曹殊手持竹竿,站在晒布架前的阴影下，他面容温润，低垂着眼睑,浓密的鸦睫垂下来,遮掩住眼中的情绪。
染布方沥干,现下被他挑至晒布架上,日光照了下来,想必很快便要晒干。
比试台上的大多选手已将布挑出,置于架上。
这时，曹默咬牙,挑着他的染布经过曹殊身旁,眼眸中夹杂着些许愤恨。
曹殊似有所感，他掀起眼帘看向曹默，一双漆黑的眼眸冷冷清清的，不带丝毫的情绪。
曹默则是不甘示弱地与曹殊对视。
他最恨曹殊每每居高临下地看着他,好像他低人一等一般，如今曹家嫡系已落魄，曹殊早就不是从前那个高高在上的曹三郎了，他有何资格可骄傲的？
曹殊眼神冷淡地瞥了曹默一眼,便收回视线。
这一幕落入了曹默的眼中,则是变成了曹殊在鄙视他，嫌恶他。
曹默气得咬牙切齿,疾步走至他的晒布架前。
风裹挟着阵阵热浪拂过，晒布架上的药斑布随风轻轻地摇曳起来。
不知是谁惊呼了一声，台上的众人纷纷循声望去，映入眼帘的是姿态各异的莲花与鲜活的金鱼，靛蓝色的布上图案饱满,却又栩栩如生，好似要跳出来似的。
人群中时不时地传来了几声窃窃私语。
“肃静！”
裁判官眉头紧皱，神情严肃地说道。
话音刚落，周遭顿时安静了下来。
裁判官站在晒布架前，一一地看了过去。
看至曹默的药斑布时，曹默登时紧张起来，隐隐有些期待地看着裁判官。
不想裁判官只是淡淡地瞥了一眼，便直接掠了过去。
曹默难以置信地僵在了原地，他直瞪瞪地看着裁判官的背影。
裁判官缓缓地走至曹殊的身后，立马停住了脚步，细细地打量了起来，随后露出了满意的笑容。
曹殊从容自若地颔首。
曹默猛地回过头，双手紧紧地攥住他的衣袍，他的心中涌起了一股嫉妒之意。
季蕴坐在台下的竹棚中，她目光直直地望着在风中摇曳的药斑布，清亮的眼眸中闪过一丝惊艳的意味，一时之间久久不能回神。
她暗想，曹殊真不愧为曹家嫡系的继承人，倘若曹家不曾落魄，曹殊现下定是翱翔于空，而不是现如今跌落神坛。
或许，曹殊就如同明珠一般，永远不会被沙尘掩埋，因为总有一天他会发出属于自身璀璨的光芒。
不觉间，晒布架上的药斑布已晒干。
裁判官吩咐小厮们将药斑布收了下来，收齐走至各位官员面前，等候点评。
第一位选手名为陈思文，他出身于余东陈家，崇州知州陈密致则是他叔父。
陈思文此次纹样绘画的是翠竹迎风，寓意的好的，但在刻版时，并未刻好，遂轮到后面刮浆时，图案的形状就显得格外不流畅。
因陈思文是陈家人，碍于陈密致的面上，底下的官员们不敢点评得太过分，夸来夸去还是那么几句。
第二位选手名唤李豫晓，他此次纹样绘画的是葡萄缠枝纹。
葡萄缠枝纹讲究的是委婉多姿与富有动感，刻版时采用多为点，线以及面。
但观李豫晓绘画的纹样，在绘画纹样时就出现了问题，枝条与葡萄的线条生硬，所以到后面刻版时，同样也是此问题，葡萄缠枝纹的圆点较多，便要使用圆口铳子，在敲打铳子时，一定要掌握力度，否则则会影响整体的美感。
官员们面面相觑了一会儿，随即摇了摇头。
第三位选手绘画的是梅兰竹菊，图案饱满，线条较为流畅，有一种淡雅之感。
而第四位便是曹殊，他绘画的便是金鱼莲花图。
他面容温和，垂眸等候着官员们的点评。
季蕴心中一紧，连忙屏住呼吸聆听着。
官员们再瞧见曹殊的药斑布时，登时就被震撼住了，一时之间不知该如何诉说。
陈密致率先反应了过来，他的脸色阴沉地瞥了曹殊一眼。
官员们则是私自交谈着，但观他们的神情想必是对曹殊的药斑布颇为满意的。
接下来的选手一一看过，随后便至最后一位曹默。
他此次绘画的是双鱼万字纹地吉祥如意图，他的图案较为平整，但与曹殊的金鱼戏莲图还是查了那么一点，若仔细看的话，他的线条有些还是有些生硬的。
曹默颇为紧张地看着官员们，强迫自己冷静，但又想起方才曹殊所制作的药斑布，可堪称为完美之作，他的心中像是被千万只蚂蚁啃噬。
想不到曹殊手废了三年，如今还能做出如此令人惊艳的药斑布来。
