翌日清晨。
几辆马车有序地从北镇抚司门前驶离，缓缓向南城门而去。马车四周均有人跟随，驾马之人虽未着官服，却也看得出他们的身份非凡。
挎着竹篮买菜的行人见有马车过来，连忙让道躲闪。有人好奇地顺着车帘缝隙向里看，却发现这几辆马车的窗户全是封死的，顿觉有异，却又不敢多言。
叶辞川驾马领头，带着五辆马车来到南城门外，准备等刑部的人都到齐后再一道出发，却在城门口看见了熟悉的两人。
他心中惑然，刑部此行负责前往沿海清查州府，会带上一名户部官员旁审，郑德如今代管户部，出现在此处他并不觉得意外，可方逸安一个工部的怎么也来了？
叶辞川翻身下马，徐步走向两人问道：“两位大人怎么在这儿，不去点卯？”
郑德局促地攥了攥双手，回道：“我听说你们今日一早就要出发，想起还有事要交代户部的随行官员，就在这儿等着了。”
叶辞川眉头微挑，随后看向方逸安，问：“方大人你呢？我怎么没听说这一趟有工部的人跟着。”
方逸安赶忙想了个说辞，搪塞道：“我……我是顺路送郑大人过来的！”
叶辞川撇了撇嘴角，拆穿了他的说辞，“能从工部顺到南城门口，这是哪儿门子的顺路？”
郑德与方逸安对视一眼，心虚地干笑了几声。
叶辞川见状，无奈地摇了摇头，“二位是来看陆大人有没有缺胳膊少腿的吧。”
被看穿的方逸安忍不住地碎念道：“可不嘛！陆大人那风一吹就倒的身子，就怕你手里没个轻重的给掐折了。”
刑部侍郎陆寒知昨夜在平东大街被人刺杀的事，今日一早就传遍了整个庆都，他们刚才路过刑部时，还撞见张尚书正带人彻查此事，原本这个时候就该出发的陆大人也被喊了过去问事，他们琢磨着人应该快来了。
方逸安歪着头向南城门里瞧，果然看见有一辆马车赶来，瞬时目光灿然。
叶隐出城后，掀帘见叶辞川在和郑德、方逸安两位大人谈话，俯身走下马车，上前道：“寒知来迟，叶千户与两位大人莫怪。”
他来时就听说郑、方两位大人要找他，但不知是何缘由。
叶辞川淡淡地应了一声，见方逸安就这么在他眼皮子底下把叶隐拉到了一边，略有不悦之感。
方逸安绕着陆寒知走了一圈，确认他没有受伤后，压低了声量说道：“寒知，你没事就好。这一路你与锦衣卫同行，叶千户要是欺负你了，咱们打不过就跑，不丢人的！”
郑德颔首附和：“你是钦差，受了委屈就回来与皇上告状，皇上定会为你做主。”
他们之前的确是和叶千户更要好一些来着，但陆大人的能力有目共睹，脾气也比叶千户好上太多，况且陆大人的身子骨与叶千户相较的确吃亏。想到这些，他们就趁早来这儿提醒两句。
见两人言辞恳切，叶隐胸口萌生出几分暖意，但还是忍不住偷笑了一声，温声回应两人：“好，寒知一定有多远躲多远。不过刑部与锦衣卫只是同行，目的并不相同，不会有太多牵扯，两位仁兄放心！”
叶辞川站在不远处，却将他们的话偷听了个遍，忿忿地冷呵了一声，向自己的马走去，扬声道：“锦衣卫不打扰陆大人叙旧了，我们启程！”
“瞧瞧，有脾气了还！”方逸安咋舌，小跑着跟上叶辞川，“叶千户，我们也能叙叙旧啊！哎，你走慢点儿！”
叶隐被他这赌气的模样逗笑，合手向郑德作揖，双目诚挚地说：“多谢两位仁兄挂记，奈何此去路程颇长，时间紧凑，需在今日赶到下一站驿站，实在不能继续耽搁了。两位请留步，再会！”
郑德浅笑着点头，挥了挥手，嘱咐道：“路上小心。”
叶隐颔首，后退一步回身上了马车，与其他同行官员随锦衣卫的队伍一道南下。
岑辗急匆匆地赶来，只能见到队伍远去的残影，双手撑在膝盖上大喘气着，“还是没赶上……”
大理寺近日排查都官，他忙得实在脱不开身。也罢，等陆兄和叶千户回都时再迎吧，但愿他们此行一帆风顺。
——
南下的队伍连行四日，顾及有文官同行，锦衣卫的速度放慢了许多。
他们本可以带着世家的人先行一步，但刑部的到来对沿海势力来说如临大敌，朝廷不确定那些人会不会提前下手，所以谢元叡就让锦衣卫兼行护卫一职。
