他走出院子，便察觉不远处墙根靠着的身影。顾寒楼抱着绯离，大半个身形隐在阴影处，低头不知在发什么呆。直到他走去跟前才愣怔一瞬，迅速半跪在地。
“见过主子。”
“起来吧，你...” 段星执话刚出口，就被递来跟前的一个小瓷瓶打断，“拿到这东西的解药，他们便能离开齐鸦阁为您效力。”
白色小瓷瓶夹在指间轻巧转了一圈，段星执反手将其握进掌心：“陈祉便是以这东西控制你们？”
事已至此，他相信顾寒楼没有欺骗他的必要。
顾寒楼沉默片刻道：“起先不是，后来才是。鹭印如今苟活二百余人，其中三十人效力于齐鸦阁。剩下的人大多是这些人亲友家眷，被陈祉喂下了此毒，自此不得不留在阁中。”
“起先不是？” 段星执诧异低喃一句，见人缄默不言神态，也不再多问，“等你哪天想说的时候再说吧，你的同族如今在齐鸦阁处境可有凶险？”
最重要的信息已经得到，一些或许存在创伤上的往事不提也无妨。
顾寒楼轻轻摇头：“陈祉只会以为我死在了鱼戏池中，犯不着迁怒他们。何况把柄在手，他们也尚有用处，一时半会应当性命无虞。”
“安全就好，我尽快将解药寻来。” 涉及药毒，他几乎下意识地想起请教城郊养伤的秋沂城。不过这样一番下来，他欠下的人情似乎越来越多了。
“回自己院子呆着吧，在府中时不必时刻跟着，有事我自会命人唤你。”
段星执刚越过人，手腕忽地被人轻轻握住。不解回过头时，对方已经倏然将手缩了回去，退开半步低头道：“还有一事。”
“说。”
“若是拿到解药，如今效力于齐鸦阁的鹭印族人都可肝脑涂地任凭差遣。但剩下的那些人，多为老弱妇孺，能不能放他们离开。”
“你为何觉得我就不会像陈祉一般，继续以毒控制他们迫使你们听话？” 段星执笑了声，低眸看人，眼中情绪极淡，“哪有什么比命脉掌控在手中更为安心的。”
顾寒楼应得很快：“以主子之能力，没必要用如此下作的手段。”
他更相信他亲眼见到的本性，否则在鱼戏池中，没必要选择留下来替他上场。
若是心再狠一些，当时最稳妥的选择是直接以这秘密做交换替他解开内力封锁，然后在外头等着他自行逃出来。
如若失败，也大可找出解药后再将鹭印残部利用为手中刃，根本无需为他以身犯险。
“我可不吃这套。”
段星执笑了声合扇敲了敲人肩，他确实不打算用毒要挟。御下手段多不胜数，唯有此种过于下作，实为不耻。但现在这个时候，暂且没有告知得一清二楚的必要。
“只要你答应，我可以告诉你如何锻造绯石。”
刚走出半步的人蓦的再次停住，回眸望去。
顾寒楼仍是微微低头，一字一句清晰道：“大照军队当年踏平鹭印，掠走了所有绯石矿建造绯石武库。但时至今日，绯石这一韧性奇高的铸兵原料仍未大面积使用。其原因之一，便是若按照寻常铜铁的冶炼方法来铸造，绯石只会变得极脆，根本不能作为兵刃，更不必说在战场上发挥作用。”
段星执负手站在原地良久，末了轻轻叹了口气：“这么快就将这样一张底牌相告，你倒真不怕我干出什么丧尽天良的事来。”
他笃定这事没有更多的人知晓，否则一个活在传闻中的掩日神宫都能让萧玄霁被折磨成那番模样，更别说实实在在存在的绯石武库。
不过这样一来，绯石武库中的兵刃原来实际只算是半成品么，亦或者根本只堆放着原料。
难怪鹭印灭族已久，绯石矿被抢占多年，他如今见过的由绯石铸造的兵刃似乎也就顾寒楼带着的这把横刀。
思索间，段星执倏然自人腰间抽出长刀抬手横在眼前，淡粉色的刃身在阳光下泛着细碎微光。
“这就是绯石？”
“是。”
“怪不得能起贪念。” 早就不是头一回见这刀的锋利轻巧，他低喃一声，很快将刀还鞘，“好，我答应你。”
绯石铸造之法，这倒是个意外的收获。
正想命人退下，冷不丁察觉对方不知何时抬起头来，目光始终停在他身上。
“...还有何事？”
似是察觉逾越，顾寒楼再次低下头去，缓缓摇了摇头：“无事。”
“下去吧，好好养伤。”
“遵命。”
-
平日随意走走都能见到越翎章，今日却是绕了大半个侯府都不见人影。好不容易碰上路过的管事，才得知去向。
“侯爷今日应在后山呆着，公子您若有要事，不如等等明日？”
纵然他不是什么刨根究底的人，乍然闻言还是忍不住多问了句：“他怎么了？”
“也没什么...据说只是看看风景。每年今日侯爷都会跑去那边独自呆着，从来不许任何人打搅。” 管事摇了摇头叹了口气，半晌，又道，“您若是实在急着求见，就在枫林那边等着吧，午时左右他便出来了。切记，莫过枫林，否则别怪小的没说清，惹怒侯爷恐有性命之忧。”
-
初春时节的枫林绿意盎然，段星执被人领了过来，依言在林中有限的区域游逛。
虽说确实有几分好奇越翎章跑来这么个荒无人烟的山头呆着做什么。但既然管事已经事先叮嘱，他自然不会闲得慌跑去踩人底线。
枫林景致不差，风清云净，漫步其中心旷神怡，算是个闲逛的好去处。距离午时不过半个多时辰，正好在其中随意散心打发时间。
只是过了不足两刻钟，身后蓦然传来残叶被缓缓碾过的声响。
两名黑衣暗卫不知何时出现在枫林尽头。
“公子，侯爷请您上去。”
-
孤零零的乌金色轮椅停在山崖边很是醒目，越翎章头也没回，嗓音懒懒散散听不出什么情绪：“难得见你主动找我，还是在后山这块罕无人迹的地儿。”
段星执走上前去与人并列，闻言微愣：“你怎么知道我来了？”
管事千叮咛万嘱咐不能越过枫林，身在别人家的地盘，他自当遵照，而且似乎也没见着有旁人上去通报。
“你没察觉在枫林中踩到了什么？”
“枫林...” 被人刻意提及，他忽然有了点印象。
似乎是某种细线一样的东西。一开始以为是某样机关，只是踩上去时，未见到任何陷阱，便也不曾放在心上。
“那些线？”
越翎章无声笑了笑，随即指了指不远处挂着的铃铛，铃铛尾端连着的正是一截长不见尽头的细线：“是啊，哪怕平日，我也不喜欢有人靠近后山半步，索性让人设了些东西。”
“管事只说不能过枫林，所以...”
