“晏将军, 久仰大名。”
男人下巴微抬，神情倨傲，狭长的双眸难掩阴狠，像条吐信子的蛇。他嘴里的大齐话说得流利, 听不出什么口音。
察觉到他的目光落到程荀身上, 晏决明环住程荀的双臂紧了紧, 眼神愈发冰冷。
见晏决明沉默以对, 男人也不恼，微一挑眉：“晏将军取下布日头颅时，难道也是这般无言？”
程荀敏锐地察觉到晏决明的身体绷紧了, 臂膀上鼓动的肌肉暗藏力量。
他不动声色道：“这便是你们哈达部落的待客之道？”
男人神色一愣, 顺着他的视线看向自己腰间的箭囊, 随即笑了两声，饶有兴味道：“晏将军好眼力。”
“早就听闻大齐有位少年英才的晏将军，文韬武略无一不通，今日得见, 果真名不虚传。”
男人抬起双臂, 不伦不类地作了个揖，语气极夸张地恭维。
“今日之事，实乃意外。我本意不过是想请你过来一叙, 没想到底下人不听话，让你见笑了。”
程荀反唇相讥：“一叙？伺机在背后放冷箭的一叙么？”
男人瞥了她一眼，并未理会她的讥讽, 自顾自道：“晏将军意下如何？”
晏决明不置可否, 视线扫过地上那把带血的胡刀, 上头的纹路与潜伏驿站那伙人一致，却与眼前这个陌生胡人箭囊上的不同。
思绪快速旋转, 在那人脸上露出不耐烦的情绪前，晏决明平声道：“伊仁台的王孙，竟和克木齐人混在了一起。”
伊仁台？
程荀一怔，迅速在记忆里翻找，这才想起，伊仁台便是瓦剌最强盛的部落——哈达部落的首领。
话音刚落，程荀眼见对面那人脸上笑意不再，眉宇间飞快闪过几分戾气，又恢复了漫不经心的模样。
“克木齐人愚钝蠢笨，是训不熟的黄鼠。”他语气中不乏鄙夷，扫了一眼倒在血泊之中的少年，像是在看隔夜的潲水，“自作主张的蠢货。”
“再愚笨，你如今不也只能用他们？”晏决明神色平静，“不是么，岱钦？”
程荀心下讶异，对面的男人一愣，表情彻底阴沉下来。
被点明身份，还遭到晏决明如此羞辱，他终于撕下了伪装和善的面具，阴恻恻地说道：“既如此，你我不妨打开天窗说亮话。”
晏决明微一扬眉，“你的母亲教了你许多汉话。”
程荀注意到，岱钦双手瞬间握紧了缰绳，浑身杀意毕露，又强忍着收敛下来。
“你比我想象得还要聪明。”一字一句挤出牙，他口吻阴厉，“只是不知，机警如晏将军，对阿拉塔即将起兵之事，又知道多少？”
程荀清晰地感知到，身后晏决明呼吸都缓了几分。
岱钦似乎对他的反应很是满意，颇为自得道：“伊仁台老了，却尚存几分理智。可阿拉塔在谎言和虚假中沉溺太久，已然忘了自己身处何地。”
程荀听得云里雾里，晏决明却直截了当：“你想要什么？”
岱钦微抬下巴，一副不可一世的模样：“晏将军，你是可塑之才，如今不过缺个机会。我便是你的机会。”
程荀眉头紧皱。
“范家在西北根深蒂固，我就算出头了，也不过是个招风的靶子，我又何必与你狼狈为奸？”
晏决明状似意动，程荀却听出了几分试探之意。
岱钦双眼微眯，并不接茬，只不以为意道：“狼狈为奸？不过互利互惠之事，将军又何必拘泥？”
他轻扯缰绳，驱使黑马向他们缓缓走来。
“你们大齐人，满嘴家国大义，真正做起事来，一个比一个脏。你我之间的交易，比起那些手段，如何算得上狼狈？”
黑马一步步走到晏决明身侧，一黑一白两匹马并排交错。
岱钦侧过头，低声道：“晏将军，机不可失。等你想好了，再答复我也不迟。”
话音未落，远处忽而传来一阵疾驰的马蹄声。程荀循声望去，却见山坡顶骤然冒出了数匹骏马，直直跃下土坡，向他们奔来。
岱钦似乎毫不意外，当即策马扬鞭，抽身而去。晏决明在旁，并未阻拦，只低头对程荀说：“还支撑得住吗？”
