天色愈暗,乌云遮月。
三人不紧不慢地走进书铺中，曹殊转身将门轻轻带上，将清凉的秋风隔绝在外。
书铺内烛光昏黄,曹殊轻声招呼着他们先坐,随后踱步至内院。
季蕴同曹承在桌案旁坐了下来,等候片刻后,便见竹帘被掀起,曹殊拎着一壶热茶缓缓地走了出来。
他拢住衣袖,修长的手为二人倒了两杯热茶，一股淡淡的茶香飘了出来,如山涧溪流,沁人心脾。
季蕴接过茶杯，她轻抿了一口，登时心安不少。
她抬眸看向曹殊，倏然思及方才幸好只是小厮,若是贼人，当真令人胆战心惊。
曹殊坐下来，他察觉到季蕴的视线，温声道：“蕴娘,你有话要说？”
季蕴抽回目光,摇了摇头。
“我知道你的疑惑。”曹殊垂眸，他低声解释道,“方才那人并非偷稿之人，至于我是如何得知，只因前几日就已丢失样稿，必定警觉起来，凶手实在无需再冒着风险再来偷稿,且今日我一直在书铺，不曾离开。”
“原来如此。”季蕴若有所思地点头。
“溪川，你发现什么了吗？”曹承皱眉，脸色凝重道。
曹殊思虑一会儿，他眼神晦涩不明，轻声道：“我心中已有几分忖度，只不过还不能确定。”
“是谁？”曹承忙问。
“此人你们都识得。”曹殊语气淡淡道。
季蕴蹙眉，狐疑道：“我们都识得，会是谁，此次选手中……”
“只是猜测，要彻底揪出他，且看后日的比试了。”曹殊搁下茶杯，他漆黑的眼眸染上一层薄薄的阴寒。
“此举是否太过冒险？”曹承并不赞同，他瞧出曹殊眼底的狠厉，不由得担忧起来。
“你不必担心，我自有分寸。”曹殊面上不怒不喜，看不出任何的情绪。
曹殊自幼性子宽和，如今曹家式微，他从清高的天子骄子落入泥潭，饱尝世人冷眼，或许他在某一日，已经变了。
曹承脸色微沉道，“后日比试关乎曹家未来的命运，溪川。”
“青川，我都明白。”曹殊微微一笑，他的目光扫向曹承，语气柔和道。
曹承暗叹一声，他自知拦不住曹殊，便略微起身，对季蕴笑道：“季三娘子，可要添茶？”
“我来便好，青川，你坐回去。”曹殊骨节分明的手拎起茶壶，为季蕴添了茶。
茶水冒着热腾腾的气，季蕴微微侧目，低声道谢。
“季三娘子……”曹承欲言又止。
季蕴知晓曹承的意思，她思索片晌后，慢慢出声道：“曹哥哥，你想做什么去做便是，我信你。”
“你，你……”曹承愣住，一时说不出话来。
曹殊眸光流动，他垂下眼帘，氤氲的茶气遮掩住眼底的笑意，殷红的唇勾起未曾察觉的笑。
“好啊，你们二人拿我寻开心。”曹承本想叫季蕴劝几句，谁知她压根不按他的意思来，他越想越气，猛地站起身来，怒道，“我走了，省得碍眼。”
“莫恼了，青川。”曹殊安抚道。
曹承低哼一声，他直瞪瞪地注视着季蕴，没好气道：“比试不是玩笑，我让你劝他，你怎么还同他沆瀣一气？”
“我早就同曹哥哥沆瀣一气了。”季蕴唇角微扬道。
“你……”曹承哑口无言。
“好了，都听我一言。”曹殊神色愈发郑重，轻声道，“我知晓比试至关重要，青川，你放心，后日若无十足的把握，我不会轻易冒险的。”
曹承闻言脸色缓和不少，他没有再说什么。
曹殊凝视着季蕴，他眸色愈浓，低声询问：“我方才出来时，你追那小厮做甚？”
“我见他要逃，所以才追了过去。”季蕴愣了愣，她未料到曹殊突然询发问，小声道。
“往后不要再如此了，太危险了。”曹殊眉头微微一皱，神情严肃道，“若是歹人的话，对你不利怎么办？”
“我知晓了。”季蕴乖乖地答道。
曹承坐在他们二人身旁，莫名觉得自己有些多余，他忍不住低声咳了咳，想要打断二人。
“那个，溪川……”他开口道，“天色不早了，我今日不回去了，便在你这留宿一晚。”
“也好。”曹殊转头，没有任何异议。
季蕴暗忖道，有曹承陪同曹殊，今夜也可安心了。
“我先去内院了，你们二位继续聊。”曹承神情讪讪的，他颇为自觉地站起身来，走时不忘叮嘱道，“可别太晚了，差不多就送季三娘子回去。”
曹殊颔首。
言罢，曹承便走进内院中，去歇息了。
