a区高塔。
长桌尽头的人神容冷肃，具有压迫力的眼神让争执的桌面立刻安静。
柏万里生病后，黎明组部的职责暂且由霍普上将担任。他是一名强有力的执行者，从来不擅长咄咄逼人的争论。在得到商决的眼神同意后，他才将问题抛向中心：“那么，柯部长意思是，我们必须更换系统？”
柯尼亚揉了揉太阳穴，巨大的压力让他长叹一口气：“大指挥官，诸位，如今人造太阳受到现行女娲系统的制约，已经无法支撑基地的运行。在过去的一个月内，我们已经进行了多次抢修，仍然无法维持它的正常运转。同时，漂浮岛基地幸存者的性命更是掌握在我们手中，难道要放弃他们？”
“我同意，”能源部部长徐芝首先表态，语气紧迫，“深域系统拥有最完整的观测范围，能对那些快速进化的污染生物进行有效监测和预警，也可以最大限度地降低资源浪费。从那头森狼开始，再到梦貘花……我们没有时间了。”
长桌两侧在漫长的沉默后开始交头接耳。
柯尼亚双手撑在桌面，影子在矮小的个头后不断拉长：“各位，如果做出改变，我们只能接受慢性死亡。没有人愿意成为历史的罪人，但我们必须意识到这是否是决定命运的唯一机会！”
……
散会后，霍普留在会议室。
商决站在窗前，阳光穿过玻璃，照见他耳侧发白的鬓角。
“霍将军，你还有要说的？”
霍普犹豫片刻，坦诚回答：“大指挥官，我听闻程序部内部也对此事有争议。嘉思审判官是不同意启用深域系统的。”
“理由？”
“深域系统已经关停很久了，我们对它的了解十分有限。它的控制范围太广，一旦失误，会造成混乱。”
商决说：“风险永远存在。你的个人意见是什么？”
身后的人似乎思考良久：“我想，启用深域系统会让程序部获得更多权限与信息，柯尼亚部长恐怕也有自己的考虑。毕竟在这几十年间，我们绝大部分资源都投入在外部调查，却无法看到任何希望。从这一点来说，即便初衷不同，我也同意柯尼亚的想法。如果陆还在的话，不知道他会站在哪一边。”
商决想起陆见深流放的那一天，那个沉默寡言的年轻人和他曾有一段简短的谈话。
陆见深警告过他：“在找到真相之前，不要启用深域。”
“为什么？”
“……直觉。”
“想不到你也会信这个，”商决摇头，“我等你把真相带回来。”
陆见深承诺：“一定。”
但此时，商决叹息如自语：“我们别无选择，是吗？”
霍普注视着他的背影，艰难地答道：“是的。”
-
天问学院的酒吧比以往更加热闹。
程谨在调酒间隙，听见往来的人全都在讨论近期的大事。
有个喝醉的家伙跳上最前方的表演台，抢过话筒，让音乐停下：“各位，此诚危急存亡之秋，容我在此多说两句！”
程谨认得他，这人是他的同班同学，天问学院的高年级学生，胡沛植。
只见那人激动地张开双臂：“有人听说过污染时代之前，深域系统到底是什么存在吗？那是一个全知全能的神！它拥有最庞大的信息库，提供最智慧的解决方式，是超越一切的存在。我们的科技发展至今，离不开它的帮助。在最坏的情况下，它可以帮助我们建造休眠舱——对，就是漂浮岛基地那样的休眠舱，让所有人都去往一个安全美好的未来！”
激情的演讲引发了掌声和欢呼。
程谨打开酒瓶，看见早早独自坐在吧台。她似乎喝多了，歪头听见那样的话，忍不住嗤笑。
“……美好的未来？”
有人与她发出了相同的质疑。
“你怎么知道未来一定是好的，万一那些污染物进化得更加糟糕了怎么办？”
