掌印太监魏顺缓步走入勤政殿，远远瞧见皇上打从坤仪宫回来，便头痛地闭眼养神，遂放轻了步子回身离开。
他不消多时又折返了回来，含胸在一旁候着，等主子醒来再说话。
额头的酸胀刺痛，令谢元叡紧锁眉头，他尚未睁眼便对魏顺说道：“若真有急事，你在这耽搁半天，要错失多少良机。”
魏顺听着出此话没有怒意，于是浅笑着说道：“在奴婢心里啊，主子的事儿才是天大的急事儿！”
谢元叡笑了笑，舒心了不少，睁眼坐起身问道：“说吧，什么事？”
魏顺这才禀报道：“主子，孔指挥使求见，已在殿外候着了。”
谢元叡应了一声后说：“让他进来吧。”
“是。”魏顺恭敬回话，而后疾步向殿门走去。
孔琦得了圣意才入殿回话，双手托举褚陵的供词，跪地朗声禀报：“启禀皇上，锦衣卫已对罪臣褚陵严加审问，此乃犯人供词，请皇上过目。”
魏顺很是机敏，立即上前接过孔琦手中的供词，再递送到皇上手边。
谢元叡查阅供词，迅时发现了蹊跷。褚陵说他在宁州遭人追杀，差点死于非命，可朔阳侯褚连嶂的手段他很清楚，绝不会让褚陵活着逃回庆都。
他顿了顿，问：“锦衣卫当真看到他身上的伤了？”
孔琦颔首回答：“卑职确认过，确实都是险伤。但有一事很可疑，他身上的伤愈合得差不多，痂疥掉得干净，那疤痕看着少说也有小半年了。”
宁州位置再偏远，来庆都也用不了这么长的时间，再者，褚陵说他是藏在商队的货车里入都的，这段时间，他一个文弱书生是如何坚持的，又如何不被商人发现的？
谢元叡的目光定格在了供词上的“商队”二字，问：“查过这支商队了吗？”
他不相信褚陵仅靠自己一人就能如此顺利地从宁州逃脱，一路蛰伏后潜进庆都。要么褚陵说了假话，要么便是有人在暗中相助。
孔琦点头后说道：“查了，城门守卫确信他们检查过商队的文书，一行人身份不假，都来自宁州。当日商人们入城时还给几名守卫塞了宁州特产的果干，所以他们对这些人的印象很深。”
他说着，犹豫了片刻，继续说道：“皇上，卑职怀疑此事可能与诏狱中关押的那名前朝余孽有关。”
陆渊渟在越州时便对外宣称他是从宁州来的商人，他被带入庆都后不久，褚陵就出现了，时机如此凑巧，孔琦怀疑其中有诈。
谢元叡放下了供词，微思着敛了敛眼帘，而后下令：“彻查这支商队的来处，找到他们入城后所在。还有，继续审问陆渊渟，不管用什么办法，定要让他松口。”
孔琦心底有些为难，陆渊渟是镇国将军府后人，小小年纪便上沙场征战，什么场面没见过？锦衣卫的那些手段对他来说，根本不起任何作用，翻来覆去依旧是那套说辞。
但孔琦不敢驳了皇上的命令，只好应下：“是，卑职这就命人重审。”
话音落下，孔琦还有一件事拿不定主意，于是问道：“皇上，褚陵身上的确有伤，同谋林攸多年无音讯，是否需要派人前往奎州探查？”
当年褚陵伙同林攸贪墨公款，此事败露后，朝廷将一人发配去了宁州，另一人去了奎州。
谢元叡沉声：“查，活要见人，死要见尸。”
他倒是很想知道，大齐的国舅爷，朔阳侯褚连嶂究竟背着他做了些什么？
“是！”孔琦抱手应声，见皇上摆了摆手，有遣退之意，遂道，“卑职告退！”
谢元叡淡漠地应了一声，愈发阴沉的脸色看得出他又开始头疼了。
魏顺赶忙喊来太医，关心道：“方才见主子头疼，便命太医在殿外候着了。主子千万放宽心，孔指挥使处事有方，定不辱使命。”
太医连忙走来，躬身请示后，才伸手搭脉。
他噤声良久才说道：“皇上的头疼是忧思过度所致，切不可再操劳，恐伤了肝火，微臣先给皇上开副平心益气的药。”
谢元叡再摆手，示意魏顺来安排，而后无奈地长叹了一声，他现下烦忧，是觉得这些事透着一股说不上来的怪异，朝廷每走完一步，就能知道下一步该怎么走，就好似有人提前安排好了一般。
可会是什么人有这般通天手段？
谢元叡蓦然想起了一人，分明没有证据，却对这个猜想深信不疑。
或许他该亲自会会那个人。
——
北镇抚司内，当值锦衣卫井然有序地行动，即使听见后头诏狱传出哀嚎声，也毫不动容。
却在看见叶千户走进北镇抚司衙门时，面露异色，偶有人驻足投去余光。
叶辞川如往常前来点卯，见盯着自己的目光中有敬畏的，也有不屑的，但总归是比刚入锦衣卫要好上许多。
他并未挂怀，领了今日的职便要离开，却忽听背后有人唤他。
一名锦衣卫大步跑来，说：“叶千户，镇抚使让你跟我走一趟。”
叶辞川心中有疑，他自打来了北镇抚司衙门，只见过这位镇抚使一面，连声招呼都没来得及说，今日怎么突然点名要他过去？
“带路吧。”
韦游放下沾满鲜血的短刃，面无表情地在铜盆中洗去双手的赤色，见叶辞川来了，他对身后的锦衣卫说：“你们继续审。”
“是。”
话毕少顷，哀嚎声再一次回荡在诏狱中。
