中元夜也未禁金吾，自慈恩塔顶往下看，满目是灯火点点。广济河中若有鎏金，不必细想，便是载着祈愿与亡魂寻归家路的河灯。
“其实有些这样的虔信也挺好。”李鉴低声道，“否则生死永诀，也没个盼头。”
他垂眼，看向塔底。那中堂是二更起居之所，此时仍燃灯火，几乎彻夜。相辉楼事变前后，长安城门早已被关闭，相干人等由刑部与大理寺羁押查探，该查抄的处所已尽数封锁。而那老万世揭面后的风声，自然早已到中堂。
不知这样的故人复生重归，对二更——或者说，对何檀潜而言，意味着什么。
“你不去拜望他吗？”孟汀偏过脸。
“不去。”李鉴向他身前一偎，“答应了陪我家侯爷，怎么还能食言？”
他们在高塔檐上，面向南方。
“先前你还没回长安，此处我常来。”孟汀按着他的肩头，道，“偶尔遇见些不相干的人，多数时候还是独自饮酒。”
“巧了不是，我少小时也常在此处......”
“我知道。”孟汀道，“你说过。”
他抬了一手，捧住李鉴的面颊，将人拉得更近了些。那掌心很温热，指尖覆过李鉴的耳，轻柔地摩挲着。李鉴闭了眼，自己略向前凑了凑，二人气息交在一处，前额相抵靠，孟汀微侧过身，将人抱入怀中。
他抱得那样紧，仿佛是在确认什么失而复得的珍宝。
“你什么时候，把狸奴还给我？”
李鉴一愣，反手拥住他，心动如鼓。
“狸奴在这儿呢。”他说，很笨拙地去安抚，“帝王二字压不住我，伏连疾杀不死我。只要侯爷一句话，就算身前有万仞，我也遇神杀神，开一条血道回来。”
我会穿越一切命中风雪，回到你身边。
李鉴自忖，确实做到了。
“你不食言？”
“皇天后土实所共鉴！”
“你就知道哄我！”孟汀拉开他，近乎控诉地道，“这一回比空印案时还狠，会折腾自己了？又是坠万世台，又是自锁偏殿，你当我......你当我......”
“好了，好了，侯爷，我这不是好好的么？”李鉴讪讪地笑着，“我知道侯爷明了我的谋划，克制着绝不生一点枝节。哈哈，李某以后，再也不敢了。”
“你的话，几句能信？”孟汀恶狠狠地捏着他后颈，“给我立字据！”
好家伙，还认起死理来了。
李鉴按着鼻梁骨，实在是拿此人没一点办法。半晌，他试探着开了口，道：“侯爷要是实在不高兴，那......先回退园？”
孟汀将眉一挑，李鉴急忙道：“任凭侯爷处置，绝无一点怨言。就是......就是，我身子也才好，顶多一次。”
他声音低下去，偷着抬眼看了看孟汀。
“退园要回，字据也要立。”
孟汀放开了他。李鉴吃痛地揉自己的后颈，冷不防对上孟汀一双略泛红的眼，那眼神里一半愠怒，一半心疼，看得他汗涔涔。他可太熟孟汀这损招了——每次他斩钉截铁地说了不行不要，转头见了此人这副带着哄骗意味的可怜相，只要心一软，后头就身不由己了。
孟侯可谓相貌上等，他哪里招架得住美人这般目光，只能继续闷声吃亏，半晌才道：“好吧，准了。”
他家侯爷的下巴又搁到他颈窝上，颇为满意地蹭了蹭。李鉴不合时宜地觉得，那些人骂得还挺对——狼犬就狼犬吧，后面一个字，准得不得了。
高塔之上，过尽长风。
之后孟汀果然信守承诺，顾忌着他的身子，只来了一趟，却是毫不留情，到了最后还没忘“立字据”那档子事。李鉴的手早就麻得再提不起笔来，在这权臣的威逼利诱下，只得一字一句地说些违圣心的话，任由他代写。
那字没写在纸上，全写在李鉴的脊背上，从肩头题到腰窝。睡了一觉起来，早就干透了，擦洗都弄不掉，还印透了白里衣。
李鉴气得跳脚，但泄愤对象一早就神清气爽地去营房了。他只得忍气吞声，穿了件深色的罩袍，捂住脖子去遣谢之问买脂粉。
“对了，陛下。”谢之问过来时道，“国师那厢让我带话，说自会见故人。”
“多谢。”李鉴说着，接过了东西。
“替我备车马。”他道，“我也有些事，想向谢海道问个清楚。”
“你穿这袈裟，显老。”谢潮道。
“不比你，面目依旧。”
二更将那榆木手持放置在石砖地面上，那一百零八粒作一线，分隔于二人面前，仿佛是表征他心头的阴阳两处、一十七年。他将手收回，那掌心里是一颗榆木珠——这是他托三彻贡在谢海道灵前的，在那终南山，子午镇。
可那座上鬼，分明一直都在人间。
“檀潜已经为谢海道哭过丧。”他道，“如此，我本不该再见你。”
“二哥不问我为何......”
