“小阿荀……”
程荀应声望去, 视线却凝固了。
面前的女人约莫二十多岁，正是风华正茂的年纪，脸上有些疲态，却不减成熟韵味。
而她看着程荀, 神色中俱是震惊。她的视线在他二人身上打转, 嘴唇颤抖着, 几乎说不出话。
程荀愣了一会儿, 无数回忆好似海水涌来。
“翠儿姐？”
她的声音将王翠儿唤醒，王翠儿拽着手里的孩子，急匆匆向她跑来。
程荀连忙迎上去, 被王翠儿抱了个满怀。
“你这丫头, 当初去哪儿？一句话都不说就走, 这些年你知道我多担心吗！”
从前她还要仰望的姐姐，如今比她还矮了半个头。王翠儿埋在程荀肩头，手用力拍着她的背，边哭边骂。
那哭声让程荀也忍不住红了眼眶, 她努力克制喉头的哽咽, 环住了她的背。
身旁的小男孩被王翠儿放开了手，被冷落在一旁，似乎害怕了, 一瘪嘴也忍不住要哭。
晏决明走过去，在他面前蹲下。男孩一愣，呆呆看着眼前的大哥哥, 渐渐收了眼泪。
他拍拍男孩的头, 牵起他的手, 将他拉到一边。
好一会儿，王翠儿才平静下来, 抽噎着离开程荀的怀抱。
二人两眼泪汪汪地对视，一时都忍不住笑了。
王翠儿感慨地摸摸她的头。
“这些年不见，我们小阿荀都出落得这么漂亮了。”
程荀不好意思地笑笑。
王翠儿还想说什么，脸色却一变，慌乱地看看身侧。
“小石头呢？”
正说着，她的视线对上蹲在一旁与男孩说话的晏决明。
她的心先是一紧，下意识想将孩子扯回来，可那人却转过头来，直直看向她们。
她的动作停在半空，脸上只剩下古怪。
程荀自然明白她的疑惑，连忙拉拉她的衣角，凑过去轻声道：“翠儿姐，我们刚回溧安，不如找个地方坐下慢慢说？”
死在泰和三十六年的那个少年，如今站在秋风里，丰神俊朗、气度不凡。别的她不知道，可至少有一件事能确定，眼前这个人，并非所谓山精鬼怪，而是活生生的人。
他和程荀，两个消失多年的人，如今一同出现在和溧安。
就算她再愚笨，此刻也反应过来，恐怕当年那件事，恐怕有蹊跷。
她迟疑地点点头，喊了一声：“小石头！”
男孩一溜烟跑过来，拉住王翠儿的衣角，怯生生地从身后探头观察他们。
晏决明缓缓走了过来，站在程荀身侧。
“王姑娘，许久未见了。”
他语气一如当年，文质彬彬、有礼有度，连话里的疏远和距离都丝毫不变。
可王翠儿看得明白，眼前这人，早已褪去了青涩与稚嫩，远比从前那个程六出城府深沉。更别提他身上的衣着发冠，虽不张扬，却也绝不是普通人家能拿出的东西。
程六出，今时不同往日了啊。
有一瞬间，她竟然不敢看他。
王翠儿努力平复心绪，还是难掩语气中的复杂。
“程……程六出，许久未见了。”
此话一出，对面二人都愣了。
王翠儿没发现他们的异样，将男孩抱起，对他们笑道：“这是我儿子，大名石丰，我们叫他小石头，刚满三岁呢。”
“来，小石头，叫程叔父、程小姨。”
小石头眨巴着眼睛，嘴里含糊地喊了两声。
程荀心中惊异。
她仔细看了看王翠儿怀里的男孩，眼睛圆滚滚的，身子一看就结实，活脱脱一个小石虎的模样。
“这是你与石大哥……”她试探地问。
王翠儿脸上浮起红晕，有些羞怯地转移话题。
“走吧，去我那坐坐。”
王翠儿一面说着，走到路边一架牛车旁。她今日本是送省亲的姑母一家坐船返家，故而是驾着家中牛车来的。
程荀看了眼晏决明，他没有迟疑，大步走上前，温声说道：“我来吧，你们坐着就行。”
王翠儿望了眼他身上一看就知不菲的衣袍，有些犹豫。程荀却直接抱起小石头，轻巧地一跃，坐上了老牛背后拉着的板车。
“翠儿姐，你就交给他吧。”她笑着说道。
一大一小两双眼睛亮晶晶地盯着自己，王翠儿只能将拉绳交给晏决明，自己也坐上了车。
坐上板车，她本有些拘谨，却见晏决明姿态自如，斜坐在车沿上，丝毫不见不悦或烦躁。缰绳一拉一送，牛车即刻动起来。