“往前走就过常平地界了，再赶五里路就是下一个驿站。”一名锦衣卫说罢，回头向后方的马车留意了一眼。
他奉圣意暗中观察陆寒知的一举一动，前头就是空山寺了，据说那是陆寒知儿时的拜师之地，不知其是否真的斩断了前尘。
队伍驶离了常平，途径空山寺山脚，再行几里便来到官驿留宿。那名锦衣卫紧盯着刑部侍郎的马车，见陆大人下车后就回房了，似乎没有要去空山寺的打算。
叶辞川悄然在他身后路过，早已察觉此人别有目的，入夜前安排值夜时，特意将此人安排在了驿站门口。
既然这个人要做谢元叡的眼，那就仔仔细细看清楚了，也好为他们做个见证。
深夜时分，万籁俱寂，值夜的锦衣卫严守驿站大门与院中的五辆马车，时刻提防着有人靠近。
——
而此时，两道身影从房间的窗户悄悄翻出，无声地离开了驿站。
夜色中，叶辞川紧随着叶隐飞身往回赶，寒风从他们的耳边掠过，吹去夜间的倦意。
“我就知道你一定会来这儿的。”叶辞川对他们会停在空山寺山脚一事毫不意外，他仰望着山岭，而后移目看向叶隐，见他双眼发红，紧抿着唇沉默不语。
他无法做到完全的感同身受，但也明白叶隐此时一定很难过。
叶辞川默叹了一声，走到叶隐面前背身蹲低，拍了拍自己的肩头，提议：“上来，我背你。”
叶隐百感交集的目光中多了一丝惑然，摇了摇头道：“我不累。”
叶辞川没有起身，直言：“若不是多有顾忌，我想将你当年走过的路重新走一遍。上来吧，我背着你上山，像你以前一样。”
叶隐瞬时明白叶辞川的意思，苦笑道：“当年你一个八岁大的孩子能有多重？”
虽是这么说，叶隐还是俯身靠向了叶辞川的后背，在纷扰阴诡的世间，他寻到了难得的安心之处。
感受到自己的身体被托起时，他下意识抓紧了叶辞川的衣袍，不自在地轻咳了一声，低喃道：“累了同我说，我可以下来自己走。”
叶辞川咧嘴一笑，学着叶隐的语气说道：“你一个病秧子能有多重？”
“你啊！”叶隐笑叹。
山道幽长寂静，两人身披斑驳树影，穿梭于青山翠水之间，叶辞川迈着长腿登山，无意踩碎了一洼弦月，又打乱了旁树的老须，他们无暇顾及其他，只在意这难得的自在。
风中夹杂着熟果的清甜，一阵疾风掠过，树上的果子忽然少了一颗，下一刻就出现在了叶隐的手中。
叶隐趴在叶辞川的肩头咬了一口野果，随后旋了一面，递到叶辞川嘴边让他也咬一口。
果香盈口，叶辞川微微偏头疑问：“这山上有果农？”
叶隐摇头道：“以前空山寺的僧人常会在山上种些东西，任它们畅意生长。如果我记得没错，你刚刚摘的那棵果树，应当是净善师兄种的。”
后来他也在穹山上种了许多树，一共一百零五棵，每一棵都是他为师父与师兄弟立下的碑。
叶辞川不解道，“可刚才那棵树似乎被人照料得很好。”
叶隐轻应了一声：“那是因为有人住在山里。”
他抬手指了指前路，“绕过这块大石再往前走就到空山寺了，门外原先有棵很大的菩提树。你记得我的手串吗，便是那棵树结的菩提子。”
叶辞川一直将叶隐的事默默记在心里，手串的事也不例外，遂颔首道：“记得，你说那是无相大师给你的。”
“嗯。”叶隐的面容浮现出眷恋的笑意，叹惋道，“可惜了，十年前的那场大火把师父的树也给烧了。”
他虽因故地重游而感到高兴，颤抖的声音却暴露了此刻他心中的酸楚。
叶辞川脚步放缓，似乎在犹豫要不要让叶隐见到空山寺的一片废墟。
叶隐明白叶辞川在想什么，于是拍了拍他的肩膀，示意让他将自己放下。
叶辞川的眸中是难掩的心疼，但仍遵照叶隐的意愿，将他轻放落地。
“走吧。”叶隐深吸了一口气，抓着叶辞川的袖口向前走去。
叶辞川的目光紧随着叶隐，上前一步握住了他的手，不论前路是什么，他都尊重叶隐的决定，也会一直跟在叶隐身边。
两人慢步登阶，亲眼看着山间的寺庙一点一点拔高，庙前香炉青烟袅袅，好像十年前的灾祸从来没有发生过。
