车快到前一天栽坑的地方, 王叔有意放慢速度, 星琪有所感应, 抬头往前看。
蓝底黄字的修路标识率先映入眼帘，荧光警示线方方正正围在湿泥池四周, 占去水泥路的一半宽度，双向车道只留堪容一车行驶的外车道。
车上有三个未成年人, 经过那段四五米长的路, 速度比走路快不了多少，星琪不自觉地跟着转头。
前天车头栽进去的部分添补过，和周围半干的部分显然有深浅的色差。
“总算放告示牌了。”
王叔随口应道：“那会儿大小姐带你先走, 我联系了这边的相关单位。修路放告示牌是标准程序，人说肯定是放了的，可能是哪个缺心眼的给撤了。这条路一天走的车也就两三辆, 估计是乡里乡亲有过节，搞恶作剧坑人哪。”
说者有心无心不得而知, 听进耳朵里的人心里有了意。
老所长口中八十年没出过恶性案件的地方, 谁会处心积虑搞这种害人性命的恶作剧？
星琪想不了太复杂的事情，但离怀安小镇越远，便意味着离侦探越远。心里装着的东西似乎错放进一只破了洞的麻袋, 走一路漏一路, 等恍然察觉，只剩一片抓心挠肺的空虚感。
水泥路趋向平直，王叔慢慢加快车速。照老司机的技术，提速应是没什么加速感, 星琪却不自觉地往后仰，来自怀安镇的吸引力蠢蠢欲动，叫嚣着必须原路寻回她遗失的东西。
“王叔停车！”
突如其来的一嗓子让王叔陡然间忘记了老司机的职业素养，猛地踩了脚刹车。
“我回怀安镇，你们先回，路上小心。”星琪边解安全带边飞速说道，话音未落，人已拎上小包下了车。
王叔还没说我带你回去，这人已跳下土坡，像是被猎狗追赶的野兔，“嗖”地消失在山路。
他笑着摇摇头，打通了大小姐的电话。
“嗯，一说到告示牌就回去了，拦都没来得及，走的小路。”
怀安小镇群山环抱，然而这山峦不雄伟，枯水期干涸的河床也称不上秀美。生命力最为旺盛的野草一茬青两茬萎，端是土壤不够肥沃。人眼看到的山田前一块后一块，春种的农作物蔫头蔫脑，和地方宣传海报的差距堪比买家秀和卖家秀。
靠山不够吃，人就生长了“世界这么大我得去看看”的理想，怀安小镇据说是方圆百里人口密集区，然而星琪看到的却是满目的萧瑟和冷清，与世无争是粉饰，与世隔绝才是现实。
翻山越岭沿直线飞奔了一路，遥遥望见速9旅社歪歪斜斜的招牌，星琪缓了口气，一摸脑门，湿漉漉的全是汗。
脚下是近四米的陡坡，冷风一吹，人忽地冷静了。
回海城是侦探下的命令，该怎么跟她解释突然掉头回来？
没有故意不听话，也老老实实快出怀安镇了，就是——
有线索。
对，关于修路告示牌是被人为撤掉的线索。
陡坡高度用不着滚地卸力，星琪紧了紧小包的背带，看清楚下面一小块空地上干干净净没什么碎石头土坷垃，前脚一迈，就那样垂直跳下去。
落到地上，星琪反手从小包侧袋抽出张便携纸巾，边迎着旅社招牌往前走，边用湿巾擦去头上脖子上的汗水。
冷不丁的，后方细微的破空声响。
星琪条件反射偏头避开，随即就地一滚，起身时面向先前跳下来的土坡。
“喔唷。”阴影里的侦探似笑非笑的，眼光一如往常的明亮，“想回来告诉我告示牌是被人撤掉的，对不对？”
被抢了台词的侦探助手没有一点儿不好意思，甚是服气地竖起大拇指，“您运筹帷幄。”
侦探几步走出阴影，她今天是便于行动的户外装扮，星琪盯着那双腿，心想行步如风大概比这速度要快点，但论轻盈论赏心悦目，也不过如此。
但她手下的力道要比落脚重，星琪耳朵一热。
“手机呢？”声音还像沉在阴影里，透着一丝凉意。
星琪从包里翻出手机，才后知后觉地“啊”了声。
哪怕是翻山越岭如履平地，她也是生活在科技日新月异的现代社会，一句话耗费的流量赶不上她狂奔一路挥洒的汗水。
“这么会儿功夫就想了这一条理由，有别的吗？”
星琪手背蹭蹭下巴，跟着侦探的话风苦思冥想片刻，倒是想到了一个，不过自己品味了下，觉得委实没皮没脸，于是眼巴巴地望她，“就是……就是不放心您一个人嘛。”
“放心，这跟上次不一样，不会有人背后放冷箭。”侦探松开手，掌心里还握着一片马鞭草糖，“也就是说，没机会给你当英雄。”
“我没有要当英雄啊。”星琪低头叼走绿叶糖，想也不想道，“最好是不要当英雄。”
侦探眉头下压，“是谁口口声声说要保护这个那个的？”
