勤政殿内。
轻烟自盘龙青铜香炉中幽幽升起，忽被快步经过的人打搅，弥散之后又归于安宁。
谢承熠赶来时，见他的五弟已跪在门外等候，遂立即上前向殿内问安：“儿臣来迟了，向父皇问安！”
殿内，谢元叡负手俯视桌上平铺着的图纸，缄默不语。
魏顺身为司礼监掌印太监，常伴君左右，自是明白主子的意思，遂主动提及：“主子，太子殿下来向您问安了，敬王殿下也在外头候着有小半个时辰了，可要传两位殿下进来？”
谢元叡听魏顺这话，既说了太子问安，又带了一句敬王久等，谁都说了，但谁也不偏袒。
他喜欢把魏顺带在身边，就是看中魏顺审时度势的聪明劲儿，遂笑了笑抬手招了招，说：“让他们进来吧！”
谢承熠身为太子，自然领先敬王一步进殿，规规矩矩地在殿中跪拜问安。
敬王谢承昶垂眸紧随，身板挺直合手高呼“参见父皇”，而后伏身行礼，举止大方得体，亦是看不出任何错处。
“嗯，起来吧。”谢元叡专注着图纸，并未抬眼向两人看去，忽而问，“太子来得晚了些。”
谢承熠正要起身，闻言动作一顿，端正跪着解释道：“今日太傅教学，儿臣受益匪浅，便与太傅多聊了一会，不曾想竟忘了时间，还请父皇责罚。”
他送走太傅后便立即赶了过来，路上并未耽搁太久，是他六弟早早来候着，才显得他来晚了些。
之所以选择承认，是因为他明白忤逆父皇定会遭到厌恶，得不偿失。
谢元叡又何尝不知太子冤枉，可想坐稳这太子之位，最需要提防的便是自己的兄弟，稍有不慎满盘皆输。
想着，他的目光移向了他的五皇子谢承昶，敬王府离宫不算太远，但谢承昶小半个时辰前便来了，想来是接到口谕后即刻启程。他又在外头跪了这么久，想来是很清楚自己今日为何会被叫来。
他的一众皇子中就属太子和敬王最优，太子谢承熠一贯循规蹈矩，事事顾虑，生怕在他人眼前犯错，而敬王谢承昶自小长在太后膝下，行事周全，言行有度，深得太后她老人家喜爱。
只是这两人真如表面看起来那般顺从吗？
谢元叡未提谢承昶预料之事，而是招手示意两人到他身边来，“今日召你们二人进宫，是想让你们也来看看工部送来的这份行宫图纸。”
谢承熠一听到“工部”二字，便明白他父皇的用意，细看图纸后沉思片刻，再道：“工部自然熟知父皇喜好，图中亭台楼阁错落有致，又有池馆水榭呼应，想来落成后定是移步异景。只是依儿臣所见，这偏殿所处位置有些阴闭，想来画图者的心思大多放在了正殿上，因此有所疏忽。”
谢元叡淡淡地扫了太子一眼，看出他这是在撇清自己和运河工事的关系，但距下发“治水改运，援赈皆修”之策已过去六年，太子现在还撇得干净吗？
谢元叡冷声斥道：“偏殿便可疏忽行事了？既任工部之责，如此玩忽职守，瞻前不顾后，是将朕的重托当作儿戏吗？”
闻声，谢承熠顿时感到被千万根寒针戳中胸口，连忙躬身道：“父皇教训得是！”
谢承昶又看了一眼图纸，自入殿之后，父皇便多次指责太子，明面上是在敲打，但他们眼前摆着的是工部图纸，方才父皇话语中又提到工部渎职之罪，这明摆着就是从他来的。
他当即意会，遂道：“父皇，儿臣有一言。”
“说。”谢元叡道。
谢承昶揽着宽袖，伸手指了指图纸正中位，提出辩驳之意，“儿臣认为，行宫坐北朝南，午时日辉直射，正殿高堂的真龙金身将汇聚天地之灵气。真龙在此，他处自是黯然失色。不过太子皇兄所言不无道理，儿臣这些年奉旨外出考察时，认识了一些能工巧匠，愿献与父皇改善行宫。”
他现在手里没有实权，在湑河工事上收拢的钱财大多都被他用在朝中打点。
时下一言他便是想告诉皇上，作为臣下，他绝无二心，也是想借献人一计，体面地将运河公款还给皇上。
在敬王府时，他便和鞠成尧说过，他们若想平息此事，只有给皇上他想要的。
听到敬王这番话，谢承熠便明白这一局是他输了，便想找补一二，“父皇，儿臣也想出一份力，报答父皇的教诲之恩。”
“不必了。”谢元叡冷静地回绝了太子的殷勤，将桌上的图纸合上，眼神晦暗，沉声说道，“当朝太子和王爷参与修建殿宇，是大材小用之举，成何体统？回去好好想想，什么该做什么不该做，若实在想不明白，往后再领人去修建皇陵吧。”
