光华流转, 鱼龙舞动。灯火绚烂通明，被战乱阴云笼罩许久的紘城，也好似终于挣脱灰暗的枷锁，展露出前所未有的盛景。
“今儿个是来着了。”
短暂的讶然后, 崔夫人张望着四周, 笑意盈盈说道。
程荀搀扶着她的手臂, 与她并肩往街上走, 附和道：“姨母是有福之人，这头一回上街，就遇上了紘城难见的景象。”
崔夫人出生锦绣烟花之地, 又在皇城根下住了几十年, 如何没见过繁花锦簇、软红十丈的场面？
可即便看尽了苏杭、盛京的物阜民安, 这座西北边陲小城历经大难、死里逃生后迸发的生机，仍是令人动容。
踏入三里大街，周遭更是人声鼎沸、车水马龙。一行人衣着朴素，就连亲卫也一身便装, 可还是被眼尖的百姓认了出来。
“……程老板？唉哟！是程老板！”
有面熟的大娘挡住程荀去路, 满面惊喜地喊着。大娘中气十足，周围一圈百姓纷纷投来视线，不多时, 一行人竟被百姓牢牢围住。
那大娘脸上溢着喜悦，将手中拉着的孩子往前推一推，激动道：“程老板, 可多亏了您之前施粥, 我家三郎才能活蹦乱跳的！您不知道, 之前这孩子面黄寡瘦的啊，我恨不得把身上的肉都剜了给他！”
此话一出, 旁边围观的百姓也七嘴八舌说起来。
“可不是！若非那几袋子粮，恐怕不等胡人杀进来，我一家老小早饿死了！”
“胡人攻城那日，还好程老板将我两口子拉走了……那火啊，直往我家中冒，我家柴灶都烧塌了……还好，还好人没事啊……”
“还有我……”
百姓们争先恐后诉说着，有人眼含热泪，有人喜不自胜，更有人拉着自家小儿就要给程荀下跪，满口说着“大善人”“当世菩萨”。
程荀被百姓们夹在中间，向来稳重淡然的眉宇间也不由闪过手足无措。
百姓们的致谢与感慨如洪水般朝她涌来。她站在中间，望着一张张或熟悉、或陌生的面孔，不知为何，竟然能够从飞速闪回的记忆中抓住他们的身影。
猎猎寒风中从天亮站到天黑，在粥棚自发为往来百姓打粥的小娘子；
临时搭建的伤员房中，握着看不出面目的年轻小伙的手，强忍悲痛，为他拭去脸上硝烟泥灰的老妇人；
还有瘸着一条腿，步履蹒跚、却面容坚毅地指挥百姓去孙府躲藏的老汉。
那些回忆有如吉光片羽，轻轻托起程荀紧张无措的心上，她竟感到几分飘然。
周遭喧闹如潮，程荀却蓦地怔住了。
人声渐渐远去，耳畔忽然想起遥远而熟悉的穿庭竹风。
她骤然想到几年前，她踏着江上薄雾，喃喃的那句。
“我要去看看，这世上，还有什么活法。”
五年时光荏苒，彼时的山风终于吹拂到今日她的额前，无声而笃定地告诉她，这就是她要选的活法。
耳畔风声不断，她下意识后退一步，脚下好似不是千里冰封的西北小城，而是那座终年常绿的四台山。
鼻尖仿佛嗅到潮湿的泥土气息，程荀慢半拍想，若是今日……
……若是今日，他在就好了。
程荀神思恍惚，一旁的崔夫人却被百姓的喊声点燃，一股侠义与热血在心头上涌，她竟抛去了世家命妇的矜持庄重，抬手握拳、振臂高呼：
“今日上元，咱们不说别的外道话，程杜的铺子开到天明，乡亲们吃好喝好！千万莫拘束！”
周遭霎时一静，而后爆发出直冲云霄的欢呼与叫好！
此时恰逢不远处有商户点了爆竹，一众围观百姓向后躲避，步子朝包围程荀的人群倒去。
推搡之间，人群猛地向内挤去，一干亲卫反应极快，立时上前护住了主子！程荀手臂一紧，陡然被一只有力的大手拉出蜂拥的人群，朝外奔去。
另一边，崔夫人与妱儿也被亲卫带出拥堵处。上元日上维持秩序的小吏匆匆赶来，大声驱散民众。
崔夫人被吓得不轻，直到被带到一旁僻静处仍心有余悸。
她握着丝帕轻抚心口，想起自己方才情急之下脱口而出的话，又是后怕又是羞赧，背过身不愿开口。
直到旁边妱儿焦急地拍拍她，又指了周围一圈，手指飞快比划：“人呢？”
崔夫人一愣，环视周遭，当即惊叫：“阿荀呢！”