程荀此刻才重新感觉到脖颈处的疼痛，可疑问困惑压倒了疼痛，她转过头看向晏决明。
“为什么……”
没等她说完，不远处传来高呼：“晏将军！晏将军！”
程荀只好吞下自己未说出口的话，转头看向来人处。
烟尘中奔来十数人，其中有不少程荀熟悉的面孔，皆是晏决明送来的护卫。令程荀意外的是跟在后头连声高呼那人，竟是紘城县令陈毅禾。
陈毅禾身形笨重，马术却不见下乘，跟在高大健壮的护卫身后也只落下短短几十米。他驱使马儿穿过停在前头的一众护卫，艰难地挤到晏决明面前。
晏决明面色冷然，肃然的目光划过一群垂首的护卫，最后才落到陈毅禾身上。
陈毅禾仿若对他的不悦浑然不知，擦了擦头上的汗，喘着粗气道：“晏将军、程姑娘，没事就好。”
他看了一圈地上两个人的尸体，问道：“这是那夜逃脱之人的同伙？”
晏决明点点头，道：“区区两个小贼，怎么还劳烦陈大人跑一趟，是少亭的不是。”
陈毅禾摆摆手，表情严正：“本就是下官之责，晏将军莫要客气。”
说着，他犹豫少许，又问：“不知刚才离去之人是？”
“路过之人罢了，不值一提。”晏决明轻描淡写道。
程荀心中一跳，下意识转头看向晏决明。
晏决明却并未看她，只是微微颔首，对陈毅禾道：“陈大人，这二人就有劳您带去县衙了。”
陈毅禾似信非信地点点头，不再追问。又对程荀寒暄几句，待护卫下马抬起那两个胡人的尸体，众人返程。
天色渐晚，天边夕阳只剩下一抹余晖，大漠上气温渐低。
临走前，一个护卫递上来一件狐裘斗篷。晏决明接过斗篷，将程荀严严实实盖住，又小心的避开她脖颈处的伤口，将散落的长发拢到一侧，仔细挽起。
二人贴得极近，昏暗的暮色下，宛若有情人耳鬓厮磨。
护卫见状，连忙转身，拍了拍微红的脸，策马跟上众人。
远远被落在后面的二人，心中却没有多少旖旎的心思。
晏决明温热的呼吸打在她的侧颈，程荀垂眸看着他给斗篷系结的手，心中始终难安，不由得轻声道：“为什么将他放走了？”
晏决明动作未停，系了个漂亮的结，又伸出手指，轻轻拭去她脖颈上的尘土。
长满薄茧的指腹擦过敏感细嫩的皮肉，她不禁打了个颤。
晏决明以为她冷，将她搂紧了些，低声道：“不碍事。回去再说。”
说罢，马鞭一挥，白马带着二人，在苍茫的暮色里疾驰而去。
待回到程荀家宅门口，太阳已彻底沉入大漠长河之中，深蓝的天幕上仅余下几颗稀疏的星子，凄然的月躲在云翳后，只隐隐露出些清浅的光。
程荀疲乏至极，脖颈和后颈的疼痛却屡屡将她从睡梦边缘刺醒。她无力地倒在晏决明怀里，靠着他的胸膛支撑起身子，说话都提不起劲儿。
走到门前，晏决明拉紧缰绳，打横抱起程荀，干脆利落地从马上一跃而下，大步往屋子里走。
陈毅禾在背后欲言又止，在旁等待许久的李显适时上前，恭敬有礼地请他先回县衙，一干事务等明日再说。
陈毅禾心有不甘，可看着已然绝尘而去的晏决明，只能无奈地摇摇头，带着两个胡人的尸体，随护卫一同回县衙。
那边，晏决明早已遣人找好大夫、备好药与热水。程荀晕晕乎乎坐到椅子里，还未睁眼，就被人哄着喝了碗热姜汤。
又辣又热的甜水入肚，她终于恢复几分气力，安静坐在原地，看晏决明与大夫在旁忙碌。
药粉洒在伤口处，程荀疼得直冒冷汗，一张脸煞白，却一声不吭。晏决明坐在一旁，在桌布下拉住她的手，任她指甲紧紧陷入自己的手心，几乎划出血痕。
大夫仔细医治后，留下药方与一箩筐的叮嘱，晏决明脸色肃然地听着，一字一句记在纸上。
将大夫送出房门，他又忙进忙出地倒热水、拧帕巾，小心地替她擦拭脸上、脖颈处、手上的尘土泥沙，将细小的伤口一一处理了。
待到程荀换下脏污的衣裙，躺到床榻上，他才又轻叩门扉，问道：“阿荀，我能进来吗？”
