暴雨冲刷着断裂的神像。
久柏跌坐在地，茫茫然地望着山崖尽头。他最清楚这断崖有多高，崖底的海浪有多汹涌。那里除了寒冷的永夜，什么也不会存在。
浮空的“果核”与那个似人非人的东西口中同时发出冰冷的声音：“……蝼、蚁。”
自称“周四”的怪物拖着满是黏液的双足和从腰背伸出的触手行至神像之前。它将一支沉重的石雕长戟从神像手中掰下，触手卷着一端，另一端拖在地上，发出尖锐刺耳的声音。
久柏感觉有什么轻柔地拂过自己的头发。他抬起头，看向青临模糊的面孔。他隐隐约约知道青临的意思。
青临朝他颔首，随即转身一跃而下，朝周四扑去。
只见两个血肉模糊的怪物纠缠扭打，撕碎的部分几乎分不清来自谁。
但这么下去不行……少年意识到，青临仍然只是个人类，面对那样的怪物几乎手无寸铁，不可能战胜。
数米之外，那个仍然沉睡的深渊污染物仿佛在安静地等待着指令。
无数低暗喑哑的声音从四面八方而来。那些变异的蜘蛛，或者别的什么虫子……它们像听见号召，正在朝这里聚集。
风声森冷，让他背脊发寒。
……对了，他的弓还在……他的弓——
久柏摸索着地面，触碰到冰凉的弓时，忽然感觉到迎面一阵冷意。他下意识地用弓一挡，只见恶心的涎液从高处滴落。
蜘蛛脚踩在他的腿间，白色的毛刺倒竖。那东西的口器发出猛烈的嘶鸣。
久柏听见远处的声音，似乎是青临在提醒他。但他现在什么也没办法做。脑海深处的恐惧像一根绳子紧紧套住他的脖颈，将他往水里拖拽。那种令人发毛的感觉牢牢捏住他的五脏六腑。
他无法动弹。
黑色的触手在接近他的额头时忽然变得锋利，冷光如刃，毫不犹豫地捅了下去——
这时，少年的余光里，一簇白色闪过。随着一声暴喝，上方的巨石猛然砸下。
久柏用尽全身力气一个翻身，巨石砸烂了那只蜘蛛。他像溺水之际突然获得空气，喘息着抬头，只见一群人举着火把从五米高的位置露出脑袋。
……是森流城的人！除了之前那批一起运送贡品的随行者之外，还有一些别的人——久柏认得，里面有隔壁的齐叔，打猎队的璇姐，矿部的书坤哥……
“别愣着了！”有人顺着绳子爬下来，将他扶起。
“你、你们怎么……”
齐叔抹了一把胡子，抢先道：“我们守在山口，听见了一些声音。随行者们说里头出了意外，污染物突然攻击人。咱们左思右想还是决定来看一看。总不能让你一个小孩子留在这里。”
那些已经逃至出口的随行者们并没有只顾自己逃命，而是决定带上武器返回此地。
一股暖流涌上少年的心口，喉咙不由发涩。他捏紧拳头，低声道：“……抱歉，我刚刚好像忘记了自己为何而来。”
“没关系，”齐叔拍了拍他的肩膀，补充道，“多亏青临之前给你婶婶留了一张纸条，写了一条捷径，不然咱还赶不上……对了，青临呢？”
他们随着久柏的视线望去，只见闪电照亮了仍在缠斗的两个怪物。其中那个没有触手的，便是青临。
一只前所未有的深渊怪物横亘在他们与青临之间，冰冷的铁链在雷声轰鸣中响动。久柏深知自己绝不能与那东西对视一眼。
他咽下口水，眉眼急切：“……来不及解释了……总之，你们绝对不能看中间那个东西一眼。我必须去帮青临！”
“火石可以吸引它的注意力，”齐叔一把拍向少年的后背，“就趁现在，快去！所有人找掩护！”
一个短衫的女人站在高处，将硝石混合成的轻型炸药往大殿中央丢去。短暂的火光后，一声巨响爆发。
随着四周潜伏的污染物悉数而出，场面陷入混乱。白光此起彼伏。
久柏趁乱顺着石头往下一跃，挡在被甩飞的青临面前。他看见青临身上有数不清的伤口，而一截断臂被不远处的东西踩成了泥泞。他安静地躺在那里，胸腔连起伏都没有，只有模糊不清的脸对着久柏的方向。
少年撑开弓箭，毫不犹豫地放箭。
周四拖着沉重的身躯朝他们走来，哪怕箭矢穿烂胸腔也毫不在意。一根触手从它脚底迅速爬出，一把掀翻了久柏。