在场的官员见到曹殊所作的药斑布，皆是震惊地看向曹殊，情不自禁地感叹其手艺精湛。
曹殊慢慢地转头，穿过了人群，漆黑的眼眸看向了季蕴。
季蕴察觉到了他的视线，微微侧目，与他四目相对。
他神情温和，从容一笑。
季蕴恍若失神，倏然想起初次见他时，是在季宅，当日她同季梧走至前厅，他也是一派从容自若，年岁不大，浑身上下却透着一股沉稳。
比试台上所有的选手的药斑布皆看完，接下来是否能够成功晋级，便轮到官员们给出最后的结果。
气氛霎时变得严峻起来，针落可闻。
季蕴不由得屏住呼吸，紧张地等候着，云儿亦是如此。
从比试开始至现下等候结果，已是过去了两个时辰，在这两个时辰中，不知有多少人正备受煎熬。
台上的选手们眼神各异，内心尤为忐忑不安，官员们则是神色凝重地低声交谈着。
郑铭同陈密致不知说了什么，陈密致先是意味不明地扫了曹殊一眼，随后他的脸色沉了下来。
曹殊盯着被审视的目光，他并未有丝毫的怯意，则是泰然自若地站在台上。
云儿咽了咽口水，小声问：“娘子，他们交谈了这么久，还未有结果吗？”
“我也不知晓，许是哪位大人有不一样的见解罢。”季蕴心中自然焦急，她思忖道。
“想必曹郎君比咱们还要煎熬呢。”云儿看了曹殊一眼，感慨道。
季蕴岂不知，她叹了一口气，道：“你且放心，继续等着罢，总归会有结果的。”
“奴婢都等饿了。”云儿有些不满地嘀咕道。
“再等会儿，待结束了咱们就回去用膳。”季蕴忍俊不禁地看着云儿。
云儿闻言，只好点了点头。
就在主仆二人轻声交谈之际，裁判官得了陈密致的命令，疾步走上比试台上。
“各位肃静！”裁判官正色，朗声道，“此次崇州药斑布初轮比试成功晋级的共有六位，分别是陈思文、曹默……”
这一刻，所有人的目光在一瞬间都向台上的裁判官靠拢了过来。
“最后一位晋级的选手是……”
季蕴看向比试台上，她的顿时心跳加快。
裁判官清了清嗓子，微笑道：“曹殊”。
话音刚落，犹如一语激起千层浪，台下的众人开始窃窃私语起来。
“娘子，曹郎君晋级了。”云儿喃喃道。
季蕴好像还未反应过来似的，有些怔怔的。
直到比试台上，曹殊向裁判官作揖，季蕴的意识才慢慢地回笼。
一瞬间，巨大的欣喜涌入心头，季蕴喜不自胜地看向云儿，云儿也同样满脸笑容。
“我就知晓，曹哥哥此轮定会晋级的。”季蕴有些激动地笑道。
云儿笑着附和道。
季蕴站起身来，云儿立马眼疾手快地拉住了她。
她不明所以地回头。
云儿才道：“娘子，咱们不若先回去，此处定不是庆贺之地，人多眼杂的。”
季蕴笑意微敛，神情若有所思的，她叹道：“你言之有理。”
曹殊站在比试台上，待裁判官宣布结果时，他顿时如释重负，先前虽有稳操胜券之心，但才真正得知结果时，他还是松了一口气。
他转头看向季蕴，发觉她正笑意盈盈地看着他。
季蕴颔首，示意她同云儿先行离开。
曹殊心下了然，便点了点头，抿起一丝浅笑。
于是，季蕴同云儿离开了此处，二人登上车舆后，回了奚亭书院。
“娘子，可累了，要不要用膳？”云儿神情关切地询问。
季蕴先前一心牵挂着曹殊，如今倒是觉得有些饿了，便道：“云儿，我想吃些果子。”
“好，娘子想吃什么奴婢这就给您买来。”云儿笑道。
说罢，云儿得了命令，走出巷子。
待过了一阵儿，她才回来，手中还捧着新鲜出炉的果子，散发诱人的香味。
“娘子，果子来了。”云儿递了过去，笑道。
季蕴伸出纤长的手，接了过去。
“小心烫。”云儿忙道。
季蕴捻起一块，尝了一口，她登时感到心满意足。
“娘子，如何？”云儿神情好奇地问。
季蕴待咽下，她笑道：“还不错，来，你也吃。”
“那奴婢就不客气了。”云儿笑道。
“你不用客气。”季蕴有些无奈地说道。
主仆二人你一口，我一口，很快便将果子吃完后，坐于青玉堂的正屋中休息。
就在这时，忽闻院门口有人叫门。
云儿狐疑地走至院门口，待看清来人的面容时，她先是惊讶，随后变得欣喜了起来。