岑辗疾步赶路，时不时地回头确认几眼，觉察身后又有人跟着他，陡然汗毛直立，一刻不敢停歇。
虽未交手，但他能感觉得到这次追杀他的人比之前的身手更好，人数更多，从潽县就一路尾随着他，或许是想找个荒郊野岭的地方结果了他。
岑辗紧紧护着怀里的证据，另一只手暗暗握住腰间的匕首，匆匆跑过了溪上木桥。
暗处的几人对视了一眼，故意弄出了些许声响，引得岑辗往他们预设的方向去。
岑辗听闻细碎的踩碎枯叶声，心口倏地一震，朝相反的方向跑去，未留神前方的深坑，一脚踩空跌了进去。
他立即稳定身形，拔出匕首警惕地盯着四周，但那些可疑的声响瞬间消失不见，仿佛之前的肃杀之意都是他疑神疑鬼时产生的幻觉。
“难道真的是我太紧张了？”岑辗环顾四周，确定真的没有人，长长地松了一口气，从深坑中站了起来。
岑辗目测这坑也就他半人高，坑里满是腐烂的气味，或许是附近农户用来捕猎的陷阱。
可若是普通陷阱，腐臭味怎会如此浓烈？
岑辗心想着，掏出火折子吹燃，仔细观察着坑底的情况。火光昏暗不明，他努力看清后，心中顿时骇然，原来他脚底下踩着的是森森白骨。
他倒吸了一口冷气，小心谨慎地挖开表面泥土，借着微弱火光凑近了观察，心里默数着尸骨的数量，竟达十数人，他见其中几具尸骨的颈部与后脊骨有刀划痕迹，想来是被人砍杀致死，抛尸在此处。
十几人失踪，却无一人的亲属上县衙报案，他之前在衙门也并未看到追查记录。
从尸体的腐烂程度来看，少说也有五年，其中多为老人，旁边还有包袱行李，岑辗猜想他们就是当年因湑河改道而迁走的百姓。
百姓被赶走后已是走投无路，但幕后之人担心他们走漏风声，便将人引到郊外赶尽杀绝。年轻人逃得快，偷偷藏在城中艰难生存，可跑不动的老人们却不幸地成了恶人的刀下亡魂，曝尸荒野。
眼下的事态比岑辗想象的还要严重得多，恐破坏尸体完整，他不能随意乱动。
况且这么多尸骨，他又是独自赶路，仅靠他一人无法将他们都带回庆都，于是他小心翼翼地收集好尸体的随身物件，以便辨别这些人的来历身份。
而后他又拖来枯枝和杂草作遮掩，待日后寻可靠之人前来收尸。
岑辗退后了几步，确认此处遮盖得并不突兀，不细看应当不会发现异常，才向越州方向赶去。
不远处的高树上，易小闻隐匿其中，低声对身后同样躲在树上的遮月楼暗卫道：“这次有劳了，哥几个先回去吧，剩下的我来盯着。”
主子前几个月便让遮月楼暗中调查建越两州迁户一事，他们一路查到了潽县，在郊外发现了这些遗骸。
今夜他们是故意把人往此处引的，以岑大人在大理寺任职的经验，定能看出这些尸骨的异常。
找到了老人们的遗骨，岑大人接下来应该要查城中黑户了。易小闻默默打着心里的小算盘，悄然跟上了岑辗。
——
天色渐亮，高威筌巡了一夜的城，路过伤兵休整的小院时多留意了几眼，见本该在照顾叶辞川的军医此时正在给其他伤患处理伤口，遂大步走近，问道：“叶少侠怎么样了？”
军医听见高副将的声音，立即转身参拜，如实答道：“禀副将，昨日半夜，遮月楼的人便不让属下进房查看了，说是有人在照顾，属下今早再去看时，少侠已经无恙了。”
“有人照顾？”高威筌意会，应该是遮月楼的人在照看，“没事就好，我去看看他。”
他正巧也想问问护身符的事。
听到推门声，叶辞川从睡梦中渐渐转醒，下意识地伸手向身侧试探，察觉到一旁的被褥已经冰冷，有些失落地叹了口气。
他睁眼起身向来人望去，看清来人后，抱拳道：“高副将。”
“不必行礼！”高威筌上步阻止叶辞川行礼，“叶少侠感觉如何？”
叶辞川颔首：“好多了，多谢将军挂怀。”
“应该的，遮月楼此次慷慨相助，我军感激不尽。待梁总兵回来，本将军定举荐遮月楼的各位弟兄正式编队。”高威筌言语豪义，看着叶辞川的眼中满是欣赏。
而后他视线微低，盯上了叶辞川脖子上挂着的护身符，试探地问了一句，“叶少侠的这枚护身符纹样很是别致，敢问是哪家铺子打的？”