“为何？”二更笑道，“我不在意。难道你诚意入道门，修长生？倘若世间真有不老者，真有长生酒，你我二人，今日岂会在此。”
他向上指天，缓声道：“先帝那么执着，不也是......如此吗。”
所谓天道不公，只生死使人同为人。
他不由想，倘若李长卿真能求得长生，按照这位的疑心，自己便不是削发为僧就能避祸了。恐怕得像谢潮一样，躺进棺木里，灵牌供养起来，才能苟且求一个平安。
“可我确实得了这容貌不易的方子。”
“不易又如何。”二更道。
谢潮笑起来，他手上带着镣铐，抬腕去触鬓上白发时，铁链不住作响。二更看着他，还能从他脸上看出少年时的影子，那发色也是他与李长卿一同嘲弄过的少白头。
“也对，也是，这发都白了。”谢潮望着他，道，“可惜，不能与君共白头。”
他们相对笑起来。
“陛下到！”
二更一顿，回过头去，望见李鉴已衣冠俨然，步入斗室之中。身后侍卫锁了铁门，李鉴在二更身后挥袂跪坐下，从容望向谢海道，振了衣袖，道：“谢公可有要对寡人说的？”
“果然有故人之姿。”谢潮道。
“不必在我身上寻我父皇。”李鉴微皱了眉，“我同他一点也不像。”
“不像？”谢潮笑道，“陛下非这样说，那我也是辩无可辩了。”
他记得相辉楼下，那年少天子打马闯出太极门，持刀四向，那面上毫不掩饰的得意洋洋与胜券在握，和当年李执背道洛阳、血洗长安之时别无二致。
“待人接物，我与他一点也不像。”
李鉴看向谢潮。
“谢公给我那枚榆木珠，上面沾染的是什么？”他不紧不慢道，“幻术果真厉害，能将人拉入一段似是而非的过往。可这过往里，没怎么提到我师父，却多是先帝与钱先生。且不论那往事真假，我自认比我父皇有情义百倍。”
“我没什么能给你。”谢潮道，“有些事，让你多知道些也好。”
“只因此？”
“只因此。”谢潮笑道，“我还可以告诉二哥与陛下，这十七年，我没有留在那用来障目的东山。我，此身长居君王侧，持节已上凌烟阁，出于江宁谢氏，家财可敌国。于此尘世再无所求，所作所为，不过从心所欲。陛下，你知道，我究竟为何还要站在端王身侧吗？”
他说得坦然无比，李鉴看着他的白发与红颜，一时无话。
“他答应我，给我造一艘船。”
“一艘船......”
“不错。我的海道，不是往会稽东山，而是往蓬莱。”谢潮笑起来，“陛下，你这样年轻，眼界却很远。这世上已无天道，我要去求我的道，得我的长生。”
“可那只是一艘船！谢公不是......”
“狸奴。”二更轻声道。
李鉴闭上口，心头仍是余震不绝。他不敢想，理智如谢海道，居然会为了这样一个荒唐的许诺而飞蛾扑火，做跳梁小丑。
简直像疯了一样。
“只是一艘船。”
谢潮垂眼，伸出手，拾起二更的那串榆木手持。他沉默了许久，淡然道：“我诈死后，与谢家再无干系，孑然一身，造不了船了。故人零落，无处可依。”
他将那榆木手持双手交还到二更面前。
“二哥是我当世最后一个至交。”他道，“可你不会放我走。你和世人一样，只盼留得住，不问我何求！”
二更伸手拿过那榆木手持。李鉴瞥了一眼，没看真切，却觉得自己师父的手在颤。他喉头发紧，只听二更低声道：
“可我分明，也为你造了榆木舟。”
【作者有话说】
榆木是做棺材的，何檀潜的榆木舟里是他和谢海道已逝去的至交情谊与少年岁月。但他俩没那条线。