胡伯雎正在备着第二次夜巡，忽听帐外一阵响动。他还未起身，孟汀掀起帘帐进来了。
“胡兄，把你的人带进朱雀门。”他道。
“莫慌莫急，怎么个事？”胡伯雎脑筋一时没转过来，过了一阵子才发觉孟汀穿着朝服。他立即传了令，同孟汀二人骑马出了营门，见一架马车已陈在道侧。
“是圣人吗？”胡伯雎低声问。
还未等孟汀答复，车中李鉴将帘子挑开来，朝这边微微颔首。胡伯雎慌忙行军礼，低眼不敢再看他，心中觉得那张面孔有些脸熟。
刹那间，他回想起文安驿，秦镜如身侧的那位李先生。
如此皆是有迹可循。
夜半已过，万籁俱寂，唯余铁甲轻响与马蹄阵阵。他们从朱雀门入，正面皇城。
胡伯雎跟在孟汀马后，一路上思绪颇多，一不留神差点骑马入了高墙之内。他悻悻地滚鞍下马，便见孟汀已然将那青骓交予旁人，绕到了马车前。李鉴将手给他，却不借力，只纵身一跃。他身着朱湛衫袍，戴卷云冠，从后边看，身量略有些薄。
他低声问孟汀：“还要走多久？”
“不用走，我扶陛下上马。”
李鉴弯着眼一笑，径自一脚蹬上踏子。他眼中映着明火，透着些不多见的明亮而真诚：“何必，我自己会骑马。”
恰如当年。
不过此时，没什么可夜奔的了。李鉴安稳地坐在青骓起伏的脊骨上，垂眼看孟汀在前牵马。他身上有胡人的血，生得挺拔，肩宽腰窄，从身后尤能瞧出一把将军骨。抓握缰绳的手因为使劲而寸骨分明，一如其持昆吾刀，或在榻上捏李鉴的脚踝。
火影交叠间，两侧高墙直入天上，马蹄与脚步的回声隆隆入耳。
这是李鉴此生第一次自朱雀门入皇城。
按大豫礼法，天子所封的非平辈同姓王，琦婚丧嫁娶一切仪式都需禀明天子，求召应允。但凡是通律法的人都能辨出，李正德是先帝亲封的端王，其婚事由父辈而不由君王。简而言之，李正德于礼法而言并不需要向李鉴求赐婚，而应去宣陵祭李长卿，最好问卜上一卦凶吉。
可想而知，今日一面必是鸿门。
步上高堂时他闭了闭眼，那些恨或绝望的情绪在胸中并不清晰了，留下关于古刹中冷寂童年的一些浮光掠影。可藏在腰间的短剑却驱策着他，郑重其事地叩击红颜下的白骨，低语此番必是成王败寇的争斗。
他深知即使在天涯也避不开，不如逆行归来，至少求得生机。
宫外钟鼓低吟，长夜未褪，红紫衣冠已候于高门之外。不知何处有人吹清角，寒声彻遍长空。
李正德负手立于朱雀门外。
他早已卸下所有实职，只保留一个爵位，使今昔门客继续在朝里朝外做耳目手足。早朝他不必去，此时只需等待。
急躁向来与他无关。但欲念深重了，自然会变成枷锁，扰缚灵台。
必须等。必须等。
抓住破绽，抓住时机。
“早朝已罢了。”一个内监走过来，朝李正德施礼。此人名为李无伤，本是一弃婴，作为都知监侍奉两代帝王而得国姓。光阴脱兔，他的面孔上也早已满是沟壑。
“陛下可好？”
“不算好。”李无伤凑近他耳边道，“孟侯也在侧。殿下说话，莫要惹圣人动气才是。”
“怎么，”李正德冷笑一声，“李公公这么快便要表忠心，替陛下点本王了？”
“咱家进宫，做都知监，五十有一年。”李无伤笑道，“职责简单，无非是为帝王......导引清道而已。”
李正德猛地回身看他，他只将拂尘一扫，径自离去了。
“什么东西。”李正德身后的随从低声道。
“阉人目力短浅，却也实在有趣。”李正德道，“虽说一仆不事二主，李无伤这老东西说他只事帝王，倒也算明哲保身， 进退自如。”
不多时，便有人过来传话，说李鉴要在便殿见他。
他已然四年未见李鉴了。
没想到这病猫能活这么久。念及此处，他不由笑出声。大抵大相国寺香火间与那江陵襟喉地，还算是养人的地方，将一身淬着毒的骨肉炼化成了个圣人。
随着前头引路的使者，他向掖庭旁侧去。
此处修竹繁茂，历经三冬而长青。北风一过，竹叶沙沙声响作碎琼瑶。那处便殿门面极小，墙头爬满三角风。天未大亮，李正德遣退了使者，自己提灯盏，将古旧木门拉开一线。