胡沛植指着那个方向：“这位朋友，你难道是个胆小鬼吗？”
扩音器将破音传递到酒吧的每一个角落。
一个戴着帽子的身影坐在阴影中，打开话筒：“我想，大指挥官一定不同意你这句话。”
胡沛植扭动脖子，“嘿嘿”一笑：“各位听见了，有人暗指大指挥官也很胆小。这究竟是污蔑，还是想给自己真实的内心寻找一个借口？”
台下的口哨声穿过大喊大叫的人群。
那个对话的人压下帽子，语调平和：“你不想承担风险，但却贪图安逸的未来，白日做梦的感觉当然很好。我听说，躺平派也是这么想的。”
“躺平派”是这几个月在雨泽基地出现的一股新力量。有一小搓人秘密集结，宣扬着悲观的论调。
胡沛植当即驳斥：“谁和那些家伙同流合污！”
卢一苇跳上台子，狠狠推了胡沛植一把，大声吆喝：“你说谁是污？大家听好了，我们躺平派从来不做梦，我们只是接受一切发生！世间万物都有规律，我不反抗，让命运降临。”
“那你们怎么看待深域系统？”有人问。
卢一苇的脑瓜子转不动，开始支支吾吾。他也不是真的加入了什么小团体，只不过“躺平派”三个字一直和一个名字联系在一起。
“得了吧，他们连纲领都没有，”胡沛植笑得眼泪都要出来了，“你们躺平派的头子，那个什么闻奚，马上就要进审议庭了！你省下这些话去和他说遗言吧！”
刚才那个戴帽子的人也“咯咯”地笑了起来：“我想，在座的应该也有不少认同躺平派的观点，尤其是在危险机械进化出现之后。我们没有做错任何事，闻奚也没有。”
她的话同样引发了一阵欢呼。
“诸位，到底是什么人在惧怕我们的言论？如果大家想知道该采取什么态度面对深域系统，或者还想听见更伟大的预言，那么请一定要在明天来到审议庭！”
舞台上，不知是谁先动的手，卢一苇和胡沛植已经扭打成一团。更有好事者在台下起哄。
吧台边，程谨眼皮不抬地调酒，偶尔注意是否需要找警卫。
早早已经离开，安图占据了她之前的位置。他在和什么人通话：“……他人不在都能引起接连不断的乱子，的确是个大麻烦。”
-
而另一边，处于风暴中心的人正浑然不觉地靠在牢房角落发呆。
闻奚在这样的环境中很难睡着，时常会因为一点微小的动静惊醒。不如干脆别睡了。
他手边有一叠纸，这些天闲得无聊写写画画，涂得密密麻麻。
他反复回想这些日子发生的事。
陆见深到底是怎么回事，什么样的污染源会造成那样的后果？是改变了基因吗，还是像天方夜谭一样的“进化”？又或者，他本来就是人类形态的怪物。
反正能活到今天，发生都不神奇了。
但这些对闻奚来说并不是那么重要。他只关心陆见深是否还能活到下一次他们见面的时候。
那个该死的家伙只不过是个无知无畏的自大狂，竟敢两次把他丢在这个地方，真当他说话是放屁吗！
他轻轻拨弄着手链，银蓝的线穿过花瓣似的小水晶。这是陆见深母亲的遗物，或许正因如此，才特意叮嘱他好好保管。
怎么，他是什么义务管理员？还是因为这是“家人”的象征？
如果是后者的话，那他就大发慈悲，再给陆见深最后一次机会——他必须把话说清楚才行。
闻奚望着漆黑的天花板咧开嘴笑了起来。
右耳的小圆片静静地躺在那里，已经很久没有响起过了。
“……咳。”牢房外有人咳嗽。
崔卢是来帮忙料理“后事”的。很多人在审议庭之前的等待时间都会出现暴躁、惊恐等精神失常的行为。但哪怕见过了无数次，崔卢仍然被闻奚的笑声吓得心里发毛。