叶辞川心中猝然警惕，却不形于色，沉静地回答道：“此乃在下贴身之物，是在下儿时最亲近之人所赠。”
高威筌见叶辞川未提赠与者究竟为何人，便追问道：“此人现在何处？可还安好？”
叶辞川未答，默默握紧藏在被子里的匕首，但想起叶隐说过，高威筌此人可信，稍有松口的意向，“高副将认得这枚护身符？”
高威筌点了点头，余光扫了一眼叶辞川被子底下的手，直言道：“也罢，军中老人都知晓此事，我也不必瞒着你。”
他说着，回想起了过去，苦涩叹声道：“十年前我是镇军将军麾下的一名小将，随军驰援大齐东南。”
叶辞川闻言惊诧，十年前的事他知道的不多，并非无人提及，而是每每听到旧事，他便有头痛之感。
遮月楼建立近十年，他也跟在叶隐身边十年了。
他和叶隐将江云修带回遮月楼以后，虽不知道此人是何来历，但他能感觉到叶隐和江云修是旧相识，而且江云修的举止动作极有规矩，像是接受了常年的训练。
叶辞川的这个想法在他看到后来江云修指导其他遮月楼弟子训练时，变得更加确定。
十年前，军营出身，被人追杀，迫不得已隐姓埋名。
叶辞川多少猜到了江云修的来历，只是相比佐证身份，他更想延续这份的信任。
但叶辞川依旧对高威筌所言有疑问，“据在下所知，镇国将军的旧部在十年前就被……”
考虑到高威筌或许真的是镇国将军府的人，他及时收住了之后的话。
高威筌知道叶辞川要说什么，紧跟着他的话说下去，“的确。十年前，朝廷视镇国将军府为叛军，将所有旧部绞杀。但在陆将军离开前，留了一支队伍在沿海，让我们继续配合大军作战。后来听说庆都有异，这支队伍又分成了两队，大部分入都支援，而我与其他人继续留在东南海域。”
选择留下时，他在军中听过许多非议，说他们这些人是怕死的逃兵，是见镇国将军府覆灭就倒戈的墙头草。
但镇国将军府的人心里明白，入都支援陆将军，是他们不认为镇国将军府会是叛军。而留在此地，誓死保卫海域太平，是身为镇国将军府部下坚定的信念。
镇国将军府，自始至终效忠的都是大齐，虽死不移。
“只是可惜……”王朝更替，总要敲山震虎，威慑众议。
镇国将军府捍卫大齐江山数十载，可新帝的眼里却容不下他们分毫。
军营人多口杂，高威筌将满腔怨念咽回了肚子，缓缓伸手想触碰叶辞川的护身符，又觉得不妥，便收回了手。
他看着银牌上的纹样，好心提醒道：“我不知你是从何处得来的这枚护身符，但今后切勿让别人看到它。”
“为何？”叶辞川询问，而后想起另一件事，又问，“你先前见何人戴过？”
叶隐认识高威筌，高威筌又知道这枚护身符的来历，也就是说，高威筌极有可能知道叶隐的真实身份。
如果能知道叶隐曾经发生过什么，他或许就有办法协助左神医找到叶隐中毒的根源。
高威筌打量着叶辞川，低声问道：“你先告诉我，赠你护身符的人与你是什么关系？”
“我们……”叶辞川唇线微平，很是认真地思考这个问题，他不能直接暴露叶隐的身份，拒绝回答定会让高威筌不满，遂道，“他于我有恩，我发誓绝不负他。”
高威筌闻言后松了一口气，盯着护身符思略少顷，面上难得有了些许笑意，轻声说道：“这是营中弟兄们听说了小将军出生的消息，都想出一份心意，便每人凑了点钱，专门为他打的，世上仅此一个。”
军营里都是大老粗，不知道该给陆小将军打什么好。
想起小将军出生那日，他们恰好在宁州打了胜仗，当地有个赐福图腾，他们都觉得寓意不错，索性就把这图腾打在了银牌上，作为护身符送给刚出生的小将军做见面礼。
“我们原以为小将军能平平安安地长大，谁知天妒英才，竟传出他在空山寺身死的消息。”高威筌说着，黯然神伤。
如今过去十年，当年留在海上的镇国将军府旧部死的死、伤的伤，仅剩他仍在作战，或许是上天的安排，让他终于打听到了小将军的消息。
不论如何，只要人还活着，就是天大的好事。
陆小将军？
叶辞川默念着，询问道：“他之前可曾受过重伤？”
高威筌摇头，“小将军虽年少，但身手极好，一般人伤不了他。少侠这么问是何意？”
