米仓胡同, 张府。
马车在张府门前堪堪停下，马儿都还未站稳，车内人直接掀开车帘、跳下马车，大步踏入宅院中, 一路朝后院奔去。
一路走, 男人一路问道：“少夫人呢？”
一个衣着体面的婆子跟在身后, 本以为他要去老夫人屋中回话, 正打算同去，闻言不由一愣，反应了一会儿才答道：“少夫人今日没出门, 应当还在惜春院。”
男人点点头, 不再说话, 埋头朝惜春院走去。
走到一处拐角时，婆子脚步微顿，落后几步，将其中一个小厮拉到一旁, 低声问道：“少爷怎么这么早就回来了？诏狱那边打点不顺利？”
那小厮神色古怪, 双眼有些发懵，神游天外一般，闻言仍在愣神：“啊？”
婆子“啧”了一声, 抬手用力敲了下他的脑门，怒道：“真是发癔症！我问你话呢！”
小厮总算回神，却不知如何开口, 支支吾吾半天都没能说出话。
婆子急了, 使劲儿拧了他胳膊一下, 嫌弃道：“没用的东西！话都说不清！”
小厮抬手告饶，连声道：“李妈妈, 小的什么也不知道啊！”
如今张家出了事，老爷因为蔡党倒台失了靠山，本来都快致仕的人，从前在任上收受贿赂、徇私舞弊的事儿被捅了出来，天子一怒，直接将人丢进了诏狱，直到如今都没能出来。
李婆子是张家老夫人身边的老人，在主子面前很是有些体面。张家上下人心惶惶，李婆子自诩张家老人，更是跟着着急上火，好几月都没能睡好觉，此时更是心烦气躁。
“你这说的什么话，随少爷出去的不就是你？定是你个蠢的没办好事，误了少爷的筹谋！”
小厮有苦难言，拉着一张脸，讷讷无言。
自张家老爷出了事，老夫人便一病不起。日子一天天过去，家中银子流水般送出去，大少爷张子显四处求关系、摸门路，可直到如今还没能收到好消息，李婆子越想越气，口不择言起来。
“家中出了那么大的事，后院那几个还不消停！前头男人事多，顾不上这许多事，她们倒好，不说出谋献策、为府里谋条生路，还一个塞着一个作怪！可怜大少爷身边连个知冷知热的可心人也没有，这都立春了，连个愿意缝袜子、绣香囊都没有……”
李婆子一边往前走，嘴上一边低声抱怨个不停。她在府中有头有脸，编排主子编排得起劲儿，小厮却不敢多说一句，只乖乖跟在她身后。
“……整日就知道拈酸吃醋，不是比谁花样子新，就是比谁布料子贵，没一个轻省的……惜春院那个也是个不管事儿的，几个丫鬟妾室都压不下来，嫁来四五年了，肚子里也没货，难怪男人要……”
“李妈妈！”
眼见李婆子越说越出格，小厮赶忙出言打断她，李婆子猛地回过神，再抬头一看，惜春院就在眼前了，只能悻悻闭上嘴，又是心虚又是威胁地看小厮一眼。
小厮低下头，做出若无其事的样子，抬脚往惜春院里走去。
可刚踏进院门，就听里头传来杯盏落地的清脆声响。
只见张子显站在庭院正中，两个面容姣好的女子拉着他的袖子争执不休，一个哭哭啼啼抹着泪，另一个也不甘示弱，躲在男人身后，梨花带雨地解释着什么。
视线尽头，正屋廊下站着个珠围翠绕、衣着华贵的女子，冷眼看着庭院中的闹剧，不言不语。
“行了！”
温香软玉在怀，张子显却没了往日的耐心，烦躁地推开挂在自己手臂上的女子，抬头看见站在院外的李婆子，随口便道：“李妈妈，你来看看到底是什么事儿。”
说完，张子显不顾那二人忽然难看的脸色，匆匆朝正屋走去。
而廊下，冷眼观望的女子也收回视线，转身走进屋中。
庭院中，李婆子冷哼一声，眼神环视一圈，围站了一圈的丫鬟当即如鸟兽散。
她施施然走上前，看着低头敛眉、再没了方才争风吃醋模样的二人，脸上扯出一个笑：“到让小的听听，今日又是因为什么？”
另一边，张子显几步走进屋内，挥挥手将站在屋内的丫鬟赶走，没看见女人的身影，他直接转身绕进内间，张口便道：“婉娘，你可知道我今天遇见谁了？”
胡婉娘已换了一身素净的裙衫，坐在铜镜前解着发上的钗环，闻言头也不回说道：“我怎么知道。”
张子显几步走上前，语气难掩激动：“玉竹！我看见玉竹了！”
胡婉娘动作一僵，猛地回头看向他。
男人仍旧沉浸在兴奋中，兀自说个不停：“没想到啊没想到……当初你胡家出事，我还当她去别处寻生路了……”
“你。”胡婉娘不自觉攥紧了手中一支簪子，双眼紧紧盯着他，口中话一字字挤出牙，“你在哪儿看见她了？”
张子显顺手拉过一张凳子坐下，将今日所见种种细细道来。
“今儿我去诏狱……”
随着他的话语，胡婉娘的身子好像被冻在原地，一张脸也冷得发僵，
“……难怪人说人各有命呢，胡家出事了，这玉竹不知得了什么机缘，竟转头就被孟家认了回去，还在宫中折腾出了这般大的风波……”
