两个消息都来得猝不及防, 程荀愣在原地，反应过来后飞快问道：
“京城？太子能送出信了？他知道你在这？”
晏决明微顿，走上前扶程荀坐下：“太子总有自己的手段。”
程荀抿抿唇，想说什么, 又忍住了。
“何时走？”她望向他。
晏决明仍拉着她的手, 低头理了理她的袖口, 闷声道：“……又要食言了。”
他眉眼低垂, 沉默着，满是歉疚的模样。程荀心一
软，抬手摸了摸他的假胡子。。
“怪不得要乔装打扮呢。”她打趣着, 有些好奇地追问, “我还第一次见人贴假胡子, 容易掉么？”
“不用力撕就不会。”晏决明躲了一下，有些不自在，嘴里含糊道，“你别看了……难看。”
程荀笑了下, 收回手, 站起身慢慢朝外走。
“快去吧，正事要紧。”
晏决明不情不愿地跟在她身后。
走到门口，她取下一旁的裘皮斗篷, 伸手为他披上。晏决明乖觉地俯下身子，额头抵在她肩上，任她整理层叠的外袍。
他靠在她怀中, 闷声闷气说着话。
“此去京城, 一切自有了断, 等我消息。”
“嗯。”
“好生吃药、好生休息，不许多思多虑。”
“嗯。”
“莫要单独行走出入, 去哪儿都要带上亲卫。”
“你好啰嗦。”
“……”
在她怀中赖了一会儿，晏决明直起身，一字一句认真道：“亲卫我都留下，恰好贺川与姨母今夜就能抵达紘城，旁的事交给他们就好。”
程荀点点头，伸手梳了梳他杂乱的胡子，忽然说道：“你这假胡子，与溧安县城里卖馄饨那家张二哥哥的爹有些相像。”
晏决明顿住，双眼微眯：“张二哥哥？”
“你忘啦，就是以前与我们一起抄过书的那位，应当考出什么功名了吧，就大你几岁。”
晏决明闻言微哽，“十几年前的人，你倒是记得清。”
“我记性好啊。”程荀强忍笑意。
晏决明移开视线，面不改色道：“我倒是听说，这张二早就成婚生子，胡子恐怕比他爹当年还长了。”
“哦，这样啊。”程荀意味深长地感叹一声，“我这随口一说的人物，你都能打听到消息，还是晏将军消息灵通啊。”
晏决明一怔，见程荀笑得狡黠，也忍俊不禁地摇摇头：“你啊……”
一番话下来，多少冲淡了些临别的愁闷。程荀穿戴整齐，将他一路送出府邸。人马都在城外等候，晏决明坐在马上，回首几次，终于纵马离去。
待一人一马消失在巷口，程荀挂在脸上的笑终于落了下来。
“勇叔，辛苦你了。”
程荀转过身，看向一旁等候的晏立勇。
“属下愧不敢当。”
晏立勇垂首俯身，姿态较之以往更加恭敬。
程荀的目光落在他侧脸上一条还未愈合的狰狞血痂上，稍定片刻，才移开视线，转身朝里走。
晏立勇默然跟上，腿脚有些微跛，程荀余光注意到，悄悄放慢了脚步。
二人一路走到正院书房，程荀请他坐下后，抬手为他倒了杯茶。晏立勇当即要起身推辞，而她坚持将茶水放在他桌前。
“若没有众亲卫舍生在前，只怕紘城已被鞑靼铁骑踏破。这杯茶，您如何当不得呢？”
晏立勇轻叹一声，不再推脱，接下了那杯茶。
抿了口茶，程荀放下茶盏，正色道：“自您离开紘城后，一直到今日，外头究竟发生了什么，劳您再与我说一说。”
话音稍顿，又道：“不必瞒我，事无巨细便是。”
晏立勇握着茶盏，沉默良久，终于一一道来。
过去数日的情形与晏决明告诉她的大抵相同，只是省却了其中许多细节，更为残酷、更为真实的细节。
伴着低沉的男声，三九的漠南在程荀眼前铺陈开来。
漠南冻野千里、何其凛冽，众人苦守多日，终于等到蛛丝马迹，可鞑靼人的穷追不舍、赶尽杀绝比那风刀霜剑还要锋利。
晏立勇最先醒来，皑皑白雪盖住了众人血肉模糊的身躯，他站在风雪中，身前是义，身后亦是义。
几乎未加思索，他翻身上马，奔赴紘城。
而援军抵达后，如今紘城上层的局势，也远比晏决明所说更为麻烦。