警卫打开用来交流的小窗。
崔卢正了正神色，在自我介绍后进入正题：“你的宿舍或者办公场所还有什么重要的东西吗？特别是贵重物品。”
闻奚想了想，确实有：“我的汽水糖还剩八十二颗。可以还给我吗？”
崔卢：“……严格上来说，需要你指定一个人接收你的物品。如果没有的话，会由后勤部统一重新调配。”
闻奚寻思道，迟迟这种小孩不能多吃糖，夏濛濛和科斯卡他们看上去挺爱吃甜的。那么唯一安全的选择，就是给周维——先寄存。
崔卢记下“周维”的名字。
他悄悄打量着闻奚，感觉对方和第一天进城时变得有些不一样。具体他也说不上来，反正几个月前的闻奚是不会这么笑眯眯地看着他的，还朝他走过来，用了一个“请”字。
崔卢毛骨悚然，一秒钟设想了自己无数次命丧当场的场面。但他双腿跟灌了铅似的，完全挪不动路。
“请问——”闻奚不太理解他的慌张，“阿琳娜怎么联系？”
崔卢结结巴巴：“通、讯器。”
闻奚说：“被收走了。”
他想了想，把那叠自己涂画了好几天的纸塞给崔卢：“把这些交给她。”
崔卢不知道自己为什么要接，但他反应过来的时候已经紧紧抱了满怀，生怕丢失一张。
“谢谢。”闻奚露出礼貌灿烂的笑容。
-
再次进入审议庭的时候，闻奚生出一股荒谬的熟悉感。
远方残阳如血，流经石台熊熊燃烧的火焰，迸发出炙热的火星子。
他背对着人群，慢悠悠地踏着石阶来到圆庭中央。这一回，高台上坐着五个陌生的人，另外八枚通讯器分别放在空座。
军部的人把城防队挡在外围。杨辰守在入口处，面容整肃，他全程只往中央瞥了一眼，很快收回目光。
人群黑压压的一片，静得仿佛不存在。那些异样的复杂的目光穿过闻奚，就像暮色经过他时一样，并不会影响他分毫。
高台上的人在说什么，闻奚几乎一个字也没听见。他只是在百无聊赖地发呆。直到柯尼亚说：“闻奚，你有一次机会解释在上一次任务中的叛逃行为。”
圆庭东侧，科斯卡、李昂和萧南枝被警卫围在现场。科斯卡高声控诉：“海上风暴非要吹，能算叛逃吗？”
李昂小叹一口气，勉强道：“我们都没有飞行器驾驶证。”
萧南枝没有说话。她捏住手心，观察周围的情况。严密的守卫与肃穆的氛围都和她计划的不太一样。那五位审判官之中也没有阿琳娜，听说她突然病了，直到现在也没好。
变数太多，事情不一定在他们的计划内。但只要闻奚不认，审议庭也不会有证据。
她想，至少不会是流放。
然而这时，闻奚却懒洋洋地开口：“与他们无关，都是我的主意。”
柯尼亚似乎也没料到他这么快就承认了。他顿了顿，念出以下罪名：“叛逃罪、盗窃飞行器罪、胁迫罪三者并行，你是否承认？”
“是。”闻奚坦诚地点头。
“在行为之前，你是否清楚后果？”
“是。”
“你的目的是什么？”
萧南枝手心冒汗，好在闻奚似乎在措辞，没有立刻应答。但这一点停顿却立刻被一位审判官捕捉到了。
徐芝严肃地提醒：“你为什么能够预言危险机械的出现，为什么在基地散播不当言论，为什么组织躺平派？这些事与你的目的究竟有什么关系？请你想清楚再回答。”
闻奚的茫然随着她言之凿凿的问题逐渐加重，认真地反思——这些事到底与他有什么关系？
柯尼亚见他不答，有些失去耐心：“闻奚，躺平派为什么要反对启用深域系统？这是否可以理解为你们反对唤醒漂浮岛休眠舱？”
闻奚的眼睫一动，这回更加不解：“你在说什么？”