弓箭碎成两截。
久柏顾不上四肢剧痛，迅速翻起身，想阻止那东西再靠近青临。然而马上就要来不及了——
青临突然一个暴起，颀长的四肢紧紧勒住周四。然而他早已受了很重的伤，在筋疲力尽之中被反过来掐住脖子。
久柏身后的廊柱上，一个渺小的身影爬了出来，拍干净机械手指缝的灰。蛋卷握着一块捡来的硝石炸药，小心翼翼地递给久柏。
从青临压出的嘶哑吼声中，蛋卷翻译出如下字句：“快丢过去，会把他们一起炸……炸成碎片。”
久柏微怔。他遥遥注视着青临，那团失去眼睛、皮肤等绝大部分人类特征的血肉仿佛仍然能代表某个鲜活的形象。在记忆中与他遥遥相对。
那些极为复杂的情绪纠缠不放。
他年幼时曾那么崇拜青临，享受着来自那人的照顾与偏爱……那些都不是假的。正如此时此刻，青临也如当年一样，勇敢无畏。
可是久柏也恨他。如果不是因为青临，父亲就不会死……他不可能原谅他。
这恨意在茫然之中抓紧了久柏，让他逐渐坚定了下来。
……对不起，青临。他在心里说。
举起的硝石尚未抛出，只见周四不知何时拣回了半张皮，人不人鬼不鬼的脸上浮出诡异的笑容。它发出属于青临的声音：“你想知道他为什么成为大祭司吗？”
握住硝石的手微微一顿。
“别听他的！”蛋卷尖声喊道。
周四用抢来的声音嗤笑：“四年前，他是为了你，才留下的。”
“什……么？”久柏一怔。
被桎梏的青临发出悲哀的挣扎，似乎在催促久柏。
然而周四那张碎裂的皮面朝少年，描述出四年前那场大祭司更替时的细节。
“你的父亲在图谋一场弑神的计划，青临是他忠实的拥护者。”
他们两人进入神庙，并不是为了供奉或者更替位置，而是秉持着对神庙的怀疑。然而面对那么多的污染物，他们才发现自己什么也做不了。
久柏的父亲死于污染物的攻击。青临发现了一条古老的密道——他原本有机会逃脱。但他听见了一个孩子的哭声。
他听见久柏在喊他们的名字。
那个声音唤起了更多的东西，比如他对森流城，以及更多人的责任。
青临生生剜去自己的双眼，才足以支撑他经过深渊巨物，走到那枚“果核”下方。
他与未知的“神”做了一个交易。
——他要久柏活着，并为之献祭了自己。
“我只是好奇，人类会愚蠢到什么地步，才能发现自己的错误，”周四低声道，“触手会从他的鼻子和耳朵钻出大脑，必须在他清醒时才能获得精准的数据。当我扯断他的骨头，他也不能反抗。只有失去自己的骨骼与皮肉，经受莫大的痛苦，才算履行了承诺。”
“他为你承受了这些，而你现在却要杀了他。青临，我为你感到不值得。”
被一团触手缠住的青临发出愤怒绝望的嘶声。
蛋卷的机械音答道：“听他胡说，这一切都值得！久柏，动手！”
少年呆呆地站在原地，在寒夜冷雨中摇摇欲坠。那根在记忆中紧绷多年的弦忽然断了，令他陷入毫无依靠的崩溃。
他跌跪在地，呜咽的声音被捂在喉咙深处，爆发似的钻出。
身后，一只半机械化的蜘蛛靠近了他。
-
森流城外的山崖下，柳宋带着四五个熟人赶往观海平台。
“柳姐，咱们就在这儿干等着吗？”有人将望远镜递给柳宋。
她轻压下巴，知道自己贪玩的侄子总喜欢偷偷来这里。那个异乡人说，这附近污染生物较少，是整个森流城周围最能看清神庙的地方。
如果有任何不对，他们也能及时做出反应。
但柳宋或许是为数不多知道这处秘密的人。观海平台根本不是用来打渔的地方，它在曾经漫长的历史中都作为森流之地的哨岗。
她回头看了一眼石壁，慢慢收回视线。
浓墨似的长夜之下，崖顶的神庙是如此微小，却盛着森流之地数千年来对月神的信仰。哪怕是污染时代来临后，森流城的人们也从未背弃过神明。
雨水顺着石壁落下时，他们仍以祈祷的姿态面向神庙。
柳宋却很清楚，怀疑的种子早已在许多人心中生根。……至少在污染时代前，神明从未向自己的庇佑者索取过什么。但如今，他们究竟是在供奉旧日之神、以求远离灾祸，还是在与别的什么进行一场交易。