书铺安静一瞬，季蕴见曹承离开，她瞥向曹殊，面上浮出几分忧心，讷讷道：“曹哥哥，今日我并未多想，先前也是怕他对你不利，倘若今夜我未来寻你，也不知他会在门口窥视多久，实在可怖。”
“不必担心我，在我心中，你的安危最重要。”曹殊目光微动，他注视着她垂头丧气的模样，眸底泛出柔色。
季蕴点点头。
曹殊的目光在她的面上流连，他的眼眸骤然一深，唇角噙着淡淡的笑意。
季蕴敛眸，睫毛轻颤。
曹殊缓缓抬手，温柔地捧住她的双颊，低头慢慢靠近她。
季蕴闭上眼，她耳后根隐隐发烫，感受到他温热的呼吸喷洒在她的脸庞，顿时心跳如鼓。
书铺外竹影摇晃，他的唇轻轻触碰她的眉间，两人的呼吸交缠在一处，那一刻，世界万物仿佛静止了似的，唯有他们二人，再无其他。
“曹哥哥。”季蕴喃喃道。
曹殊应了一声，他只是蜻蜓点水地吻了一下，随即松开了她，眼眸似是熠着点点的光。
季蕴抬眸，二人的目光交汇。
曹殊垂眸注视着她，见她脸颊微红，眸色渐深，喉咙上下滚动了一下。
季蕴心中一颤，白皙的脸庞泛着一层淡淡的红色。
曹殊瞧出她害羞了，他的心底变得有些温软，唇角噙着温和的笑意。
“曹哥哥，时辰不早了，我得，我得回去了，云儿还在等我呢。”季蕴避开他的视线，慌乱无措道。
“再陪陪我，好吗？”曹殊目光一黯，他不舍地伸手握住她的手，嗓音低沉道。
季蕴呼吸一滞，再也说不出狠心拒绝他的话，小声道：“好。”
曹殊轻轻地将她拉过来，伸手环住她。
季蕴趴在他的肩上，没有说话。
曹殊抱着她柔软的身子，他的心顿时平静下来。
这几日发生了太多事，先是样稿丢失，今夜又有陈家小厮来偷窥，他们对他怎样他都无所谓，他如今唯一在乎的只有季蕴，就怕他们生出歹意。
现下曹殊实在疲惫，但现下有季蕴陪在他的身边，他就知足了。
烛光忽明忽暗，照在他们的身上，透着一股绻缱的意味。
对于曹殊而言，只要她在，就胜过世间的一切，哪怕是一句嘘寒问暖，哪怕只是她的一颦一笑。
“曹哥哥，你别怕，无论如何，我都会陪着你的。”季蕴语气柔和道。
“好。”曹殊闻言应了一声，双臂慢慢地收紧。
“言念君子，温其如玉，在其板屋，乱我心曲1。”季蕴没有挣扎，她唇角微扬道。
曹殊的心蓦地一跳，他缓缓地松开季蕴，垂眸看向她。
季蕴同样看着他，二人的目光相撞，她似是意识到了什么，脸情不自禁地热了起来。
“你的心意，我明白。”曹殊的眼眸中满是炽热，他的手不自觉地抚上她的脸颊。
夜里三更天时，一阵细雨飘洒在庭院中，雨水纷纷扬扬地顺着屋檐落下。
季蕴被雨惊醒了，她平躺在床榻上，静静地望着帐顶。
曹殊辗转未眠，遂起身点了灯，披上外衫走至桌案前，拿起笔构思着纹样。
秋雨淅淅沥沥，屋内烛台上的烛光轻晃，天色未明，带着一股轻微的寒意。
季蕴被雨声吵得心烦不已，难以再入睡。
曹殊独坐在桌案前，唯有烛光相伴，再想起季蕴时，他握笔的手一顿，唇角微微弯起。
秋雨反复，又过一日，已至最后一轮比试的日子，东方泛白。
进京面圣是莫大的殊荣，此次比试对于许多人而言至关重要，遂每位选手定会全力以赴，只为最后的胜出。
季蕴早早地就起了，她心中难免为曹殊感到紧张。
“娘子，您怎地起这么早？”云儿端着热水走进卧房中，她见季蕴已经起了，神色惊讶道。
“睡不着便就起了。”季蕴看向云儿，无奈一笑道。
季蕴洗漱好，随后云儿就替她梳发，一头青丝如瀑布般披散在肩头。
云儿打量着她的发丝，笑着夸赞道：“娘子的头发生得真好，又黑又亮的。”
季蕴拿起一缕发丝，轻叹一声。
“您不高兴吗，为何忽然叹气？”云儿放下梳篦，有些纳闷道。
“没有，就是想到曹哥哥今日比试，心中担心罢了。”季蕴忧心忡忡道。
“曹郎君的画工有目共睹，您不必担心，相信他才是。”云儿出言安慰道。
“话虽如此，可我还是……”季蕴眼角眉梢间满是忧愁，她低声道。
“娘子放宽心。”云儿轻声道。
季蕴回头瞥了云儿一眼，她勉强地挤出一丝笑，点了点头道：“你言之有理，我的确该放宽心。”