“这不是我们说的！”人群中有人喊道。
柯尼亚紧紧盯着闻奚的神情：“安静！这么说来，你不承认？”
闻奚气定神闲地站在原地，眉眼间的嗤笑仿佛将这场审判视为闹剧。
站在一旁的萧南枝隐隐有些担忧。她与李昂交换了眼神，没有理会默喊加油的科斯卡。因为她很清楚，这种严重藐视权威的行径只会激怒审判官们。
更何况人群中那些蓄势待发的声音即将按捺不住。
有人率先高喊：“闻奚，你就是躺平派的神！”
哄笑声接踵而至。
“什么弱智发言，又来带节奏了。”
“闻奚，快点说吧！”
“去死吧怪物，格杀！”
……
敏特站在人群高处，压低帽子。她的视线紧盯着最先喊话的那个人。哪怕是那人故意乔装打扮了，她也认得出来。
那不是他们躺平派的人。准确地说，“躺平派”原本只是一些热爱传递悲观信息或者唯恐天下不乱的乐子人。从某个阶段开始，却出现了两三个传达极端言论的人。哪怕是敏特自己都不太认同。
但现在一想，这几个人故意博人眼球，将事情带到了一个不属于它的高度，并且扯着那个成天不正经的闻奚当大旗，集结了一群不动脑子的追随者。其中还不乏像石坤和卢一苇那种没脑子的蠢货，只是为了支持闻奚才加入宣扬的人群。
而实际上，敏特知道，这些人根本不认识闻奚——甚至没有和他说过话。
这一切让她陷入深深的怀疑。
尤其是今天现场这个乔装者。昨晚在天问酒吧就是他主动挑起的。敏特记得他，胡沛植，装上假胡子也掩盖不了肥头大耳的模样。
敏特对他旁边的人更感意外，那是程序部的万宸宇。这两个人之间难道有联系？
她还在思考时，忽然看见一个身影状若不经意地经过胡沛植。胡沛植忽然晕倒，引起了一阵骚乱。
但敏特看见了，是一个一脸冷淡的女人一拳敲晕了他。
不远处，萧南枝与人群中的夏濛濛视线一碰，轻轻颔首。
这一个小插曲很快平息下来。
此时，闻奚在所有人的目光下打了个呵欠。他活动了一下僵硬的四肢，在守卫警惕的注视中揉捏手腕。
语气是一贯不改的懒散：“首先，我没有预言，只是凑巧见过机械进化后的污染物。其次，我不知道你们说的深域系统到底是什么东西，我没有见证过它的任何能力。连大指挥官都不确定的事，我怎么会清楚。如果非要问我的意见，我只能肯定世界上不存在全知全能的神，不是启用一个什么系统就能解决现在的问题。”
“还有，”闻奚朝人群漫不经心地投去视线，立刻引发惊慌，“我从来不是什么躺平派，也没有本事让人听信于我。我只决定我自己的命运。”
他的语气轻飘飘的，每个字却都掷地有声，在人潮中掀起波澜。
高台上的审判官们陷入沉默。柯尼亚神色严厉：“你这是诡辩。”
闻奚不甚在意：“纠结这样的事情只会浪费你们的时间。”
人群前方有人乐不可支地帮忙翻译：“你要这么想我也没办法。”
低笑声让柯尼亚备受质疑。但他极力忍住，提出了最后的问题：“那么，你和基地的流放人员、前任审判官陆见深之间，究竟是什么关系？有证人看见你们在漂浮岛基地碰面，他是否已经感染？”
柯尼亚示意城防队去带证人，然而杨辰却摇了摇头。
那名本应到场的证人一直没有出现。
闻奚最后的陈词如下：“第一个问题，我以为你们都知道。第二个问题，我也不知道。”
审议庭周围窃窃私语，五名审判官在做最后的商议。
闻奚干脆坐上冰凉的石阶打起瞌睡。
十分钟后，审议庭由徐芝宣判最后的裁决：“经审议庭投票决定，闻奚被判处……”