十年前，他在建越两州韬光养晦，一朝起兵直入庆都，运河修筑因涉及建越两州，他便睁一只眼闭一只眼，如今的敬王遣人霸着东南，其中意味令人深思。
不论敬王是否有二心，手伸得太长也是忌讳。
谢承昶骤然警醒，紧抿着唇颔首后退，躬身领教，见皇上摆手屏退，转身向殿门走去。
看来他往后行事还需再隐蔽一些，如今运河修筑的事他们不能再插手了，必须让杨文晖尽早撤出来。
——
越州。
易小闻从屋顶上跳了下来，手里端着的汤药一滴未洒出来，惑然地走到主子身边，将药放在桌上，问：“主子，庆都的回信到了，我们要截下来吗？”
叶隐吹了吹苦药的热汽，紧蹙的眉头写满了他的抗拒，恍惚间想起那个总会在他喝药时准备甜食的少年。
“主子？”易小闻见主子不说话，又唤了一声。
叶隐回神应声，从容道：“不必。杨文晖、蒋济钢知道太多秘密，太子和敬王不会放弃他们的，定会找机会将人调回庆都。只是建越两州出了这么大的乱子，那两人要是没有处理干净，他们背后的两位主子也不介意将这些秘密埋入九泉。”
杨文晖和蒋济钢长年霸着运河工事，手上并非贪墨这一件事，更重要的是他们背后的关系网。
这两人要是被逼到走投无路，什么话都往外说，牵一发而动全身，恐怕沿海这一片都得震上三震，这便是庆都之人力保两人的原因之一。
其二，此地的官家贵族众多，不论是太子还是敬王，都不愿得罪这些地头蛇，反而希望将这些人拉住自己的阵营。他们手里攥着杨文晖和蒋济钢的命，便是抓住了这些官家贵族的把柄，今后大有用处。
易小闻歪了歪头，问：“可是我们直接把信拦住不是更省事吗？”
叶隐仰头喝下碗中苦药，缓了许久才开口：“不用省，这件事闹大才最好。”
太子和敬王想拉拢的那些人，大多是十年前协助定南王谋反之人。
他之所以选择来越州，要的就是拆了这张大网。
易小闻还是不太懂，挠了挠后脑勺，心里嘀咕：主子的心思可真难猜！
“小闻。”叶隐突然唤道。
“在！”易小闻站直应声。
叶隐瞧着他板正的模样，轻声笑了笑，说道：“替我向越州商会的几位老板下个拜帖。就说晚辈初来乍到，想宴请前辈求个敲门砖。”
易小闻问：“他们会来吗？”
“会。”叶隐的语气信心十足，悠哉地拨着手中的珠串，“你将前几日我命你采买石料的消息悄悄放出去，他们就一定会来。”
他的人偷偷将柯云兰从杨文晖宅子里带出来的那日，他便让易小闻派人前往湑河沿岸的几处采石场，以高价买下了所有现有石料。
六年前，漕帮为湑河工事运送石料，遮月楼同意他们直接从穹山下经过，不收任何过路费，算是卖了这些漕帮弟兄一个面子。
湑河毁堤，漕帮几个月没有营生。他的人突然拿着遮月楼的牌子，请漕帮兄弟各位办事，仍旧照价算账，仅希望漕帮能将遮月楼出面一事保密，他们自然应允。
想必过不了几日，那些石料便可以运来了。
如今庆都的命令下来，杨文晖和蒋济钢要是想尽早抽身，就得先把河堤修好。
建州和越州的商会手里现存的石材土料完全不足以支撑河堤修筑，得知如今石料大多都在他手中，自然会来赴约。
“属下明白了，这就去办！”易小闻颔首，快步向前跑了几步，向屋顶飞去，眨眼便没了人影。
热闹的集市中，行人川流不息。
易小闻从暗巷中走出，向商会而去，递上了准备好的拜帖，笑着说道：“我家主子初来乍到，想宴请贵商会的老板，不知掌柜的可否帮忙转达？”
掌柜的眼都不抬一下，指了指柜上的盒子，“放着吧。”
易小闻见里头放着的全都是拜帖，看来想套近乎的人不少。
他又跑了几家，发现都没见着商会老板，偷偷潜入商会查看，也没找到人影。
“哎，你说这大晚上的，衙门怎么突然请咱们东家过去？听说一起去的还有其他几家商会的老板。”
“咱这儿可是越州最大的商会，总督衙门也得看郎老板三分脸色，应该不会有事的。”
“被衙门叫走了？我得把消息告诉主子。”躲在暗处的易小闻喃喃自语，而后悄无声息地离开了商会。
