何致年搭着崔进之的肩膀重新走进内室, 二人一出现, 众人的目光便齐刷刷扫了过来。
崔氏第一个迎上去, 小心翼翼地在两人面上睃来睃去, 犹豫道：“元晦, 你们没事吧？”
“婶婶勿忧, 我陪崔兄在院子里逛了逛, 顺便谈谈理想和人生, 他的酒已经彻底醒了。”
“是吧，崔兄？”何致年笑着在崔进之肩上拍了一下。
也不知他练的什么功夫，一掌下去崔进之疼得龇牙咧嘴, 又不能当众发作，只能鼓着一对大眼死死瞪他。
何致年淡淡一笑, 对忧心忡忡的崔氏说道: “婶婶, 对不住，看来是我托大了，我再跟崔兄出去谈谈理想与人生。”
眼看他的铁掌又要勾上自己肩膀，崔进之连忙往容胭身后一跳，咬牙切齿道:“姓何的, 有本事把你的“理想人生”说给长欢听听。”
“还是你说吧。”何致年不甚在意的样子。
“说就说。”崔进之转到容胭面前，急急说道，“表妹, 你千万别嫁给这个死妖人, 他男女通吃荤素不忌, 不是好东西。”
容胭:“……”
崔氏嘴角抽了又抽, 朝何致年抱歉一笑，转身对自己侄儿语重心长道。
“六郎啊，不是姑母说你，喝酒真的要不得，你以后莫这样了。”
“姑母，我说的都是真的，何致年真不是甚么好货色，您可千万要擦亮眼睛别被他骗了。”
“六郎，你若再这么说，姑母可就要生气了。”
崔氏语气变得严厉，她虽喜欢这个侄儿，但对他当众诋毁何致年有些难以接受，感情的事不能勉强，输了就是输了，该有的风度还是不能丢的。
从小到大，姑母从未这样训斥自己，崔进之的脸色立时变得苍白，张张嘴想说什么，最终只是默默垂下了头。
他心里难过又沮丧，要说饮酒死妖人比他喝得多多了，姑母为什么宁愿相信一个外人也不相信他？
周氏一见情形不对连忙打圆场:“好了好了，闹了一早上饭都该凉了。绿蚁，赶紧吩咐小丫鬟摆饭。”
容黛也笑着应和，绿蚁领命而去。
用过早饭，得到消息的容九霄兄弟匆匆从私塾赶回，何致年与他们一起去了书房，崔进之看着三人背影黯然神伤，想了想还是不甘心地去了容胭的烟霞苑。
书房里，容九霄摩挲着茶碗暗忖，多年来禄王与福王河水不犯井水，禄王明知道容家与福王府的关系还要强纳容家嫡女，怎么看都透着股蹊跷。
容九思没有兄长的冷静，他劈头盖脸就问：“元晦，你可知禄王为何要纳长欢？”
“知道。”
何致年黑眸沉暗，眼底幽深得连光都照不进去，俊脸上阴云密布，全然没有方才的言笑之状。
他心里沉甸甸的，始终笼罩着一团阴霾。上次的事明明做得很隐蔽，不曾留下任何痕迹，禄王赵琨到底从何得知是他出手救了何牡丹并教训了郭槐一顿的？
“他是冲着我来的。”
何致年的声音冷冽沉郁似淬着冰霜，容九霄兄弟俱愣住了，齐齐惊诧地看着他。
“开封同知郭大为的儿子郭槐是禄王豢养的娈童，他前些日
子来荆州，想求娶何通判家三小姐，何小姐不愿意，通过长欢求到我门下，我便出手帮了个小忙，令何通判认识他外甥的真面目，所以禄王就记恨上我了。”
“元晦，你做得对。”容九思赞了一声，继而不屑道，“如此看来禄王也不是甚么正人君子，作风不检不说，还是个睚眦必报之徒。”
听他如是说，何致年更加自责:“都怪小侄思虑不周，没有处理干净。”
“元晦，这不关你的事。”容九霄也跟着劝慰。
“不，给伯父和叔父带来麻烦，是小侄的错。”
容九霄正色道:“是福不是祸，是祸躲不过，有心人盯上你，想躲是躲不了的，还不如迎头而上，正面还击。赢了，是咱的本事；输了，咱也不气馁，韬光养晦，重头再来。”
“退一万步说，就算折戟沉沙全军覆没，咱也不是贪生怕死之辈，容家别的没有，男男女女身上几斤骨气总是有的。”
“伯父！”
何致年大为震动，起身朝他和容九思一揖到底:“奋不顾身，临时守节，文人大义，晚辈受教了！”
“贤婿，快起来。”容九思离座去扶他，笑道，“物以类聚人以群分，你若跟我们不一样，又哪里入得了长欢的眼？”
容九霄也凑上前:“是啊，我这侄女儿得她祖父亲自教导，最是古灵精怪，她相中的人绝对错不了。”