叶辞川认出刑架上的人就是前两日为了见叶隐，特意抓住的失踪案的嫌犯。
镇抚使韦游打量着叶辞川，冷笑了一声道：“我知道你是什么来头，但既然成了锦衣卫，就得老老实实听话，明白吗？”
叶辞川仍然直挺腰板，反道：“镇抚使大人唤卑职前来，应该不是为了教导吧。”
“你！”韦游哼了一声，对叶辞川的印象更不作好。
就算是武林盟主又如何，还不是到了他的手下，往后他定不会让叶辞川好过。
想着，韦游的眼色更是阴鸷，指了指桌上的东西，问：“你不是江湖出身吗？可认得这图案？”
他们连审了两个时辰，此人与之前大理寺抓到的嫌犯所述如出一辙，皆说自己是主谋，并无共犯，也没有上家。
叶辞川顺势看去，将被丢在桌上满是铁锈腥臭味的东西打开一看，竟然是一张人皮。
他抬眼向刑架看去，见正被用刑的犯人手臂血流不止，鲜红的血肉暴露在眼前，看来这张皮是方才活剥下来的。
想到此人掳走了不少半大的女孩，她们如今还下落不明，叶辞川也收起了同情，冷漠地拿起人皮查看。
韦游见叶辞川面不改色，略有惊色，他没想到叶辞川如此年轻竟有这般定力。
叶辞川看着图案，确实觉得有几分眼熟，仔细回想后，猝然松开了紧蹙的眉心，如顿悟一般说道：“这徽纹是出自齐中一带的帮会，天狼帮。”
他在武林大会上见过印有这个徽纹的旗帜，如果他记得没错，天狼帮帮主叫林岳，曾与其他帮会联手，企图对付遮月楼。
大会结束后，他向江云修打听过这些对遮月楼抱有敌意的帮会，据说五年前有人和遮月楼做了笔生意，要他们救一个人，而此人恰好是天狼帮受人委托要追杀的对象。
后来遮月楼出手，带人成功逃脱。天狼帮行凶未果，遭到了买主的责怪，从那以后，天狼帮所有生意都无疾而终，可他们却将所有的罪责都归咎到遮月楼头上。
而向天狼帮□□的，正是朔阳侯褚连嶂。
韦游等了半晌，没听到叶辞川继续往下说，遂轻蔑地嗤声，问道：“没了？你们遮月楼不是做情报买卖的吗，天狼帮的其他事儿你不知道？”
“遮月楼只是江湖中的小门小派，并非手眼通天，天狼帮三流门派，没人愿意买他们消息，遮月楼自然不查。”叶辞川不愿与韦游纠缠，便退了一步。
江湖偌大，武林门派分为很多种，有像云鹤山、明心寺那般修身定心的，也有和青羽宫、华莲教一样专研剑术身法的，他们将自己列为名门正派，将遮月楼这种藏在阴影里做情报交易的门派视作不入流。
而像天狼帮这样做人命生意的，自然被那些名门正派唾弃，说他们是三流都抬举了。
韦游扫兴地翻了白眼，没好气地就要将叶辞川赶走，“什么武林盟主？还不如草台班子唱戏。”
叶辞川不气不恼，抱拳告退道：“镇抚使若是没有其他事，卑职就继续巡城了，告辞！”
他果断地背对着韦游的冷嘲热讽转身离去，步伐生风地走出了北镇抚司，赶往城中与其他巡城的锦衣卫汇合。
但在汇合之前，叶辞川闪身躲进了暗巷，唤来了戈绥。
戈绥一出现便问道：“要动手吗？”
叶辞川疑惑：“和谁动手？”
戈绥愤怒地向北镇抚司看去，“镇抚使。”
锦衣卫又如何，遮月楼未必会怕他们。大不了就是拼个鱼死网破，绝不会让这些吃公粮，又不干正事的人好过！
“不必，之后再想办法对付他。”叶辞川并不想在外人身上浪费时间，当务之急是另一件事，他紧跟着说道，“我记得前几日巡城时，看见有几车雪梨从朔阳送来，他们离开的时候，车里好像还装着什么。你们立即派人去追，把车拦下来。”
在车上藏人的事，遮月楼没少干，他就从小耳濡目染。那几辆车离开的时候，车轮发出的闷声听着不像是空车。
之前他以为那是宫里给朔阳侯发的赏赐，命人一并带回朔阳，便没有深究。
可他如今细想，隐约察觉到了不对。明明是九月才大熟的果实，却赶在八月初就送入了庆都，恰好就在叶隐被押入庆都的前几日，此举是来探听口风的，还是来提前卖个好的？
天狼帮武林大会失利后，招安未果，为了门派能继续存活下去，就必须从根源解决问题。
能让天狼帮如此卖力地做事，即使在锦衣卫面前也咬紧口风，叶辞川很难不想到朔阳侯。
方才在诏狱里他就想到了这一点，但贸然提出此事可能与朔阳侯有关，不仅无法达成目的，还有可能错过线索。
戈绥意会，顿首道：“好，我就去安排！”
“等会，还有一件事。”叶辞川叫住一向迅捷的戈绥，再道，“传信给遮月楼，让他们暗中围住天狼帮，等我号令再拿人。”
现在他们不清楚人质都在何处，轻举妄动极有可能会伤到那些姑娘，待他们探清虚实后再做打算。
戈绥再次点头：“明白了！”
叶辞川目送戈绥离去后，确认巷口无人，这才轻步走了出来，巡了几个胡同才绕上大道，一眼就发现藏在押运队伍中正准备出城的岑辗。
作者有话要说：
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