——
越州河道衙门，二堂。
蒋济钢一收到杨文晖要连夜召开议价大会的消息，便立即赶了过来，进门后两人对视了一眼，骤然明白对方和自己一样收到了上头的命令。
不论之前如何算计，现在他们要做的是同一件事，姑且还能算得上是盟友。
但令蒋济钢疑惑的是，王瑞诚竟然也来了，而杨文晖看起来没有要有避着司礼监的意思。
杨文晖泰然安坐，心里很清楚蒋济钢在想什么，但他既然选择留着王瑞诚，自然有他的用意。
依照敬王殿下信中所写，皇上当是早就知道建越两州的情况，不用多想便猜到定是王瑞诚告的密。
此人与他们分赃时是何等积极，时下一有祸端便迅速撇清关系，这无根之人又是什么好东西？
杨文晖和蒋济钢早有猜测岑辗背后有人，如今看来，或许就是王瑞诚了。
今日他没有将王瑞诚赶走，便是要好好利用王瑞诚和岑辗这一层关系。
郎靳带着其他商会老板随后便到，畅笑着与几位大人打招呼。
待几人坐下，听完杨文晖今日叫他们来所为何事，所有人都笑不出来了。
其中一位商会老板不满道：“杨大人，河道衙门要修河堤，还得让我们全都出好料，官府也得拿得出手这笔钱啊！”
杨文晖知道他们一定会这么问，早早想好了说辞，回答道：“修河公款过不了几日便到，届时定会与各位老板结账。再过些时日，海风大作，湑河又得起洪涝，本官实在不忍看沿河百姓遭殃，故想提前开始修筑工事。”
商会老板并不满意，这位河道衙门总督是什么人，他们早就看透了，怎么会突然如此为百姓考虑了？
便有一人再说：“杨大人，先前报给衙门的价格是看在您的面子上，利润本就不多，如今您一开口就是全用好料子，更没得挣了。咱们这些开商会也是布衣百姓，总得讨口饭吃吧！”
蒋济钢怒道：“河堤已经塌过一回了，要是出事再说天灾，可就圆不过去了。各位，这可是掉脑袋的事儿，你们可得想清楚了！”
有蒋济钢唱白脸，杨文晖顺势好言好语道：“几位老板，本官也不想过多为难，这是本官几处宅院的地契，先用作抵押。待修河公款到了，衙门定会如约还款。”
他说着，将地契摆上桌以表诚意，再言：“本官在此地任职多年，深受各位照拂，铭记于心，便从未苛待过各位，可否看在往日情面上，协助河道衙门修补河堤？”
商会老板们面面相觑，郎靳凝视着杨文晖许久，率先开口同意：“草民知道大人的苦衷，定会尽力配合衙门公事。”
有郎老板打头，其他商会看在郎老板的面子上，也都附和同意了此事。
“多谢郎老板体谅，多谢各位老板！咱们十日后便开始动工，静候几位佳音！”杨文晖起身，谦卑微躬，摆尽了慈悲者的姿态。
“杨大人客气了，草民这就回去准备。”郎靳一走，其他商会老板也紧随其后，悄悄从河道衙门侧门离去。
跟在他身后的商会老板实在不明白，郎老板怎么如此轻易地答应了杨大人这事儿。
有人忍不住好奇，低声将心里的疑问说出。
走在前头的郎靳呵笑，幽幽说道：“商人想要利益并非难事，只要面上做得好看，不就好了？”
蒋济钢刚才的意思，不就是怕河堤再塌了吗，他们这次只抽一点利，确保河堤不会轻易塌了，便不会有人计较。
几位商会老板双眼发亮，竖起了大拇指，大赞道：“不愧是郎老板！受教了！”
——
几日后。
郎靳如往日一般巡查店铺，估算着这两日前去湑河各州采石场预订石材土料的人手也该回来了。
他确实等到了人，但却得到了一个坏消息。
“老板，我问了所有之前与咱们商会有合作的采石场，还跑了其他几个场子，都说没有现成的石材全都没了。”
郎靳愕然，“没了？怎么可能？那可是石头，怎会说没就没？”
负责采买的人起初也是不明白，但好在几个采石场与他们商会还算熟络，便旁敲侧击告诉了他们这个消息。
“那几个场子说，石料都是前几日被一个叫陆寒知的人花高价买下的。”
“陆寒知？”郎靳反复念叨着这个名字，总觉得好像在什么地方见过。
他余光扫了一眼门边，注意到了柜上的木盒，快步走了过去，将所有拜帖全都倒了出来，一一翻找。