紘城虽守住了，可眼下仍有战后城墙修补、溃散余党剿灭、重要将领审问等一系列事务亟待处理。军中尚且如此，官衙内需要诸位大人处理、上报的庶务更是堆成了一座山。
范春霖重伤在床，还有沈焕、林瑞能够顶上；可官衙那边，情况却有些棘手。
原因无他，整个紘城县衙，除却当夜被抓住的孙县丞仍生龙活虎，几个县官几乎都下落不明，不知逃去了何处。
眼下唯一能找到尸身的，竟是陈毅禾。
军中将士清点、运送城门下如山的尸身时，在其中发现了陈毅禾的尸体。他穿着那身被血污得看不出图样的官袍，一支箭羽从前胸贯穿后胸，从城楼上直直摔下，半边脑袋都碎了。
程荀听后，默然片刻。
说实话，她对这个结果并不意外。可即便生前有再多龃龉，在一众奔走逃窜的官吏对比之下，程荀也说不出重话了。
半晌，她只低声说了句：“他也算是……得偿所愿了。”
对大齐朝廷、乃至紘城而言，死一个陈毅禾本算不得什么，可如今官衙几乎没有可用的人，这便多少有些难办了。
不过对比起焦头烂额的衙门，程荀此时更关心另一件事。
“范春霖的伤势……”
她语气莫名，指尖规律地敲在木桌上，尺寸有些宽大的玉戒在指尖摇摇晃晃。
晏立勇闻弦知音，压低了声音：
“依主子吩咐，属下已派人打入将军府。探子昨日传来消息，范将军确实的确在守城战中受了伤，范家自己的医士日夜都守在院中，不似作假。”
程荀沉吟片刻，平静道：“无论是真是假，都看住了他，绝不能让他死了。”
她的声音越来越轻，却听得人心发寒。
“就算去阎王殿了，也要想法子将他带回来。”
晏立勇挺直腰背，即便心中不解她对范春霖的执着，也当即一口应下。
说过此事，程荀语气缓和了不少，又问起王伯元的事：
“王寺丞可好些了？我听说他伤了胳膊。”
晏决明早先便告诉过她王伯元受了伤，不过那时看他神态如常，并无多少忧虑，程荀也暗自松了口气。
“应当无碍。”晏立勇委婉道，“属下听闻，王公子住的官署里，这几日还请了位擅长南菜的厨子。”
程荀讶然失笑，原本盘旋在心头的阴云竟被这消息驱散了几分。
王伯元出生富贵，虽不是贪图享逸、铺张豪奢的二世祖，却也向来是个不愿委屈自己的。
在紘城蛰伏了大半年，他终于在此时露出了从前爱珍馐、爱鲜衣的性子，程荀也不由得松快了几分。
或许，这漫长的冬，终于要过去了。
接下来的半个时辰，程荀与晏立勇将几位死去亲卫的后事敲定、商议了对众亲卫的奖赏轮休，又安排了近来一段时日府中各处的事宜，才拖着步子回到了卧房。
正值午后，卧房内空无一人，熏炉烧得屋内暖烘烘的。
程荀脱下身上大氅，站在屋子正中，忽然发现，晏决明虽不过来了区区几日，可屋中处处都好似被他的存在塞满。
床榻前的矮几上放着瓶瓶罐罐的药粉与药酒，抽屉里是他找来的蜜饯，给程荀喝药后解苦用；
担心屋内整日烧着火太过燥热，他还在屋内四角都放了一铜盆水；
脚踏上还搭着一个薄毯——程荀不愿他整夜睡在边上，他嘴上说着去外间罗汉床上休息，可每夜程荀睡着后，还是悄悄回到脚踏上。
程荀环视一圈，莫名觉得好生冷清，一时间竟有些不知所措。
这屋子，未免太安静了些。
怔忡片刻，她露出了个自嘲的笑，宽衣解带，缩进了床帐中。
刚躺下，程荀忽觉枕头下有什么硬物，坐起身翻开一看，枕下安然睡着一枚白云环。
这玉环不过巴掌大，样式古朴大气，一条青黛色的络子垂在其下，像是女子的佩饰。
程荀眨眨眼，以为又是晏决明送给她的礼，嘴角微不可察地上扬几分，将那玉环拿到手上细细端详。
可刚握在手里，程荀忽觉这手感有些熟悉；低头扫一眼，白玉冰而糯，是难得的好料子，内里有几缕天青色的纹路，更是眼熟。
再拉开床帐，程荀拿起那玉环，对着午后泄入屋内的天光一看，竟在这玉环靠里的一面，发现了一个小小的“荀”字。
