“给我搜！”
陈毅禾一声令下, 官兵列队冲入宅院，沈焕看着程荀欲言又止，踌躇片刻，还是迈腿走进了她身后的书房。
程荀双目仍盯着陈毅禾, 冷声吩咐贺川：“派人在旁守着, 若出了无中生有的闹剧, 未免有失陈大人的颜面。”
她并未压低声音, 话里话外的讽意像个响亮的巴掌，狠狠扇在陈毅禾脸上。陈毅禾目光森然，可想起她的身份只能强行咽下这口气, 一拂袖, 转身走到庭院中坐下。
贺川当即领命, 带着晏府仅剩的几个护卫与小厮跟在官兵身后，一眼不错地盯着他们的举动。
身侧不断有官兵擦身而过，嘈杂的人群出入穿行，一箱箱书画被搬到空地上。有个青涩的大头兵踏出门槛时, 一个不小心摔了个四脚朝天, 手中高高一摞书信与卷轴飞了满天，逗得身旁一众官兵不合时宜地笑了。
此时恰有一阵强风吹过，将散落的书页吹得漫天旋舞。陈毅禾连声招呼众人抢下翻飞的纸张, 官兵连忙冲到庭院中，上蹿下跳、四处追赶。
一片又一片黄白薄纸在空中打旋，仿若送葬入殓的纸钱, 让眼前滑稽的一幕平添了几分悲怆。
周遭纷乱又嘈杂, 而程荀站在戏台中央, 看着这一出出闹剧，神色漠然。
她蓦地想起多年前胡家倾覆的那个夜晚。
除却官兵行走间多了几分拘谨与小心, 此情此景，与当年又有何不同呢？
某种刻入骨髓的痛苦和愤怒在身体里翻涌不休，程荀竭力压抑情绪，用力咬住下唇，嘴里不断传来血腥味。
骚乱终于平息，陈毅禾丢了面子，眼神更是阴鸷。庭院中铺满了杂乱的书堆和木箱，他负手缓步走在其中，枯瘦的身形配上他那身洗得发白的宽大官服，纯然一副两袖清风、公正无私的文臣模样。
他逐一查看后，吩咐小吏将其悉数贴条查封，又看向程荀，从鼻子里轻哼一声：“不知程姑娘可看清了，下官可有无中生有之举？”
贺川带人从后走来，在她耳边轻声道：“并无异常举动。”
程荀的视线扫过她身后一干护卫与小厮，都是熟悉的面孔，其中有个人格外面熟。还来不及深究，沈焕就从屋中走了出来。
他们隔着人群遥遥对视，沈焕为难地移开了视线。
“程姑娘若无异议，便与我们走一趟吧。”
几个小吏犹犹豫豫地对视一眼，不知该不该上前。程荀理理鬓角的碎发，先一步走出了宅院。
走出庭院，才见沈烁与王伯元被人拦在大门外。沈烁神色忿忿然，正与人争辩；王伯元环抱双臂，眉头紧蹙，不知在思量什么。
二人一见程荀，刚要走上前，又被陈毅禾带来的人马拦住了。
“王寺丞，公务要紧，还望体谅。”
王伯元虽搞不清具体状况，可望了眼从门内抬出的封箱，他当机立断道：“敢问陈县令，晏决明此案由谁主办？又有谁从办？”
王伯元声名在外，陈毅禾自然知晓他与晏决明的关系，见他如此盘问，脸色有些难看：“寺丞这是何意？”
“陈县令想岔了。此事毕竟事关朝廷三品大员的声誉，晏决明的身份又非同一般……晚辈也是关心则乱。”
王伯元彬彬有礼、点到即止，姿态却有几分咄咄逼人的强势。可陈毅禾眼中却闪过一丝讥诮，并不理会他的暗示，直接转身离开。
程荀在旁看了全程，心中骤然一沉。
她与陈毅禾也打过几次交道，此人算不上什么贤臣、能臣，却也不是穷凶极恶之辈。他与大多数人到中年、在官场上仍混得不尴不尬的官员一样，循规蹈矩、才智平平，万事不求错。这样的人，行事最是圆融。
