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严言处于矛盾中，一方面她固执保守，另一方面却渴望有所突破。正如与陈景行的现况，她劝诫自己遵守妇道应该同陈景遇孕育孩子好好生活，但同时却又抑制不住接近陈景行的心情，即便她知道这次严越和严父的境遇和他脱不了什么关系。
对于严越，她的确也希望严越能趁着年轻出外闯荡出一番作为，但却不是在这种情况下被迫走上一条前途未卜的路。
看他一直小心翼翼地观察自己，严言坐在他身旁想进行最后的确认，靖珩哥前天来看你，你们俩说什么了?
严越见她终于和他说话，松口气，没说什么，还是之前的事。严越抓着她的胳膊神色异常严肃，之前的钱是陈景行还的，是不是?
嗯
无缘无故花这么一大笔钱替我们还债，他怎么想的，你和他达成什么协议了?
那天温热的气息吐在她的颈间，现在想起来还是一阵颤栗，她那只手背在身后抓着床单，然后笑着说：能有什么协议啊，有能力帮就帮一把，只要不和陈景遇离婚就行了。
不是，姐，这么一来我们之前不就是一场空吗，前功尽弃。
严越，我知道你想说什么，陈景遇是智障不错，可他性情温和天性善良，我是把他当作弟弟照顾的，一个天生有缺陷需要有人照顾的亲人，事到如今，别提这件事了好吗，我有点累。
严越叹口气，欲言又止，终是再没说其他。等她收拾东西时他送她到门口，剩下的钱用来买车，我不去矿上了。她仅是皱皱眉不说话，严越趁热打铁，现在振兴形势严峻，迟早会出问题的。
严言脚步一顿，提着保温筒的手紧了紧，面上漫不经心地问：是吗?
嗯，省里提出转型发展，煤矿要黑吞黑，大小煤矿合并是迟早的事，振兴首当其冲肯定是那只鸡，把振兴解决剩下的就好办了。听说这次派下来为首的人背景过硬，手段厉害，是他点的振兴的名。
查什么?
严越支撑不了多久，严言又扶着他坐下，严越说：安全问题。振兴的手续齐全，操作规范，就只能从安全问题上下手了，之前煤矿工人遇难都是常事，只要抓住这件事，如果深入调查，可能还会发现其他问题。其实陈景行在这方面要求很是谨慎细致，只不过是大趋势不可阻挡。
之后的一周陈景行不见踪影，振兴煤矿停止运行，门口的大车依旧排着长龙。
正当所有人都陷在深深的绝望里时，陈景行回来了，同时带回来一个令人振奋人心的消息。
高速恢复通行，为了运行安全，夜间所有车辆须得在服务区停歇，白天大车的通行时间只有六个小时。尽管如此，可还是令南城所有人重拾希望。
陈景行回了一趟陈家，陈景遇正闷在房里不出门，陈母苦着一张脸诉苦，景行，你爸和景遇一个个的闷着，严言只知道往娘家跑，你可算回来了。
陈景行嗯了一声没理她，径自去陈父的房间转了一圈，等他出来时，陈父已经瘫软坐在地上。
陈母吓得蹲在他身旁问道：这是怎么了，景行说什么了，怎么像变了一个人?
陈父摆手轻声说：你出去，我想一个人待着。
陈母胆颤心惊，稳稳合上房门靠着门坐下，脑海里浮出一帧帧画面，越想便越冷，起身又加了一件衣服。
傍晚的县城，晚霞染红了半边天，一辆车子从广场边疾驰而过扬起灰尘。陈景行在外奔波几日，在省城花人花钱上下打点才勉强让那些人松了口，整顿煤矿是必然，可那些人也看重经济增速，否则年底往上面报账丢人就大发了。南城的经济增速是s省的翘楚，即便如此也只是依山吃山的做法，绝了煤路，别说经济了，人的活路都没了。
按道理说，南城煤业为经济的主力军，可真正查到南城头上不应这么早，从他开设振兴的那一天便料到有今天，虽留了后手，但没想到提前了几年。据说是一位从京都特派的专员把矛头指向了南城的煤矿。
陈景行翻看着这位专员的资料，寥寥几语实在看不出什么，只有这些年摸打滚爬的职位，家境一片空白，可偏偏是这样，才越应该打起十二分精神。近照也只是一张侧脸照，黑框眼镜遮住了眼神，像是在笑，看不出相貌，好像在哪里见过。
陈景行摇摇头，他应该是累了。
陈哥，到了。
陈景行睁开眼，天色已晚，车里的暖气开得足，玻璃一片模糊，外面是什么情景只能通过前面看见。
严家一片漆黑，陈景行试探着走到门口，严母点燃了蜡烛扶着严父上厕所，严父说：严言怎么还没回来，天都黑了，你一会儿出去找找吧。
严母：街里邻坊的，有什么好担心的，可能是老王家灯泡卖完了去广场买了，一会儿就回来了。
也不知道灯好好的怎么就全坏了?
