枝上秋桂十里飘香，途径之人却无心赏景，匆匆向勤政殿赶去。
魏顺领着太医疾步走入殿中，轻声唤了句：“主子，太医来了。”
谢元叡扶额应声：“嗯。”
魏顺遂赶忙对太医招了招手，“主子的头疼近日愈发频繁了，太医院先前开的方子如今吃得已不管用。”
太医即刻上前诊脉，细探之后面色渐沉，良久才道：“皇上，您近来是否难以入睡，食欲不济？”
“不错。”谢元叡颔首，心中的躁郁如骇浪般不断翻涌，直冲头额，几欲撞出七窍。
近日他只要一闭上眼，就会看到谢元洮用失望的眼神看着他，似乎是在说，自己早就料到大齐落到他手里会衰败至此。
谢元叡心有不甘，大梦惊醒后不断告诉自己，不是他治国无方，而是谢元洮留下的烂摊子不断被滋养，这才造成今天的局面。
只要铲除朝中奸佞，他定可以亲手缔造出一个太平盛世。
太医叹声，还是之前的那句话：“皇上，您的头风是劳心过度所致，微臣先为您开些安神药，再几道开胃生津的药膳。”
说着，他望向一旁的魏顺再道：“有劳魏公公嘱咐尚膳监备着了。”
魏顺闻声即应：“哎哟！能为主子分忧，做奴婢的求之不得！”
话音落下，他唤了其他太监来主子身边伺候，紧跟着太医去领药膳食谱，又赶忙送去了尚膳监，事事亲力亲为。
魏顺回到勤政殿时，手里正端着太医院刚熬好的药，小心慢步地走来，生怕洒出来一滴。
他将药碗轻放在案边，正要说话时，被一旁侍奉着的司礼监秉笔太监贾奉截了话。
“皇上，药来了。您服下后，奴婢扶您去榻上休息。”贾奉缓声说道，目光有意无意地向皇上面前的那份奏疏看去。
“嗯。”谢元叡微蹙眉头，不难烦地回了声，瞥了一眼褐黑的苦药，注意到魏顺因端药而发红的双手，顺口提了句，“这药这么烫，朕一时半会儿也喝不下，你急着端来做什么？”
魏顺笑着用宽袖藏住自己的手，“奴婢怕再晚些端来，主子勤政，想起要喝的时候，药已经凉了。”
谢元叡闻言舒心了不少，“回头上太医院取份烫伤药，就说是朕的意思。”
魏顺倏地跪地俯拜，眼含热泪地哽咽道：“有主子记挂，是奴婢三世修来的福气！”
他用袖子擦去脸上的泪水，“奴婢这伤倒是无碍，等主子睡下再处理也不妨事。只是看着主子这般难受，奴婢着实心疼。”
贾奉垂首站在一旁，听着魏顺这番话翻了几次白眼，真不知此人如此造作是做给谁看？
谢元叡欣然颔首，合上了面前太子送来的奏疏，端起药碗吹散热汽，慢声道：“不枉朕留你在身边多年，起来吧。”
将苦药服下，谢元叡把空碗放下了贾奉手里，而后缓慢起身，示意魏顺扶着他去偏殿休息。
贾奉铁青着脸不敢发作，只等皇上离去后，快步离开勤政殿。
他进了司礼监，将手里的药丸摔在桌上，破口骂道：“真是邪了，同样的话，皇上怎得就听了魏顺的谄媚！”
门外的太监们不敢出声，生怕说错一句，火上浇油。
魏顺在偏殿伺候着，直到皇上入睡了才离开，一进司礼监就听到贾奉的怨气，看他这架势应是骂了许久。
魏顺也不反驳，进门后先给自己倒了杯茶水，润了嗓子后才说：“贾公公，皇上近来忧思烦虑，哪愿听人提议？咱们这些做奴婢的，若是不想被厌弃，就得看主子的脸色行事。”
他与贾奉都想让皇上尽快服药，可贾奉的语气在皇上眼里过于直接，皇上乃天子之尊，怎听得他人指示？他不过是把话说得圆滑了些，贾奉何故骂他扭捏？
贾奉冷声讽刺：“是啊，杂家确实没有魏公公会说话，不会一门心思地钻研如何主子欢心！”
魏顺不过就是比他早来主子身边半年，还真把自己当个人物了！
魏顺不悦地蹙眉，再次提醒：“贾公公，这是在宫里，主子的眼皮底下，切记谨言慎行！”
他心里很清楚，贾奉一直以来认为自己的能力更为出众，当作司礼监之首，故而视他为仇敌。
他不否认贾奉的手段，可在主子面前走动，不是有手段就够的。贾奉这般脾气，迟早要吃大亏。
贾奉哼了一声，丝毫不把魏顺的话记在心里，“杂家还得去东厂督查，不与魏公公闲谈了。”
