“范春霖, 过去二十年，你可问心有愧？”
程荀一步一问，终于在最后一刻，在范春霖头上落下铡刀。
而范春霖心中竖起的防线接连溃败, 终于丢盔卸甲。他抬起手, 挡住自己的面孔, 指缝中漏出粗重的呼吸与压抑的哽咽。
“沈家满门忠烈, 世代戍守边关，沈焕更是自小就与你长大的师兄。范春霖，这么多年, 你夜里当真睡得着么？你就不怕惨死的沈家怨魂找上你么？”
程荀立在床前, 目光冰冷而居高临下地注视着他。
半晌, 他放下颤抖的双手，一双糊满泪水的眼睛空落落地睁着，哑声重复着：“对不起……对不起……”
床被下，范春霖蜷缩着身子, 骨头的轮廓都清晰可见, 瘦得令人心惊。
程荀看着他数日内飞速憔悴下来的模样，抿抿唇，问道：“要将满墙血书用柜子盖住, 不是易事。你当初，为什么不直接将整座楼都烧了？”
范春霖被程荀问得一愣，怔怔地望着床帐上的纹理, 半晌都说不出话。
于他而言, 十四岁的一切, 都像个遥远而缥缈的梦。如今回忆起来，好似眼前蒙了层纱, 摸不透、看不清，甚至时常令他怀疑，一切或许只是他酒后的一场臆梦罢了。
翻入藏书阁的那天，他依稀记得是个傍晚。
黑暗的藏书阁内弥散着一股腐朽陈旧的气息，排排列列的书架上不是梵语写就的晦涩佛经，就是庙里多年来的种种记录，没一会儿，范春霖就失了兴趣。
直到他走到藏书阁顶层。
如血的残阳洒落一地，他循着夕照一脚踏入顶层，此生就此转向另一条岔路。几面墙上刻满了凌乱潦草的文字，他一眼望过去，却看到了令人心惊的几个字眼。
“沈家军”“范脩”“细作”“战败”……他将那墙上的文字翻来覆去读了数遍，直到最后腿一软，直直跌坐在地。
脚边有一块松动的木板，他木着脑子将其推开，发现了其中藏着一具蜷缩的白骨。
那一刻，他的整个世界天崩地裂。
若说方才心中的怀疑还有三分，直到看见那具白骨的瞬间，他几乎可以断定，几年前瓦剌绕过七卫突袭漠南、沈家军出人意料的节节败退、沈仲堂命丧漠南，桩桩件件，恐怕都与范家有着千丝万缕的联系。
那么，他能怎么办？
一走了之，当做一切都没有发生，继续做他家世显赫、声名远扬的西北总兵之子？
还是大义灭亲，带着证据逃亡京城，敲响那一座登闻鼓？
从月升待到天明，范春霖与那具白骨对坐一夜，最终下定决心：至少，他该亲自求证一二。
他既不敢将这一切坦然露在原处，也不敢一把火将一切毁之一炬，只能笨拙地、费力地从别处搬来柜子，将那满墙的绝笔血泪牢牢盖住。
他想，他不过暂且将一切盖住罢了，待他查明真相，他就，他就……
在金佛寺待了整整三天，他带着一身尘泥、两手红痕，疯了似的跑回了家。
到家后，范脩、段氏只嘴上责备他两句，欢天喜地为他接风洗尘。
之后的一段时日，他旁敲侧击打探过，偷摸进父亲书房搜寻过，都未能寻找到范家暗害沈家的证据。
悬在半空的心终于落了下来，范春霖将金佛寺那有如置身地狱的几天当做南柯一梦，将满墙绝笔看作罗季平发了疯的污蔑。
他想，他要找机会将一切都告诉父亲，可不知为何，他却迟迟开不了口。
直到一天夜里，他终于下定决心要向范脩坦白，却在书房外无意中听见了范脩与属下的低语。
屋内，那位向来偏宠他、以他为傲的父亲，用某种他陌生的语气，怒斥哈达部落胃口大、伊仁台不守信，明明已经约定好将肃州下的两个村镇给哈达打牙祭，却还妄图将手伸到肃州城。
范春霖听得云里雾里，又听那属下小心提醒瓦剌人多狡诈、伊仁台更是老奸巨猾。
范脩却无奈道，当初因为沈家的事，把柄还落在伊仁台手中，如今也只能暂且妥协。况且，区区两个村镇，给了就给了吧。若没有哈达时不时骚扰一二，新帝上位，不必等沈家倒台，第一个倒的，就是他范家。
属下在旁附和，就算现下应付伊仁台麻烦些，至少借瓦剌之手将沈家铲除了。若非将军先下手，谁知沈仲堂已经查到了哪一步？
范春霖浑身有如雷劈，紧紧捂住自己的嘴，悄悄逃回了自己屋子。