那“荀”字周围，刻了一圈繁复的纹样。只一眼，程荀便认出，这纹样只在一个地方出现过。
——那枚可号令三百亲卫、被程荀摔碎的白玉令牌上。
只是那令牌上的“晏”字，如今变成了一个“荀”字。
程荀握着这白玉环，神色怔忡，忽然明白了什么。
难怪今日，她每每因为那几位死去的亲卫而神伤时，晏立勇总在旁边重复一句话：
“他们的命是主子的，就算为您肝脑涂地，也是分内之责，您切莫心有歉疚。”
彼时她只以为是晏立勇宽慰她，却不知，这句话背后的分量与意义，竟是这个涵义。
多年前她方才拿到这白玉令牌时，尚不明白这令牌背后的意义。
可时至今日，她早已不是当初懵懂的胡家丫鬟，自然知晓，这三百亲卫不过是明面上的幌子；更为珍贵的，是晏决明在庙堂、在江湖，筹谋、经营多年的情报网络与暗桩人脉。
令牌虽在她手中呆了几年，可程荀心中始终知道，这并非她的东西。
那日紘城危难，程荀怀着必死之心，将这令牌砸碎了。
可今日，这份曾经由他“暂借”给她、与她共享的权力，彻彻底底写上了她程荀一人的名字。
手心触感温润微凉，她低头摩挲着这白玉环，久久说不出话。
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入夜后，崔夫人的马车经过城门数道盘查、询问，终于驶入孟府所在的小巷。
程荀站在孟府门前迎接。她穿戴整齐，梳了个利落精神的头发，脸上描眉抹唇，红彤彤的灯笼一照，几乎看不出什么病容。
饶是如此，崔夫人被人搀扶着走下马车时，还是脚步踉跄地扑向了程荀，捧着她的脸哭得泣不成声。
鬼门关前走一遭，程荀本以为自己已无所惧，可在崔夫人凄然的眼泪中，也忍住红了眼眶。
在众人的簇拥下，崔夫人紧紧拉着程荀的手走进孟府。程荀一路安抚、宽慰崔夫人，好说歹说，总算将人先送回了后院。
原本还在府里休息养伤的丫鬟婆子们，也不知何时冒了出来，殷勤地凑上前，伺候许久未见的主子梳洗更衣、喝茶用饭。
入城时天色已不早，崔夫人数月内风尘仆仆奔波了几次，身子早有些受不住。此时见程荀一切安好，崔夫人紧绷的心弦一松，疲累与困倦纷纷涌上四肢，只想倒头就睡。
崔夫人强撑着精力，拉着程荀吃过些许粥菜，直到她答应明日定将来龙去脉说个清楚后，这才放过程荀，自己睡去了。
另一边，程荀终于寻到空挡，将坐在一旁、一直没来得及说话的妱儿和贺川拉到小院外一处僻静的房檐下。
“你们怎的回来了！”
她冷着一张脸，压低嗓音，厉声问道。
妱儿与贺川对视一眼，贺川上前一步，清了清嗓子：“主子，属下是在去平阳的路上遇到的崔夫人。”
妱儿站在贺川身后，紧张地皱着脸，捣蒜般连连点头。
程荀面色难看：“你们遇到义母时，紘城只怕还被鞑靼人围困着，怎能就这么带义母回来！”
妱儿而贺川都低下头，不敢再看她。
程荀心里有些难受，却没有动摇，继续道：“若是来紘城的路上，你、妱儿、义母，任何一人出了岔子，我该怎么办？城中如此局势，你们就算来了，又有何用？”
房檐下，程荀深吸一口气，尽量平静下来：“还有那几箱东西，若是有了闪失，又该怎么办？”
贺川沉默半晌，终于开口道。
“主子，是属下思虑不周，属下今夜就去领罚。”她话音一顿，仍旧低着头，“只是，主子深陷城中，崔夫人与妱儿姑娘又怎会弃主子不顾呢？便是来了后别无用处，可只要离您近些，也安心些。”
她飞快抬眸，看了程荀一眼，“还望主子消消气。动气……伤身。”
说罢，房檐下一片安静。
程荀无言良久，终于轻轻叹了一口气，敞开双臂，走上前将两人环住。
她比她们都高一些，下巴搭在不知谁的肩膀上，她闭上眼睛，低声道：
“真好，我们都还活着。”
怀中传来妱儿的抽噎声，贺川犹豫着抬起手，也环住了她的背。
“真好，你还活着。”
贺川在心底悄悄说。