见叶辞川不答，想来是不便多说，他知晓小将军的身份特殊，不再继续问了。
高威筌回忆着说道，“小将军随陆将军去了宁州后，听说庆都生变，便折返回都，没过多久朝廷便派兵追杀小将军，好像是去了……常平？再后来就是空山寺的事了。”
话音落下，门外忽起一阵敲门声，高威筌迅速戒备，虎视眈眈地盯着房门，质问：“谁？”
“是遮月楼的人。”叶辞川细听门外的脚步声，应当是戈绥来敲门，于是回应：“进来吧。”
戈绥手里端着一碗面，步伐踌躇地推门进入，对高威筌微微躬身：“高副将。”
而后他对床上的叶辞川说道：“饿了吗？有面。”
高威筌见是自己紧张过度了，收起防备后，稍有歉意道：“是我疏忽了，叶少侠久未进食，还是先吃点东西吧。我继续领兵巡防，待空时再来。告辞！”
“告辞。”叶辞川托着受伤的手臂起身，坐到了桌边，见戈绥脚步比平时沉重，询问道，“你们上药了吗？”
戈绥颔首，“嗯。”
“别怨主子，他心里也不好过。”叶辞川担心戈绥他们心中不平，试图安抚。
戈绥看着叶辞川一怔，将面放在了他面前，平静道：“这是我们应受的，不曾怨恨。反倒是你……”
他想了想措辞，再说：“越来越像主子了。”
叶辞川低声轻笑，“是吗？”
他垂眸看着碗中的长寿面，会心一笑。
戈绥又将一封信放在叶辞川手边，“主子离开前留下的，让我等你醒来再给你。”
主子说，辞川醒来后会有客人登门，面和信不要直接放在房中，等客人聊得差不多了再送进屋。
叶辞川接过信封，而后对戈绥说道：“我昨夜听见有人说左神医来了？有劳替我请他过来一趟。”
“好。”戈绥点头。
叶辞川抽出信纸展开，一遍又一遍地看着纸上内容，脸上笑意更甚。
“愿君千万岁，无岁不逢春。长安，生辰安康。”
“啧啧啧。”左清川双手环胸，靠着门边咋舌，“瞧你这不值钱的模样！他要是哪天真把你卖了，估计你还会帮着讨价还价！”
他说着，懒懒散散地走进房间，坐在了叶辞川对面，“找我有事儿？”
叶辞川隐去其他秘辛，挑了能说的与左清川相谈：“我打听到叶隐出事前去过一趟常平，他或许就是在那里中毒的。”
他记得当初自己清醒后，就见叶隐身上就全是伤，清云观的吴道长也提过叶隐的伤势，想来应该是不久前才受伤的。
“常平？”左清川眼睛一亮，“对，我去过常平，那儿有个地方邪乎得很，全是毒瘴邪物，进去的人无一生还，我也只敢在外头转悠。叶隐要真是在那里中的毒，可就麻烦了！”
“还是没有办法吗？”叶辞川抿唇，“如果我进去带些东西出来……”
“别！一个叶隐已经够麻烦了，我不想再来第二个。”左清川托着下巴斟酌着，“不过这也算好事，总归知道他的毒从何而来了。我再想想办法。”
说着，左清川看了一眼碗里的面，“面坨了，再不吃就更难吃了。”
叶辞川将信放在了一边，一碗素面也吃得津津有味。
看得左清川频频摇头，“要不……在给叶隐解毒之前，我先再给你看看脑子？”
得了叶辞川一记眼刀，左清川怯怯地缩了缩脖子，嗤声站起离开。
遥想前几年，江云修下山办事儿去了，叶隐突然来了兴致，说要给他们做饭，差点把厨房给烧了。
几经波折做出来的面，和叶辞川现在吃的如出一辙。左清川当时就怀疑，叶隐这一身毒该不会自己吃出来的吧！
叶辞川却并不嫌，将碗中汤面全部吃完，心中暗道：“他曾是个被万人疼爱的小将军啊，何曾做过这些？”
作者有话要说：
#关于小厨房的后事#
高威筌巡防，路过临时借用了百姓的小厨房，看见遮月楼的人正在打扫，于是抓了个士兵问：“这是怎么了？”
士兵也是不解，“不知道，今早来时，就见这儿一片狼藉，我们还以为是遭贼了。然后遮月楼的弟兄就说，让他们来打扫。”
高威筌语塞，眼角微抽，“谁家遭贼会把灶台烧穿？”
[1]“愿君千万岁，无岁不逢春”，出自唐代李远《翦彩》。
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