张子显喃喃说个不停，像是掉入回忆中，神情竟有几分怔然，半晌才回过神。他眼神一转，从凳子上起身，蹲在垂首望着地面、不知在想什么的胡婉娘身前。
“婉娘。”张子显放柔了声音，带着几分安抚的意味，“当初你与玉竹也算情同姐妹，成婚前还说要将她也带到张家，想必感情不浅。而今她有了这般造化，在圣上面前都挂了名，更别说孟忻这层关系……”
他声音一顿，动作轻柔地为她挽起耳畔的碎发，又拉起她放在膝上、攥得发白的手，温声道：“你们分别多年，何不趁此机会再见一面？”
胡婉娘缓缓抬起头，轻声问道：“你什么意思？”
张子显拍了拍她的手背，暗示道：“而今父亲受蔡庸牵连，被人诬陷入狱，家里能找的关系都找遍了，也不见起色。若你能与玉……程姑娘说上话，让她在孟大人面前美言几句，哪怕是探探风声，也好让家里人安心。”
胡婉娘默不作声，张子显自以为说动了她，精神一振，赶忙乘胜追击。
“父亲出了事，母亲一病不起，我也告病回家躲风头，家中上上下下，正是群龙无首的时候。你若将此事办好，在后宅立住了，中馈之权不是迟早的事儿？况且就是去见她一面，也算不得什么难事……”
谁知话音未落，胡婉娘猛地甩开他的手，蓦然站起身。
“不算什么难事？”
她满脸荒唐地看着张子显，一字一句道：“孟忻是什么人？当初若不是他，我胡家又岂会出事？当初我让她救我，她头也不回就走了！你真当我与她情同姐妹？！”
张子显没想到她反应如此大，不由得烦躁道：“当初是当初，胡家都出事多久了，你如今是张家人，只要与她处好关系，旁的又何必纠缠？”
胡婉娘呼吸愈发急促，胸膛剧烈起伏，盛怒之下，一双眼睛都憋得发红。
“更何况，今日站在那玉竹身旁的是晏决明，晏决明啊！他是何等身份？与当今圣上自小一起长大的情分，更别说现下立了这般血汗功劳！”
张子显脑中灵光一闪，声音越发激动，“玉竹如今是孟家女……那岂不是，与晏决明是表亲关系？有这层关系，若玉竹能说动晏决明，说不定父亲什么时候就全须全尾回来了！”
“够了！”
胡婉娘怒喝一声，抬手狠狠一推梳妆镜，台面上琳琅的珠玉钗环滚了一地，屋内霎时一静。
“张子显，你是真蠢还是装相？当初我胡家为孟忻算计，一朝失势，玉竹转头就被孟忻认作义女，就连——”
她话音一顿，嗓子忽然哽住，呼吸几声才继续说，“就连晏决明，也与孟忻关系不浅，你当真看不出其中猫腻？”
胡婉娘压抑许久的愤怒与怨怼骤然爆发，张子显看惯了她寡言沉默、乖顺服帖的模样，竟愣在了原地。
“张子显，你何必如此糟践我。”胡婉娘眼中蓦然滑落两行泪，她恨恨地看着他，紧咬牙关，“想让我去她面前服软求情，这辈子都不可能，你便死了这条心——啊！”
话还未说完，一声清脆的巴掌声骤然打断了她的话。
张子显这一巴掌极用力，胡婉娘捂着半张脸，半边身子倒在梳妆台上，两眼发晕，脑中一片空白。
“胡婉娘，我早就说过，胡家五年前就没了，若非我张家好心将你留了下来，你真以为你还能留在这京中当刑部员外郎家的少奶奶？恐怕还不知在哪儿舞乐、供人取乐！”
胡婉娘瘫软在桌上，身子一动不动，全无生气。
“这世道就是这样，成王败寇，当初玉竹能拿你胡家当投名状，一朝跨入孟家的门槛，你还看不出她的心性手段？不说上赶着与她攀亲，你倒好，还念着那陈年旧事，当真是蠢！死都不知道怎么死的！”
张子显发泄一通，深吸一口气，上前拉起她的身子，将她按到椅子里坐好。
胡婉娘低着头，看不清脸上神色，张子显抬起她的头，抬手轻轻梳了梳她散乱在脸上的发，另一只手紧紧握着她的后脑，将唇贴在她耳畔，几近柔和地开了口。
“乖，过去的便让它过去吧。如今你是张家妇，一荣俱荣、一损俱损，张家不好了，你又有什么好处呢，是不是？”
胡婉娘一言不发，张子显也不恼，松开她的后脑，不顾胡婉娘的瑟缩，抬手轻抚两下她没有掌印的那张脸。
“孟家那边，我自会想办法让你进去，你只管好好休息，睡一觉起来，就去与玉竹话话家常，听到了么？”
胡婉娘僵直着身子，缓缓点了下头。
张子显面露满意，整了整衣袖，转身离开。走到门口时，还吩咐丫鬟不许进屋，晚些时候再进去收拾打扫。
正是早春，午后的天光懒洋洋地洒进纱窗，照得屋中一片明亮。
满地珠翠反射着刺眼的光线，在胡婉娘微微红肿的脸上映出深深浅浅、光怪陆离的一幅画。
而她佝偻着身子，缩在铜镜前，像棵干枯陈腐、不见生机的朽木。
半晌，屋中缓缓传来一声低沉而嘶哑的讽笑。