若是不看他那身装束，与田间地头长大的乡野小子也没什么不同。
渡口离溧安县城不远，半个时辰不到的功夫，一行人便走到了城门口。
一路上，王翠儿与程荀说起这几年的事。
程荀失踪的第二年，石虎得偿所愿，终于将从小心心念念的女孩娶回家。成婚后，石虎成熟了许多，鲜少再出门与兄弟们喝酒扯闲，全身精力都投入到石家的铁匠铺与自己的小家中。
对此，程荀也并不意外。
他二人自小便相识，从前王翠儿虽嫌弃石虎为人鲁莽幼稚，总是在外些不大不小的祸，可本心中，早已将石虎看做自己人了。不然，也不会时时跟在石虎后头，让他上进了。
只是说到这时，她隐秘地看了眼晏决明。
王翠儿如何不知道她的意思，当即就拍了她一下，凑到程荀耳边，声音又急又轻。
“你个人小鬼精的，从前我不过是看他小小年纪为人却古板正经，逗逗他罢了。他都没当真，就你和石虎那傻子还记在心上！”
程荀不好意思地笑了一下，轻轻摸了下鼻尖。
牛车在城里弯弯绕绕，还未等车上二人反应过来时，已经到了王家书铺前。
王翠儿愣了一下，抱着小石头下车，程荀却有些复杂地看着晏决明卸板车的背影。
溧安城里的路，原来他还记得。
书铺里不见王掌柜，只有个十几岁的少年在铺子里翘腿坐着，听见人来，连忙殷勤地站起来。
见来人是王翠儿，那少年又懒洋洋坐下闭眼养神，一句话都未说。
王翠儿打量了一圈周围，眉头紧皱。
“六郎，昨日送来的货你可摆起来了？”
王六郎看起来年纪不大，神态举止却老成油滑。他躺在王掌柜惯常休息的摇椅上，百无聊赖地抓抓脖子，不耐烦道：“行了行了。翠儿姐，交给我你还不放心么。”
“就是交给你我才不放心呢，你看看你什么样子，店里的灰都不会掸一下！”王翠儿冷哼一声，恨铁不成钢道。
正说着，程荀拉着小石头，和晏决明一同走进书铺。她不住地四处张望，眼前熟悉又陌生的布置瞬间唤醒她脑海深处的回忆，心中感慨万千。
看见店里走进衣着体面的一男一女，王六郎一跃而起，身子挤开王翠儿，殷切地上前招呼。可他脸上堆起的笑意，却在看见小石头时，消失无踪。
程荀望了他一眼，只以为他是王家雇来的帮工，并未放在心上。可下一秒，她就听这人酸溜溜说道：“翠儿姐，这样的贵客，你之前怎的不告诉我？这人脉你捏在手里也没用，不如早点交到弟弟手里。”
程荀听出不对劲儿，下意识看过去，却见王翠儿面色阴沉，嘴唇紧抿，尴尬又气恼地站在原地。
她刚想开口说什么，身旁的小石头却突然挣开她的手，歪歪扭扭跑到王六郎面前，挥着小小的拳头，砸在他小腿上，边打边说：“坏！坏！”
众人都吓了一跳，王翠儿弯腰想捞起孩子，王六郎心烦意乱地往后躲，孩子却没站好，当即就要往后倒。
事情发生得太快，眼看着小石头要跌进书堆中，晏决明往前一迈，将他接住了。
小石头愣了一下，下一秒，哭声震天响。
王翠儿吓得花容失色，扶了一把旁边的柜子才勉强站稳，小心翼翼接过孩子，哄着孩子向后院去了。
差点惹出事来，王六郎却不觉得自己做错什么，正想开口抱怨，却被程荀二人的眼神吓得住了嘴。
程荀冷冷地盯着他，整了整袖子，从他身边慢慢踱步过去。而晏决明身上的寒意更甚一层，像是一支利箭，瞬间穿透他的心脏。
直到二人的身影都消失在门帘内，王六郎才惊魂未定地瘫坐到一旁的摇椅上。
王翠儿去哪儿认识的这两个煞神！
王掌柜的这间铺子已在溧安开了近二十年，程荀与晏决明却是第一次走到后院里。
进门后，才发现原来后头大有乾坤。一间藏书的库房自不必多说，令他二人诧异的是，这后院里，居然还藏着个小小的印刷坊。
多余的油墨与坏了的印版工具散落在檐下，几间刻印的屋子房门紧锁，似是许久未有人来了。
王翠儿站在杂乱的院子中央，轻轻摇晃臂弯，小石头在她瘦弱的怀抱里渐渐停下了哭泣。
程荀和晏决明对视一眼，不知该说什么。