叶隐无声地拭去了眼角的泪水，拉起衣摆在香炉之前下跪，郑重地磕了三个响头，恍然间看到师兄结伴从他身边经过，嘴里念叨着：“这个渊渟师弟爱吃，得给他偷偷留点，不能让智敏师弟那个小馋猫发现了！”
又看见寺门前扫洒的师弟们好像发现他回来了，地也不扫了，连忙奔走相告，一名慈祥的老僧缓步走出，正笑着向他招手。
可就那么一眨眼，什么都没有了。
叶隐咬紧牙关，心中沟壑难平，再拜沉声道：“十年未见，不孝弟子陆渊渟向师父与师兄弟们致歉。”
叶辞川满心疑惑，环视着眼前的一切，不明白当年付之一炬的空山寺为何如今安然无恙，叶隐口中本该随空山寺烧毁的菩提树也平静地在夜色中沉睡。
尚不明缘由，叶辞川还是虔诚地跪在了叶隐身侧，亦是磕了三个响头，正声道：“当年幸得空山寺高僧相救，谢宁峥在此拜谢！”
一阵柔和的晚风惊扰青烟，如长者安抚一般，拂过了二人的发间，它从幽僻中来，归于自然之间。
叶隐凝望着远方，随着一声长叹后，心绪从愁思从抽离，在叶辞川的搭扶下站起身。
他觉察到了叶辞川眼中的异样，没有着急解释，而是看着前方的空山寺缓声道：“进去看看吧，里面有你想知道的答案。”
叶辞川闻言一愣，终是禁不住心中惊异，抬步向空山寺大门走去。
寺门缓缓被人打开，吴道悲从里探出了头，对到来的两人招呼道：“小道算到今夜有贵客登门，早早准备了茶水，二位请！”
叶辞川盯着吴道悲，眼前突然闪过一些模糊不清的陌生画面，猜测这应当是很久以前的见闻。而且，他感觉自己好像在什么地方见过这位道长。
吴道悲领着两人入寺，在一处石桌边坐下，提壶给他们倒了热茶，瞧见叶辞川眼中的迷茫，遂道：“看来殿下还是没想起往事。”
闻言，叶辞川微仰上身，警惕地看着吴道悲。而他眼前闪过的画面愈发频繁清晰，似乎在多年前他也这么防备此人。
他猝然回忆起先前驰援梨山时，脑海中不知缘由地想到后山有条小道，于是尝试猜测道：“我记得自己曾经去过梨山，好像也见过你，你是清云观的道士。”
“正是小道。”吴道悲扬眉一笑，欣慰地点了点头，“看来这些年小将军将殿下养得很好，样貌出挑，气质非凡，实乃人中龙凤。”
叶辞川连忙起身对吴道悲一拜，“宁峥多谢道长当年的救命之恩！”
吴道悲豁达摆手：“福生无量天尊，小道是遵循天意，殿下无需挂怀。”
而后他看向同行而来的另一人，忖量之后甚是惊诧，“小将军面色红润，眉间清明，看样子是剧毒已解，可否让小道再搭脉诊察一观？”
叶隐爽快地点头，主动伸出了自己的右手，“那就有劳道长了！”
吴道悲对此由衷感到高兴，感叹道：“先前小道还一直忧心，没想到小将军吉人自有天相，妙哉！”
他向之前遇见的那位神医讨了药方，想着若是有机会能再见到陆小将军，或许能派上用场。现在看到小将军身体大好，就算那副药方没有用武之地了，他也觉得高兴！
前不久左神医前往常平毒窟寻药，遮月楼时刻在暗中相护，所以吴道悲和左清川见过的事，叶隐其实是知道的，于是想将实情告知：“道长，我的毒是一位神医……”
叶隐的话还未说完，倏地感觉到空山寺中还藏有一人，而且那人正向他们此处靠近，遂微微侧目向声源看去。
叶辞川也发现了异常，悄然握紧了孤雪剑柄，随时准备迎战。
“殿下……是九皇子殿下吗？”一名剃度出家的僧人犹疑地走来。
他不敢置信地看着夜里突然来访的客人，因为他越看越觉得与故人相似，最终笃定地大步向前。
叶辞川正欲拔剑，一旁的叶隐蓦然抬手制止，双指搭在叶辞川的手背缓缓将孤雪收回剑鞘，点头示意他继续看下去。
多年的畏惧与羞愧使僧人不敢离得太近，走了几步便停下了脚步，跪地叩首高呼：“贫僧乃前任钦天监监正辜远轼，参见九皇子殿下！”
叶辞川怔然，骤然感到无数指责与辱骂迎面而来，每个人都在指责他是大齐灾星，其中一人的声音与眼前的辜远轼无比相似。
“你……你对我做了什么？”叶辞川拧眉沉目，从未像此时这般渴望记起往事。
作者有话要说：
感谢观阅！