“您误会了，”星琪把糖推到一边，不靠着侦探的另一侧脸颊鼓起隐约的长条形状，“保护您的承诺一百年不变，不过我觉得您不需要保护更好。”
因为需要保护意味着身处危险。危机爆发时，尽管有一定几率能体现她的用处，但对心理毕竟有不良影响。
运动促进的血液循环有助于身体健康，惊吓导致的心跳加快搞不好会闹出心脏病。
“为了侦探的身心健康考虑，助手我希望一百年派不上用场。”星琪双手合十，恭敬严肃地朝着碧蓝天空许下最诚挚的愿望。
侦探斜眼瞧了她一阵，吊起的眉梢轻抬轻放下。
话歪理不歪，有点大智若愚的意思。
“走吧。”
见侦探眉眼舒展，听上去不打算遣她回海城，星琪松了口气。
再看红红的耳廓比后面陡坡上开的野花还多点光泽，她心里一动。
“您先走。”
花开在离地两米二三左右的高处，星琪看了下，原地起跑，跳跃，伸长手——
离那朵五瓣的红花差了至少三十公分。
回头看侦探似乎没注意她，星琪不甘心地又试了次，指尖够到的地方离目标还差了二十五公分。
“兔子。”第四次时，看不下去的侦探叫停助手，“板结土壤缺乏弹性，想练跳高回去给你买张蹦床？”
被逮个正着的星琪羞愤欲绝：“我不是兔子。”
再也不是了！
“我能从十二米的地方跳下去，怎么够不到两米二？”
“你有没有想过弹跳上限受身高限制？”
“……”
回速9旅社，星琪很快摆脱了盖顶的对于先天缺陷的挫败感，因为侦探搬了把小板凳放在正对殡仪馆的窗口，吩咐助手“坐下，不要动，有人进去告诉我”。
然后自己戴上耳机，抱着类似游戏机的机器左左右右晃动摇杆。
星琪坐得住，但近来好奇心见长，日头向西偏斜三十度，她飞快扭头瞟了眼侦探，问道：“您在等谁啊？”
“等人来认领胡兴军的……”侦探顿了下，“那个。”
胡兴军收入不菲的兼职并不只是陪未成年少女扮演过家家，哈小二三姐妹之外，他存在有迹可循的情|色交易。
胡一萱应该是近期才发现兄长的第二职业，因而在公开场合斥责他，并于当晚转回了他的“脏钱”。
本地搜查员声称怀城到怀安镇的路仅有一条，胡一萱跟没跟胡兴军回老家暂时缺乏有力证据，生死也是未知数。
但，怀城大小也是近百万人口的地级市，一个满十六岁的高中生下定决心和当牛郎的哥哥一刀两断，放弃学业，随便找个黑工厂小作坊干苦工，也不是不可能。
怀城不比海城，监控网络没那么密集，倘若她仍在怀城，官方渠道不一定很快找得到。
所以，最好是让她自己出面。
怀安小镇较为闭塞，基层干事效率低下，入土为安的传统民俗依仗广袤荒野数十年不动摇。
按相关规定，被害人的遗体做完鉴定，如无直系亲属认领，会在殡葬馆火化并保存。
但被害人胡兴军的献身精神超越普通牛郎，他一年前签署了遗体捐献单，且已在系统登记。
“我给胡一萱的所有联系渠道发了封感谢信，深切哀悼她的不幸，同时赞扬她哥哥充实海城医学院教学标本库的无私奉献，不说彪炳千古，至少十几二十年他是很好的无声老师。”侦探神色淡淡的，“如果她不能接受，只要在期限内认领，仍有机会替他下葬。”
固然是用作教育，但一个生于书香家庭的小姑娘是否能接受哥哥的遗体供无数学生“瞻仰”、研究？
听完她的一席解说，星琪张口结舌，好半天讷讷的，连呼吸都变得畏畏缩缩。
“期限到明晚，你看好了。”侦探捏着助手后颈，让她转回去盯紧殡仪馆。
“那就是说……”星琪努力把注意力转向其他地方，比如落日余晖下宁静祥和的菩萨像和十字架，比如萦绕鼻端的檀香和玉兰香，“您认为胡一萱没事，而且她还不知道哥哥出了意外？”
“对。”侦探捏捏兔子耳朵，拎了只小板凳在她身旁坐下，“不用怕。”
“没，”星琪用力点头，“没怕。”
“真的？”
“真……真的。”星琪往嘴里塞了块硬糖。
“没想什么是无声老师？”侦探语气中多了点莫名的笑意，“没想无声老师是做什么的？”
星琪：“……”
星琪：“刚才没有！”
现在有了。
更别提侦探凑到她耳边轻轻吹气，坏心眼地说：“今晚你在这里盯梢，困了就睡。我呢，睡隔壁。”
温热的呼吸忽然变成了令人汗毛倒竖的森森冷气。
“不，不要！”星琪慌忙伸手抓她，“别！”
“不是不怕么？”
“怕。”星琪快哭了，“您不在我肯定睡不着，我会做噩梦的，我就是怕做噩梦才回来的……对不起我错了呜……”