被亲亲岳父和伯父如此打趣，身经百战的何大人也有些绷不住，老脸难得一红，硬撑着寒暄几句就找借口落荒而逃了，留下身后笑声一串又一串。
走着走着不知不觉来到烟霞苑，一进屋麝烟刚想说话，被他摆摆手制止了。他轻手轻脚地往起居室走，看见容胭跟崔进之一人坐在罗汉床一边正在说着什么。
“表妹，你听我说，你真的不能嫁给何致年。”崔进之仍未放弃劝说。
容胭莞尔一笑:“因为他男女通吃？”
崔进之受伤地看着她:“姑母不相信我，现在连你也不相信我？”
“小表哥，”容胭叹了口气，给他续了茶，幽幽道，“既生瑜，何生亮，此乃文士千古之憾，我懂。”
崔进之:“……”
“如果我说是别的原因呢？”
他是个很聪明的人，意识到容胭母女对何致年盲目的信任，便不再揪着他不放。总有一天，他会让她们知道事实胜于雄辩。
“甚么原因？”
当然是因为我喜欢你啊！
这句话在他舌尖滚了几滚，最后还是很没出息地咽了回去。别看他在外人面前谈笑风生，一跟容胭独处就怂了，尤其是对上她那双会说话的水眸，他就心慌意乱、手足无措、语不成调了。
顿了半晌，他忿忿不平道：“他不是端方之人。”
端方？
门外的人一听，嘴角便露出一个讥诮的弧度。
他前世倒是端方得不能再端方。铁面无私，大义凛然，心血全用来培养白眼狼；明明心里爱着妻子，却自持身份不敢明言，更不敢让她看出破绽，生怕乱了纲常辱了斯文。
这样的端方，到头来又落得什么下场？
妻死子夭，父母兄弟子侄全部流放，自己也被人否定一切，狠狠踩在脚下。如此屈辱如此仇恨，他要是再端方就活该被人玩死。
直臣，谁他娘想当谁当去！
他不让赵家江山改姓已是他最大的仁慈了！
“小表哥，说起不端方，其实我又何尝不是如此。你见过哪个女子一不会刺绣，二不会烹饪，说哭就哭，说笑就笑，还像个猴子似的满山跑。”
容胭说得自己都笑了起来，她想起何致年笑她是母猴子的话。崔进之却以为她说的是只身跟着邹篆去武昌府的事，放在一般闺秀身上，的确无人敢这么做。
他忙为她辩驳：“表妹，你那是率性，是天然纯真，现在的千金小姐们都是一个模子刻出来的，哪有你洒脱。”
容胭甜甜笑了：“在我眼里，三郎也是这样的啊。”
说起情郎，她眼里仿佛要溢出水来，温柔缱绻的样子似发着光，令她整个人显得既美丽又圣洁。
崔进之怔怔看着她，在她盈盈笑意里一寸寸凉下去，最后一言不发，连招呼都没打就走了，期间踉踉跄跄撞到
何致年身上都没有察觉。
待他走远，何致年悄悄上前，捂住容胭的眼睛，只听她嫣然一笑，声音又脆又甜：“听壁角就这么有意思？”
“那是，不然我怎么能知道自己在容四小姐心中有这么高的地位呢。”
“瞧把你美的。”容胭抿着唇笑。
“你怎么知道我来了？”
他从身后抱着她，贴上她的耳廓。
“我闻到了你身上的青竹香。”容胭耳尖红了。
“真聪明，该赏。”
何致年扳过她的头，与她唇齿纠缠。
吻毕，他将气喘吁吁的她抱坐在腿上，凑到她颈边香了一个，哑着声音问：“有没有穿我送的抹胸？”
“轰——”
容胭的俏脸一下子红透，低着头卷着衣边不肯说话。
“你不说我也知道，”何致年贴上她的耳垂轻咬，“你肯定穿了。”
“没有，没有，就没有！”
容胭被他舔得浑身直打啰嗦，不由自主地绷紧了身子。
“有没有我吟首诗便能见分晓，我念给你听好不好？”
他的唇来到她脸颊，蹭着她的嘴角，声音轻柔得不像话。
“不好不好，不听不听。”
容胭咬着唇摇头，却被他双手捧住脸颊固定在掌心。
“酥胸白似银，玉体浑如雪。肘膊赛凝胭，香肩欺粉贴。肚皮软又绵，脊背光还洁。中间一段情，露出风流……”
“嘶～”
“你属狗的呀？”何致年捂着唇瞪着面红耳赤的少女。
“看来小表哥说你不端方是真的。”容胭羞恼又狐疑地盯着他，“你不会真的男女通吃吧？”
“要吃也是先吃你！”
何致年不容她多想，一把将她擒过来锁在怀里再次吻了上去。
*
何喜手里拿着一个奇形怪状的杯子，翻来覆去地看。