人群末端的骚动突然打断了审判官的发言。
只见灯火通明的建筑物瞬间熄灭，伴随着灯泡碎裂的声音和更为巨大的鸣响。有人惊慌失措之际摔倒在地，黑漆漆的场面很快乱了起来。
“……是人造太阳出问题了！”有人喊道。
杨辰望向审议庭，那是现场唯一有火光照亮的地方。只见柯尼亚烦躁地站起身，指着闻奚：“先把他抓起来，送到外城监狱。”
杨辰很清楚，外城监狱是用来处决死刑犯的地方。这意味着闻奚的罪名是最严重的那一档——背叛人类罪。
去往外城的一路上，闻奚瘫倒在卡车里，闲适惬意地翘着腿。他左右负责看管的警卫没见过这样的死刑犯，但也都碍于体面绝不与他废话半个字。
只是这一趟又要拖到明天早上了。死刑犯的处决后，他们还要负责抛尸。
快要到外城监狱时，一阵巨响惊醒了闻奚。
卡车猛地一停。
闻奚听见杨辰在怒骂：“你们开车不长眼睛吗？”
司机卑躬屈膝地道歉：“抱歉啊杨队长，我们这垃圾车太老了，控制不好方向。”
“下次小心点！”杨辰骂骂咧咧地让另一名副驾驶的警卫留在原地，他骑上备用摩托回去找人来拖车。
“喂，大哥，”司机敲开卡车车厢，“你们抽烟吗？”
那人似乎与两名警卫认识，打开车门聊上了几句。但很快，那两名警卫都晕倒了。
那名陌生的司机在靠近闻奚时突然抽出了一把刀，被绑在原地的闻奚一言不发地盯着他。
司机被盯得心里发毛，只想赶快结束任务。然而下一秒，一声闷响砸在他的后脑勺。
五分钟后，闻奚出现在疾驰的垃圾车内。
他扯掉麻袋，意外地看见用卫生纸塞住鼻孔的李昂，尽量屏住呼吸的萧南枝，还有正在啃面包的夏濛濛。
夏濛濛给他也扔了一只巧克力可颂。
开车的人是科斯卡。他笑容一如既往地灿烂：“刚才那个司机不知道是谁的人，居然也想到了垃圾车，看来有人比我们还关心你。”
闻奚三两下吃完掉渣的可颂，听见萧南枝开口：“一定要离开吗？”
那股稀疏平常的懒散笑意仍在：“我还有选择的机会吗？”
萧南枝摇头，又迟疑道：“你不会还是要去杀了他吧？”
闻奚耸耸肩，似真似假：“先搞清楚他到底是个什么东西再决定。”
其余两人竖起耳朵，没听懂他们在说什么。夏濛濛一点也不关心。
萧南枝不再废话，切入正题：“事出紧急，等会儿我们会假装车子抛锚跳下车，让垃圾车直接从侧门冲出去。你把握好时机。”
闻奚被他们没由来的认真震了一下，寻思道：“那你们的罪名是？”
“没宣判的不是真的，你也没有罪名，”李昂连连摆手，“还有，我们今天晚上没有见过。”
另外三人纷纷点头。
闻奚发出低笑，忽然问：“为什么？”
李昂伸出拳头，义正言辞：“这还用说么，咱们是同伴！”
夏濛濛点头时，也伸出手。
“活着才能找到真相，”萧南枝给出了自己的答案，“但我们只能送你到前面了。”
垃圾车尚未靠近侧门时，一队守卫已经靠近了他们。
“今天晚上没有垃圾车登记出城。”为首的人仔细核查记录，对照车牌号。
科斯卡在原地踌躇片刻，朝身后做手势。硬闯的信号尚未打响，一个利落的声音传来：“等一下。”
少女拎着一把狙击枪，火红的双马尾跟随步伐晃动。她朝垃圾车内瞟了一眼，隔着不透明的玻璃与闻奚的视线相碰。
“糟了，”李昂紧张地做口型，朝萧南枝比划，“是不是被你外公发现了？”
萧南枝却很清楚，这件事除了参与的人，她谁都没有说。
闻奚反而比他们放松，朝早早的方向微微一笑。