陈景行打断二人，家里有没有梯子?
夜色中，他一身黑色风衣，魁梧的身材本就令人心惊，加上突然出声，吓了二老一跳，严父缓缓神道：进屋坐吧。
等严父严母进了门，屋子里已经一片明亮，陈景行脱去了外套，只贴身穿了件白衬衫挽起了袖子，手里多了几只节能灯，脚边的矿灯耀眼至极。
严母说：夜里凉，你穿上衣服吧，不急这一会儿。
他笑笑说：没事儿，我火劲儿大，一会儿就好。家里有梯子吗?
外头照壁后立着呢，我去给你拿。
陈景行拦住她，力气活儿，还是我来吧。
严母和严父交换了个眼神，心下喟叹。若是陈景行是他们的女婿，岂不皆大欢喜，可这只是想想罢了，摆在他们面前的是血淋林的现实。他能这么做，估摸着也是为了陈景遇。
陈景行把梯子摆好角度，脚法利索，没几步就攀顶立在上头，把泛黄的就灯泡卸下递给严母，严母扶着梯子给他新的，陈景行倚着墙踩在梯子上，不缓不急地从兜里取出一盒烟来，撕下烟盒的上半部分，让严母躲远点，折成条绕着灯泡口刮了几个来回，灰尘扑簌扑簌地往下落，他朝里吹了口气，换上新灯泡，屋子上空恢复明亮。
等他换好所有的灯泡，严言还未回来。陈景行连番看了几次表起身道：我去外面看看。
夜里巷子的狂风肆虐，陈景行刚出门便听见严言的声音，软软的，黏黏的，像棉花糖一样。
这家很多年都没有人住了，您有什么事吗?严言手里提着菜和灯泡，站在她对面的是一个中年男子，牵着一个小女孩。
中年男子扶扶眼镜说：我就是看看，以前有位亲戚在这附近住，后来试了联系，现在回来找，这几年县城变化迥异，都不认路了。
严言说：这几年发展快，你不认路也正常。望向那件老屋，她顿了顿说：不过你的亲戚应该不是这家的主人，他们母子已经过世多年，自从搬到这儿来就是二人相依为命，没什么亲戚。
她神色动容，话音都有些颤抖，望向那间屋子的目光仅一瞬便收回来。
陈景行在夜里看得一清二楚。
中年男子说：那应该就是我记错了。却不想他向后微微退了一步，严言没有察觉到，小女孩脆脆地喊道：爸爸。
中年男子抱起女儿，向严言打听，房子的主人都过世了吗?母子二人?
严言点头。
母子二人相依为命竟都过世了，是有什么疾病吗?他循循善诱，严言老实回答：不是，儿子因意外过世，母亲本来就有痼疾，儿子过世后忧思过甚不到半年也去世了。
从陈景行的角度看，严言站在风中，单薄的身影似乎一个不慎就要被风吹走。他大步向前脱下风衣披在她肩头，微微笑道：这么大的人了，这么不会照顾自己。
严言一怔，不知该如何动弹。
中年男子看着陈景行眼中的情意出声：你们夫妻二人感情真好。
陈景行拦着她的肩膀往他怀中轻扣，见笑了，你夜深来这儿，是有什么要事吗?
中年男子摆手道：没什么要紧的事，记得有一家远房亲戚在这附近。
那还是白天来找吧，晚上不易。说着陈景行颔首向他告辞，走时又看了一眼中年男子。
虽只有一眼，却认得出正是那位特派员。