他睨着瞥了魏顺一眼，大步走出了司礼监。
想到自己不论如何说，贾奉都未必听得进去，魏顺便不再多言。
这几日夜里皇上睡不踏实，魏顺也跟着起身伺候，现下困乏非常。他又喝了口茶水，正打算倚着椅子稍息，余光瞧见有人在门口放下了什么东西后转身就跑走了，遂好奇地起身走至门边查看。
魏顺低头一看，发现门外地上的托盘里放着一碗长寿面，心有触动。
他连忙唤人追上，想见一见方才的送面之人。
赵辛被带回司礼监后，畏缩着身子半晌不敢说话。
魏顺看了看手边的长寿面，又望向了被押回来的小太监，问：“你是哪儿的？怎么会给杂家送面来？”
赵辛耷拉着脑袋，怯声说道：“奴婢……奴婢是酒醋面局的，记得大监每年今日都会吃一碗面，私以为今日是大监的生辰，便自作主张做了碗面送来。”
他害怕地话都说不利索，也不敢抬头看魏顺，自顾自地继续说下去，“几月前，奴婢在勤政殿掌灯时不慎惹恼了主子，是大监菩萨心肠救了奴婢一命。奴婢身无旁物，便想着做碗寿面报答。”
“这么一说，杂家倒是有些印象了。”魏顺笑问，“将你从掌灯罚去酒醋面局，你不恼杂家？”
赵辛立即抬首摇头：“奴婢只恼自己无能，仅存几文月钱，只够凑一碗清汤寿面。”
魏顺再看向桌上的寿面时，眼中多了几分温和，又轻快地笑了一声，问：“杂家记得你先前还敢喊杂家为‘干爹’，这头怎么不喊了？”
赵辛静默少顷，而后声音压抑着说：“大监的救命之恩，奴婢铭记在心，段不敢忘。只是……奴婢位卑，不敢攀附大监。”
魏顺擦了擦筷子，尝了一口碗中素面，倒是比平日饭食清爽了许多，连日的乏意也褪去几分。
他吃了几口，间隙用帕子擦了擦嘴，说：“你小子是个懂事的孩子，往后在直殿监行事，记得手脚麻利些，若是遇上什么不懂的，就来找干爹。”
赵辛当即领会魏顺的意思，感激涕零地磕了几个响头，高声道：“多谢干爹提携！往后儿子定伴您左右，年年为您过生辰！”
“行了，起来吧。你且先回去收拾东西，直殿监的事儿不少，有好些事咱家明日再好生嘱咐你。”魏顺挥了挥手，继续埋头吃面。
赵辛再拜：“是，儿子先告退了！”
他后退了两步，含胸快步离开了直殿监，只是在他背身一瞬，脸色骤暗，隐藏在袖中的双手紧握成拳。
贾奉离开司礼监后，四顾无人后，将一张纸条递给了小太监，命他悄悄送出去。
小太监领命，悄然将纸条送到了户部衙门。
林高懿看完纸条内容，遂与小太监说道：“本官记得贾公公喜爱玉石，前几日新得了一块上好柔白玉，劳烦公公替本官向贾公公带句好。”
他将锦盒与一锭金子一并递到小太监手中，低声道：“有劳公公走这一趟，眼下户部要务繁多，本官是在脱不开身，小小心意算是请公公喝杯茶水了。”
小太监霎时眉开眼笑，称赞道：“真是一杯好茶！”
他将金子收好，又将锦盒藏于袖中，对户部尚书行礼一拜，趁着无人注意，偷偷离开了户部。
林高懿回到桌边，再次查看纸条上的内容，暗道：“太子就闾州蝗灾向皇上奏疏献策的事还需尽快告知敬王殿下。”
——
宫里往户部衙门送信的事，一字不落地传到了叶隐的耳中。
叶隐疲惫地揉着酸痛的手腕，浅思后说：“原以为这件事今日早朝时就该提了，结果文武百官因惧怕朝廷查究贪墨，什么话都不敢说。想必内阁最近也会就闾州蝗灾展开议事，最迟下次早朝便会拿出对策。”
左清川盯着叶隐的手腕问道：“你今天不是上刑部任职了吗？怎么看着你更像是去干劳力了？”
一旁的易小闻皱巴着脸，委屈地说道：“还不是那个刑部尚书！他不满主子入朝，当着咱主子的面说了不少刺人的话。明知主子大病未愈，丢给他一堆文书抄录的活儿，还不让人休息！”
他越说越是气愤，要不是主子千叮咛万嘱咐不让他们插手朝廷的事，他恨不得上去揍那个刑部尚书两拳。
叶隐微微摇头，表示并不在意此事，“我如今是众矢之的，而张大人嫉恶如仇，这么做也在情理之中。只是抄录而已，不碍事的。”