在旁沉默许久的贺川终于开口，她站在矮巷阴影中，眼神躲闪，清清嗓子眼：“属下、属下看见旁的亲卫将主子带走了。”
说完，她瞥了一眼一旁便装的晏立勇，又欲盖弥彰道：“主子待在街上，难免被百姓围住，若出了什么岔子……反倒不美。不如与夫人分开行动。”
崔夫人点点头，虽有些惋惜，却也明白大局为重，整理好心绪，又带着一干人逛上元街市。
贺川跟在身后，不动声色地落到晏立勇旁边，用气音，目不斜视问道：“我没看错吧？”
晏立勇神色如常，看不出分毫情绪。他斜眼瞥了贺川一眼，没说话，快步跟到府中女眷身后。
贺川摸摸下巴，喃喃自语：“倒也……不奇怪。”
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那厢，还未等程荀反应过来，她就被人拖拽着，灵活地钻过了拥挤的人群。
紧扣自己胳膊的手修长有力，男子高束的马尾在五光十色的朦胧背景中随风飘扬，程荀怔怔望着，心中浮起一个不可置信的猜想。
耳畔风声四起，她紧跟他的步子，一眼不眨地盯着他的背影，想要上前一步看清他的样貌，却始终慢一步。
直到一路奔至三里大街尽头，那人才终于止住脚步。程荀跑得气喘吁吁，那人不知为何也累得半弯着腰，将双手搭在程荀肩上，毫不避讳的样子。
程荀没有推开他，在不断加快的心跳声中，面前这人终于抬起了头。
阑珊的灯火中，男人额前碎发随风摇动，挺直的鼻梁被寒风冻得微微泛红。他嘴唇微勾，带着恶作剧般的笑意，眼神明亮地望着她。
街市上灯火有如星芒，在他身后晕出大大小小的光点。刹那间，风好似都静了。
“你……你怎么回来了？”程荀愣在原地，傻傻望着他，不知为何，声音都有些发抖。
晏决明只是含笑望着她。
“不对，不是……”她猛地反应过来，看了眼四周，压低声音，“不是那位叫你回京么？”
晏决明终于直起身，伸手轻轻揉了揉她头顶，声音清冽如泉：“中途回来一夜，不碍事。”
“荒唐。”程荀难得有些生气，神色急切，“你都走了三、四天了！来来回回奔波也不嫌累，万一误了正事怎么办！”
“同你过上元，就是正事啊。”
“你……”程荀怔住了。
晏决明脸上笑意不改，仍旧抱着双臂，一派云淡风轻地看着她。
“区区一个上元罢了，未免也太任性了……”
她移开视线，小声喃喃。
晏决明轻笑一声，朝她走近一步，手不动声色地拉住她的袖子，低声道：“‘区区一个上元’？那你可大错特错了。”
程荀偏头看过去，眼中满是疑惑和不解：“那你说，这上元与旁的日子，与除夕、与初一，有什么不同？”
“反正就是不一样。”晏决明眉梢微扬，轻描淡写盖过去，“况且，你我多少年未一起过过上元了？”
程荀面上“嘁”了一声，心里却细细密密泛起些甜。她侧过身，面朝着大街，藏在大氅宽袖下的手悄悄伸出来，轻轻挠了挠他掌心。
晏决明的手还拉着程荀袖口，察觉到手心微不可察的痒意，他下意识垂眸望去。素色的大氅下，程荀一截手指露在袖口，如削葱根。
似是察觉到晏决明的视线，那指节非但没有退缩，反倒从袖中伸了出来，慢慢抓住了他的小指。
晏决明一懵，脸唰地红了。
他想，还好赶回来了。
收到太子密信的当日，晏决明心知已是收网之时，当即决定带人赶回京城。方走了三日，听手下将士说起过几日就是上元，他心中又不可抑制地想起程荀。
真是奇怪，前线抗敌的数月都捱过来了，怎么方才见过面、共处了几日，在这个关头，就忍不下这离情呢？
没有纠结多久，他喊来冯平，吩咐他带领人马继续上京，自己则调转马头，昼夜不歇赶往紘城。
他不求别的，只要……见她一面就好。
身下战马跑了整整一个日夜，终于在今夜抵达了紘城。心雀跃了一路，身体几乎感受不到疲倦，直到看见程荀的一瞬，忐忑的心才蓦然平静下来。
柔软的掌心握住自己的小指，笑意不断从嘴角溢出，晏决明正想反手牵住她的手，只听身畔人犹犹豫豫问道：“你这样，会不会被认出来啊？”