“公子，这是大公子派人送来的犀角杯，是从一个尼八剌商人那里换的，他说广州府番人日多，想问问你可不可以做海贸？”
何致年赞许点头，想做海贸就得重启市舶司，他手指轻扣桌面，陷入了沉思。
立国之初，太.祖始设苏州昆山市舶司，三年，“以海彝黠，勿令近京师”罢之，同年改设浙江、福建、广东三市舶司。
其中，浙江通日本，福建通琉球，广州通占城、暹罗、西洋诸国。琉球、占城等国可随时入贡，唯日本，太.祖以其叛服无常，独限其期为十年，人数二百，船两艘。万庆七年九月，太.祖恐沿海居民及戍守将卒私通海外诸国，罢市舶司。
清平元年，武帝复设市舶司，且首以广东市舶司为宦官提督。三年，因诸番贡使益多，在三地置馆驿，福建称“来远”，浙江称“安远”，广东称“怀远”，为进贡使者及其随行人员留宿之用。
天启二年，因海患猖獗，罢去浙江、福建二司，唯存广东一司。三十九年，户部又议恢复浙、闽市舶司，四十四年又罢。
延兴元年，也就是他当上首辅的第一年，市舶司复设，且再次派遣内监为市舶提督兼管矿务。自此之后，终他一生，市舶司再无变化。
“你问问鱼十三，想不想到广东任提举市舶司太监一职。”
鱼十三是原掌印太监李公公的徒弟，他师傅被秉笔太监周公公斗倒以后，他就受尽白眼，处处受人排挤，吃冷灶吃到如今。
谁也想不到这个不起眼、连末等太监都能踩上一脚的小个子，到承光朝居然凭自己本事翻身做了掌管内卫的大珰，一跃成为司礼监第三号人物。
这样的人，何致年怎会错过？他一直在等机会，等到他最落寞最无助时“恰巧”出现，二人现在已经以兄弟相称了。
何喜皱了皱眉:“公子啊，虽说市舶司的官缺是人人争抢的香饽饽，但里面的官员要么特派，要么由按察使和盐课提举司提举兼任，且现在海禁，各职位早成了摆设，哪里还有甚么提举太监的缺？”
大乾沿袭前制，市舶司按例设从五品正官提举一名，从六品副提举二人，从九品吏目一人，隶属各行省布政使司。但武帝首开先河，派内官与外官同掌市舶司，再
往后实际掌管市舶司的变成内官，称提举市舶司太监。
这些人提督地方军务、海道、盐政、珠池等职，权势熏天。到了天启初年，忽又裁撤内官，市舶宦官至此就不复存在了。
何致年被他忧国忧民的模样逗乐了，朝他笑道：“叫你去你就去，就你这脑瓜子再想十年也想不明白。告诉鱼十三，事成之后，只要给我一张广州府的牙帖即可。”
原来如此！
提到牙帖，何喜茅塞顿开。
有了这张千金难求的官办许可凭证，大公子就能在广州府开牙行，届时承接官商两头，坐收渔利，比自己跑来跑去谈生意轻松多了。可以预见，何家的生意版图将会因此扩大数倍。
“行，小的马上就去。”他喜滋滋地拔腿就要跑。
“等等，你顺便告诉来人，让他跟大公子说，准备一个上乘的五毒辟邪蟾羊脂玉雕，我要送人。”
何喜有些肉疼:“公子，一块好的羊脂玉起码要万两银子，你又不信道家，要那玩意儿做甚么？”
何致年笑而不语，坐下来摊开纸给老师曾致尧写信，何喜自去办事不提。
他这次一共写了三封信，这些信不仅关系到他们师生前程，更重要的是能让赵琨的支持者首辅秦世桢栽个大跟头，让赵琨好好老实老实。
第一封，汇报三个月来的体察结果，详细介绍了湖广农田、水利跟赋役现状。这第一手资料对老师今后在湖广推行变革将大有帮助，湖广熟天下足，只要把粮基夯实，就不怕反对者们群魔乱舞。
第二封，建议户部重开海上通商之议。
他在信中分析说，朝廷禁海无非是因为固守“厚往薄来”的国策，而且一律免税，致使“岁时颁赐，库藏为虚”，成为国家一项沉重负担。只要收取税饷，便可解决这个难题，还可每年为国库创收上万两。
为国之安危计，他在信中着重提到，海商不得前往日本，不得贩卖兵器及可造兵器之物以及部分书籍和金银、铜器、铜钱、硝磺等物品，且不得进口番国钱币，并要取得“由引”(许可证)后方能出海，数量也要有限制。
第三封，便是他今日的重点，他为正隆帝写了一封声情并茂的青词。
