程荀双眼明亮, 恳切而坚定地望着他。晏决明沉默良久，终于让步。
“阿荀，我不会……不会让你白白付出的。”
他声音低沉缓慢，面色沉沉。程荀却一笑, 只道：“当官的看见年轻后生, 都要提携押宝；你身上大好的前程, 怎么, 还不许我提前买注么？”
可程荀语气越是轻松，晏决明心中的歉疚越是沉重。
他们都知道，这赌桌上押的可不是什么金银财宝, 而是活生生的人命。
有些陈旧的熏香在空中弥漫, 程荀随意拍了拍挂在架子上头的衣裳, 抖落两下，披到身上。
“事不宜迟，快走吧。寺中粮食、药材、布匹结余多少，八百多人日常开销如何, 兵马在此修整后你的策略与战术, 都要一一了解个清楚明白。”
她对着库房中一面落了灰的铜镜整了整发髻，嘴上一边快言快语念叨着。
“粮草非小事，想让商队运到此处, 既要隐秘又要迅速，里头要筹谋转圜的关卡可太多了。”
她在心中飞速盘算，越思忖越觉得此事非同小可, 面上也不由带了几分在外料理商号事宜时的雷厉风行。
她先一步拉开房门, 见背后安静得有些异样, 转过头，语气有些莫名其妙：“愣着干嘛, 先带我去辩空大师处吧，想来寺里的账本都在他那儿。”
晏决明还愣在原地，对上她奇怪的目光，这才回过神，连忙应了一声，跟上她的步子，快步向辩空大师处去。
一路上，程荀微微蹙着眉，仿佛仍旧陷在思绪中。晏决明在旁带路，目光时不时扫向她，心中有些莫名的新奇感。
——他还从未见过程荀这般呢。
日头渐渐升高，初冬的红日躲在云翳后，带着几分朦胧的光洒向古刹。他们一路走到金佛寺正殿，正殿大门敞开，里头传来了阵阵诵经声。
许久未曾如此走动，程荀稍有些喘息，苍白的面色透着薄红。晏决明时刻注意着，见她脚步有些不稳，不动声色地伸出一只手揽住她的后腰。
隔着层叠厚重的夹袄与外袍，那后腰依旧一只手就能环过来。
世人崇尚那“盈盈一握”的杨柳细腰，晏决明心中却没多少狎昵心思。他只气闷因自己之过，不知她何时才能将身子养得康健。
况且，他也实在不明白细腰有什么好的。若是让他选，他宁愿她白胖健壮些。
那厢，程荀踮脚朝里望了望。
宽敞明亮的正殿正中高高坐着一尊佛祖金身，那佛像直抵房梁，很是恢弘大气。而其下，辩空大师身着袈裟，正盘坐着与一众僧侣论道讲法。
程荀略一环视，殿中僧人大约四十人上下。
她暗自思忖，原来寺中原本只需供给四十来号人衣食住行，难怪如今这般紧张。
二人不好擅入，便在门口等待。门边一个约莫五、六岁的小和尚看见了，便小跑到他们面前，仰头嫩声嫩气问道：“不知二位施主有何事？”
程荀微微弯下腰，道：“小师父，我们找辩空大师有事。”
“主持还在与师兄们上晨课，劳请施主稍等片刻。”
程荀见他圆头圆脑、很是机灵的模样，便微笑问道：“敢问小师父，近来寺中斋饭可还应时应量？”
程荀本只想旁敲侧击了解些现状，没成想这小和尚却坦荡直言道：“女施主是想问住在寺中的其他施主吗？小僧日常起居与从前并无不同，施主不必担忧。”
程荀一愣，连忙道：“那便好。”
说完，小和尚坐到廊下蒲团上像模像样地打坐，他二人识趣地走到一旁，不再多话。
正殿地势较高，站在台阶旁，整个金佛寺一览无余。
程荀望着远处一片扎眼的废墟，不禁轻声感叹：“二十年前那场火，竟猛烈至此么？”
金佛寺占地极广，从高处看，道路纵横、屋舍俨然。程荀下意识用目光绕了一回自己的来时路，可这一细看，她忽然察觉到了些许异样。
“当初那场火，是天灾，还是人祸？”她看向晏决明。
晏决明一愣，当即道：
“我听辩空大师说过，似是因为那年秋冬天干物燥，未燃尽的线香点燃了存放经书的库房，又遇夜里风起，火势才蔓延至大半个寺庙。也因着是夜里，所以寺中反应不及，才酿成大祸。”
“不对。”程荀转过头，喃喃道。
她指着其下修缮前后、泾渭分明的两片区域，压低声音，皱眉道：“寺中分割成块，各院子都用石墙土墙隔开，又不似连片的木楼，怎会因一处屋舍波及整个寺庙？”
能一夜之间烧得偌大一个金佛寺面目全非，除非有人在各处恶意纵火，不然何至于此？
更何况，即便是夜里，难道寺中竟无一人巡夜、撞钟么？偌大一个金佛寺，上下数十人，竟无一人发现走水了么？