而今日的他，比起蓄谋已久、恶意报复，更像是全然沉醉在自己清明、公正、不畏强权的士大夫气度之中，久久无法自拔。
若非十足的把握，他绝不会这般决绝。
所以，到底是什么给了他如此底气？
程荀暗自思忖，王伯元也看出端倪，不再追问，只安慰程荀：“别怕，我随你同去，衙门不敢为难你。”
紧接着，王伯元以孟忻学生的身份，不顾陈毅禾阻拦，强行随众人去了衙门。
许是对孟忻有所忌惮，陈毅禾保全了程荀的体面，为她备了车马。除了紧紧跟在两侧的官兵，乍看似乎只是她再普通不过的一次出行。
直到马车在县衙门前停下，程荀直接被带上公堂，那片刻的平淡错觉才消失殆尽。
公堂之上，蒋毅方高坐正中。他长得憨厚敦实，脸上天生几分笑意，看上去并无攻击性。可想起他曾在晏决明与范春霖之间毫不费力地周旋，程荀不敢小觑。
而蒋毅方下首则坐了个面白无须的男人，他眼神尖酸刻薄，自程荀进门后便挑剔地上下打量。
身侧传来一道微不可察的抽气声，王伯元不动声色，用气音飞快道：“魏季，誉王的人。”
程荀心脏猛地收紧。
蒋毅方在上首朗声道：“堂下可是程荀？”
“是。”
“两月前，你在来紘城的路上，可曾两次遭到瓦剌人挟持？”
蒋毅方开门见山，程荀整整心神，简略说了当日的情景。
“……大致是如此。此事早已交予县衙调查，莫非衙门中没有记录？”程荀不软不硬地刺了一句。
蒋毅方并不接话，目光精明、意味深长：“程小姐不如再想想，当日当真仅此而已？”
程荀紧抿唇，忽然明白了。
原来，问题的关键是岱钦。
王伯元在旁投来疑惑的视线，程荀大脑飞速运转，寻找合适的说辞。
她久久不答，蒋毅方步步紧逼：“程小姐身家清白，又是初来乍到，瓦剌为何频频出手？”
眼见形势不妙，王伯元忙道：“此话有失偏颇……”
话音未落，陈毅禾匆匆从门外走来，小跑至蒋毅方身侧低声耳语，神色难掩激动。
蒋毅方听完，眉头一动，站起身道：“今日就到此，程小姐请回吧。”
程荀心中升起些不妙的预感，立时反问：“蒋大人这是何意？”
蒋毅方微微一笑，并不作答：“这几日劳请你莫要离开紘城，在家中听候官府传唤。”
说罢，他起身便要往外走。程荀不甘心，追上去几步，却被那看了半晌戏的魏太监拦住，阴阳怪气道：“纵是孟大人有天大的面子，程小姐也该有些分寸……如若按章办事，你啊，此时合该在牢里了。”
说完，他跟上前面几人，施施然走了。
程荀脚步一顿，王伯元强压下怒意，低声道：“没事，我去看看可否能打探到什么消息，你先回去。”
程荀勉强点点头，与他在县衙门口分别。贺川等在门口，程荀迫不及待问道：“开箱后可有人做了手脚？”
自她被带出晏府，贺川便悄然跟上陈毅禾，亲眼目睹了封箱被整整齐齐抬到偏房，几个官员逐一开箱查阅其中书册。
贺川大步迎上来，扶住脚步有些虚浮的她，低声道：“明面上并无异常。”
明面上没有，那么，在他们看不见的地方呢？
眼前一阵阵发晕，程荀半倚靠在她身上，双手紧紧抓着她的手臂，用力得指尖都发白。
“回晏家，召集府上所有人，一个个审。”
程荀匆匆回府，几个听令赶来的护卫已接管起整个宅院，前后门户都由手持兵械的护卫守住，绝不让一人出入。见程荀赶来，其中一个状似领头的人主动上前禀明情况。
“主子，府上一众人等皆在花厅等候，几个紘城出生的小厮的亲眷也派人守住了。除却亲兵护卫，府上共有二十三名小厮与管事，这是其中十人的调查口供……”