当夜，他烧起高热，满口胡话。段氏衣不解带在旁照料一夜，听清他口中的话后，骇得满脸煞白、跌坐在地。
待到天明，范春霖终于从高热中醒来，却见屋中空无一人，只有段氏跪坐在他床前。
他头昏脑涨，茫然发问：母亲，您这是做什么？
段氏抓住他的手，将他攥得生疼，布满血丝的眼里尽是恐惧与哀求。
然后，她从袖中抽出一把匕首，拉着他绵软无力的手，抵在了自己的脖子上。
她说，春霖，我的儿，你是范家子，莫要做出愧对范家之事。
她说，春霖，若此事捅出去，范家毁了，你这辈子也毁了。
她说，春霖，若你说出去，娘亲横竖都是一个死，不如现在就死在我儿手里吧，总好过被关进天牢，平白让京城的亲戚看笑话。
范春霖身子僵住，一颗心如坠冰窖。
他想，他的母亲，他那事事为他着想、他那贤名远播的母亲，果然是世上最了解他的人。
她明白他的两难、他的痛苦、他的软肋，然后利落干脆地将这一切当做筹码，赌他会妥协、会低头、会闭嘴。
母亲赢了。
而那个名冠汉中、少有才名的范春霖，彻底死在他十四岁那年。
往事纷至沓来，回忆如一本旧书，残破的书页在他眼前随风而动。他看得痴了，迷迷糊糊中，才听到程荀问道：“五年前，为何要给辩空传信？”
范春霖这才如梦初醒。
他看向程荀，开裂渗血的嘴唇嚅嗫道：“五年前……善儿，我的善儿……”
话音停顿许久，程荀才听到他低沉沙哑的声音。
“范家人，此生都是背负罪孽的。”他挣扎着坐起身，瘦得枯槁的手在空中比划着什么，“我的善儿，应该堂堂正正地活着。”
范春霖的话前言不搭后语，程荀轻易听懂了，一时默然。
他屈服了，浑浑噩噩活了几年，因为新生的血脉，终于鼓起微弱的勇气，向同样心怀执念的辩空送去了蛛丝马迹的消息。
可是不等辩空找到真相，他的“善儿”，便夭折了。
她又问：“为什么又将这消息给了我？”
范春霖好像稍稍清醒了些，目光掠过站在阴影中沉默已久的晏决明，轻轻哼了一声：“又是去岳安找张善道，又是夜探罗季平旧宅，他动作可不小。”
“范脩注意到他，与你注意到他，是两回事，对不对？”程荀紧紧盯着他。
“我不喜欢他。”范春霖抿抿唇，“选你，只因为新丰酒楼，你杀了范家派来扰乱和谈的人。”
程荀眼睛微微睁大，不禁反问：“范家？范家为何要扰乱大齐与鞑靼的和谈？”
“是瓦剌如此要求的，对么？”说罢，她又迅速反应过来，“你知道呼其图的菜里有毒，所以故意耍酒疯，毁了他的席面？”
范春霖没有否认。
程荀不由冷笑：“原想养寇自重，养着养着，却被寇贼反将一军，当真是荒唐。”
范春霖的坦白补齐了程荀最后的疑问，如今看来，一切都明了了。
二十年前，沈家与范家戍守西北，分别面对东西两面的鞑靼与瓦剌。伊仁台表面与范脩摩擦不断，二人私下却早有默契。
一个念着新帝上位，妄图养寇自重、维护范家在西北的势力；
一个每年安排旁的部落每年南下意思意思攻几次城，既不损哈达自身兵力，又能赚一笔粮草财宝，何乐而不为？
可纸终究包不住火，范脩很快发现，沈仲堂似乎瓦剌的种种迹象起了疑心，有暗中调查之嫌。
范脩为了保全自身，伊仁台为了谋求更多利益，二人一拍即合，自此，明修栈道、暗度陈仓。
而早在数年前，范脩便对沈家有了防备，早早就通过驻扎紘城的张善道之手，将细作福生推到了沈仲堂义子罗季平身边。
福生的地位随罗季平水涨船高，很快便混到了沈家军中上层，在瓦剌与沈家军对战时，多次泄露、传递消息，致使沈家节节败退。
——不，也许，远不止福生一个细作。
而兀官镇一役，沈仲堂连同数万沈家军惨死瓦剌刀下，细作福生将罗季平救下，二人一路逃亡。
逃亡路上，罗季平得知真相，亲手了结自己视若兄弟的福生，倒在了金佛寺的门前。辩空的师弟咏一禅师救下罗季平，为他剃度，赐法号“忘尘”。
可好景不长，罗季平尸骨不明，范家不知从何处听到消息，带人追到金佛寺。为了保护“忘尘”，全寺上下四十余名僧侣皆惨死寺中。