晏决明脸色一僵，忽然抽出手、背过身，只给程荀留了个背影。程荀还未反应过来，只见他好似从袖中拿出了什么东西，抬手按在脸上。
她看着他愈发泛红的耳根，恍然明白过来，拉长调子憋笑道：“哦——原来你记着这事儿的啊。”
那人背着身，不愿转过来，闷声闷气说道：“不记着还能怎么办，谁叫我现在是戴罪之身呢。”
他这话说得委屈巴巴，程荀负手从他背后探出身子，晏决明一时不察，来不及躲避，居然抬手挡住了下巴上的假胡子。
程荀眨眨眼，望着他难掩尴尬之色的眼睛，佯装生气：“大好的日子，拿什么‘戴罪之身’搪塞我，分明要我听了不高兴。”
范春霖只能放下手，夹杂着些许无奈和羞赧，垂眸敛眉，小声说道：“好啦……”
程荀“噗嗤”一下笑出声，不再逗弄他，转身向街市上走去。
身后，晏决明也收起那副故意惹她发笑的神情，笑着摇摇头，大步流星跟上去，与她并肩向前。
街市仍旧拥挤，身边来往人群摩肩擦踵，时不时被人流推搡着行走。
不知何时起，二人走得越来越近，宽袍大袖的遮挡下，一大一小两只手背轻轻相撞。直到人群忽然向前一推，程荀一时不察，差点被绊倒在地，一只修长有力的大手稳稳地牵住了她的手。
程荀借力站直，清了清嗓子，目不斜视，继续往前。二人没有对视，就这么隐秘地牵着彼此的手，慢悠悠走在大街上。
三里大街上热闹分毫不减。
算不得多精巧、却造型各异的花灯悬挂在街道两旁，卖货郎手提兔儿、大虾、锦鲤模样的灯笼，手一动，那鱼儿、虾儿好似活了一般，在万千灯火中游走。
卖货郎游街串巷叫卖着，惹得小儿缠着爹娘要去买。
顶缸喷火卖艺的杂耍班子站在人群中间，说念唱打、敲锣打鼓，好不热闹。
周围一圈百姓看得目不转睛，丢出去的铜板虽不多，可这叫好声却极捧场。地上铜盆空空如也，老班主也不恼，插着手，依旧好脾气地笑着。
程荀来回张望着，将一切尽收眼底，也忍不住微微笑了。
“阿荀。”
身旁人忽然开口唤她，程荀抬眼望去。
“直到方才我才明白，你究竟为紘城做了什么。”
程荀想起方才众多百姓激动的神情与言辞，有些不好意思：“你都看见啦。”
晏决明低垂的眸光似水般柔和。他在袖中轻轻晃了晃程荀的手，静静凝望着她，问道：“阿荀，你想走到哪一步呢？”
程荀一怔，不由得停住了脚步。
“什么哪一步？”她不解的重复。
晏决明站在她身前，目光认真而笃定。
“阿荀，若你今日是男子，此等功绩，便是封官加爵也不为过。”
程荀想说什么，嘴唇翕张几下，却不知该如何说出口。
这样的话，她并非头一次听旁人说。
“若是男子”，这四个字背后包涵太多情绪，有行商时遇到的德高望重之人满含讥诮地讽刺，也有杜三娘这般的亲密的同伴酒后带着遗憾地感叹。
可无论哪种情绪，都在明明白白告诉她，她不如男子，只因为她不是男子。
她心中本能地抵触这句话，甚至微微偏过头不愿再与他对视，晏决明却在此时又开了口。
“可难道因为你是女子，这些就都不算数了么？世上不该是这样的道理。”
程荀眼皮猛地一跳，转头看向他。
晏决明一如方才那般认真地看着她，可眼中却多了些别的情绪。
他一字一句道：“阿荀，只要这是你想要的，我便为你争一争。”
程荀心头一震，脑中重复着他那句话，某种陌生的亢奋在身体五脏六腑中飞速涌动，好似马上就要冲出血肉经脉一般。
她想要什么？他又能为她争什么？
周遭人流匆匆，程荀与晏决明相对而立，时间都仿佛静止了。
他坚定而期待地望着她，而她神色怔忡，不知在想什么。
就在二人对视的瞬间，不远处忽然传来一声年轻而雀跃的男声。
“阿荀、姐！”
突如其来的人声骤然打破了二人之间的沉默，二人循声望去，却见一个熟悉的人影出现在几步外，夹在着惊喜与兴奋，大咧咧朝程荀挥手。
“沈烁？”程荀讶然道。