程荀大步流星地往花厅走，顺手接过那人递上来的册子。粗粗翻阅一二，只见册子上清晰写明了数位仆从的年岁、籍贯、入府时日、来往关系，连有疑点的话语举措都被统统标明，她不由得脚步一顿。
贺川一路与她同行，还未来得及安排，目前的一切都是这班侍卫亲自组织的。
她上下打量他一眼，问道：“你叫什么？”
男人已近中年，气度稳重，沉声道：“属下名叫晏立勇，此前在京城为将军处理公务，前几日得到边关消息，便带人连夜赶来了。”
程荀点头示意，心中却暗自咋舌，此人恐怕不可小觑。
“辛苦。”
晏立勇一顿，只道：“是属下分内之职。”
花厅就在眼前，程荀收敛容色，稳步坐到上首。下面满满当当站了二十多人，已审与未审的人东西而立，花厅旁一间小屋房门紧闭，门口站着两个肌肉遒劲的护卫。
府上骤然逢难，晏决明在消失战场的消息也或多或少传开了，仆从们各有思量，神情迥异。程荀端坐其上，目光沉稳而阴鸷，逐一扫过他们的面庞。
紧闭的屋中遽然传来一阵惨叫，程荀面无所动，紧盯底下瑟缩的众人。
视线转了几圈，程荀终于在其中一人脸上停住。
他眼底青黑，腰间系着一截麻布带，脸上挂着与众人无异的忐忑。
这人，是先前就让她感到熟悉的人，而此时，她终于想起那股熟悉感从何而来。
她抬手指着那人，面无表情道：“将他带走。”
男人先是不知所措，确定程荀指的是自己后，在惊慌中跪倒在地。
身旁护卫不顾他哭得涕泗横流的哀求，将他拖拽到一间空屋。房门紧闭，程荀望向他腰间的麻布。
“家中谁走了？”
年轻男人颤颤巍巍地抬起头：“是老母，老母前日因病走了。”
“前日？真是凑巧。”程荀喃喃一声，又问，“她姓吴？”
男人身子一颤，不可置信问：“姑娘是怎么知道的？”
程荀没有理会他，只吩咐晏立勇：“劳请去查一查他与他的母亲。”
晏立勇领命走了，年轻男人仍在喊冤，程荀听得头晕脑胀，招呼贺川看好他后，独自走出了门。
府中一片杂乱，官兵强搜的痕迹零落一地，程荀行走其中，有种恍如隔世之感。短短一个下午，却长得好似整整一个冬天。
她不明白，一切是在何时开始急转直下的？
不知不觉间，她又走到了书房。
傍晚夕照落在书房门窗上，上等黄梨花木透出温润的光泽，雕刻镂空的松竹影子洒在满地凌乱的空白纸张上，像是一幅幅斑斓的画。
但凡写有字迹的书页都被陈毅禾带走了。程荀呆愣许久，将那空白的纸页一张张捡起、垒好。走进屋中，书案上一片狼藉，她整整心神，干脆挽起袖子，将书案整理一清。
桌下的抽屉有点深，程荀弯下腰用力伸手去够，却胡乱摸到一处暗格。心头一颤，她下意识望了望周围，确认无人后，她小心翼翼推开暗格，从中取出一张薄薄的信纸。
眼前是张被人叠成方块的纸，边角有些脆，纸页也泛黄，一看便知这纸已经有年头了。
一颗心悬在半空，不知是胆怯还是恐惧，程荀双手有些发抖。深吸一口气，她终于将那张纸打开。
出乎意料，上头只写了一句话。
“捐躯赴国难，视死忽如归。”
程荀望着那几个字，如遭雷劈。
那一刻，无数情绪铺天盖地向她涌来，了悟、愤慨、痛苦，仿若潮水，转瞬将她淹没；而心底一闪而过的轻松与羞愧，是将高压之下的她压垮的最后一根稻草。
暮色四合，最后一点余晖浸入书房。程荀站在空荡而狼藉的屋中，将头埋进那张薄纸，终于痛哭出声。