朝廷官员横死街头，闹得庆都百姓也更着惶恐不安，暮色渐浓转暗，夜里的孩啼较往日更是强烈。
叶辞川披着月色轻踏于青瓦之上，飞身掠过林立屋宅，眨眼间旋身落在了一处僻静小院中。
他向院中一隅望去，见窗门开了一扇，欣然浅笑着快步奔去，单手撑在窗台上轻松跃进，只见叶隐正坐在桌边低头认真看书。
叶隐察觉有人入内，目光从书上移向了窗边，正对上了叶辞川的视线。
他的目光微低，看到了叶辞川手中拿着的庆都最有名的糕点铺子瑞云阁的点心。
叶辞川也留意到叶隐的正对面放着一碗热腾腾的面，是这萧瑟的秋夜里独属于他的暖意。
见对方都给彼此准备了宵夜，两人相视而笑，叶辞川打开了包着点心的油纸，将糕点放在了叶隐伸手就能够得着的地方，又顺手倒了一杯热茶放在旁边。
叶隐细心地擦了擦筷子，在叶辞川放下茶杯后，抬手把筷子递给了他。
叶辞川垂头看着碗中的细面，由衷而笑，恍惚间像是回到了穹山，他忽觉心口像是被轻羽划过，敏感而又万分期待着未来。
他大口吃着面，突然想起了一件事，咽下嘴中吃食后问道：“刑部在周家发现的借据是你的主意吧。”
这个案子锦衣卫是协查，很快就听说了刑部在周家找到了线索。
叶隐心细如丝，先一步去了周家勘察，不可能什么证据都没发现，除非他是故意等张英奕来找的。
叶隐咬了一口锥栗糕，回应了叶辞川的问话：“是我命人放的。”
随后，他将计划如实告知：“我派玉娘伪装成与李昌宝亡母相似的模样，在街头与他相遇，逐步引诱他迫切地想为玉娘赎身。”
“所以李昌宝是为了钱，才找这几位大人讨债的。而这几位大人偿还无能，最终选择了自尽？”叶辞川承接叶隐的话语顺了下来，若有所思道，“那这份借据你是怎么拿到的？”
叶隐：“李昌宝走后，周孝泉浑浑噩噩地呆坐了很久，出门买酒前突然支了个火盆想烧掉所有借据，想必是为了防止朝廷纠察。我们的人声东击西，趁着周孝泉不注意的时候，偷走了没烧完的借据，悄悄放在了柜子底下。”
他是故意引导张英奕关注到李家的大通钱庄，他们在盘问李家荣时，他出面刻意强调了张英奕的身份，也是为了通过李家荣让张英奕明白，大通钱庄背后的人地位不差与他。
张英奕知道这样的人选在朝中并不多见，很快就能缩小范围。
叶辞川又吃了一口面，担忧道：“可如此一来，张尚书对你的关注就多了，不会暴露吗？”
叶隐摇头道：“他来不及深究的。如果那个藏在阴影里的老鼠想要自保，他一定会对主审此案的张英奕下手，以拖延洗清自己嫌疑的时间。可你我如今的身份都不方便直接动手，所以一定要保住张英奕的性命，有他才能勾出那只老鼠。”
叶辞川凝神，当即意会：“好，除了锦衣卫照例巡查，我再调一支遮月楼的人手在暗中保证张英奕的安全。”
“好。”叶隐顺心微笑，细品着口中糕点的香甜。不知是瑞云阁做的糕点太好，还是带来这糕点的人有功，他只觉得自己宛若腻在了甜糯之中。
叶辞川见这糕点似乎很对叶隐的口味，也跟着眉眼微弯，而后问：“你接下来打算怎么做？”
叶隐陷入浅思，沉默良久后，将心中盘算告明：“我在想近期出事的官员们都在五品以下，幕后之人专挑小官下手，就是笃定他们一定还不了欠款。可他们这么做的目的是什么？这些贫官的手里有什么是这些人大费周章也想拿到的？”
叶辞川眉心渐低，也在思考这件事的秘辛。但纸上谈兵无意，他正声承诺道：“我再去查查他们之间还有什么关系？或许找到他们借款前后的变化，就能知道藏在背后的人在捣什么鬼。”
他说着，大口吃完碗里的面，捧着碗喝下最后一口汤，餍足朝着叶隐咧嘴一笑。
“我走了，查到消息再来找你。”叶辞川放下碗筷，目光紧盯着叶隐，依依不舍地退到了窗边。
“等等。”叶隐起身走向衣架，取了一件斗篷踮脚披在了叶辞川的肩上，温声道，“夜里风大，披着吧。”
叶辞川闻言，眼眸中染上几分深意，转身跳出了屋子，遁入了黑夜。
左清川感觉到一阵疾风声在身边擦过，对此早就见怪不怪了。
他捂着肚子向后厨走去，嘴里不停嘟囔道：“晚上吃的有点少，快要饿死我了。去看看厨房里还剩点什么吧，随便垫垫。”
左清川满心期待地推开后厨大门，惊讶地愣在了原地，咽了口水惑然道：“家里……遭贼了？”
“什么贼？”易小闻循声走来，手里端着从主子屋里拿出来的空碗。
左清川惊愕地看着易小闻手里的空碗，再见他是从叶隐房间的方向过来的，颤声问道：“你们主子进后厨了？”
易小闻点头：“是啊！主子说二主子今夜会来，二主子在长身体，白日里忙得脚不沾地，肯定不顾上吃饭，就说想煮碗面给他。神医不必担心，主子近况良好，只是煮面而已，没做什么力气活，应当不妨事吧！”
