十八
祖堂不过是家里普通的一座宅子，立了两尊肃穆的门柱，上书“礼乐家声远，诗书世泽长”；又挂了一块额匾，题着“谭氏宗祠”几个大字；神龛里供奉了几列的灵牌，小字刻着谭氏历代先祖宗亲之位。
可真让谭五月一个人呆在里头的时候，后背就不禁有些凉飕飕的。
阿婆已经走了，谭五月跪在蒲团上，缓缓念道：“凡为女子，先学立身，立身之法，惟务清贞 …… 内外各处，男女异群。莫窥外壁，莫出外庭……”
念着念着，声音便低了下去，直至悄寂无声。谭五月仰望着天地宗亲师之位，兀自久久凝神。
“阿婆让我向诸位先祖反省。”谭五月恭恭敬敬向着神龛叩首磕头。
她未立刻直起身起来，保持着俯首叩地的姿态，语气里有一丝诚惶诚恐：“祖宗的话自然有祖宗的道理。可我倒觉得，各人有各人的活法。”
夜晚的风推着祖堂的门，谭五月抬起头，烛火在眼中跳动。
“我想，我大概是不够聪慧，永远也想不明白这些事情了。”
低声叹息缭绕。
门“吱呀”一声被推开，谭五月向后转头回看，柳湘湘披着一件外衣走进来，手里抱着一叠厚实的毯子，发髻松松垮垮地斜偎着。
谭五月只是跪着，定定地看着柳湘湘向她走来，然后坐到她身边，抖开毯子，将二人包裹进去。
谭五月一身的冷气挨着柳湘湘暖暖的身子，一冷一热，眼眶一下子便酸楚起来，莫名的情绪迅速地盈起。
柳湘湘这是头一遭踏进祖堂，好奇地左看又看，最后把视线落在佛龛里的灵牌上，伸长脖子细细地看上面的竖排小字。
谭五月的脸颊挨着柳湘湘细瘦的肩，柳湘湘把她搂得紧紧的，眼里落了烛火昏黄的光。
“听说你哭鼻子了？”柳湘湘问。
谭五月没吭声，只把脸埋得更低，软软的耳根子微微泛红。
柳湘湘轻轻笑起来：“她怎么欺负你了？”
谭五月用极轻的声音道：“阿婆让我向列祖列宗认错，教我牢记四德，还叫我背女论语给老祖宗们听。”
柳湘湘忍俊不禁，摸摸谭五月委屈的小脸，又悠悠叹气：“你又何错之有，明明都怪我。”
谭五月握住那只在自己脸上放肆的手，缓缓地摇头。
柳湘湘又问：“你告诉老太太，是你想出去玩？”
谭五月开了口：“本就是我不好。”
“傻姑娘。”柳湘湘顿了很久，黝黑的眸子里微微闪动，“我拿你气老太婆，你知道吗？”
柳湘湘身上暖和，衣服又穿得薄，谭五月从未与人这样亲密，却不觉讨厌，只觉得想再靠近些。
“阿婆管着家里的大小事宜，我恐怕你以后不好过。”谭五月道。
柳湘湘一时有些愣住，谭五月神情平淡，在柳湘湘的注视下，微微地扭开脸。
柳湘湘忖了一会儿，便笑了：“我看你其实一点儿也不木。你啊……”
谭五月悄悄侧耳，柳湘湘却收住了话头，只是看着谭五月，弯着唇角儿笑。
那不知名的笑，和止住的话头，都勾得人心里怪痒的。
谭五月吸了吸鼻子，往毯子里缩，衣服轻轻地蹭着柳湘湘的。
“我不怕老太太日后寻我麻烦。”柳湘湘突然出声。
“嗯？”
“我……”柳湘湘眼里划过一瞬犹豫，语气缓缓沉下来，“我想走了。我不愿嫁了。”
谭五月的动作一下便顿住。
将倾向柳湘湘的身子慢慢坐正，端端正正坐在了蒲团垫子上，目光惶惶然地投向面前威严的佛龛和庄重的灵牌。
谭五月咬着唇不吭声，柳湘湘便也不说话，只静静地看着她。
两人间空出一段距离来，微冷的风钻了空隙，周身渐渐凉下来。
半晌，谭五月指尖摩挲着蒲草编织的纹路，低声问：“为何不愿嫁了。”
“谭仲祺带我远道而来，却又为了生意把我放在一边，他不爱我。老太太更不必说，打一开始就嫌我底子不清白，她不敬我。一个不爱我，一个不敬我，我何必留下。”
谭五月似懂非懂地蹙起眉，安静地垂下脸。
柳湘湘余光瞟着她的侧脸，年纪虽不大，眉角却是端庄，颇有几分谭仲祺的影子。
谭五月刻意和她拉开的距离，叫她心里不是滋味起来，倾身向前，赌气似的把谭五月的手按在蒲团垫子上，手掌紧紧贴着手背。
谭五月抽不开手，只好抬起头与柳湘湘对视，只一瞬便又躲闪开。
数月前，谭仲祺去上海做一笔生意，合作伙伴收藏了一件老物什，请这个读书人鉴赏。
几个浑身透着铜臭味的商人聚在一起，高谈阔论风雅的东西，自然少不了女人作陪。
柳湘湘穿着靛蓝色的旗袍，从楼梯上款款走下来，金碧辉煌的光将她映得分外华贵。在几个男人里，她一眼便看到了一袭灰色长衫的谭仲祺。
谭仲祺也看着她，眼底是柳湘湘司空见惯的一抹惊艳。
在场的都是些老相识，便也不客气。
“湘湘，你过来，瞧这宝贝，猜猜它是什么来处。”
桌上摆着兽形鎏金的一尊像，镶嵌着熠熠生辉的红蓝宝石。柳湘湘不懂这些物什，甚至看不出是本土埋的还是泊来的洋玩意。
“我哪懂这些东西。只是看着漂亮富气，花了不少钞票吧。”
“那可不，你可别敷衍我们几个。今天呀就要你夸出个所以然来，如果说错了，就罚你。”
柳湘湘佯装为难，手掌托着下巴，眉头微蹙，脸上划过一抹豫色。
略一沉吟，正欲开口，谭仲祺忽然站起来，昂然挺胸，一字一板。
“诸位都是绅士，何必为难女子。这是汉墓出土的鎏金镶嵌兽形带石砚铜盒。镶的是红珊瑚、绿松石、青金石，还有各色琉璃珠。揭开盖，可磨墨，是一件文房实用器；合上盖，置于案头，又是一件可供观赏的艺术品。”
……
“那众人不过是想看我出洋相，只有谭仲祺替我解围……”
柳湘湘话音未落，谭五月便抢白道：“若是我在场，也会替你解围。”
柳湘湘一愣，随后笑了。印象里谭五月少有这样沉不住气的时候。
她将剩下的话咽了下去，只是挑着眉看着谭五月，意味深长地笑：“你自然会的。你总是为我好。”
其实那些男人不过是想在她面前显出阔绰，哪里是真的在考她的学问。她只需迎合着卖个巧夸上几句，亦或讨个饶便可过关。
选了谭仲祺，不过是因着他的老实与正经。这一点，这父女俩真是如出一撤。
谭五月怔了一会儿，又问：“那你以后怎么办？”
柳湘湘不以为意，轻轻地笑：“男人都是千篇一律的东西，一个谭仲祺去了，第二个谭仲祺就会来啊。”