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“真小气，不就是踢了你一脚嘛，你、你那样对我，我都没生过气。”容胭不满地小声嘀咕。
“我怎么对你了？”男人的语气很淡, 听不出喜怒。
“你想赖账？”容胭猛然抬头看他, 杏眸里慢慢凝起雾气，仿佛随时都要哭出来。
前世的她坚韧又倔强，从不轻易落泪。这一世，她就像水做的人儿，动不动就哭鼻子, 有那么一瞬间他想将她拥入怀里, 右脚刚跨出，不知想到什么他又收了回来。
“我何致年不是那么没担当的人。”男人只淡淡应了一声, 就令全身上下竖起尖刺的某人偃旗息鼓。
肯认账就好。
心里飞快闪过甜蜜, 又夹杂着一丝不安，容胭局促地绞着葱白柔荑，期期艾艾道:“那你为甚么不理我？”
“你说呢？”何致年定定瞧着她，黑白分明的星眸里藏着一丝不易察觉的懊恼和……期待。
容胭的手都快被她自己绞成麻花了，但她还是如坠云雾, 脑中理不出丝毫头绪。
“我真的……”就在她不知该如何作答时，一道声音从天而降，恰时解救了她。
“公子, 京里来信了。”何喜跑得满头大汗。
能让他这么紧张的只有自己老师曾致尧的来信, 何致年心中一凛, 马上接过信一目十行扫完。
信上说不问政事的正隆帝突然下了一道圣旨，命吏部尚书和都察院左、右都御史主持京察。
所谓京察，就是大乾朝每隔六年对五品以下的京官进行的一次考核。
考核以“四格”为依据，“四格”分为守、政、才、年。守，代表操守，分廉、平、贪；政，代表政务，分勤、平、怠；才，分长、平、短；年则指年龄，分青、中、老。
按照“四格”考核后，被认定为“不谨”“罢软”者，革职处分；属“浮躁”“不才”者降职处分；“年老”“有疾”者勒令退休。
曾致尧还在信里说，京察得到了首辅秦世桢的大力拥护。何致年其他三格无可指摘，唯有政务一项尚有欠缺，
希望他多加留心，不要被人抓住把柄。
握着信纸的手紧了紧，何致年的眸光骤然沉翳下去。
前世，病愈后的正隆帝痴迷上黄老之术，整日与道士们厮混在一起，国事都交由内阁处理，直到五年后驾崩，朝堂上都未有大波澜，这一世怎么会无缘无故就开了京察？
他是打着视察民情的幌子出的京，论述政务时必定要阐述田亩、赋役等相关事宜，但他未到乡间实地走访，考核时必定会被判为不谨、浮躁、不才。
“信上说了什么，可是为难之事？”见他眉头深锁沉默不语，容胭也跟着紧张起来。
“无事。”合上信纸，何致年提步欲走，忽又顿住，头也不回道，“你要打听的事有眉目了，让何喜说给你听。”
何喜跟了何致年几年，一看他的样子就知道准没好事，但他不得不佩服他的心胸和情怀，明明前几日愁肠百结，现如今又心事重重，还不忘帮眼前人把事情打点得妥妥贴贴。
“四小姐，”他幽怨地看了眼呆愣愣的少女，瓮声瓮气道，“那个郭家少爷不是个好东西，他喜欢走旱道。”
“甚么是走旱道？”容胭连忙追问。
“就是玩……”未竟的两个字在他舌尖滚了滚，触到对方清澈见底的水眸时蓦地打了个转，变成了文绉绉的一句。
“四小姐知道春风楼吗？”
容胭点点头，春风楼和明月楼一样，都是荆州有名的销金窟，据说里面吃喝玩乐应有尽有，能令人流连忘返。
“败家子确实不是甚么好东西，以后牡丹跟了他挨穷可不行。”容胭自言自语。
“四小姐不知道春风楼是干甚么的？”
“不就是个大杂铺？”
何喜默了默，幽幽说道:“郭少爷不是败家，他是口味奇特。”
“怎么个奇特法？”
“他喜欢的是男人。”
“甚么？”容胭吓得倒退一步。
何喜跟着何致年见过不少世面，对这些事情早已见怪不怪，他接着说道:“这个人很会伪装，他每隔一天出门一次，说是跟人切磋制艺，其实都是先去四而楼，然后从后门悄悄溜去春风楼，等宴席快结束再溜回来。”
“他做事周密，出手又阔绰，一起去四而楼的公子哥们都愿意替他打掩护，就连老鸨都被他哄得团团转。”
听罢，容胭的一颗心坠到谷底。
难怪郭何氏舍近求远，费尽心思求娶何牡丹，原来全是为了遮人耳目。
“小喜子，太感谢你了，要不是你牡丹就要跳进火坑了。”容胭看何喜的目光充满感激。
何喜挠挠头，支支吾吾道:“四小姐言重了，举手之劳，不足挂齿。”