“不妨事？”左清川眼角微抽，默默侧身退了几步，让易小闻好好看看后厨被叶隐祸乱成了什么模样。
易小闻瞪大了双眼，倒吸了一口冷气，只见厨房内一片狼藉，菜叶散落了一地，面粉和半湿不干的面团沾得哪儿哪儿都是，灶台里的柴火满到看不见火星，往里走了两步，不小心踩到了两个碎了的瓷碗。
“主子进后厨时，让我们所有人都退下，我还以为……”易小闻以为主子终于开窍，明白二主子一直以来的用心，想要好好做一碗面给二主子，怕他们这些碍眼的人打扰。
没想到竟是为了他们的安危考虑？
左清川嫌弃得甚至不愿踏入厨房，仰天无奈道：“你们家主子这十年里被供在遮月楼，衣来伸手饭来张口，他能分得清糖和盐我都谢天谢地了！”
“啊？”易小闻挠了挠头，“可我看主子做事一直很靠谱啊……”
左清川呵笑了一声，“你来遮月楼比较晚，早些年有一日，他突发奇想要给长安做饭，差点把厨房给炸了。我们远远就能看见被炸成两半的锅飞到了半空，咣当一声掉在了你们江主事的脚边。从那以后，你们江主事就再也不让他进厨房了。”
可怜那时的长安还只有小小一个，江云修没时间处理内务的时候，小长安就学着做饭，也幸亏有这小子，不然整个穹山都得被叶隐炸掉。
易小闻低头看着手里的空碗，纳闷道：“可二主子全吃了。”
左清川咋舌着摇头，感叹道：“所以小长安能长这么高，真是不容易！”
看到厨房这情况，他捂着肚子转身往回走，嘴里继续念叨着：“我可不想在一堆破烂里找吃的，明早再吃吧。小闻，你记得多喊几个人来，把厨房收拾干净了！”
易小闻看看厨房，再低头看看手里的碗，心中骇浪久久难平。他好奇地挪到了灶台边，掀开锅盖见里头还剩下一点，便拿了双新筷子浅尝了一口。
甜到发腻的味道，浸入这个面条不是面条、面疙瘩不是面疙瘩的长条子，其中还夹杂着一股烧糊了的臭味，令他瞬间脸色大变，捂着嘴巴跑出了后厨，一连往嘴里灌了三壶水，仍还有些缓不过神来。
从那日起，叶辞川在易小闻心中的地位又被抬高了几分。
——
眼看着皇上的限期在即，刑部愈发忙碌，张英奕想继续细查，奈何今日是早朝的日子，他不好推脱，只能暂且放下手里的事。
张英奕神色恹恹地立于殿中，心中暗讽这些朝中大臣奏请的又是些无关痛痒的小事，至于那些国家大事，绝大多数朝臣都不敢提及。
所以当新任吏部侍郎闵成哲出列，表明自己要上奏闾州蝗灾之事时，张英奕不免露出了几分震惊。
闵成哲双手拖着奏疏，跪地高声道：“启奏皇上，微臣关于闾州蝗灾一事有言！”
“讲。”谢元叡也有了几分兴致。
闵成哲根据那日陆寒知在家宴发表的意见，整理出了一份草案，“禀皇上，捐粮令已下放了半月有余，可各地却没有任何动静，想必是不愿借粮给闾州。微臣记得前段时间各州曾向朝廷递了不少奏疏，希望吏部与工部能够帮忙解决当地劳力缺乏的问题。因而微臣拙见，不若让各州城预估城中缺失人力的数额，再遣灾区分摊壮丁前往各城劳力三年。如此既平摊了灾区百姓的人口，又能解决劳力缺失的问题。”
谢元叡看着闵成哲递上来的奏疏，神情肃穆，直视着奏疏后半段问：“闵爱卿，你这改征粮税又是何意？”
他对此充满犹豫，如今国库空缺，若是再缺失了粮税，明年开春恐怕难以支付各处开销。
闵成哲诚恳道：“皇上，微臣提议的改征粮道延边各县的粮税，纳入军需，只是暂时之计。故而微臣提议朝廷也征收部分农户，调派前往粮道另辟军田，以备两军后顾无忧，此乃一举两得之策！”
他向皇上献上此计的确有贪功之嫌，可陆寒知的身份极是特殊，如今又在刑部行走，主动上奏不占办事便利，若换了陆寒知率先发言，在众大臣面前想必是讨不到多少好处的。
工部侍郎方逸安同是知情之人，遂出列应和：“臣附议！”
户部主事郑德见状，紧跟着附和：“臣附议！”
随着两人的配合，殿中应声的大臣越来越多，时下他们也没有别的办法了，能够解决闾州蝗灾，让百姓能够好好过冬就是好办法。
“就按闵爱卿说的做！”谢元叡的手紧抓着闵成哲的奏疏，难得的面露大喜，但还是对吏部提醒道，“不过受灾区域的壮丁不能全部调走，还需留下部分人手，以待明年开春农耕。”
闵成哲自然是知晓的，只是为官多年，他明白事情不能做得太圆满，否则会引得君主猜忌之心。
他俯首道：“微臣明白！”
叶隐见时机得当，默然出列，手握着朝笏躬身行礼，朗声道：“禀皇上，微臣听闻闵大人良言，也有一计。”
他说着，对着闵成哲回首投来的目光微微颔首，表示自己心里有分寸。
谢元叡微微敛目，看着叶隐的眼中满是探究，“哦？是陆爱卿啊，你且说说看。”
作者有话要说：
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