原本疯傻的“忘尘”目睹了一切，终究还是想起了前尘往事。他在墙上留下绝笔，将自己困死在了藏书阁小小的暗室里。
四年后，游历至此的范春霖无意中发现了一切，将一切藏在了一排排书柜之下。
“乌三意决断，藏密金佛关。”
这一藏，便是二十年。
程荀沉默片刻，目光落在范春霖脖颈上一圈青紫的伤痕上。
她退后几步，坐回椅子里，忽然开口：“范春霖，你走到今日，都是你自讨苦吃。”
范春霖静静听着，不置可否。
“你优柔寡断、感情用事，狠辣自私不够，正直果敢不够。明明无论向前或向后，只要多跨一步就能得到解脱，偏偏要将自己困在中间，自说自话地沉浸在自我牺牲又自我忏悔的谎言里。你以为你在赎罪，不过是自欺欺人罢了。”
范春霖抬起头，破锣般的嗓子里冒出几声自嘲的笑。
“好一张利嘴。”他仰靠着床头，身子陡然放松下来，“你说的没错，我这辈子本就是个笑话。好在我时日无多，死在此处也算死得其所。如今我将一切都告诉你了，范家的把柄全落在你手中，也算全了你我几顿餐饭的情谊。”
“你未免想得太轻省了。”程荀轻声道。
屋中两人同时向她投去视线。
“你范家欠沈家一个说法，欠天下苍生、边关百姓一个说话。而你范春霖，还欠沈焕一个说法。”
范春霖神色怔忡。
“你已经躲了十多年，当了十多年的懦夫，而今临死之际，难道又要当个懦夫？将过往种种当包袱甩给我，然后拍拍屁股去见阎王？”
“死在紘城，难不成你还想给自己留个殉国之名？”
范春霖苦笑一下，道：“你说得对，我不配。”
程荀站起身，认认真真望着他：“你配不配，你我说了不算，黎民百姓、天下苍生才说了算。”
“范春霖，若你当真心怀愧疚，便活着走到京城，去那金銮殿上，亲自将范家的罪状一一禀告圣上，让天下人来审审范家的罪！”
“你若连这点都做不到，下了黄泉，要如何面见范家历代忠烈？”
程荀缓下声音。
“又要，如何面见善儿？”
说罢，程荀不再犹豫，带着晏决明转身离开。
而范春霖呆呆坐在原地，沉默半晌，眼角猝然落下一滴泪。
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打开房门，段氏早已是一脸焦急，不待给程荀脸色瞧，直直飞奔进屋中。
晏决明眼疾手快地将她拉到一侧，程荀正要离开，又转身看了看段氏的背影。
走出范宅，一轮圆月已升上中天。
马车仍停在范宅不远处，晏立勇上前接二人上马车，她摇摇头，晏立勇心领神会，驾着马车离开了。
空荡的街道上，一时只剩下二人。无言走了一条街口，程荀开口打破了沉默。
“在想什么？”
晏决明轻轻笑了一声，声音静得好似冰面下的湖水。
“我在想，不愧是阿荀。”
他的话里满是骄傲与满足，程荀忍不住偏头看向他，却见他不知何时起，就笑意晏晏望着自己了。
她蓦地停下脚步。
“你不怪我……瞒着你？”她抿抿唇，心里有些不知所谓的烦躁。
早在金佛寺时，她与贺川、晏立勇发现了藏书阁的隐秘，她便特意告诉过他们俩，暂且莫将此事告诉晏决明。二人利落答应了，程荀反倒有些说不清道不明的心虚。
晏决明抬手轻轻揉了下她的头顶。
“我知道，你对太子有些芥蒂，也担心我会不会偏向他。”
程荀不料他竟将自己都未能厘清的防备明明白白说出口，下意识反驳：“也不是芥蒂……”
“没关系，我都知道的。”他好脾气的笑笑，而后微微俯身，认真看着程荀，声音严肃起来，“但你得知道，无论何时，我都只偏向你。”
程荀直直望进他眼里。
心湖中央，一条小鱼从水里轻轻跃起，荡起涟漪无数。
“我不必是什么世子、将军、朝廷命官，但我必须是阿荀最亲近的人，知道了吗？”
程荀移开视线，低声道：“知道了。”
对面那人又笑了，声音清冽如泉。他长臂一伸，将程荀的手捞到手心，轻轻握着，带着她慢悠悠朝前走。
“时间还早，陪我再逛逛吧。待到天明，我便该走了。”
夜风温柔吹拂过情人的侧脸，碎发交缠，仿佛早来的春风。