说话间，只见沈烁急匆匆穿过人群，几步小跑到程荀面前，话语连珠：“自几个月前你离开紘城，我便再也未见过你，偏偏我又被兄长关在老宅……直到前几日听说紘城出事了，我才偷偷跑出来了，还好你没事！”
沈烁数月未见程荀，在大同的沈家老宅消息闭塞，直到今日才再见程荀，情绪很是激动。说着，他忍不住上下打量着程荀，生怕她哪里受了伤，缺胳膊少腿了。
眼神刚从脸上往下滑，程荀身前忽然伸出一只手，突兀地挡住了他的视线。
沈烁一愣，顺着那只手看过去，这才发现程荀身旁这人竟不是寻常亲卫，而是乔装打扮的晏决明！
“晏……！”
他敢要惊呼出声，程荀眼疾手快地踩了他一脚，沈烁赶忙将话吞到肚子里。
眼见周围路过的百姓似乎有意无意望着投来视线，程荀不敢再多说，给晏决明使了个眼色，带着二人躲到旁边僻静的小巷里。
走进小巷，程荀揉揉莫名发胀的额角，这才看向沈烁。
“这件事……”她朝晏决明的方向轻抬下巴，语气恳切，“还劳你保密，可好？”
沈烁尚还有些错愕，听见她的声音，下意识答道：“这是自然。”
程荀松了口气，想起不久前的往事，不由道：“之前太过匆忙，还未与你道谢。若非你告诉我，只怕我还被蒙在鼓里。”
沈烁一愣，想起最后一次见她时，便是自己给她报信神隐骑在大同出了事。后来又眼见晏决明背上叛国之罪，程荀几处奔走，为他转圜。甚至最后直接带人出走紘城，茫茫大漠中寻找他的踪迹。
回忆纷至沓来，不知为何，他心中升起一股酸涩，竟然压倒了重遇她的喜悦。
他瞥了晏决明一眼，不冷不热道：“看来晏将军并无大碍，你也能放心了。”
程荀从他语气中听出些不对，晏决明却直接开了口。
“沈公子所言极是。若不是阿荀带人将鄙人找到，只怕今日某已是雪原上一具被灰狼啃食殆尽的骸骨了。”
沈烁脸上浮起些许不忿，他强压下怒意，冷冷道：“晏将军知道就好。阿荀身子本就虚弱，本该在江南、京城那等地方安安逸逸享福，却为晏将军在这西北大漠东奔西走，晏将军实在亏欠良多。”
晏决明飞快回道：“这是自然，我亏欠阿荀良多，将来自会补偿。”
沈烁一噎，又立马反唇相讥：“只是不知，晏将军背着这‘投敌叛国’的罪名，何日才能补偿呢？”
“行了。”程荀眉头紧皱，终于找到时机插进话。
小巷霎时一静，程荀闭了闭眼睛，对晏决明说：“你先去巷口。”
晏决明胸膛起伏，面沉如水，却还是听程荀的话，转身走到几步外。
程荀停顿片刻，转过头，看向沈烁。
“这次要在紘城呆多久？”她缓和语气，主动问道。
沈烁却仍沉浸在方才的争执中，张口便道：“阿荀，我替你不值，你可知……”
“是我自愿的。”
程荀利落地打断他。
沈烁愣在原地，好似突然失声了一般。
程荀轻叹一声，移开视线。
“为他做的那些，都是我心甘情愿。我与他之间，也从来说不上什么亏不亏欠。”
此话一出，沈烁好似被迎头泼了一盆凉水，攥紧了拳头，霎时僵在原地。沉默片刻，他嘴角扯开一个苦涩的笑，自嘲一般喃喃一句：“果然……”
说罢，他松开拳头、挺直腰背，脸上又恢复了往日漫不经心、混不吝的模样，张口便道：
“哎呀，这不是我哥也在紘城么，我就不急着走了。现在灰溜溜回大同，才是惹家里笑话呢……”
沈烁漫无边际地闲扯着，程荀也调整好情绪，时不时附和两声。方才那瞬间的试探快得仿若鱼儿探出水面，不过顷刻之间，便又沉了下去。
聊了没多久，背后传来几道脚步，程荀转过身，却见晏立勇不知何时赶来了。
“你……”程荀讶然。
“主子，范府派人过来，请您去府上一叙。”
程荀一时以为自己听错了，眉头微蹙，反问道：“范府？请我？”
晏立勇点点头：“是段夫人身边人来请的。”
说罢，晏立勇凑近些，在程荀耳畔低声道：“范府……今夜好像出事了。府门前连白布都挂起了。”
程荀一震，满心不可思议。
“走。”
来不及再与沈烁寒暄，她转身飞快走出小巷。