简单摆了几样东西，分别是白纸和笔墨。
“过来帮我研墨。”
大概是常年被人使用的缘故，这石头表面滑溜溜的，看着倒也平整。薛止认命地替他研墨，那墨
里不知掺了什么东西，散着股浓郁的异香。
墨研好了，穆离鸦也不客气，笔蘸饱了墨汁就在纸上龙飞凤舞起来，字迹矫若惊龙，与当年那一笔狗刨字有云泥之别。
“好看么？”写完了一张，等到墨迹干透，他举起来对着黯淡的天光检查，顺便问薛止写得如何。
“不错。”
“那是自然。”
当初他爹也就是穆家当家的看过他的功课后罚他在剑祠前跪了一天一夜，跪完了专门请先生教，敢不听就上戒尺打，磨了好久终于让他大少爷不至于因为字写得太丑在外面丢人。
穆离鸦眼角眉梢透着笑，薛止恍然以为自己看见了穆家家破人亡前的那个他，“有个傻子知道我因为字写得太丑被罚，表面上什么都不说，背地里托阿香捎了一沓字帖过来，我问他为什么要这样做，他倒好，直接把我赶出去了。”
“我这字就是仿着他的学的。”
趁着太阳落山前的最后这段时间，他一连写了数十张，都是女子的闺名和生辰八字。
“我念不来佛经。”他按着额角有些苦恼的样子，“要不要你来？”问的是从小抄经书长大的薛止。
薛止没有接他的话头，甚至连一个眼神都吝惜给予。
“罢了罢了，我本来就舍不得。”
超度怨灵本是和尚道士的活，轮到他一个铸剑打铁的来做，怎么想都不伦不类，可他不但做了还做得有模有样。
他将那沓写着姓名生辰的纸一张张叠成乌蓬小船，放入河水中，任凭小纸船顺流直下。
“还不走么？再不走地府门就关上了，真的要做无人供奉的孤魂野鬼了。”见到一条纸船盘桓了半天不肯动，他颇有些无可奈何地说。
纸船入了水，上头倏地多了一蓬红色的光火，就像是周氏宗祠中那些邪影衣裙的颜色，一闪一闪的，浸没在夜色中格外醒目。
周门杨氏，周门吕氏，周门王氏……这数不清的名字都是他在那个“胎儿”里听来的，她们化作了邪物，魂魄都被束缚在那阴森森的祠堂内不得超生，直到此刻，终于能够进到轮回之中。
初秋的夜晚多了几分清寒，放完纸船，穆离鸦直起腰，再度坐回石头上。
“快要盂兰盆节了吧。”
他的手边竟然还摆着一条纸船，只是上头空荡荡的，一个字都没写。
每年七月十五是鬼节，阴曹地府大门洞开，活着的人借河灯与死去的亲人朋友寄往思念。
“你不好奇我要做什么吗？”
穆离鸦再度取出那差不多要完工的木雕，借着河水上泛起的幽暗光芒，继续雕刻起来。
整条河都是瑟瑟灯火，如果忽略掉背后的一桩桩惨案，兴许算得上良辰美景。
“那个时候你为什么要救我？”
薛止的声音很低，“你明明……”你明明还有更好的选择。
取水的都在下游，这上游无比安静，只闻虫鸣与风声。
“除了救你我还有什么选择？”穆离鸦短促地笑了下，却不是因为喜悦或是欢愉，“我救不了自己，只能救你，或者说救了你才能救我自己。”
他手中刻刀一偏，在手指上划了道不深不浅的口子，血珠滴到木雕上，竟然被完全吸了进去。
不过这样也好，这木雕少女已完成，正好省去了最后的步骤。
“我……”薛止还想说什么就被他打断。
“来说些正事吧。”穆离鸦甩了甩手，将完工的木雕放在了那最后一条纸船上，“接下来不会这样轻松了。我们可能会受伤，甚至会死，因为那一位已知道了，知道有人在坏她的事。”
这一次他们完全是占了对面无所知觉的便宜，可周家宗祠的大阵被这样毁坏了，远处的那一位定然不可能无知无觉。
他们既然开了个头，就再没有回头路可以走。回头就是死，他们都知道的。
“还剩下几处？”薛止不是不分轻重缓急的人，明白这才是他们的当务之急。
穆离鸦比了个数字。“六处，第六处是天京的护国寺，我只能算到这里了。”他专注地将盛着木雕的纸船推入河中，纸船吃水虽深却没沉没，“剩下的四处具体在哪我也不知道，不过总是在一条龙脉上。”
满河摇曳的火光无比突兀地混入了一抹幽绿，轻轻悠悠地向着下游淌。
“你有没有什么话要和秋桐说？”穆离鸦看向薛止，“她是为了救你才死的。”
他这话说得不太对，覆巢之下焉有完卵，但薛止没有反驳，垂下眸子，向着那飘得比其它的都慢的纸船低语，“去投胎吧。”他话中听不出太多复杂情愫，“我这一生都不可能再有第二个人了。”
最后这一句话堪比耳语，只有他一人知晓。
作者有话说：
倒地木就是人死以后才订棺材，有些老师傅忌讳这个。
第一个故事完啦！