晏决明随她所指望去，目光逐渐凝重。
他此前确实并未多想，如今程荀乍一点破，他立刻反应过来其中异样。
“更何况，二十年前……”程荀望着那片废墟，低声呢喃。
泰和二十五年的秋冬之季，这个日子实在太过敏感。
程荀的心陡然一沉。
身侧，一个幼嫩的声音突然响起：“二位施主，住持已经课毕。”
转身望去，僧人们正从殿中鱼贯而出。程荀与晏决明对视一眼，只能暂且压下心中的狐疑。
辩空对他们的到来并无意外，晏决明简单说了二人来意，辩空带他们去了寺中处理公务的禅房。
走进屋后，程荀抬手按按眉心，强迫自己先将注意力放到正事上。
——无论当初那场火有多少疑点，毕竟也是二十年前的事了。摆在他们面前的，是比那要急迫千倍万倍的生存难题。
辩空遣人找来监院僧人观林。观林执掌寺中开支用度，听闻辩空吩咐后，抱来了金佛寺近一年的账册。
账册分门别类、条目清晰，其中特意将神隐骑来此前后的账目区分开来。程荀也没有客气，将厚厚一摞账册拿到手边，一页页飞快翻阅起来。
晏决明坐在一旁，本想拿过一本来分担，却被程荀止住。
她按住晏决明试图抽出的账册，头也不抬吩咐道：“你若闲着没事儿就给我倒碗茶，我渴了。”
辩空坐在一旁，闻言看了晏决明一眼。却见晏决明笑着摇摇头，从善如流地走到侧间，起壶烧水去了。
程荀坐在书案前，眼睛在几本账册上来回梭巡，一边时不时询问观林其中细节。
观林虽年逾五十，为行事稳妥、思路清晰，无论多么细枝末节的问题都能说出个所以然。一时间，屋中只听闻二人的一问一答声。
辩空在旁听了一会儿，视线一转，却见晏决明倚靠在侧间房门旁，双手抱臂，姿态风流。而他静静看着程荀，目光沉静如水。
他缓步走上前，晏决明望着他微微一笑，让开道，随他走进侧间。
“少亭这位表妹，倒与崔施主有几分相似。”
辩空坐到椅上，数着佛珠，语气平静。
“母女母女，多少也有些前世的缘分。”
辩空与孟家是老相识，自然知道二人不过半路认的义女关系，也并未点破。
红泥小炉上，茶壶冒出白烟，滚水在壶中咕嘟作响。晏决明将茶壶提起，驾轻就熟寻到茶盏，悠悠然倒茶。
“不过，我也是第一次见她如此。”茶水入盏，清香飘了满屋。晏决明稳稳倒着茶，嘴角不自觉冒出些笑意。
辩空闭上眼，并未答话。
晏决明也不以为恼，只自顾自咂摸着方才窥见的景象。
程荀这几年在外闯出了不小的名堂，晏决明自然不会将其种种成绩都归结于她孟家女儿的身份。
以女子之身，行走在重利的商人之间，其中艰难，可想而知。
他虽钦佩、疼惜她的心性与付出，却未曾想过，她早在风雨中练就了一双坚韧的羽翼。
想起她专注冷静的侧脸，晏决明嘴角又忍不住勾起了。
一盏茶倒好，辩空听水声渐歇，轻轻清了下嗓子。
晏决明小心翼翼用茶盖撇去上头的沫子，没理会辩空的暗示，端着茶盏转身便出了侧间。
门外传来晏决明的声音：
“阿荀，小心烫。”
“观林师父，劳您再等等，这壶小，只能再煮一壶了。”
屋内，辩空睁开眼，轻轻嗅闻空气中余留的残香，有些哭笑不得。
哪里是壶小，分明是把他自己私藏的那一撮好茶拿去给自家人喝了。
果不其然，待晏决明走回侧间，他面不改色地倒掉茶沫、起壶再烧水——这回，用的是禅房里惯常用的茶。
晏决明察觉到辩空微妙的神色，直接开口堵住了他欲打机锋的嘴：“将来寺里上上下下这么多人，还要靠外头那位‘施主’呢。”
辩空：“……”
小炉里重新架起炭火，晏决明守着小壶无言站了一会儿，忽然开口道：“大师，您到此处也已有四五年之久了吧。”
辩空仍闭着眼，道：“五年又三个月。”
“五年了啊……要重建这偌大一个佛寺，确实不容易。”他感叹道。
“只是少亭不解，五年之久，就算重建困难重重，可为何当初烧毁的残垣朽木还留在寺中呢？”
晏决明转身望向辩空，语气平常，好似只是随口询问。
“留在原地，看着未免太过凄凉破败了些。少亭担心，这可有亵渎怠慢佛祖之意？”
佛珠挂在手上，辩空动作一顿，睁开眼向他望去。
“有形胜无形、无形胜有形，又有何怠慢之意？”辩空神色淡泊，古井无波一般，“少亭误会了。”