程荀心中一时想笑，在她身边当了一夜的“丫鬟”，有规矩没规矩的事儿都做了一堆，这会儿又讲究起来了。
她没回话，故意翻身朝内，不去理会。
果不其然，过了好一会儿，门口那人犹豫许久，还是轻轻推开了门。
屋中还燃着烛火，晏决明长长的影子落到程荀床帐上。
黑暗中，程荀静静看着那影子。
他走到程荀床榻几步外就停下了，影子停顿许久，仿若一件静物。
半晌后，许是从程荀的呼吸声中确认她并未熟睡，才开口道：“阿荀。”
不知为何，平静的心海骤然掀起巨浪，潮水直直打到心头，程荀忽然感到难以言喻的委屈和难过。
“对不起，又让你受苦了。”
她想起今日被那利刃不断在她喉间剐蹭的感受，想起血一滴一滴从身体中流逝，好似生命也在不断流逝的感受，不由得鼻酸眼胀。
程荀努力忍住眼泪，低声道：“又不是你的错。”
她看到那影子动了动，变大了几分。被锦被盖住的肩膀上，传来了些许重量。
晏决明坐到床沿，修长有力的手落到她肩上，动作迟疑地拍了拍。
“有时我想，要是你只有拇指大就好了。”他声音喑哑，如深潭之水，在宁静的夜里缓缓流动。
“去哪儿，我都能带上你，你永远都在我的眼前。闭眼的时候把你放在枕边，一睁眼就能看到你。”
“可我知道，这是不可能的。”
程荀被他逗笑了，眼睛一弯，几滴泪从眼角挤了出来。
“我是人啊，哪儿有人只有拇指大的。”
晏决明抬手揉了揉她的头发，微不可察地笑笑，声音低沉哀伤，像是遥远缥缈的梦呓。
“是啊，你是人啊。”
“你注定不是我的私物，不是我豢养家中的爱宠。阿荀，你说得对，你是属于你自己的。”
程荀愣住了。
四年前的那些话，原来他还记得。
“若是用一己之私将你困在某处，经年之后，你定然会恨我。怀着仇恨在某处抱憾终身，阿荀，我不愿你如此。”
程荀心头震颤，强忍的眼泪蓦然夺眶。
“你知道吗，两年前，我曾经偷偷去见过你。”晏决明声音低缓，像是陷入回忆中，“那时快到除夕，大军恰好在太原以南一处军营休整。”
“我知道你在平阳，太想你了，便寻了个由头偷偷跑出军营，连夜往平阳去。天寒地冻，地上结了冰，绝影跑在山地上，差点几次将我摔下马。”
说到那匹陪他征战许久的白马，他语气里难掩笑意：“后来他生气了，不愿意再跑，我又是拖、又是劝，才哄得他继续走。”
“路上耽搁了，算好的时间也不对，等到了平阳，已是三更天，你已经睡下了。杜家宅院里安静得吓人，我一直站在门外，不敢出声。”
“那夜下了好大的雪，雪光照得天地发亮。我站在窗边，盼着你什么时候突然醒来，看见窗户上那个影子。”
程荀望着床帐上映着的影子，心中的酸楚不断翻涌。
此刻，他全然陷在回忆里，声音低沉，难掩落寞：“我既想你半夜醒来发现我，又怕你睡不好，风吹草动都将你惊醒。”
“说来也好笑，我站了一夜，最后愣是不敢进去。我一直，念着四年前你与我说的话。”
“阿荀，我怕啊。我怕我一出现，你一心软，就留下来了。你不该留下来的。”
程荀终于转过身，朦胧的泪眼望向晏决明。
“为什么？”她怔怔地问。
晏决明看清她的模样，眼底也隐隐溢出些许水光。
他伸手别起她侧脸的碎发，温热的指腹碰到她冰凉的泪水。
“阿荀，我不想你做困于笼中的鸟儿。”
“我只想你得偿所愿。”
晏决明悲伤而希冀地望着她，眼睛弯弯笑着，荡漾的水光像是落满星钻的湖。
他正望着他此生最爱的人。
程荀终于抑制不住汹涌的情绪，撑起上身扑到他怀中。
双臂紧紧搂住他的脖颈，晏决明下意识托住她的后背。她伏在晏决明颈间，任泪水肆意。
“晏决明，我一直很想你。”
她哽咽道。
“这四年，我始终没有忘记你。”