她仍相信月海之神存在于更高的意志，可是神庙里的必然不是月神。
暴雨雷电掀起巨浪，涌向古老坚硬的崖壁。密布的乌云偶尔被风撕开缝隙，漏下几缕天光。
如果不是这场雷雨，今夜本该是月出之时。
“……快、快看，那边好像有东西！”有人喊道。
只见远处黑色的巨浪泛起蓝色光点。荧光海藻勾勒出巨物的轮廓。它们来回游动，似乎因什么而聚集在此。
那是……柳宋屏住呼吸，不自觉地微微低头，以虔诚的姿态见证了壮观的一幕。
一头深蓝的巨鲸跃出海面，而后回落于浪涌之间。紧接着，鲸鱼们陆续跃起，再落下，如同一场华美的舞蹈，抵抗这暴雨长夜。
这一次，它们没有撞上山崖。
-
奔涌的海浪之下，一个渺小的身影从巨鲸口中吐出。他如一粒尘埃石子儿，不断下沉。无边无际的黑色沉睡在下方，吞噬每一个途径的旅人。
他双目紧闭，毫无知觉，随着暗波迂回下降。细小的气泡慢慢消失。
但海底大断层边缘的珊瑚礁勾住了他的手链，让他漂浮在黑暗边缘。
蓝色的水藻随着暗流经过他身旁，荧光忽明忽暗，照亮那张几已沉睡的面庞。很快，一个庞大的身影随之而来，在漂浮的人影边稍作停顿。
鲸鱼的鳍加大了摆动的幅度，透明的冰蓝触须像一面展开的翅膀，浮动着涌向那个人影，然后包裹住他。
细长的触丝进入他的鼻子与左耳。
在流动的水波中，原本沉静的眉目竟然产生了变化。睫毛随着眼皮微微抖动，眉心因为痛楚拧成一团。
随着绵长的鲸鸣，他猛地睁开双眼。
-
雨水依然。
半截神像在山崖尽头注视着神庙内的一切。倒塌的廊柱，古旧褪色的浮雕，逐渐聚集的污染物，以及陷入绝望的人群。
少年被突然起来的攻击掀翻数米远，肩膀处顿时一片血红。他整个人蜷起身体，止不住地抽动。挂在颊边的泪水未干，如水柱般涌下。
“……青……临，青临……”他喃喃地抬起头，不远处那个身影撞在碎石上，连挣扎也变得微弱。
来帮忙的人们在不自觉地往青临的方向靠拢，四周越来越多的污染物缓慢而不容反抗地将他们围住。
“不行，硝石不够了。”一个女人别过头，不忍再看已经牺牲的同胞。
他们所做的，无非以卵击石。
而被锁链拴住的那头巨大的深渊正在慢慢苏醒。仅仅只是一点声音，都会勾出人最深的恐惧。
他们背对着那东西，不敢回头看一眼。有人吓软了腿，双手合十，对着不远处残损的神像祈祷。
“都是假的，”久柏既哭又笑，癫狂而绝望，“我们的供奉没有保护外面的世界，是祂说了谎。神没有站在我们这一边。”
高处的果核与前方的人形怪物同时发出厚重且尖锐的声音，几乎刺破耳膜：“人类！这是渎神的惩罚！”
高大的怪物浑身扯出触手，将青临捏在半空。而周围的其他污染物以嘶哑的鸣叫应和，准备迎接最后一场屠杀。
“……你不是。”青临的喉咙发出破损的音节。
被挑衅的怪物张开口器，宣泄着愤怒。浮空的“果核”高高在上，极具威慑压迫。
“愚蠢！吾乃所有生命的造物主，是一切机械信奉的神明！”
一个微小的机械音从石块缝隙钻了出来，正方形的脑袋充满困惑：“……真的吗？”
蛋卷看看那枚果核，又看看半人半鬼的怪物，试探性地挠头：“没听说过我们家政机器人还要信一个大ai呢，尤其是我这种深域系统前的产物。”
片刻沉默后，宙斯问：“那么，落后愚昧的机械，你所信何物？”
不知何时，暴雨已停。云层散开，遥远而明亮的月光铺满断裂的神像。令人震撼的鲸鸣来自远方，穿过时间与空间的界限。
一个单薄的人影从崖畔翻跃而上，出现在神像前。他不知来自何处，浑身湿透，发丝贴着苍白的皮肤。然而他看上去并不狼狈，反而游刃有余。漫不经心的三分笑意如同蛊惑，让流转的月色为他驻足。
那双黑色的眼眸浮出一层冰蓝的光，俯视一切众生。
“信我啊。”他说。