积怨已久，谢易没给太子留面子。
御史台的折子如小山一般堆着，祁文卿按例去给皇后问安的时候，正巧几个小黄门抬着那堆折子路过。
李满福远远瞧见了他，走近点就带着小黄门跟他问安行礼。
祁文卿点了点头，“公公辛苦了，雪地走起来仔细些，别滑了脚。”
“多谢殿下关心。”李满福并不推拒。
他在皇帝身边侍奉了很久，即使是太子面对他也得礼让三分，其他皇子和朝臣的关心不过是家常便饭。
祁文卿扫了眼那堆折子，状似无意地提起来：“今天怎么这么多折子，平日里我瞧见几回，都没今天这样多。”
太子那事儿早就传得朝中人尽皆知，李满福心里打了个转，回答道：“大人们心系政事，要为陛下分忧。”
“也是，还麻烦您替我和陛下问个安。”他跟李满福客气了几句，就借口去给皇后问安，换了条路走。
离开了视线范围，祁文卿附在心腹侍从耳边叮嘱了几句，便让他快去快回。
去皇后那问安的确是他的幌子，皇后虽然是他生母，关系也并不亲密。
不过他现在是个暂时被撤了职的闲散皇子，既然在帝京城中有自己的府邸，没点旁的借口怎么到宫里转悠。
这不是正巧给他碰上了。
小黄门把折子抬进来，一摞一摞摆好。皇帝也没看，只问了句“今天怎么来迟了这么久？”
李满福自觉告罪：“奴婢是在路上遇见了二殿下，耽搁了点时间，还请陛下责罚。”
“祁文卿？他来宫里做什么？”
“二殿下正要去给皇后娘娘问安。”
皇帝“哦”了声，想起来祁文卿每个月是要来看一两次皇后的，“他有没有跟你说什么？”
李满福回答：“二殿下就托奴婢向您问个安，让您多注意身体。”
他说完，久久没有得到殿上人的回应。
过了许久，皇帝稍显浑浊的声音响起：“要表孝心，不如让他自己过来问安。”
李满福听懂了，说了个“是”，无声地退出去。
祁文卿跟皇后有一搭没一搭敷衍了几句，居于深宫，皇后也听说了太子的近况。
出于对储君位置的关心，皇后还是问了几句。
哪怕太子登基，她也是太后，但哪有自己亲生儿子上位来得好呢。
李满福亲自过来叫的人，祁文卿面色不动，皇后露了喜色，也不拉着他说有的没的，赶紧叫祁文卿跟李满福过去了。
这是被撤了职之后，祁文卿第一次单独见到皇帝。
“你都来宫里了，怎么不亲自来给朕问安？是不是还对朕撤了你的职，心中有怨气？”
“儿臣不敢。”祁文卿答道。
先前他听闻皇帝的身体不太好，但没机会见，今日他仔细听了听，与以往相比声音粗哑了些，说话都有气无力。
不过短短数月，像是苍老了许多。
“你长兄的事……你应当听说了。”
祁文卿斟酌了下，“儿臣有所耳闻。”
皇帝以往只说“太子”，今天特地提了“长兄”。祁文卿觉得有点讽刺，是觉得太子保不下来，想让他念在兄弟情分上，别惦记储君的位置么。
可惜他和太子没什么兄弟情分。
他和太子的交情，大约只有年少时候还能纯粹一点。
因为当时他就知道储君的位置是长兄的，他和其他皇子一样，在父皇的眼里别无不同。
哪怕他是皇后亲生，功课和骑射都受到师傅们的夸奖，反而让皇帝更忌惮他是不是有争夺储位的念头。
他最后一次和太子一同游玩，就是几年前那次选秀。太子顽劣，叫上其他皇子和世子，去偷看选秀们的官家少女。
祁文卿记得，他们拿他开玩笑，因为柳家的女儿也在选秀人群中。他万分不情愿，还是被拉过去了。
少女们如同一朵朵盛放的鲜花，周围起哄的少年子弟们在问“哪个是柳家姑娘”，有人认出来了，他顺着手指的方向看去，和对方的视线撞上了。
祁文卿不得不承认，哪怕在这么多少女中，她也是容貌极为出挑的那个。
对方发现他也在看，红着脸别过头，紧紧揪着手帕，耳坠随着她的动作一晃一晃的。
在长久的沉默里，皇帝似乎是接受了他的二儿子与他感情并不亲昵的事实，也和他最心爱的长子没什么手足之情。
他念着“罢了”，就让李满福带人出去了。
出了殿门，冷风顺着灌到脖子里，祁文卿的脑子清醒了许多。
皇帝希望他顾及兄弟之情，给太子求情。
他一开口，自然会有人附和，那么换走的是什么呢？
是他争夺储位的可能性。