好一会儿，她才轻手轻脚走上前，却见小石头伏在王翠儿胸前，已然睡着了。
程荀刚想开口，却见王翠儿脸上挂满了泪痕。
“翠儿姐……”
王翠儿怔怔地看着周围紧闭的房门，眼泪止不住地向外涌。
她无措地拍拍她的后背，匆忙从前襟抽出丝帕，替她擦了擦眼泪。
好一会儿，王翠儿才吸吸鼻子，站起身，撑起一个笑，低声对他们说：“走，去我家里吃饭。我手艺不好，你们可别嫌弃我粗茶淡饭啊。”
程荀心里难受，面上却只能跟着笑笑。
她想，难道这里就不是翠儿姐的家了吗？
这里是她呆了十几年的地方啊。
王翠儿在前带路，众人从后院的侧门出去，牵上牛车，往她与石虎家中去。
两年前，石虎他爹自觉年岁已高，便将铁匠铺交给石虎，自己去乡下养老了。如今石家在溧安的铺子与屋子就他们一家三口住，倒也清静。
一行人来到石家，时值晌午，王翠儿将孩子放到石虎打的小床上，让程荀、晏决明帮忙照看，自己一人去厨房招呼了。
石家的宅子是个小小的民居，院子不大、屋子不多，各种物什却一应俱全，布置得也温馨，一看便是认真过日子的人家。
程荀想了想，让晏决明看好孩子，自己悄悄走到厨房。
灶上柴火正旺，铁锅里煮着鱼汤，王翠儿坐在炉灶前的矮凳上，呆呆望着灶肚里熊熊燃烧的火焰。
程荀默不作声地走过去蹲下，用火钳夹出一根烧得正旺的柴火。
王翠儿如梦初醒，慌忙看看锅里的鱼汤，长舒一口气。
“还好你来了，不然这鱼汤都要变鱼羹了。”
程荀笑着摇摇头，扯过一个小矮凳，在王翠儿身边坐下了。
灶房里光线昏暗，只有高处一扇小窗投下一道方块般的天光，直直落在她们身上。
程荀觑着她的脸色，小声问道：“翠儿姐，今日店里那个人是谁啊？我从前从未见过他呢。”
王翠儿看着她，却冷不丁说道：“这个不急，你先与我说说，这几年到底去哪儿了？程六出起死复生，又是怎么回事？”
程荀有些心虚地移开视线。
这些年、这些事，三言两语实在太难道尽，况且其中太多密辛，让局外人知道也不是好事。
她低着头，从过去几年的经历中挑挑拣拣，半真半假地编了个谎话。
“那时候我不甘心，总觉得那时死的不是他，可我怕说了你们不信，我就想偷偷出去找他……”
王翠儿当即就急了。
“你想去哪儿，怎么能一句都不与我说？你可知道我当时多担心么！”
程荀艰难地安抚她的情绪，继续磕磕绊绊编故事。
“后来我找了好久好久，没钱就去打零工，有钱了就继续找……找啊找，前段时间找到他了。”
“我才知道，他那时是被他生父的仇家追杀，家里人将他救走了，当初被烧死的是那个坏人。这些年他也在找我，前段时间重遇后，他的姨母就认了我做义女。”
王翠儿听得目瞪口呆，心中虽还有些疑问，可又觉得挑不出什么错。
她心疼地摸摸程荀的脑袋，像儿时那般。
“这些年辛苦我们小阿荀了。”
昏暗的柴灶房里，鱼汤还咕嘟咕嘟冒着泡。程荀听着她温柔的话语，不知是不是柴火熏人，她突然觉得眼睛酸酸的。
她连忙低下头，含糊两句。
王翠儿拉着她的手，借着高处漏下的天光，仔细看她手上各处细碎的伤疤和老茧。
“苦尽甘来，如今你也算过上好日子了。过去的事，便别想了，啊。”
程荀用力眨了两下眼睛，将眼泪逼回眼眶。
她吸吸鼻子，连忙转移话题。
“该你与我说了，那人到底是谁？王掌柜呢？”
王翠儿脸上柔和的笑意消失了，愁色慢慢爬上眉间。
她垂下眼眸，看着地上灰黑的草木灰，那沉沉灰烬好像也落进了她心里。
沉默许久，她才开口说道。
“阿荀，你知道的，我爹只有我一个孩子。”
程荀点点头。
王掌柜家就王翠儿一个女儿。据说早年间王家夫妻二人还有些不认命，求神拜佛、寻医问药，什么办法都想尽了，还是没能生下孩子。
女儿十岁那年，他的妻子病逝了，王掌柜消沉许多，也渐渐歇了心思。