所谓青词，就是一种写在青色纸张上，拍玉皇大帝马屁的优美文字。正隆帝突然笃信道教，每逢斋醮，就会让朝臣们写青词赞颂。
前世，他的老师跟秦世桢同为正隆帝侍讲，因老师文采卓著，正隆帝一开始颇为器重他，很多圣旨奏章都是由他来拟，青词也让他写。老师硬着头皮写了几篇，但写来写去就烦了，开始糊弄皇帝，最后干脆撂挑子不干了。
这是他豪迈强直性格的表现，喜欢做的就做，不喜欢做的死都不肯做。他当时还对老师佩服得五体投地，现在想来实在是可笑又可叹，有些人一辈子的亏全吃在性格上面。
秦世桢就完全不一样，老师撂挑子后，他主动替补。他虽文采平平，但他肯用心，而且他有个状元女婿，所以从他手里拿出去的青词美轮美奂，虔敬无比，看得正隆帝心花怒放、感动不已。
秦世桢看到机会，更加刻苦，把自己儿子也培养成青词高手，正隆帝由此对他喜爱更甚。
他和老师是同乡，为了升职做了老师多年的追随者，老师被他感动，将他带进东宫一起当了太子侍讲。
后来就是农夫与蛇的故事了，秦世桢悄无声息地在老师背后举起屠刀，老师毫无警觉，继续他的一贯做派。这才有了后来的宦海沉浮，蹉跎年月，变法始终搁置。
*
永寿宫。
正隆帝刚做完法事，头上戴着道士的五老冠还没来得及摘，就听小太监报说曾阁老求见，他想了想，继续戴着五老冠，在自己寝宫接见了曾致尧。
他原以为曾致尧上来就会痛心疾首地一顿劝骂，上次他穿着道袍接见臣子就被他当场痛斥，忍得肺都快炸了，回来好几天吃不下饭，白白耽误了修行。
而今天，他一见到曾致尧就乐了。
曾老头简直太可爱了，居然也戴了一顶五老冠，而且比他戴的还要漂亮。五片莲瓣上绘有“五方五老”神像，两边垂有两条剑头长带，上写“太乙救苦天尊”字样，上面还罩了一层薄纱，走起路来花枝乱颤，十分娇俏。
“圣上，臣刚刚作了一首青文，写得不好，请您雅正。”
曾致尧递上何致年写的青词，正隆帝看了
心情愈加澎湃，真想抱着善解人意的他大哭一场。
“洛水玄龟初献瑞，阴数九，阳数九，九九八十一数，数通乎道，道合元始天尊，一诚有感；
岐山丹凤两呈祥，雄鸣六，雌鸣六，六六三十六声，声闻于天，天生正隆皇帝，万寿无疆。”
多么好的文采，多么虔诚的心意！
他虎目噙泪，哽咽道：“垂绝念神死复生，摄魂还魄永无倾。老师，还是你懂朕的心思啊。”
一国之君不事朝政，天天念叨长生不老，简直胡闹至极！
曾致尧忍了又忍，想起何致年的劝诫，僵着脸笑道：“臣日日盼着圣上早登仙班，与三清比肩，如此我大乾江山才能万世永固。”
“好好好，”正隆帝携了他的手走到龙床边坐下，得意道，“这一天快了，朕听无为真人说南边儿出现了紫微真气，是上天被朕之诚心所感显化，要朕继续行善积德，如此离永生就不远了。”
“圣上，”曾致尧惊呼一声，“您说巧不巧，臣这里正好有一件关于南边儿行善积德的大好事。”
他将何致年的信拟成的奏章给正隆帝看，正隆帝吃惊不小：“设立大关和征税可行吗？”
“当然可行了。”
曾致尧侃侃而谈，何致年的建议十分中肯，除在广州设立大关外，还在广东沿海各岸分级设立了六个口岸——濠镜总口（澳门）、惠州总口、潮州总口、高州总口、雷州总口、琼州总口，在大关和总口之下还设有若干小口，通过各口岸对往来商船征收税饷。
税收名目也标注得十分清楚。
引税，不分东洋、西洋，每引税银三两；水饷，按船只大小向船商征收，往贩西洋的船只宽一丈六尺以上者，征银五两，每多一尺，加征银五钱。往东洋吕宋等地船只较小，征银减十分之三；路饷，商船回港后，以货多寡，计值征输，税率以十分之二为限；加征饷，凡去吕宋贸易的船只，每船更追银两一百二十两。
为防隐欺，他还提出由广东各府轮流派出官员一名到港督饷。
条条款款，清晰明确，无一遗漏，连推敲都不用，只要派人执行便可。
“圣上，如此政得施，我大乾朝国库每年将增加四万两收入，东南沿海民生也会大有改善，于您的修行大有裨益啊。”