他可不敢居功，若不是何致年牺牲“色相”，通过四而楼花魁焚素说情，令他扮作龟奴潜伏在楼里，他哪里能将郭家小子的行踪摸得一清二楚。
容胭千恩万谢，硬是塞了一个小锭给他，一回到家，他就将银子上交了。
何致年摩挲着银子打趣:“不错啊，跑几次腿就能得到十两银子的赏钱，以后就算没有我在身边你也不会饿肚子了。”
何喜听得刺心，气呼呼道:“我的爷，都甚么时候了你还有心思开玩笑？”
“小的知道你碰到大麻烦了，小的虽一无是处，但你也别想扔下我，不管你去哪里，我都会跟着你。一生一世，不离不弃。”
何致年呵呵一笑:“你的一生一世我可要不起，要不然你麝烟妹子的泪水还不把我这小院淹了。”
“公子啊，你能不能正经一点？”何喜快要抓狂了。
“行，那就说说郭槐的事吧。”
郭槐就是何牡丹表哥，前世何牡丹嫁给他后并未听说过得不好，他陪容胭回来探亲时，还与她们母子打过照面。
那时的她瘦得厉害，面色枯黄，完全不像二十多岁的妇人，那个孩子虽跟她长得像，但她似十分厌恶，对他的哭闹完全不放在心上，冷漠得像个外人。
他到卧房找容胭时，恰巧撞见她们抱头痛哭，他只好匆忙退了出去。后来问容胭是怎么回事，她气得咬牙切齿，说郭槐就是个畜牲。
“公子，郭槐这小子好像有使不完的银子，花钱如流水，你说这些钱是不是他老子贪的呀？
”
“不会，郭大为胆小如鼠，就连这个五品同知都是他兄长走禄王的路子替他求来的。”
“说起禄王，小的想起来一件事，”何喜突然一拍大腿，“那天我看到一个王府管事模样的人来找郭槐，二人看起来十分熟稔，那人还往他怀里塞东西。”
何致年慢慢坐直身子:“当真？”
赵珝是福王府独苗苗，只待过了二十生辰，行完冠礼便可继承王位。见王妃如此上心，众人哪里还敢懈怠，莫不绷紧皮子，打起十二分精神应对。
顾氏对下人的眼力劲儿非常满意，前后又转了一圈才将事情丢给管事，由嬷嬷扶着回了后院。
福王府后院花团锦簇，层峦叠嶂，重重楼宇隔绝了贵贱，却挡不了人心。顾氏闺名霓裳，名字虽顶顶好听，却是个父母双亡的孤女。客居在姑母容顾氏家中多年，及笄之年被福王相中选进府里，因为肚子争气生下王府唯一的男嗣，王妃过世后被福王扶正，几年的功夫就麻雀变凤凰，由庶人一跃为宗室。
这样的际遇放在平常人身上做梦也该笑醒了，但偏偏顾霓裳不是，因为眼下有一个更大的机遇摆在她的面前。
今上正隆皇帝赵嘉沉疴日重，缠绵病榻三年有余，今年更是几次昏厥，急需立储来稳定人心。因他没有子嗣，只能从近支中挑选继承人，目前呼声最高的是福禄寿三王，为了选谁，内阁天天吵得不可开交。
据可靠消息，为了平息内阁纷争，正隆帝决定先考察三王，最后再提立储议程。三王之中，只有赵珝没有成家，少了岳家支持，夺储的助力就少了一半。
当务之急，就是给他说一门好亲事。
“世子在做甚么？
“回娘娘，世子爷在后花园做风筝。”
“胡闹，玩物丧志！马上要当王爷的人了，还这么不着边际。去，把小孽障给我叫过来，我倒要看看他知不知道自己在做甚么。”
顾霓裳的陪房王嬷嬷马上朝大丫鬟红惢使了个眼色，红惢转身从小丫鬟手里接过绘着芙蕖的白玉小碗，呈到顾霓裳面前:“娘娘您忙活了大半天，先喝口参汤润润嗓子。奴婢刚才去看过世子了，他说风筝是送给容府两位姑娘的，她们女学后天有放风筝比赛。”
“还有这事？”顾霓裳眼中闪过精芒，紧皱的眉头慢慢舒展开，脸上也含了笑，“比赛是大事，他这个当表哥的是该出些力。”
“花花草草秋千架，蜻蜓蝴蝶小风筝。小儿女嘛，谁还没点儿诗情画意，我在容府那会儿，也常常和两位表兄一起放风筝。”
王嬷嬷也跟着笑了，王妃不是好说话的人，但一遇到跟容家两位小姐有关的事，她就特别随和，这里面的门道她隐约也能猜出几分。
无非是冲着她们的家世去的。
容氏家史源远流长，最早可以追溯到上古帝舜时期。舜的儿子中有一位名为仲容的，是不可多得的贤才，容氏便是他其中一支后裔。
殷商时为避战乱，容氏从黄河迁徙到南方，春秋时成为楚国公卿之一，西汉为南郡望族，东汉被尊称为“士之楷模，国之桢韩”，及魏、晋、南北朝至唐，六百年间荆州容氏都是官宦世家、书香门第，贤良辈出、勋业灿烂、文豪蜚馨。