王掌柜虽子嗣不丰，可为人却聪明又上进，靠一己之力，打拼出一间自己的铺子，还学了印刻的技术。时不时印些不常见的残本，偶尔遇上识货的，也能赚一笔。
王掌柜为人上进，生的女儿更不遑多让。
王翠儿几乎从小就在书铺长大，如何与书商书生打交道、如何从附庸风雅的老爷手里拿单子、订书收书卖书，全都烂熟于心。
程荀记忆里，王掌柜早年胡乱吃药，身子一直不大好，许多时候，书铺里的事都交给了王翠儿。
她泼辣大胆、为人直爽、行事利索，与她打过交道的，不论男女老少，几乎没有小瞧她的。
可就是这样一个能干的姑娘，从嫁人那天起，就再也没能走进王家书铺的柜台里。
王翠儿声音低哑，双手紧紧攥在一起，用力到指节发白。
“就因为我是女子，不管从前做得有多好，也只是给别人做嫁妆罢了。”
她才嫁去石家几天后，王家族里，就送来了关系远得从前都没听说过的王六郎。
族里德高望重的老人说，王掌柜身子不好又无子，从前让女儿帮忙的事传了十里八乡，已经狠狠丢了王家的脸面。
如今王翠儿嫁人了，更没有资格插手娘家的产业。
族里费了好大劲儿找到王六郎，姑且与王掌柜这一支还有些关系。之后就让王六郎跟着王掌柜学艺，好歹不会让这开了几十年的铺子倒了、或是落入外人之手。
宗族里的人说得委婉，意思却昭然若揭。无非是想让王掌柜认下王六郎，将来百年后，将铺子留给王六郎继承，如此也能将产业保在王氏名下。
王翠儿复述着那些老不修的话，眼泪又落了下来。
“我从小就在铺子里长大，印书的手艺比我爹还好！我哪里就不如一个又懒又馋的王六郎了！”
她咬着牙，一张脸憋得通红。
“我爹也是个偏心的。他明明知道王六郎奸懒馋滑、一事无成，将铺子留给他，迟早就要废了！”
“别的不说，就那后院的印坊，那人几年未曾进去过，恐怕一应物件早已朽烂了！”
“那都是我与爹爹这些年亲手刻的啊！”
王翠儿顿了顿，深吸一口气，努力平复情绪，却还是抑制不住话里的愤怒。
“爹爹身体不好。这些年，书铺我哪里没上心？大到与书商为了一文钱扯皮，小到雨雪天换窗纸，哪里不是我在费心费力？”
“王六郎一去，连灰都不曾掸一掸！如今铺子生意每况愈下，他还觉得是我手里捏了客源，不愿给他！”
程荀心中愤慨，闻言道：“可是，难道王掌柜就愿意让自己半生心血都毁在王六郎手里？”
王翠儿恨恨地盯着灶肚里越烧越烈的火，两行清泪顺着脸颊滑下。
“他哪里舍得？所以现在都没松口认王六郎当儿子。”
“可这有什么用呢？”
她扯起嘴角，笑得讽刺。
“他是男子，我是女子。”
“就这一条，就足够我爹犹犹豫豫好几年，妄想着将王六郎调|教好，继承他王家的产业，皆大欢喜！”
“就凭他是男子，我是女子！”
王翠儿摸了一把脸上的泪，转头看向程荀。
“阿荀，我从不后悔嫁给你石虎哥。”
“可我若是知道，嫁人后就要被赶出铺子，手里经营多年的心血被人夺走、被人糟践，我就算被人指着脊梁骨骂死，也要将铺子抢到手！”
程荀怔怔地看着她。
这个重逢时已有人妇温婉疲态的女子，好似突然变回她记忆中那个泼辣大胆、敢爱敢恨的王翠儿了。
她拉住程荀的手，天光落在她交错的泪痕上，像是一张亮晶晶的蛛网，死死禁锢住她的口鼻。
可那双眼睛，却明亮得好似能烧尽一切束缚。
“阿荀，我如今是没多少指望了。”
程荀下意识就要摇头。
“可是，你还年轻。听姐姐一句劝，女子若是自己都活不明白，就要匆匆嫁与别人，日子只会有如踏进泥潭，越陷越深。”
“这世上，什么都能稀里糊涂。可唯独这一件事，代价太大，由不能我们糊涂。”
王翠儿用力抓着程荀的手，痛感顺着手臂流入大脑，好似一道火光，猛地劈开她眼前弥漫已久的浓雾。
她们缩在脏乱狭小的灶房里，嘴里却说着最世上最离经叛道、不守妇德的话。
程荀久久地注视着她，终于缓慢地点点头。
“翠儿姐，你放心，我都记住了。”
她轻声道。