越翎章随口打断道：“本就不是防你，下回直接上来就是。”
段星执：“这不是被特意交代过么，岂敢越矩。”
“我亲口交代你不准出府乱跑怎么没见你那么听话？我一个主子说的话竟还不如一个下人来得管用，不如以后有什么事都让管事转告算了。”
段星执：“......”
“行了，日后想找我不必有任何顾虑。” 越翎章托腮靠坐着缓声道，“侯府的规矩，什么时候对你起过作用。”
段星执不再应话，顺着人目光看向下方。只是山崖间白雾缭绕，目之所及什么也看不清，论景致远逊于枫林，也不知越翎章呆在这儿看什么。
“说吧，今日找我何事？”
“来同你谈一桩合作。”
“为了偏院里被救出来的那些人？”
段星执回眸诧异望人一眼。
“我有自知之明，单单一个我，哪儿能让你重视到这个份上。”
越翎章轻轻笑了一声，目光依旧看着山间。良久，才转头看了过来。
明明挂着如往常一般的笑，他总觉得今日的越翎章情绪不佳。
段星执：“嗯。”
实际不止那些人，日后若是鹭印一族当真成功脱离齐鸦阁，越翎章的存在也是个绝佳助力。
经鱼戏池一事，他确实可以考虑重新看待侯府的立场。满朝上下大小势力众多，似乎唯有定安侯府被从始至终排离在外。
段星执：“你想要什么？复仇，亦或夺权，我都可以帮你。”
越翎章抬眸看向身边，明明谈论是如此大逆不道之事，这人依旧轻描淡写得不似常人。
气定神闲之姿态，莫名让人觉得江山易主改朝换代也不过如此。
“复仇...夺权...”
他的确靠着手刃血仇的念想才一步步活到现在。时至今日，当真想玉石俱焚，压上整个侯府，未尝做不到以命换命。
可如今他不仅要那些人死，更要自己活得好好的，亲眼看着那些人被踩进泥潭里，永不超生。
越翎章垂下眼睑，唇边笑意愈发轻渺：“如果是旁人来谈这样的合作的话，我定不假思索便应下了，怎么...偏偏是你。”
段星执神色一顿，正想不解问上一番。手指冷不丁被牵住。
“我最想要的，你好像给不了。”
轮椅上坐着的人忽而起身，似是动作太急，身形向前一个踉跄，他下意识反手握住人手臂。
越翎章回眸望来一眼，扬起个几乎看不出弧度的浅笑，而后借着被牵住的姿势靠了过来。
段星执刚抬起手搭上人肩膀，蓦然被整个揽进怀中。
“别动，就抱一小会儿。”
嗓音轻哑带着点不易察觉的祈求意味，他总觉得眼前人的此时的情绪似乎沉到难以负荷。
推开的动作停滞在半空，段星执目光望向远处缥缈的雾色，沉凝片刻，放下手安静任人抱着。
越翎章倒也守信，几乎下一刻便退开半步，脸上笑意如常：“好乖，你要是能一直这样让我抱着该多好。”
段星执：“......”
察觉到人今日情绪异常不太对劲，他也懒得计较，径直转移话题：“刚才的问题，你考虑得如何了？”
“考虑好了，侯府不计后果为你所用。但不用助我报仇，我对帝位更没什么兴趣，有些罪，让萧玄霁那倒霉鬼去受一轮就够了。”
段星执瞥去一眼，他来布局，自然不会让人陷入傀儡的泥沼中。
“我...”
然刚开口便被人打断：“只要你开口，定安侯府力所能及之事定然在所不辞，我只用你答应我一件事。”
“是什么？”
越翎章重新坐回了椅上，望着天际倦懒开口：“每年今日，回来陪我呆一会儿。”
“......”
“就这么简单？”
“嗯，就这么简单。”
段星执凝眉思索片刻，无声一叹：“与我而言这样一本万利的交易，好像没有拒绝的理由。”
“本来就是，傻子才拒绝，那我就当你答应了。” 越翎章弯眸，情绪肉眼可见上扬了几分，再次将手伸了过来，“说好了，今日我去哪儿你都得跟上，我现在想去崖底，你带我下去。”
“...说好的不是只一会儿？”
“俗语有云，千年弹指一挥间，千年也是一会儿。”
“这还能耍赖？” 段星执摇头轻轻一笑，没将这分明是玩笑的话放在心上，仍是依言将人牵住。
“走吧。”