他记得前几日是有一个叫陆寒知的人给他下过拜帖，只是当晚他刚从衙门回来，无心应对此事，便将拜帖又丢回了盒子。
掌柜的和伙计也不知道东家在找什么，便站在旁边干着急。
见东家又打开一份拜帖后，面色骤然舒展，好奇地伸长脖子看去。
但郎靳的面色很快就沉了下来，只见这拜帖上的宴请日子正是杨文晖让各商会交货的期限。
他们手中的石料根本不够运河修筑，等各采石场备好石料，少说也要半月，加上运回来的时间，根本来不及。
若是好坏掺半，明眼人一眼就看得出来，河道衙门定不会放过他们。
杨文晖知道他们太多底细，只怕他们直接拒了河道衙门，说商会退出此次修筑工事，只怕衙门马上就会派人来查办他的商会。
民与官斗，难如登天。
他只后悔当初掺和进这些污事之中，但现在他没有回头路了，只能硬着头皮继续往前走。
“东家？”掌柜的轻声问了句。
郎老板闷声道：“替我准备一份厚礼。”
掌柜的不明所以，但还是颔首答应：“是，小的这就去准备。”
——
醉仙楼内。
叶隐早早便在厢房中坐着，静默着斟茶自饮，他面前的菜肴摆满了一桌，与他一同等着今日宴请的客人。
易小闻站在门口向楼下望去，一直未见商会的几位老板过来，可他又觉得主子是不会算错的，便继续翘首以盼着。
直到他看见郎靳带着礼物出现在酒楼门口，他的身后跟着五六个衣着华丽的男子，看起来都是商会的几位老板。
他在心中不禁感叹：主子真的说对了！他们真的来了！
易小闻立即下楼引路，“几位客人，我家主子已在楼上等候多时了。”
郎靳颔首，跟随小厮上楼，进门便闻到一股浓浓的药味，定睛一看，见桌边坐着一位青衣男子，他戴着曲水纹样的银质面具，看不出任何神情，一身青色云雷暗纹长袍，颇有大家气质。
这样的人，他无论如何都无法与浑身铜臭的商人扯上关系，但他也明白，今日宴请所谈，就是为了那批石料。
郎靳收回打量，送上礼物道：“商会里有些事儿耽搁了，来得晚了些，望陆老弟见谅。”
“理解，各位前辈愿在百忙之中应邀，是晚辈荣幸。”叶隐揽袖展手桌边的位置，“各位请入座吧！”
几位商人看了一眼郎靳的眼色，才围着圆桌坐下。
叶隐平时就话少，今日又不主动提起石料一事，惹得几位商人更加急躁。
便有一人率先问道：“陆老板，听说你前些日高价买下了采石场所有石料。”
叶隐笑了笑，回应道：“此事不假。”
“我们急需这批石料，不如卖给我们如何？”有人提议。
叶隐摇了摇头，“各位前辈也知道，晚辈是高价买下的。”
有人猜测地问道：“你买下这些石料做什么，想和官府做生意？只怕你这单生意得砸在手上，做不成的！倒不如降低价格，卖给我们！”
“自然是做不成的。”叶隐淡然说道，“不仅我做不成，各位恐怕也做不成。”
不等几人说话，叶隐继续说了下去，“晚辈有些小聪明，猜到了些许。几家采石场的石料都在晚辈手中，前辈们今夜交不出货，自然促不成这单生意。”
郎靳面色一变，陆寒知猜到了其他事，他并不觉得很惊讶，可陆寒知是怎么知道衙门要他们今夜交货？
“你怎么知道是今夜？”他问。
叶隐再斟一杯茶，视线远眺着越州城中的方向，幽幽说道：“晚辈揣测前辈们买了石料后，定会为了加大利润，好次掺半地送去河堤。既然晚辈能猜到，杨大人难道猜不到吗？”
作者有话要说：
可能有人分不清谢元洮（tao第二音）、谢元叡（rui第四音）、谢承熠、谢承昶（chang第三音），这四个名字谁是谁。
“元”的含义中有初、始，谢元洮是前朝皇帝，“洮”有清洗的意思，意指先帝谢元洮想暗中铲除贪墨大网（细节文中细说）。谢元叡就是现在的大齐皇帝，他很聪明但也很喜欢算计和猜疑，所以起一个“叡”字。
“承”是承接的意思，“熠”表示“光耀”，“昶”表示“白日时间长”，“熠”这个字更重一些，所以他是太子的名字。
还有叶辞川的原名，叫谢宁峥，“宁”是先帝对自己孩子的美好期愿。
阿酒这么说，大家应该能清楚一些了？
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