隔着不透明的玻璃，早早扭过脸，原本冷漠的神情一变，埋怨起科斯卡：“你怎么才来啊。我都说车子坏啦，等你很久了你都不知道联系我。”
在警卫的注视下，科斯卡试探性地努努嘴：“这不是想顺便把工作处理掉吗，也没耽误多久啊。”
“我就知道你眼里都是工作。”
“那不然明天怎么有空陪你去博物馆啊？”
几名警卫瞧着好笑，但也都放松下来。为首那人警告科斯卡：“快去快回，下次不准了。”
“我就在这儿等，”早早抱着手，傲慢地望着车内，“那么臭的车我才不坐。”
科斯卡又装模作样说了几句好话，在警卫的嘲笑下拉上车门。
长夜已至，垃圾车不会驶出太远。
车灯穿过细密的雨丝，森林边缘竟然还有一个在等待的人影。
“接住。”虞归扔了一张信息卡给闻奚。
他身后不远处是一架漆黑的飞行器。雨水打落在表面，洗净了灰尘。
“那是一台报废的老家伙，不知道还能飞多久，将就用，”虞归撇撇嘴角，“可不是为了帮你啊，我只不过还想搞清楚一些事情。将来有机会的话，希望你能找到答案。”
闻奚说：“我喜欢老家伙，趁手。”
寒冷的风从远方而来，夜色遮住了几人的影子。
虞归回身望了一眼，催促道：“行啦，我们也不能久留。祝你好运。”
每一个人都看着他，那些希冀的眼神在长夜冷雨中格外珍贵，像一簇簇火光照见前路。
这一次，闻奚学着他们的样子说话，嘴角上勾：“祝人类好运。”
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警报声时不时在街角响起。
崔卢拉紧兜帽，小心避开路人，在一个转角处挤进了臭气熏天的小酒馆。
他气喘吁吁地找到了那个戴帽子的身影，把一个纸袋塞给她。
“危险机械污染物的详细类别和进化方向，”他看见敏特的瞳孔随之错愕，补充道，“我认为，每个人都应该看见。”
敏特喃喃自语：“那是不是更没救了？”
她的通讯器先震了一下，是一个陌生编号打来的。她是个记者，常有人拨打来爆料。她按下接听的同时，一个急匆匆的女声传来：“雨泽晨报吗，我、我有紧急的事……你现在有空吗？”
所有人都会说自己的事情很紧急。敏特感到遗憾：“不好意思，我现在还有事。”
她挂断的时候，所有人的通讯器都接收到一条重要等级为最高的信息：
——雨泽基地宣布正式启用深域系统。
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与此同时，闻奚目送垃圾车消失在雨夜中。
他刚走到飞行器门边，忽然弯腰揪出了一个面目熟悉的方脑袋。
小机器人惊恐地张牙舞爪，见到是他才长舒一口气。
“……我、我那天是偷偷贴在你们机器上过来的。”蛋卷跟着他蹦蹦跳跳进入机舱。
幸亏它长了个复杂的脑袋，没有一路进入雨泽，而是在这一带躲了起来。
刀尖在下一秒贴着它的金属额头。
“为什么跟着我？”
蛋卷吓得发抖，这家伙怎么比那个哑巴瓜子还难说话！
它努力往后靠，机械音都变了调子：“我知道森流城在哪里。”
“谁说我要去——”闻奚一顿。
他忽然想起来在哪儿听过这个地名。
不是梦里那个陌生的鬼东西说的话，而是在沙舟基地。那个谎称修耳机的老马和陆见深提过，说自己在“森流之城”也见过同样的东西。
闻奚垂下眸，手腕上的三枚水晶在长夜下透着温润的光泽。
看来，这个森流城是非去不可了。