虽然是明星企业，但是大家的工资都不高。茂生升任技术厂长后拿到了全厂的最高工资，每月五百元，几乎和郝书记一样多了，是普通工人的好几倍。秀兰一百多，但是很辛苦。工资上涨后物价也跟着上涨，感觉每月六百元的收入还是很紧张。
先是还了母亲看病时的债，还有秀兰住院时的欠款，张工虽没催，他们都觉得很不好意思。
那时候，他们最大的心愿就是有一个孩子。结婚几年了，跟他们年龄差不多的人都有了孩子。厂里年龄大点的人也经常关心地问起，茂生说我们还不想要。后来大家看他们的眼神都怪怪的，好像这两口子脑子有问题。夫妻生活的时候秀兰又开始重复那句老话，要茂生给她一个孩子，但无论两个人怎样努力，就是没有结果。去医院检查也没啥问题，问题出在哪里？
没有人知道。
除了孩子，他们还有一个心愿就是能有一间像样的房子，水泥地面，有窗子，不是牛毡房就行。城里的商品房是不敢企冀的，那是一个天文数字，他们一辈子也挣不来那么多钱；厂区的窑d是有限的，住进去的人就没有会愿意搬出来；对面的小阁楼是有钱人家盖的，要十多万元钱才能修起来，地基比修建还要贵。
他们又买了一台电视机，两个人勒紧裤带还了一年债！
由于川道里地方太贵，他们就跑到山上看地方，从清黄山到文家岭，从张家坪到罗家嘴，再到西沟的山上，每次都累得筋疲力尽，感觉却津津有味，好像真的就要买了——其实兜里没有一分钱！但两人乐此不疲，想象着总有一天他们会有了钱，然后把看好的房子买下来。
那时间，房子的事情成了他们谈话的主题，他们做梦都在看房子。
时令进入秋天，天气还是热得让人受不了。秋老虎激怒了老天爷，一场大雨倾盆而下，温度有所降低。可是没几天，气温又窜上去了。
因为没有孩子，小两口都喜欢看电视，晚上因此睡得比较晚，然后一觉天亮，管他外面发生了什么事情。
那天夜里，外面一直在下雨，雨越下越大。临晨两点钟的时候，他们被一阵歇斯底里的呼喊声惊醒，打开灯才发现：水已经快要上床了！急匆匆地跳了下来，水已经到了腰际，鞋子早就不知漂到什么地方去了，家里的塑料盆、铝锅、案板等都漂在水上。
来不及抱电视，茂生与妻子抬了木箱子就走，那里面是他全部的家当——一箱子专业书！走到门口看见柳诚明的婆姨一边喊着他们一边拉着女儿逃命。见他们抬着箱子，她愤怒地喊着让他们放下，秀兰没有松手。箱子是秀兰结婚时的嫁妆，有一米多长，六十公分高宽，里面装了很多书。第二天雨停后四个人也抬不起来，当时也不知哪来的神奇力量，他们两个人就将箱子抬走了！也许是借助水的浮力吧，反正总觉得不可思议。
来到山坡上的同事家，发现里面已站满了人，大多只穿了内衣。秀兰这才发现自己竟没穿衣服，赤条条一丝不挂！原来那时他们没有孩子，屋里太热，两个人晚上都喜欢l睡。发现水快到床上时茂生迅速穿上了内k，秀兰的衣服却怎么也找不到，被茂生一把就拉了下来。秀兰窘得脸通红，蹲在地上不敢起来。同事的爱人赶快拿了一件大衣，将她裹了起来。
秀兰羞得几天不好意思见人。
洪水冲走了一切！柳树被连根拔了起来，房子倒了一大片，一个面包车被推到了河里，堵在桥d下面。
然而那一排牛毡房竟没有倒下，倔强地爬在淤泥里苟延残喘。
他们无家可归，只好来到厂里曾经作为仓库的旧窑里暂住。
旧窑大概修建于1942年，是红色革命时期的建筑。窑体约两米宽，深五米多，地上一年四季往外渗水，很潮。无奈，他们也只能在这里落户。诺大的窑里除了一只木箱，别无他物。
九十年代初期，工艺厂的工人都很穷。别看是什么重点企业，工人的福利劳保什么也没有。茂生进厂后厂长就修了那几孔窑d，其余大多数人都是住在牛毡棚里的，还有很多人没地方住。张工的两个孩子都大了，还跟父母睡在一个屋里。北京工艺美院的老师带学生来榆城实习，惊诧张工一家人晚上怎么睡？茂生住的窑d往外渗水，人住在里面怎么得了？但这就是现状，许多年轻人谈了好长时间没地方结婚，女方因此告吹的不在少数。许多工艺厂的女工不找工艺厂的男孩，找了没地方结婚是个大问题。
工人家里穷，厂级干部也不富裕。工艺厂除了郝书记外，大家都很寒蹭。茂生这几年给家里花了不少钱，张工和老吕家比茂生也只不过多几件家具而已，看的还是十四英寸的黑白电视。