庭中竹叶纷飞。
一少年红衣湛湛，额点朱砂，自顾自舞剑。石阶左右尚有积水，那剑招于其间划过，招招凌厉，犹如要横斩破镜，使难重圆。
李正德不禁怔住。
红衣、剑、幼子、帝王。
说是万分相似，却是处处不肖。
似是察觉到了灯火，李鉴收剑回身，面上莞尔，握剑持鞘的手却没松。
“大哥。”他轻声道，“别来无恙。”
李正德将灯盏一放，负手走了进来。他按了按覆半脸的金箔面具，垂眼望着李鉴，正斟酌字句，李鉴抢先抽剑指向他：“既然今日大哥来了，不如同寡人比试一二，看这几年长进如何。”
他将剑锋划向李正德腰间。李正德出入宫禁皆佩剑，无人敢阻拦，今日亦不例外。
“陛下莫伤龙体。”李正德持鞘出剑，将剑鞘抛在一侧，“既然陛下有求，本王自当奉陪！”
孟汀在殿中，见二人有来有往地相斗起来。他隔着青纱，瞧李鉴的剑法套路，一手早已按在了刀柄上。
“大哥怎么突然打算成婚了？”
李鉴一剑扫过，李正德仰身避开，劈剑斩来，为李鉴向后一跃所化解。
“六宫无主，陛下也应多上心才是。”
“不劳大哥费心。”李鉴再挥剑迎上去，“大哥是有主见的人，嫁娶之仪，寡人不再过问了。”
“陛下过问之事确实少。”
“如若这个帝王，让大哥来当......”李鉴抬眉道，“此时该当如何啊？”
李正德心头凛然，前驱时微露出些破绽。只衣袂翩飞间，对面李鉴甩出一枚银镖，其如电奔般疾驰，将李正德手中剑击得脱开手去。
当啷一声似玉碎。
李正德刹那间定了神，将要去接剑，身侧闪出一人，侧腰将那把剑猛染一踢，旋身跃起，将那剑稳稳抓在手中。
他抬眼，望见雍昌侯孟汀将一侧剑鞘拾起。寒光一闪，孟汀推剑回鞘，淡声道：“殿下，舞剑虽精，若不能应战，则与胡旋无异。”
李正德心中一阵恶寒，强装镇定地从他手中拽走佩剑，喝道：“我李家家事，怎容得下外人在侧！”
“大哥既如此说了，以前种种，寡人都当作大哥代先帝试炼新君。”李鉴抬了抬手，向他逼了一步，“大哥既然已卸下尘杂、要与郡主成正果，终南别业是小事，寡人愿将扬州一道封给大哥，从此烟花三月，尽有余年。”
他说罢，微阖了眼，不出预料地听李正德在他耳侧咬牙切齿地低声道：“李鉴，你痴心妄想。”
“那好。”李鉴道，“你走吧。”
门外使者拉开了门。
满庭竹叶依旧纷纷，落在他与李正德间。天际已有青绿色，半轮月剩下个空壳。
他自然知道李正德不可能停手。
李正德背过身，将要出去，却驻足开口道：“那日皇城大火，是你放的？”
“是又如何！”李鉴将剑收了，大笑道，“那都是我李鉴自己的东西，不过一堆木柴罢了，烧了又如何！长安可没有太极宫，不可有你李正德！”
李正德扼着腰带怒目回身。他的脸侧伤疤隐隐地刺痛起来，刺得他一句话都说不出。半晌，他才低低地道：“四年养了个疯子。”
话音落下，他转身夺门而出。
这世上少有人记得，李正德是先帝李长卿从多年前政变的一场皇城大火中救出来的，脸上也是那时留下了疤痕。
李正德聪慧，知道李鉴在暗喻什么。
“那火果真是你放的？”
李正德刚走，孟汀自后边快步走到李鉴身侧，低首去看帝王的眼。他心中所思得到了应验。或许那日大殿之中，自己护下了玉玺，而李鉴就在身后看着。
如此，他竟还在钱府夜雨里责问孟汀，“为何不来见我”。
“若那日你不遇我，这刀山火海，你也打算一人以身犯险是吗？”
李鉴在庭中望了片刻的晓月，没有应答他。待长风一过，竹叶飞似万蝶，一只飞奴穿过其间，落在他肩头。他将飞奴指爪上的布帛解下，看了一眼，轻声说：“老师来消息了。”
“......怎样？”
“明日夜里。”李鉴将那布帛一裂，“三更过了，便去户部查账。”
【作者有话说】
提示：李正德是李鉴他爹大哥的儿子（之前写到过），但一直以皇长子自居，因此李鉴喊他大哥。
衣服颜色的变化某种程度上算是李鉴境遇的变化。