“你不是很聪明吗，就甘心这么吃闷亏？”叶辞川的声音从几人身后传来。
易小闻循声回头，瞧见叶辞川不知何时坐在了窗台边上。
叶辞川一袭乌墨长袍，高束的黑发被晚风吹起，与月晖交织。
叶隐早察觉到叶辞川的到来，对于他方才说的，也只是淡淡地笑了笑，说道：“算不上聪明，只是总爱计较些什么。眼下所做的一切皆有因果，我不会吃亏的。”
他不怕被张英奕针对，好善嫉恶是件好事。看见处于司法公正的人如此，他终于能在昏暗不明的大齐朝堂中，找到点点焰光。
左清川撇了撇嘴，眼前这两人说起话来总是旁若无人的，他留着倒像是自讨没趣。
在确认叶隐的手没有什么大毛病后，他眉头微挑，从药箱里翻出了一瓶红花油，丢给了叶辞川，懒懒地说道：“你来都来了，就替我干点活，替你的好主子揉揉手。我困了，先去睡！”
说罢，他偷偷扯了扯易小闻，提上药箱窜出了房间。
易小闻很是上道，紧接着就说道：“主子，属下有好些时日没见着戈大哥了，怪想他的，我去和他叙叙旧！”
他闪身跃出了房间，在树影下一把揪出原本隐藏得好好的戈绥，不由分说地往外拽。
“我们分明前两日才见过，松手。”戈绥拍掉易小闻的手，回身一拜，“主子，二主子，属下告退。”
上次受了左神医的指点，他现在大致明白了，只要主子和二主子谈的不是正事，他们就不要在旁边打扰。
叶辞川低头看了一眼手里的药油，又抬眸望向叶隐，修长的双腿从窗口跨进房间，缓步走到叶隐面前。
凝望着叶隐有些发红的手，他轻叹了一声，半蹲在叶隐面前，拔出瓶塞在掌心倒了些药油，向叶隐伸出了手，“我知道你不喜欢别人碰你，但你这手若是不好好揉一揉，明日一准更疼。”
既然叶隐已经做好了选择，那他就选择尊重叶隐，只是他希望叶隐能在布设一切的时候，稍微考虑一下自己，或者允许他加入。
“可长安和别人不一样。”叶隐脱口而出，猝然意识到此话不妥，又找补了一句，“你是在我身边长大的，小时候我还手把手教你练过剑。”
“叶隐，你忧我井中观星，让我涉世博闻。可来庆都走了一遭，我心中所想仍与当日鄢州诚表无异。”叶辞川捕捉到了叶隐脸上一闪而过的慌乱，紧盯着他的双眼追问，“既然你说我与旁人不同。好，那我问你，现在的你还敢握着我的手，亲自教我练剑吗？那个看不清的人，真的是我吗？”
叶隐垂眸凝望了叶辞川的手许久，冰凉的手指蜷缩成拳，他缓缓伸出手想要力证自己的清明。可就在他的手即将触碰到叶辞川时，忽然停在了半空，恍若隔了阻碍一般，久久未落。
他究竟在顾忌什么呢？从诏狱出来后，他便有过这样的犹疑。
他总担心长安和他走得太近会提前暴露身份，会沾染到一些是非，可这些忧虑并不代表他们二人要就此疏远，为何如今的他却再也做不到年少授艺时的那般坦然了？
叶隐敛眸蹙眉，心中的惑然翻涌，卷着几缕暖风拂过心尖，吹开积郁多年的浓雾，隐隐看出有新芽在沉重的焦土之间萌发。
他呼吸一滞，迅速将不该在此时出现的情绪掩埋，遂缓缓缩回了自己的手。
血仇未报，他怎能分心其他？如何能对得起那些枉死的将士和百姓们？
在叶隐收回手的刹那间，叶辞川主动握住了他的手，什么也没有说，低着头满眼认真地为他上药揉搓。
他和叶隐不同，出于一些原因他忘却了过去，无忧无虑地在遮月楼里长大。可叶隐什么都记得，独自一人积攒了十年的仇怨，让他不得不处处谋划，对所有人设防。
叶隐久病难愈，为防见不到明日，他总是提前替身边所有人安排好一切。日复一日，就这么过了十年。
叶辞川不再继续逼问，因为叶隐的弦绷得太紧了，或许连叶隐他自己也不敢妄动。
叶辞川想尽快摸清庆都局势，早日替叶隐分担，或许叶隐就不会这么累了。
沉思着，叶辞川手上的动作一顿，抬首缓声道：“上次你同我说，户部尚书身边的人取走褚连嶂存入的钱财后，消失在了庆都。我近日安排了人手在钱庄附近暗查，倒是发现了一些怪事。”
作者有话要说：
感谢观阅！