青州城内，军队严整待发。
太子被“好生看管”起来了，谢易收到帝京的飞书，祁文卿将皇帝和他的对话传递给了谢易，迫使谢易下决心，趁早解决掉北地的隐患，然后回帝京解决更大的事。
柳玥只是浅寐了一会儿就醒了，鹊鹊还困倦着，揉着眼睛端水进来，看柳玥还在添置行装，有些茫然，“夫人……侯爷怎么突然就要带兵出征，前些日子还好好的啊……”
说完她被弹了个脑瓜，英娘轻声呵斥：“问这么多做什么，快些收拾好东西，一会儿侯爷就要出发了。”
寒风凛冽，原不是适合出征的日子。但连郭洸都甲胄在身，其他人也没有再惧战的道理。
许多将士常驻青州，便和当地的女子生儿育女。他们一去，青州城内几乎是十室九空，只剩些老弱妇孺了。
看她们的模样，也不是头一回经历这样的事。柳玥生长在安定富庶之地，从未见过如此景象，以往读到边塞诗或是话本都只是为留守家中的女子唏嘘几句，亲身经历了才知道是做出了多大牺牲。
风吹得她睁不开眼睛，谢易把她揽进怀里挡住寒风。甲胄有些冰凉，柳玥默默忍着没有推开。
“去去就回，这种仗已经打过好几次了，不算什么。”谢易轻声安慰她。
柳玥咬着唇，没回答他。
她不知道该说些什么，她不想让谢易去，战场上刀剑无眼，九死一生，谁知道会发生什么。
但是头脑里又清醒地告诉她自己，谢易是为了百姓去的，赢了就能让青州的黎民百姓过上十几年安生日子。
北地自从一年多前被打得元气大伤，一直没养回来，也只敢用各种小手段挑衅。
谢易这一仗也没有什么悬念，频频有捷报传回，青州城内还算是一片喜气洋洋。
在驻地与在外出征还是不一样的，在青州城的时候，谢易能有时间给她写长信，出征北地之后，每次捎回来的信件也只有简短的两句话说明情况，更甚于只有匆匆忙忙一个“安”字。
每一封信柳玥都会展平叠好，收进匣中。
没了陈晏跟她针锋相对，鹊鹊成日里坐在门槛上，有些不习惯没人拌嘴的日子。
当然也没人给她写信，只能从谢小侯爷的寥寥数语中看出来他们三个都平安无事。
按家将的说法，距离谢易回来的日子不远了，基本上收拾完残兵之后就会休整部队准备回来。
但是一连小半个月，都没有他们的消息。
——直到有个满身血迹的令官倒在城门前。
一股寒意顺着爬上柳玥的脊背。
当日她在帝京的时候……也是只有个令官前来送信。
值守的士兵马上发现了他，将他抬进去医治。令官全身是血，精疲力尽，医治的时候柳玥一直在旁边等候着，听着他气若游丝的声音，脑子里一团糟。
家将经历得多，先安抚了她几句，随后询问军医伤势情况。
军医皱着眉摇头，“情况不太妙，他受的皮肉伤原先不是太重，没伤到骨头，估摸着路上是躲追兵，伤口感染发炎了，能撑到现在已经是意志力很强了。”
找到令官的同时，他怀中的信件就被交给了城中待命的将士。
纸张被小心地卷起来存在竹筒里，哪怕竹筒外的血迹都干涸成块了，里面的纸张依旧是干干净净的。
柳玥瞧着席上清理伤口痛得喊都喊不出的令官，看起来也只有和陈晏差不多年纪，眼眶微热。
家将看完，神情有些不安。
“怎么回事？”柳玥顾不得其他，拿过一看，几乎是片刻之间就觉得气血上涌。
北地的首领不想就此臣服大周，集结了所有剩余兵力拼死一搏。
虽然大周总以“北地”称呼整块区域，实际上北地有好几个部落，各占一地，人心不齐。
但这回大约是靠着太子和三宝提供的零零散散的消息，不知道用了什么法子游说，竟然让几个首领暂时坐下握手言和，一起转头来对付大周的军队。
谢易被围了个措手不及，比先前柳玥在帝京时断联的情况更严峻。
“我们要……求援吗？”柳玥迟疑半晌，问道。
家将思忖片刻，“附近一带州府也靠青州驻军维持治安，若是向帝京求援，怕是来不及。城内的驻军为数不多，还要保障妇孺老小的安全，即使调动所有能用的，也很难从外围解救。”
伴随着耳边令官的哀求声，再加上帐内的血腥气，不由得全身颤栗。柳玥眼前一阵阵发黑，捂着嘴干呕几声，便晕了过去。
作者有话要说：
赶上今天的末班车了www